Desde que irrumpió en la escena de la producción musical a finales de los 90, la síntesis granular se ha convertido en un arma indispensable en los arsenales sonoros de muchos productores. Pero, ¿de dónde vino, por qué llegó tan tarde a la fiesta de la síntesis y, lo más pertinente, qué es exactamente la síntesis granular?
¿Qué es la síntesis granular?
¿De dónde vino la síntesis granular?
Como muchos métodos de síntesis, la teoría que sustenta la síntesis granular existía mucho antes que la tecnología capaz de hacer realidad la idea. Fue discutido por primera vez por el físico húngaro Dennis Gabor en 1947, poco después de obtener la ciudadanía británica tras su fuga en 1933 de la Europa ocupada por los nazis.
Gabor postuló que los sonidos podrían crearse encadenando pulsos muy cortos de otros sonidos, a los que se refirió como "granos". Implementar esta teoría utilizando la tecnología de la época parecía una imposibilidad práctica, pero esto no impidió que el compositor Iannis Xenakis la utilizara en su composición de 1959 Analogique A-B. . La pieza es muy vanguardista y, por lo tanto, no es la más relajante de escuchar, pero la aplicación analógica de Xenakis de la idea de Gabor, creada usando generadores de tonos y empalme de cintas, es todo un logro, por no mencionar sorprendentemente futurista para una pieza musical producida hace unos 65 años.
Me estremezco al pensar por lo que debe haber pasado Xenakis para crear incluso un segundo de los etéreos tonos granulares de Analogique A-B. De todos los métodos de síntesis de sonido, éste es uno que realmente necesita el talento de procesamiento de datos de una computadora. Desafortunadamente, no fue hasta finales de los 90 que la potencia informática asequible alcanzó la idea de Gabor de hace 50 años, permitiendo que la síntesis granular finalmente escapara del laboratorio de investigación y comenzara a desenfrenarse en el mundo más amplio de la producción musical. ¡Qué suerte tenemos!
¿Cómo funciona la síntesis granular?
Los granos titulares de síntesis granular no son más que breves fragmentos de audio extraídos de un clip o muestra de audio más largo. Por lo general, tienen una duración de entre 1 ms y 100 ms, pero pueden ser más largos en algunas implementaciones.
El grano se extrae de un punto elegido dentro del audio fuente y se repite para crear un timbre constante. En esencia, esto convierte el fragmento de audio del grano en una forma de onda de oscilador cíclico, aunque con algo de fundido cruzado para garantizar que el final de la forma de onda se mezcle suavemente con su inicio.
Los fragmentos cortos de audio, conocidos como granos, se vuelven análogos a la forma de onda creada por un oscilador. Imagen:Prensa Cuando tocas una nota, el motor del sintetizador calcula la frecuencia a la que un grano necesita circular para producir el tono solicitado. Mientras tanto, progresar o modular la posición de extracción de grano mientras suenan las voces hace que el timbre de los granos siga la composición armónica cambiante del audio fuente.
Lo que tenemos aquí, entonces, es una separación controlable de los componentes de tono y tiempo del audio, generalmente entrelazados, lo que permite manipularlos independientemente del otro. Esto no sólo abre todo tipo de posibilidades para la síntesis de sonido, sino que también es fundamental para el procesamiento de time-stretch y pitch-shift del audio.
Pocos sintetizadores granulares se limitan a producir y reproducir en bucle un solo grano estático. La mayoría puede hacerlo, pero el sonido resultante tiende a ser bastante fino y plano. Más bien, el sintetizador producirá una nube o grupo de granos tomados alrededor de una posición elegida dentro del clip de audio de origen y los combinará antes de pasarlos al resto del sintetizador. La cantidad de granos producidos generalmente se conoce como densidad de grano.
Se pueden extraer grupos de granos alrededor de la posición de extracción principal de una voz. Imagen:Prensa Si todos estos granos se extrajeran exactamente de la misma posición en el audio fuente, todo lo que obtendría sería un grano más fuerte. Para agregar más profundidad tímbrica y color al sonido, la posición desde la cual se extraen los granos individuales se puede untar alrededor de la posición de extracción principal. Esto normalmente se conoce como Grain Spread.
Las extensiones pequeñas dan un efecto de espesamiento similar al modo unísono de un sintetizador analógico, pero las extensiones más amplias pueden llegar muy lejos del punto de extracción y, por lo tanto, tienen el potencial de crear interacciones y capas tímbricas complejas dentro del sonido resultante. Algunos sintetizadores también permiten desafinar los granos individuales, lo que, nuevamente, aumenta la complejidad y el interés del timbre que se produce.
Muchas implementaciones de síntesis granular permiten que todos estos parámetros de grano se alteren, inyectando un elemento aleatorio en los valores de los parámetros para crear un tono más variado y animado. Y todos estos parámetros también se pueden modular, dándoles aún más movimiento y expresividad.
Más allá del generador de tonos, los sintetizadores granulares operan según principios sustractivos. Imagen:Prensa Más allá del generador de tonos granulares en sí, los sintetizadores granulares tienden a caer en el familiar territorio de los sintetizadores sustractivos, con filtros para moldear aún más el tono, una envolvente de amplificador para esculpir el volumen del sonido a lo largo del tiempo y varios otros moduladores para crear movimiento y capacidad de respuesta expresiva:LFO, envolventes, seguimiento de teclado y demás.
Suponiendo que esté familiarizado con la síntesis sustractiva, entonces, una vez que haya dominado la parte granular, podrá optar por una de las formas de síntesis más versátiles y sonoramente distintas que existen.
- LEER MÁS:Todo lo que necesitas saber sobre la síntesis sustractiva
¿Para qué sirve la síntesis granular?
Como forma especializada de sampler, los sintetizadores granulares pueden hacer prácticamente cualquier cosa que les pidas. Emular instrumentos acústicos (el principal impulsor detrás del desarrollo de samplers) es súper simple, porque crear bucles de sostenido utilizables no requiere esfuerzo y cualquier repetitividad dentro de ese bucle queda enmascarada.
La separación de tiempo y tono hace que los sintetizadores granulares sean excelentes herramientas para reprogramar loops musicales y de batería, y no hay nada mejor para crear cambios de tempo interactivos y para emular efectos de scratching, spin-down y spin-up de vinilo.
Y los enormes tonos de sintetizador de estilo analógico tampoco son un problema. Simplemente cargue una muestra de sintetizador, establezca algunos puntos de bucle, agregue un poco de densidad de grano y extiéndalo, y disfrute.
Donde los sintetizadores granulares son particularmente hábiles es en la creación de sonidos sostenidos y en evolución:pads, texturas y efectos especiales. En todos estos casos, la capacidad de la síntesis granular para centrarse en pequeños detalles tímbricos dentro de un clip fuente y luego abstraer estos detalles en timbres completamente nuevos significa que prácticamente cualquier grabación de audio ofrece una mezcla heterogénea de tonos nuevos y originales a partir de los cuales construir nuevos instrumentos. Agregue una extensión amplia y agregue algo de vibración y modulación, y crear pads y texturas enormes, misteriosos, evolutivos y brillantes se vuelve realmente muy fácil.
Algunos dicen que la desventaja de la síntesis granular es que, cuando se embarca en un proyecto de diseño de sonido, a menudo no se puede predecir dónde terminará; Esto está bien si te apetece un poco de exploración sonora, pero no es útil si tienes un destino particular en mente. Esta crítica no es irrazonable, pero si es aplicable o no depende completamente de lo que elijas como clip de audio fuente.
Por ejemplo, si estás creando un sonido de metales de sintetizador, siempre que el clip fuente tenga un tono y un carácter metálico, no tendrás problemas para lograr lo que te propusiste. Pero si cargas algo con características tonales y/o dinámicas menos consistentes, como un pasaje de voz o una grabación de sonido encontrada, entonces seguro, no hay forma de saber dónde vas a terminar. Sin embargo, puedes estar seguro de que habrá algo interesante para ser descubierto y utilizado.
En general, la síntesis granular genera enormes dividendos sin exigir mucha inversión de esfuerzo. Si se siente cómodo con el muestreo y la síntesis sustractiva, no tendrá dificultades para crear vastas bibliotecas de parches de sintetizador fascinantes y completamente originales.
Sintetizadores granulares que deberías probar
Témpera de escarabajo
Tempera de Beetlercab representa muestras de audio como columnas en una cuadrícula de 8×8 de pads sensibles al tacto, donde cada celda actúa como fuente para cualquiera de los cuatro motores de sintetizador granulares simultáneos. Se puede interactuar con los pads mientras se toca el instrumento, y cualquier pad iluminado contribuye al sonido general que se produce.
Lea nuestra reseña de Beetlecrab Tempera para obtener más información.
Pigmentos Arturia
Con su arquitectura flexible de múltiples motores, hay muy poco que el súper sintetizador de Arturia no pueda hacer, y esto incluye la síntesis granular, ofrecida como una opción dentro del motor de muestreo del instrumento. Esto luego se beneficia del potente sistema de modulación de Pigments, sin mencionar la capacidad de combinarse con motores de sintetizador adicionales.
Lea nuestra reseña de Arturia Pigments 6 para obtener más información.
Contacto de Native Instruments
Aunque se vende como muestra, Kontakt ha podido durante mucho tiempo pasar al modo granular, aunque esto no es tan flexible como un sintetizador granular dedicado (¡te extraño, Absynth!). Esta capacidad también sirve como base para muchos de los instrumentos basados en Kontakt de NI, como Pharlight y Ethereal Earth.
Steinberg HALion
La arquitectura potente y abierta de HALion 7 permite combinar en un solo instrumento una elección muy libre de diferentes elementos de muestreo y síntesis. Su motor granular fácil de usar proporciona control sobre la aleatoriedad, la dispersión y el desplazamiento de todos los parámetros de grano importantes, y se aprovecha bien en el instrumento SkyLab de HALion.
Asistente de muestras BLEASS
Desarrollado en conjunto con el legendario teclista Jordan Rudess, SampleWiz 2 tiene un modo granular y un modo innovador "Nube" que aborda las cosas de una manera ligeramente diferente. También está disponible para iPhone/iPad junto con las versiones habituales de Mac y Windows.
Lea nuestra reseña de BLEASS SampleWiz 2 para obtener más información.
Halcón UVI
Los motores IRCAM Granular e IRCAM Multi Granular de Falcon convierten el potente muestreador y sintetizador de UVI en un instrumento granular completo. Y, por supuesto, también obtienes todos los demás motores y herramientas de Falcon basados en samplers y síntesis.
Steinberg Padshop 2
Incluido en algunas versiones de Cubase y disponible para cualquier host compatible con VST, Padshop 2 combina dos motores contrastantes (uno de los cuales es un potente motor granular) que son ideales para crear pads y evolucionar sonidos.