Montañas con picos nevados, glaciares deslumbrantes, asentamientos históricos, además de innumerables águilas calvas, frailecillos copetudos, nutrias marinas, leones marinos, marsopas, ballenas... incluso selva tropical. El sudeste de Alaska ofrece una gran cantidad de oportunidades fotográficas para los fotógrafos ávidos.
La primavera llega tarde en este clima templado, con salmonberry y repollo nativos que florecen en los bosques en mayo y fireweed en los prados a principios de junio. Ahí es cuando el clima es más predecible, dicen los lugareños, pero con lluvias unos 250 días al año, debe esperar cielos grises y días húmedos durante al menos una parte de su estadía. Quizás la mejor época para observar la vida silvestre sea en julio y agosto, cuando las ballenas son aún más numerosas y los osos pardos se dan un festín con el salmón en desove. ¿Luz? Con un objetivo rápido, puedes disparar en exteriores sin flash durante al menos 18 horas al día.
Olvídate de conducir. Con sólo unos pocos kilómetros de carreteras locales que cubren más de 35.000 millas cuadradas de tierra, la única forma de desplazarse es en barco y avión. Los ferries recorren la Alaska Marine Highway dentro y fuera de Juneau y entre las ciudades y pueblos más grandes. Los hidroaviones (con servicio aéreo regular) llegan a muchas ciudades. (Haga clic aquí para obtener información adicional).
Pero la mejor manera de verlo todo es en un crucero en barco pequeño, como el recorrido fotográfico Whales and Wilderness que Cruise West (www.cruisewest.com) me invitó a llevar a bordo de su Spirit of Discovery, con capacidad para 84 pasajeros y 166 pies de largo. La línea de cruceros con sede en Seattle hizo arreglos con operadores turísticos externos para excursiones opcionales dentro y fuera de Juneau (antes y después del crucero) y Sitka, una ciudad histórica de aproximadamente 8.600 habitantes donde atracamos durante un día. Navegar en este barco informal y cómodo hizo que fuera particularmente fácil (y placentero) visitar lugares remotos que tienen relativamente pocos recursos para los turistas.
En el Spirit of Discovery pudimos explorar innumerables calas y ensenadas a las que los grandes barcos no pueden llegar. Pequeñas embarcaciones neumáticas permitían desembarcar ocasionalmente en la orilla boscosa. Nos desviábamos en silencio mientras las ballenas sonaban a nuestro alrededor, las madres focas y sus nuevas crías flotaban sobre el hielo de los glaciares y los osos buscaban alimento en la orilla del agua. Dos “líderes de exploración” expertos guiaron nuestra visita turística y explicaron el mundo natural del sudeste de Alaska y el Bosque Nacional Tongass, el bosque lluvioso templado más grande del mundo. Un guardabosques del Servicio de Parques de EE. UU. nos acompañó a través del Parque Nacional y Reserva Glacier Bay. Y las visitas a miembros de la tribu Tlinglit de nativos de Alaska, incluida una parada en el pueblo de Kake, nos ayudaron a comprender la cultura tradicional de la región.
Además, debido a que la gira fue copatrocinada por Pentax, los fotógrafos profesionales Kerrick James y Julie Quarry (que también trabaja para CruiseWest) ofrecieron muchos consejos personales para tomar mejores fotografías. También trajeron cámaras DSLR (Pentax K20D y K200D) y una amplia gama de lentes para que los pasajeros las tomaran prestadas y las probaran. Al final del viaje de una semana, los apuntadores que nunca antes habían usado una DSLR estaban ansiosos por actualizarla. Incluso los tiradores más experimentados a bordo estaban tomando fotografías que nunca pensaron que hubieran logrado antes.
¿Qué equipo fotográfico deberías empacar? Para obtener una lista de sugerencias, haga clic aquí.
Traje una Pentax K20D y tres lentes Pentax:un 18-55 mm f/3.5-5.6 DA AL II y un 50-200 mm f/4-5.6 DA, además de un 300 mm f/4 DA* ED (IF) SDM. Con tanta vida salvaje para ver, rara vez quitaba la cámara de 300 mm. Con más de 4 libras (incluida la cámara), no es demasiado pesado. Pero entre el suave movimiento del barco y las horas que pasaba seguidas con la cámara en la mano, no podría haberlo hecho sin el monopié Manfrotto 695 Magfiber que compré para el viaje. (También mantuve activado el modo Shake Reduction de la cámara prácticamente todo el tiempo).
También tomé prestado un SDM de 16-50 mm f/2.8 DA* ED/AL (IF), 50-135 mm f/2.8 DA* ED (IF), 35 mm f/2.8 DA Macro Limited y un zoom ojo de pez de 10-17 mm f/3.5-3.4 DA ED (IF). ¡Lamenté tener que devolvérmelos! Considérame un converso al culto del ojo de pez.
En cuanto a accesorios, además del monopié, traje filtros polarizadores circulares de Hoya y Tiffen, un portafiltros Cokin serie P y dos filtros Cokin graduados de densidad neutra (1 y 2 pasos). Para capturar y almacenar todas mis fotografías, las tomé con tarjetas SDHC de 8 GB de Delkin y SanDisk, y descargué mis imágenes en una computadora portátil Apple PowerBook G4. (Como estaba grabando archivos RAW + JPEG, mis imágenes ocupaban mucho espacio). Todo eso, y más, cabe cómodamente en una mochila para computadora y SLR CaseLogic.
Aquí hay una pequeña muestra de las casi 2000 fotografías que tomé en mi aventura, junto con consejos sobre cómo obtener las tomas icónicas (y creativas) que querrás mostrar. Vea una galería de fotografías de Alaska con consejos útiles.
Viajando por el sudeste de Alaska
Para obtener más información, aquí hay algunos lugares para comenzar:
Consejo de Turismo del Sudeste de Alaska
www.alaskainfo.com
Carretera marina de Alaska
www.dotstate.ak.us/amhs
Autoridad de ferry entre islas
www.interislandferry.com
Bosque Nacional Tongass
www.fs.fed.us.r10/tongass
Parque Nacional y Reserva de la Bahía de los Glaciares
www.nps.gov/glba/
Cruise West y cruceros fotográficos Pentax
www.cruisewest.com/photocruise/default.aspx
EMPAQUE SU BOLSA
Equipo que necesitarás para un recorrido fotográfico por el sudeste de Alaska
Ya sea que esté tomando un crucero fotográfico como el viaje Whales and Wilderness de CruiseWest o viajando solo en avión y ferry, esto es lo que debe empacar.
Tu DSLR y tantos objetivos como puedas gestionar. Necesitará al menos:300 mm (equivalente a 420-600 mm, según el tamaño de su sensor) o un teleobjetivo más largo para fotografiar vida silvestre y glaciares distantes. Zooms que cubren desde gran angular hasta tele (18-55 mm, 55-200 mm, etc.) para una variedad de sujetos, desde paisajes hasta retratos. Objetivo macro para primeros planos detallados de flores, percebes, insectos, etc. Filtros polarizadores y divididos de densidad neutra. Muchas tarjetas de memoria y un dispositivo de almacenamiento de respaldo (por ejemplo, una computadora portátil, un disco duro portátil). Monopié para ayudar a estabilizar la cámara cuando se utiliza un objetivo largo.
Es posible que también desee un trípode para paisajes, bolsas secas para días lluviosos y excursiones en kayak, teleconvertidores para mayor alcance y lentes ojo de pez y otros lentes especiales para ampliar sus posibilidades creativas.
¿Prefieres viajar ligero? Sólo traiga una cámara con visor electrónico superzoom. Por ejemplo, usando el zoom de 12X incorporado de su Canon PowerShot S5 IS, una mujer parada en la cubierta junto a mí tomó fotografías de un oso pardo (grizzly) y sus dos cachorros buscando comida en la orilla que parecían haber sido tomadas a unos metros de distancia. Y para obtener detalles finos en sujetos cercanos, las cámaras compactas a menudo le permiten acercarse tanto como lo hace una lente macro.