Dominar los rastros de estrellas:una guía para principiantes sobre fotografía nocturna

A medida que los sensores de imagen de las cámaras digitales siguen mejorando, la fotografía nocturna se vuelve cada vez más popular y mucho más accesible. Ahora es posible disparar con total falta de luz sin la necesidad de una cámara profesional. Los rastros de estrellas, un apasionante subgénero de la fotografía nocturna, requieren exposiciones ya largas y las alargan durante horas para capturar las estrellas a medida que la Tierra gira durante la noche. Hay dos enfoques para fotografiar rastros de estrellas:puede usar una única exposición larga con una lente de gran apertura y un ISO bajo o apilar varias exposiciones largas usando configuraciones más comunes en la fotografía nocturna. Aunque este artículo analizará principalmente el método de exposición múltiple, hay muchos consejos que se aplican a ambos enfoques.

Consejos para la fotografía nocturna

Ubicación
Como ocurre con la mayoría de las fotografías, planificar la toma es la clave del éxito. Además de los factores normales, como el clima, deberás tener en cuenta algunos otros elementos. Al elegir la ubicación de tu sesión, querrás consultar un mapa de contaminación lumínica (ver más abajo) para ayudarte a encontrar un área adecuada. A medida que te alejes de los cielos con contaminación lumínica, podrás capturar más estrellas en tu encuadre y, en última instancia, crear una imagen final más emocionante.

Una vez que haya seleccionado una ubicación general, puede utilizar recursos como Google Maps para encontrar áreas más específicas que puedan tener algo interesante en primer plano.

Fase lunar
Antes de decidirse por el siguiente elemento, deberá visualizar cómo desea que aparezca su imagen final. Para obtener los cielos más oscuros posibles, fotografiarás cerca o durante la fase de Luna Nueva. Con falta de luz natural o artificial, el primer plano puede aparecer como una silueta.

Si su intención es que los rastros de estrellas aparezcan sobre un paisaje bien iluminado, querrá fotografiar mientras la Luna esté casi en un cuarto iluminado. Si dispara durante la luna llena, el paisaje aparecerá muy brillante y muchas de las estrellas desaparecerán. No existe una decisión correcta o incorrecta cuando se trata de estas opciones, todo son preferencias personales que dependen de los resultados deseados.

La fase lunar, así como su hora de salida y puesta, se pueden encontrar en la mayoría de los sitios web meteorológicos. Alternativamente, también puedes utilizar una aplicación de astronomía móvil en tu teléfono inteligente, como StarWalk, PhotoPills o Mobile Observatory.

Dirección Cardenal
El siguiente factor puede hacer o deshacer una imagen. Sin duda, hará que la planificación de la toma sea un poco más difícil, pero puede conducir a resultados espectaculares. Dependiendo de la dirección en la que mire la cámara cuando dispare, las estrellas crearán diferentes patrones en el cielo a lo largo de la noche. Una vez que comprenda mejor esto, podrá utilizar los patrones que crearán las estrellas para ayudar a construir una composición más sólida.

Muy a menudo, los elementos que te rodean dictarán en qué dirección podrás mirar mientras disparas. Disparar en cualquier dirección que mire a una ciudad más grande en la distancia a menudo dará como resultado que partes de la imagen tengan menos estrellas que otras. Este desnivel puede desequilibrar las imágenes y arruinar horas de trabajo.

Echemos un vistazo a cómo mirar la cámara en diferentes direcciones producirá resultados diferentes.

Colocar Polaris, la estrella polar, en tu marco creará el patrón circular más popular. Las estrellas más cercanas a Polaris parecerán moverse menos, por lo que un mayor número de exposiciones ayudará a obtener resultados más interesantes. Este es un excelente punto de partida si nunca has fotografiado rastros de estrellas. El llamativo patrón circular es un poco más fácil de enmarcar y también un poco más indulgente a la hora de planificar la composición.

Si colocas la eclíptica (una línea imaginaria por la que viajan los planetas) en tu encuadre mirando hacia el sur/este, las estrellas viajarán en tres direcciones diferentes. A lo largo de la eclíptica, las estrellas tendrán un camino horizontal muy recto a lo largo de tu foto. A ambos lados de la eclíptica, las estrellas parecerán curvarse hacia cualquier polo, norte o sur. La siguiente imagen muestra la eclíptica ligeramente descentrada para colocar la Vía Láctea más cerca de la apertura del camino. Esta orientación puede ser un poco más difícil ya que una eclíptica colocada incorrectamente dará como resultado rastros de estrellas desequilibrados.

En mi opinión, mirar hacia el sur crea algunos de los patrones de senderos más difíciles de incorporar con éxito a tu toma. Con el tiempo, los senderos formarán una especie de muro de estrellas. Si bien es difícil, fotografiar cerca de cielos oscuros ciertamente puede ayudar a crear una imagen única y atractiva. En el siguiente ejemplo, decidí usar este patrón para ayudar a resaltar el faro de Cape May.

Mirando al Oeste/Noroeste, como se ve en esta foto, se obtendrán resultados similares a los que se obtienen al Este/Noreste.

Duración de la toma
Una vez que haya planificado su composición, será necesario decidir un último y muy importante factor. La cantidad de tiempo que dedicas a fotografiar tus rastros de estrellas puede generar resultados muy diferentes. Dependiendo de la visión que tengas para tu imagen final, es posible que te encuentres filmando desde 20 minutos hasta una noche entera en un esfuerzo por volver a casa con una imagen. Los rastros de estrellas más cortos a menudo se toman mientras la Luna está presente y el paisaje está bien iluminado. Dado que hay estrellas menos visibles durante este tiempo, las que aparecen servirán como un complemento más sutil al primer plano iluminado por la luna en lugar del atractivo principal de la imagen. Por otro lado, los rastros de estrellas más largos a menudo se destacan inmediatamente y, si se acompañan con el primer plano adecuado, realmente realzarán la imagen.

Para ayudar a ilustrar este punto, tomé exposiciones individuales y apilé las imágenes para crear los rastros de estrellas en intervalos de 15 minutos. Esto le dará una mejor idea del impacto que se logrará al disparar durante diferentes períodos de tiempo.

25 segundos:1 exposición

15 minutos – 36 exposiciones

30 minutos:72 exposiciones

45 minutos:108 exposiciones

60 minutos:144 exposiciones

75 minutos:180 exposiciones

90 minutos:216 exposiciones

No hay nada de malo en la longitud de los rastros de estrellas en cualquiera de las imágenes de arriba; simplemente muestran que dedicar más tiempo a disparar puede generar resultados más espectaculares.

Todos estos factores pueden desempeñar un papel importante a la hora de planificar una sesión fotográfica exitosa. Cuando todos se tienen en cuenta y se planifican en consecuencia, pueden ayudarle a regresar a casa con una imagen de la que estar orgulloso de mostrarla al mundo.

CONSEJOS ADICIONALES

• Los rastros de estrellas a menudo pueden tomar unos cientos de fotografías para crear la toma final. Teniendo esto en cuenta, planifique en consecuencia cuando empaquete tarjetas de memoria. Siempre es mejor tener más que quedarse sin a mitad de la noche.
• Asegúrate de que tus baterías estén completamente cargadas y ¡lleva siempre más! Las temperaturas suelen ser más frías por la noche y pueden agotar las baterías más rápido de lo normal.
• Si es posible, traiga una segunda cámara para tomar imágenes individuales. Cuando viaja, puede resultar difícil darle a sus senderos el tiempo adecuado, ya que puede restarle tiempo para obtener imágenes adicionales.

Jack Fusco es un fotógrafo que vive en Nueva Jersey. Puedes ver más de su trabajo en su sitio y seguirlo en Facebook. También imparte talleres de fotografía si quieres aprender más sobre fotografía nocturna.