Es fácil eliminar una oración de audio no deseado en la posproducción. Pero, ¿qué pasa si necesita agregar diálogo o narración después de que todo el talento se haya ido a casa cuando concluya la producción? No tan fácil.
Podría intentar recuperar el talento, regresar a la ubicación idéntica y usar el mismo micrófono y equipo. Pero, ¿y si eso no es posible?
En este artículo, exploraremos los trucos que usan los cineastas para hacer que dos piezas de audio grabadas en diferentes lugares, posiblemente con diferentes micrófonos, suenen como si hubieran sido capturadas al mismo tiempo. Para comprender el alcance del desafío, necesitamos una lección rápida de física.
La ciencia del sonido
El sonido viaja a 1,100 pies por segundo. Eso puede sonar rápido, pero es francamente letárgico en comparación con la velocidad vertiginosa de la luz a 983,000,000 pies por segundo. Lo sabemos por nuestra propia experiencia con fuegos artificiales y relámpagos:vemos el destello de luz antes de escuchar el sonido.
La lentitud del viaje del sonido provoca innumerables quebraderos de cabeza a los cineastas. La velocidad lenta es la causa de ese sonido cavernoso cuando el micrófono está demasiado lejos de la fuente de sonido. Como intentar grabar una conferencia universitaria desde la última fila del aula, especialmente cuando la profesora está escribiendo en la pizarra de espaldas a la clase.
En este ejemplo, la voz del profesor rebota por la sala; cada reflejo llega al micrófono en momentos ligeramente diferentes, creando una cacofonía caótica de sonidos. Este fenómeno, llamado reverberación, puede brindarle a la audiencia pistas útiles para determinar el tamaño y las características acústicas del lugar de grabación. ¿Quiere hacer que un político suene como si se dirigiera a un gran escenario, aunque esté en un estudio de grabación? Añadir reverberación.
Personalidad de la habitación
Cada habitación tiene su propia personalidad acústica única. El desafío aquí es lograr que dos piezas de audio capturadas en diferentes habitaciones suenen igual. Veamos los factores que contribuyen al carácter de la habitación.
Las superficies duras generalmente reflejan el sonido e incluyen pisos de baldosas, vidrio, paredes pintadas y sillas de plástico duro. Las superficies blandas absorben el sonido e incluyen alfombras, cortinas, muebles tapizados e incluso personas. Muchas superficies duras crean una habitación vibrante o "viva"; las superficies blandas crean una habitación tranquila o "muerta". 
Hay situaciones en las que los cineastas pueden necesitar agregar "sonido natural" (también conocido como sonido ambiental o de fondo) a una pieza de audio capturada en un estudio. Por ejemplo, para tener una experiencia auténtica en la tienda de comestibles, necesitamos los sonidos naturales de los escáneres, los carritos de compras chirriantes, el murmullo de las conversaciones y la música mundana que se reproduce en el sistema de sonido de la tienda. Podría intentar recrear estos sonidos con efectos de sonido, o podría volver a la tienda y simplemente grabar los sonidos naturales de la tienda.
Es posible que hayas grabado suficiente sonido natural cuando estabas en el lugar. Revise sus grabaciones y escuche las partes en las que solo hay sonido de fondo, sin diálogo. A veces, puede repetir un pequeño clip de sonido de fondo para que dure más. Los profesionales tienen la costumbre de grabar el sonido de fondo en cada lugar de filmación para poder agregarlo a la mezcla más tarde si es necesario.
Al igual que las habitaciones, los micrófonos también tienen personalidad. Un micrófono de cinta costoso podría mejorar la resonancia profunda en la voz de un locutor masculino, mientras que un micrófono de condensador podría hacer que el mismo locutor suene brillante y nítido. ¿Cómo podrías igualar esto? Un ecualizador (EQ) puede ayudar a igualar el sonido alterando las características tonales de la señal de audio. Aprenderemos cómo hacerlo a continuación.
Soluciones de alta tecnología
El RX 4 de iZotope ($299) y el más caro RX 4 Advanced ($999) ofrecen un conjunto de complementos que agregan funcionalidad a su software de producción de audio existente. Es compatible con Logic, Pro Tools, Audition, Cubase, Vegas, Sound Forge y más. Estos complementos también funcionan con software de edición de video, incluidos Final Cut Pro y Premiere.
El paquete estándar de RX 4 incluye herramientas para la eliminación de zumbidos; reconstrucción de audio distorsionado causado por sobrecarga (clip); eliminando clics y estallidos; una herramienta de análisis espectral que repara el audio inutilizable llenando los espacios que faltan; y eliminación de ruido. El RX 4 Advance mejorado agrega herramientas para eliminar la reverberación, la coincidencia de ecualización, la coincidencia de ambiente y más. 
El software Adobe Audition tiene una función de "coincidencia de volumen" que agiliza la configuración de un nivel de volumen estándar para una variedad de clips diferentes. El complemento "match EQ" de Logic Pro de Apple ofrece a los cineastas un método para igualar las características de ecualización de varias grabaciones de audio. Este tipo de herramientas, que están disponibles a través de una variedad de proveedores, pueden volverse bastante técnicas. No seas tímido, solo pruébalos. La mayoría tiene preajustes útiles para que comiences. Recuerda, el comando de deshacer es tu amigo.
Escenarios desafiantes
Usemos tres escenarios para explorar desafíos y soluciones de combinación de sonido.
Escenario 1. Michael está editando su documental sobre los efectos en la salud de un virus africano mortal. Recientemente se enteró de un nuevo procedimiento que disminuye las posibilidades de infección. Michael no podía haber previsto este avance cuando escribió el guión; el narrador no mencionó nada al respecto. El nuevo contenido debe agregarse o el documental quedará desactualizado antes de que esté terminado. El narrador vive a 1.500 millas de distancia y la edición final se publicará en dos semanas. Vaya.
Una solución sería que el narrador grabara el nuevo segmento y le enviara el archivo a Michael. Supongamos que el narrador fue grabado originalmente al aire libre en un campo. La nueva grabación debe tener el mismo sonido natural. Es de esperar que tengas algo disponible de la sesión original.
Es más fácil grabar al narrador en una habitación muerta y luego agregar el sonido ambiental de la ubicación desde el campo. Si el narrador no puede usar el mismo micrófono, Michael puede usar una herramienta de "igualación de ecualización" para minimizar la personalidad del micrófono, o simplemente experimentar con un ecualizador estándar.
Escenario #2. Emily está en el proceso de editar un video de historia familiar cuando descubre que su abuela de 88 años se equivocó en un dato importante durante una entrevista. Emily grabó la entrevista en una sala donde la acústica era cálida y relajante. Desafortunadamente, su abuela ahora está en un centro de cuidados y la única forma de volver a grabar el audio es en su habitación similar a la de un hospital que tiene la acústica estridente de un baño.
La acústica de la sala es el mayor desafío aquí. Lo primero que debe hacer Emily en el centro de atención es acercar el micrófono, quiero decir muy cerca, a la boca de la abuela. Acercar el micrófono maximiza el volumen de la voz de la abuela, lo que minimiza la capacidad de los sonidos reflejados más bajos para colarse en la grabación. Además, cierre las cortinas:la mayoría de las cubiertas de las ventanas absorberán el sonido mejor que el vidrio que cubre.
Si es posible, Emily debería usar el mismo micrófono que en la grabación original. Una vez que se volvió a grabar, Emily podría usar una herramienta de "coincidencia de volumen" para establecer los mismos niveles, o simplemente experimentar manualmente para igualar los niveles. Si su presupuesto lo permite, la herramienta de "coincidencia ambiental" del RX 4 Advanced podría hacer maravillas en esta situación.
Escenario #3. Conoce a Sam, un editor de video de una pequeña productora. Su tarea es tomar diálogos grabados de todo el mundo y editarlos juntos para que suenen como una conversación grupal que tiene lugar a través de un altavoz. Se usaron diferentes micrófonos y ubicaciones para cada grabación, desde un estudio hasta la mesa de una cocina.
La buena noticia aquí es que las expectativas ya son bajas en cuanto a la calidad del sonido que emana de un altavoz. Sam tendrá que reducir la calidad del diálogo capturado en un estudio. Utilizará la herramienta "match EQ" para simular el sonido típico de un altavoz mediante la reducción de la calidad tonal de los clips.
La solución de problemas de coincidencia de sonido en la posproducción es factible, pero está lejos de ser una prueba de fallas. La mejor estrategia es evitar tener que hacer coincidir los sonidos en primer lugar. Haz esto haciendo todo lo posible por usar el mismo micrófono y espacio para cada sesión de grabación. Pero si eso es imposible, existen herramientas para ayudarte a engañar a tu audiencia.
BARRA LATERAL:Profundizando
Una forma de evaluar la acústica de una habitación es aplaudir. En un estudio de grabación profesional, solo escuchas el sonido que emana de tus manos; todas las demás superficies están diseñadas para absorber y minimizar los reflejos. Pruebe lo mismo en un garaje típico y experimentará el sonido mientras rebota en las superficies duras.
David G. Welton es profesor de Estudios de Medios.