Cómo fotografiar el mágico mundo microscópico

Qué es la fotomicroscopia

Hay todo un mundo justo debajo de tus ojos donde los objetos cotidianos y únicos adquieren una apariencia nueva y fascinante. Este mundo es microscópico y aunque está justo frente a ti, la diminuta escala hace que sea difícil ver los increíbles detalles.

La fotomicroscopía en su forma más simple es fotografía de gran aumento, que en la práctica implica el uso de un microscopio para ampliar las imágenes seguido del uso de una cámara para capturar imágenes. Con la llegada de eBay y otros sitios de estilo de subastas en línea, la fotomicroscopía se está volviendo mucho más accesible para la población en general, lo que permite que cualquiera pueda ver detalles increíbles.

Glutamato monosódico (MSG) a gran aumento mediante microscopía de luz polarizada.

Mi pasión por la fotomicroscopia

Como científico, dedico una parte importante de mi tiempo a realizar investigaciones que requieren el uso de microscopios. Fue esta exposición (y mi arraigado amor por la ciencia) lo que hizo que me interesara por la microscopía. Una vez que detecté el error, compré un microscopio en una tienda de subastas en línea y compré los accesorios necesarios para acoplar el microscopio a mi Nikon DSLR. Cabe señalar que puede encontrar fácilmente accesorios para combinar con la mayoría de las marcas de cámaras, por lo que esto no se limita a Nikon.

Mi Nikon conectada al microscopio.

Con el tiempo, mi configuración se amplió para intentar optimizar el flujo de trabajo mediante la adición de software y hardware de apilamiento de enfoque para contrarrestar la profundidad de campo muy baja que tienen los microscopios.

Cómo tomar microfotografías

Papel higiénico de dos capas por microscopía de luz transmitida.

Las fotomicrografías son imágenes de gran aumento que se capturan con un microscopio y una cámara, en mi caso una Nikon D5300 DSLR. Primero, debe encontrar un objeto del que se pueda obtener una imagen y prepararlo.

Debido a que la profundidad de campo es tan estrecha, la mayoría de los elementos deben cortarse en rodajas finas o apilarse para obtener una profundidad de campo adecuada. Una vez que haya encontrado el elemento que desea fotografiar, se trata de colocarlo bajo el microscopio en un portaobjetos de vidrio, configurar la luz para iluminar uniformemente el elemento y configurar la cámara para tomar la imagen.

Un punto a tener en cuenta es que muchas DSLR de nivel de entrada (incluida la Nikon D5300) no miden con adaptadores de microscopio. Como tal, para capturar una imagen, deberá tener la cámara en modo Manual y usar prueba y error para ajustar la velocidad de obturación para exponer la imagen correctamente.

Hojuelas de chile seco por microscopía de luz transmitida.

¿Qué elementos se ven muy bien bajo el microscopio?

Una cantidad significativa de objetos cotidianos se ven increíbles bajo el microscopio, algunos de estos se pueden encontrar en la cocina, mientras que otros es más probable que se encuentren afuera. Aquí hay algunas ideas:

Alas de insecto
Sección transversal de aguja de pino
Criaturas del agua del lago (por ejemplo, pulgas de agua)
Gránulos de arena
Piel de cebolla

Granos de arena por microscopía de luz transmitida (y enfoque apilado).

Piel de cebolla por microscopía de luz transmitida (y foco apilado).

Cuando comienza a agregar polarización a la mezcla, una serie de productos químicos cobran una nueva vida, algunos de estos son todos los días, mientras que otros son más exclusivos:

Cafeína
Mentol
Ácido nicotínico
Ácido benzoico
Ácido esteárico

Ácido benzoico por microscopía de luz polarizada.

Cafeína por microscopía de luz polarizada.

Consejos y trucos para fotomicroscopia

Al igual que con la fotografía, la iluminación es esencial para la fotomicroscopia. Los microscopios tienen esencialmente dos tipos de iluminación. Uno es la iluminación transmitida, que es donde la luz brilla a través del artículo. El segundo tipo de iluminación es cuando la luz brilla sobre el elemento, lo que se conoce como iluminación reflejada. La iluminación transmitida es mejor para muestras transparentes, mientras que la iluminación reflejada es mejor para muestras opacas.

El uso de una actualización de filtro polarizador hará que muchas sustancias químicas bajo el microscopio cobren vida debido a una propiedad llamada birrefringencia. Esta propiedad es donde el índice de refracción de un material cambia según el grado de polarización y la luz, lo que da lugar a muchos colores diferentes dentro de los cristales químicos.

La profundidad de campo en la fotomicroscopía es MUY superficial, por lo que es posible que deba usar cortes delgados de un material o realizar un apilamiento de enfoque para lograr una profundidad de campo adecuada. Existe una variedad de paquetes de software que pueden ayudar con el apilamiento de enfoque, estos incluyen; Helicon Focus, Zerene Stacker y Photoshop.