En pocas palabras
- El grito de Wilhelm es un efecto de sonido original, con la voz de Sheb Wooley, y sus orígenes se encuentran en la película “Distant Drums” (1951).
- Su nombre proviene del soldado Wilhelm, un personaje de “La carga en Feather River” (1953).
- El grito se ha utilizado tanto que muchos cineastas lo utilizan para lograr un efecto cómico o lo evitan por completo.
Lo más probable es que hayas oído gritar a Wilhelm varias veces sin siquiera darte cuenta. Muchas películas populares, desde el universo de Star Wars hasta reconocidas franquicias de superhéroes y los principales videojuegos, cuentan con el efecto de sonido Wilhelm Scream. Sin embargo, no mucha gente conoce el origen del grito de Wilhelm.
Antes de entrar en materia, analicemos cómo se manejan los sonidos en una película.
Cómo se manejan los sonidos en el cine
Los efectos de sonido (SFX) son sólo un elemento en el paisaje sonoro de una película. También necesitamos los diálogos de los actores, la música y el Foley. Durante la producción, el departamento de sonido de producción captura el diálogo pronunciado por los actores. Aunque puede haber otros sonidos presentes en la escena (es decir, vehículos, maquinaria, animales, pasos, etc.), se centran exclusivamente en el diálogo. En realidad, si los sonidos extraños interfieren con el diálogo, se hacen esfuerzos para silenciarlos para que el diálogo pueda captarse de la manera más limpia posible. Esto significa que los demás sonidos que escuchamos en el producto terminado se agregan en la posproducción.
Piense en una escena en un bar concurrido:una máquina de discos tocando música, botellas chocando, clientes charlando y otros sonidos que añaden textura a la escena. La mayoría (o todos) de esos sonidos no estuvieron presentes durante el rodaje. Los actores de fondo que ves hablando en realidad solo pronuncian sus palabras. No hay música sonando por ninguna parte. Los actores manipulan las botellas con cuidado para no hacer ruido. O, si son prominentes en el marco, podrían estar hechos de materiales insonorizantes.
ADR
Si, después de todos esos esfuerzos, el diálogo se vio afectado en la producción, los actores serán programados para ADR para volver a grabar esas líneas faltantes. ADR, o Reemplazo automático de diálogo, es una sesión de voz en off en la que los actores graban sus líneas mientras la escena se reproduce en una pantalla, para que puedan ofrecer el diálogo en sincronía con la actuación filmada.
Música y ambiente
La música será compuesta y grabada una vez montada la película. Nos quedamos con los sonidos ambientales, Foley y SFX. Los editores de sonido tienen grandes bibliotecas de sonidos ambientales, que se utilizan como sonidos de fondo para ayudar a ubicar la ubicación y darle textura a la escena.
Foley
Foley es la grabación de efectos de sonido personalizados para un proyecto específico sincronizados con la acción en pantalla:pasos, tiradores de cremalleras, bebidas y cosas por el estilo. Los estudios de grabación de Foley están equipados con diversas superficies para pisar, puertas de distintos pesos y grosores, llaves, herramientas y equipamiento deportivo. En resumen, tendrán una gran cantidad de elementos que hacen ruido no relacionados, listos para ser invocados para obtener el efecto de sonido adecuado.
Bibliotecas de efectos especiales
Los efectos de sonido suelen extraerse de bibliotecas, que normalmente recopilan los editores de sonido a lo largo de su vida profesional. Contendrán muchos portazos, chirridos de bisagras, herramientas, ruidos de animales, llantos de bebés, chirridos de computadoras, aviones, lo que sea. Tienen una sorprendente cantidad de versiones y duraciones para cada una. Muchos de estos efectos de sonido tienden a compartirse repetidamente entre los editores de sonido. Piense en los chillidos de las águilas, los aullidos de los lobos, los silbatos de los trenes, las ambulancias, etc. Algunos de ellos se han utilizado con tanta frecuencia que se reconocen al instante. He escuchado exactamente el mismo chillido del águila calva en innumerables películas y programas de televisión, por ejemplo. Uno de esos efectos de sonido más utilizados es el grito de Wilhelm.
El origen del grito de Wilhelm
El origen del grito de Wilhelm nos remonta a los años cincuenta. Fue grabado a principios de la década de 1950 durante la producción de la película de Warner Brothers “Distant Drums” (1951). Se cree ampliamente que la voz la expresó el actor y músico Sheb Wolley. Wolley tuvo un pequeño papel en la película y luego fue contratado para hacer algunos trabajos de doblaje. Sin embargo, hay más en el origen del grito de Wilhelm que eso.
El grito finalmente pasó a formar parte de la biblioteca de efectos especiales de Warner Brothers y se utilizó en varias películas realizadas por el estudio. Entre los estrenos más conocidos en los que se puede escuchar el grito se encuentran la película de 1954 “A Star is Born”, protagonizada por Judy Garland y James Mason, “Sergeant Rutledge”, dirigida por John Ford en 1960, y “The Green Berets”, de John Wayne, de 1968.
En aquella época, Warner Brothers también produjo numerosos westerns protagonizados por el grito de Wilhelm. Entre ellos se encuentra “La carga en Feather River” (1953). Se escucha en una escena donde un personaje llamado soldado Wilhelm grita cuando una flecha le atraviesa el muslo. Aunque el sonido era bastante familiar para los editores de sonido que trabajaban en Warner Brothers durante ese tiempo, en realidad no se conocía como el grito de Wilhelm. Al menos todavía no.
Un apodo apropiado
Entra el diseñador de sonido Ben Burtt. Mientras investigaba sonidos para la película "Star Wars:Episodio IV - Una nueva esperanza" en 1977, buscó el grito que había escuchado tantas veces en los westerns que veía cuando era niño. Finalmente lo encontró en la biblioteca de sonidos de “The Charge at Feather River” (1953). Decidió usarlo en una escena en la que Luke Skywalker dispara a un soldado de asalto.
Burtt nombró el grito en honor al personaje de la película y lo adoptó como su firma sonora personal. Lo utilizó en muchos de sus proyectos futuros:“Star Wars:Episodio V – El Imperio Contraataca” (1980), “Indiana Jones y los cazadores del arca perdida” (1981), “Howard el pato” (1986), “Willow” (1988) y “Always” (1989) entre muchos otros.
Finalmente, Burtt compartió la travesura con su círculo muy unido de compañeros editores y diseñadores de sonido. Como era de esperar, pronto decidieron hacer lo mismo. El editor de sonido y mezclador de regrabación Mark Mangini, dos veces ganador del Premio de la Academia, fue uno de ellos:
"Continuamos con esta broma interna durante unos 15 años más, hasta que empezó a llamar la atención de los críticos de cine", dice Mangini.
La práctica también se extendió fuera del círculo de Burtt:“Toy Story” (1995), “Mi villano favorito” (2010), “Up” (2009) y “Inglourious Basterds” (2009). Hay algunas de las películas más recientes en las que aparece. También se usa ampliamente en videojuegos, como “Grand Theft Auto V” (2013) y “Dead Rising 3” (2013) y puedes escucharlo en “Stranger Things” (2016 – presente), “Superstore” (2015 – 2021) y “House” (2004 – 2012), entre otros programas de televisión convencionales.
Para un efecto cómico
Mangini y otros finalmente se dieron cuenta de que el uso excesivo del grito correría el riesgo de convertirlo más en un leitmotiv cómico que en una referencia oculta entre los profesionales del sonido. Muchos decidieron dejar de usarlo. "Ha perdido su encanto", dice Mangini, "pero todavía atrae a civiles porque es muy oscuro y es divertido encontrarlos en los lugares más extraños". Lo usó por última vez en “The Spiderwick Chronicles” en 2008. Aún así, a Mangini le gusta la idea de los huevos de Pascua sónicos. Admite que la mayoría de los editores de sonido tienen uno de algún tipo; simplemente no se lo están contando a nadie más.
Curiosamente, The Walt Disney Company, propietaria de la franquicia “Star Wars”, anunció en 2018 que el grito característico ya no aparecería en ninguna película futura de “Star Wars”.
Deberíamos agregar una nota final sobre los aspectos legales del uso de SFX en una película. Las grabaciones de sonido, como fotografías, canciones y todos los demás trabajos creativos, están protegidas por la ley de derechos de autor. Eso significa que no se pueden utilizar sin permiso o sin pagar una licencia a su legítimo propietario.
¿Qué pasa con el grito de Wilhelm, preguntas? La respuesta breve es que puede utilizar una copia del archivo de sonido original, al que se puede acceder fácilmente en línea porque se ha utilizado con tanta frecuencia y durante tanto tiempo sin que se apliquen los derechos de autor que se ha convertido en parte del dominio público. Hay bibliotecas de sonido que han remasterizado el sonido y lo ofrecen bajo licencia. No puedes usar esa versión sin pagar la licencia porque es un archivo nuevo y reelaborado y garantiza su propia protección de derechos de autor.
Entonces, ¿estás interesado en utilizar el grito de Wilhelm de una forma novedosa y sorprendente? Te animamos a que juegues y veas qué puedes hacer con él.