Sujetos desafiantes y maravillosos a la vez, las aves son rápidas, escurridizas, biológicamente diversas y pueden ser asombrosamente hermosas. “Hay alrededor de 10 000 especies de aves en el mundo, y su rango de comportamientos es muy amplio”, dice William Majoros, un científico de Carolina del Norte y ávido fotógrafo de aves. "Capturar imágenes de ellos en la naturaleza es difícil pero gratificante".
Majoros, que era un observador de aves serio incluso antes de pensar en fotografiar a las criaturas, cree que la recompensa es la caza misma. “Recomiendo a los nuevos fotógrafos de aves que traten de disfrutar el simple hecho de estar en el campo con las aves y divertirse; no se estresen por perderse una gran toma”, dice. Por supuesto, esto es como decirle a un pescador que no se preocupe por pescar nada. “Si obtengo algunas buenas fotos”, sostiene Majoros, “eso es la guinda del pastel”.
Si bien sus enfoques varían, cada uno de los tres tiradores de pájaros que entrevistamos ve el proceso como un trabajo de amor. La fotógrafa holandesa Roeselien Raimond se basa en técnicas de campo basadas en el comportamiento para capturar a sus sujetos, mientras que el lente finlandés Jari Peltomäki experimenta con la estética de las aves en movimiento. Y Majoros adopta un enfoque científico, utilizando ajustes precisos y equipos potentes. Les pedimos a los tres que compartieran sus secretos para cazar pájaros.
Acérquese con equipo básico
Roeselien Raimond con sede en Gouda, Holanda, cuenta las aves entre los muchos tipos de sujetos de la vida silvestre que dispara. “Estoy interesada en los secretos de la vida animal”, dice. “Con los pájaros, los momentos ocultos, cuando un pájaro se siente cómodo y no espiado, son mis favoritos. Puede ser una foto de un patito durmiendo, un martín pescador limpiando su plumaje o un avetoro que finge ser un junco”.
Raimond prefiere los primeros planos de las aves, en parte debido a los lentes portátiles pero de potencia relativamente baja que lleva. “Uso un teleobjetivo Canon EF de 300 mm f/4L IS, pero es bastante corto para la fotografía de aves”, dice. “Si tienes el dinero, una lente de 500 mm te dará mejores tomas con menos esfuerzo”. Agrega un descargo de responsabilidad similar sobre el cuerpo de su cámara:“Mi Canon EOS 5D Mark III es una gran cámara, pero con ráfagas de 6 cuadros por segundo no es la más rápida. Para la fotografía de pájaros en vuelo, necesitas algo con alrededor de 10 fps”.
Aún así, a Raimond le gusta el desafío de acercarse lo más posible a las aves sin molestándolos. “Muchas aves tienen miedo de los humanos”, dice ella. “Ayuda usar camuflaje. Las aves tienen sus zonas de confort y, como fotógrafo, es importante respetar los límites. Qué tan cerca puede acercarse a un ave depende de la especie y el individuo. En algunos casos puedes ganarte la confianza del pájaro y te otorgará más privilegios. Mantén la calma, no actúes como un depredador y sé siempre respetuoso”.
Para encontrar las aves, generalmente en reservas naturales y entornos costeros, Raimond cree que la investigación avanzada es clave. “Mejoro mi índice de éxito recopilando información sobre el tema elegido y voy preparado”, dice. “A veces un amigo me dice una ubicación; a veces encuentro información en Internet (patrones, rutinas diarias, comportamientos específicos de las especies) y ahí es donde comienza el viaje”.
Captura de vuelo y movimiento
Para el fotógrafo de vida salvaje Jari Peltomäki, que vive en Liminka, Finlandia, las aves son especialmente hermoso en acción. “Lo que más trato de lograr son las imágenes borrosas de pájaros en vuelo”, dice. "Me encanta cuando puedes ver el movimiento en las alas de los pájaros y también en el fondo, pero la cabeza del pájaro sigue siendo nítida".
Con esto en mente, Peltomäki suele aplicar ajustes manuales a su Nikon D4S y su objetivo Nikkor AF-S ED VR de 600 mm f/4G (o, a veces, un Nikkor AF-S ED VR de 200–400 mm f/4G). con un teleconvertidor TC-14E 1.4X Nikon AF-S acoplado). “Configuro el ISO, la velocidad de obturación y la apertura de antemano para tener un control total”, dice. “Si quiero mostrar el movimiento, mi velocidad de obturación puede estar entre 1/15 y 1/125 seg. Con aves más grandes, a menudo es 1/60 seg. Con velocidades de obturación tan lentas, muchos de los cuadros serán basura, ¡pero ocasionalmente obtendrás excelentes tomas con buen movimiento y una cabeza afilada de pájaro volador!”
Por el contrario, Peltomäki suele congelar la acción con exposiciones más rápidas. “Si quisiera obtener tomas de vuelo nítidas de aves grandes como las águilas, configuro la velocidad en 1/1600 seg y la apertura en f/6.3 (dependiendo de la lente). Mi ISO depende de la cantidad de luz que haya, a menudo está entre 800 y 1600. Las aves más pequeñas y que se mueven rápidamente necesitan velocidades de obturación más rápidas:1/3200 s es suficiente para detener el movimiento de la mayoría de las aves, pero esto también depende de la lente. y distancia de tiro.”
Peltomäki recomienda disparar con luz horizontal. “Los fotógrafos de aves deben tomar imágenes temprano en la mañana o al final de la tarde cuando el sol está más bajo en el cielo”, dice. "En el medio del día, el sol suele estar tan alto que no obtendrá la luz en el ojo del pájaro ni el color completo de las plumas".
A menudo usa persianas de caza como camuflaje y trata de mezclarse con el medio ambiente. “Es una gran ventaja conocer los cantos y llamadas de las aves que ayudan a localizar ciertas especies; al escuchar las llamadas también puedes saber qué están haciendo los pájaros”, dice. “Puedo estar esperando en mi águila [ciega] y sin mirar afuera, sé por las llamadas del cuervo qué rapaz aparecerá junto a mi estación de alimentación. Los cuervos tienen diferentes llamadas de alarma para el águila real, el águila de cola blanca, el azor o el halcón gerifalte. Estudiar estas cosas ayuda”.
Maximice los detalles y exhiba su pájaro
Como autor de libros de fotografía de aves, incluido Secrets of Digital Bird Photography, William Majoros distingue entre imágenes estéticas y educativas. “En la fotografía artística de aves, generalmente se trata de mantener el fondo despejado; si la escena incluye muchos elementos de fondo que distraen, como hojas o ramas, ni siquiera tomo la foto porque sé que no satisfará mis estándares artísticos. " él dice. "Para el trabajo documental, sin embargo, no siempre aplico esos estándares; cualquier cosa que capture un comportamiento interesante es un juego limpio".
Majoros también varía su enfoque según la especie a la que dispara. “Una de mis especialidades es la fotografía de currucas”, dice. “Para estas pequeñas aves que se alimentan rápidamente, la mejor estrategia es usar una lente más corta a corta distancia:una lente de 400 mm f/5.6 le permite mantenerse en movimiento para que pueda seguir a las aves y navegar entre las multitudes en destinos populares de observación de aves, donde un gran lente puede ser un estorbo. Pero para aves más grandes como garzas, garcetas y rapaces, que normalmente no te dejan acercarte, querrás usar una lente más larga, como una de 600 mm u 800 mm. Esto permite los tipos de tomas que me gustan:fotos de las aves que llenan el marco con una gran cantidad de detalles diminutos de las plumas”.
Para sujetos itinerantes, Majoros confía en el enfoque automático. “Lo mejor es enfocar el ojo del pájaro y, si es posible, el pico”, dice. “También recomiendo que las personas traten de encontrar un cuerpo profesional usado en lugar de uno nuevo para el consumidor, simplemente porque los cuerpos profesionales tienen el AF de potencia industrial necesario para un sujeto pequeño en movimiento”.
Sin embargo, Majoros establece sus exposiciones manualmente. “La mejor manera de elegir la configuración de la cámara en el campo es ignorar el sistema de medición de la cámara y disparar con la mayor luminosidad posible sin sobresalir”, dice. “En el campo, tomo varias tomas de prueba de la escena y compruebo la vista previa de cada toma en la pantalla LCD de la cámara, con las alertas de luces altas activadas. Esto maximiza el contenido de información de la imagen y permite una mayor flexibilidad más adelante durante la edición en la computadora”.
Majoros suele disparar con una EOS-1D Mark III de Canon y un flash externo Speedlite 580EX II de Canon con un extensor Fresnel, que enfoca la luz y le permite viajar más lejos. “A excepción de algunas tomas de pájaros en vuelo, uso flash para todas mis fotos de pájaros”, señala. “Cuando la luz ambiental es baja, el flash puede congelar el movimiento del ave sin tener que usar una velocidad de obturación rápida. Las unidades de flash están diseñadas para imitar la temperatura de la luz de la luz solar directa, por lo que los colores tienden a ser agradables. Y la fuerte iluminación direccional resalta las características microscópicas (como las púas de plumas detalladas), creando texturas ricas y súper nítidas. La luz solar directa y horizontal puede lograr el mismo efecto:el flash es más conveniente porque es más fácil mover la unidad de flash que mover el sol”.
Majoros suele encontrar aves en bosques, humedales y reservas naturales. “Descubrí que los parques de la ciudad, donde hay gente alrededor, pueden ser más productivos que los entornos salvajes porque en la ciudad las aves están acostumbradas a ver a la gente y no se asustan tan fácilmente”, dice. Pero, agrega, muchos hábitats pueden verse invadidos por otros observadores de aves.
A veces la belleza está en tu propio patio trasero. “Uso mi casa como una persiana para pájaros. Instalo comederos para pájaros cerca de mi ventana y me siento allí esperando que los pájaros se posen”, dice Majoros. “Obviamente, las tomas de un pájaro en un comedero no son muy estéticas, pero puedes colocar ramas cerca de tu comedero y fotografiar a los pájaros allí para obtener una escena más natural. Y es un placer estar en su compañía”.