Los drones se están volviendo cada vez más comunes, ya que tanto los aficionados como los profesionales surcan los cielos en cantidades cada vez mayores. Si te ha picado el gusanillo de los drones, es tentador querer convertir tu hobby en una profesión. Entonces, si ese es usted, ¿cuál es el mejor camino a seguir para llegar al lugar donde puede obtener un ingreso de tiempo completo volando un dron?

Estos son algunos pasos sencillos que pueden ayudarte a convertirte en un piloto profesional de drones:

1. Comprar un dron
2. Practica habilidades de vuelo con drones
3. Hacer un curso de formación
4. Consigue tu licencia de piloto comercial de drones
5. Obtenga (más) capacitación específica de la industria
6. Obtenga un seguro de drones
7. Inicie su negocio
8. Haga crecer su negocio

A medida que avanzan los costos de inicio de negocios, comenzar como piloto profesional de drones es bastante económico, y los costos más altos se destinan a la compra de un dron, la obtención de una licencia y la inversión en algunos cursos de capacitación. Pero dado que es una oportunidad de trabajo por cuenta propia tan accesible, hay muchas personas que se involucran y, a medida que el mercado se satura más, la necesidad de diferenciarse con su conjunto de habilidades y experiencia significa que una buena capacitación es la clave del éxito.

Comprar un dron

Para convertirte en un piloto profesional de drones, debes aprender a volar un dron. Para aprender a volar un dron, no es necesario que tengas uno, ya que puedes practicar un buen vuelo con un simulador de vuelo. Y los simuladores de vuelo son una buena forma de empezar. Pero tarde o temprano tendrás que aprender a usar la cosa real, así que consigue un dron.

Si está decidido a convertirse en un piloto profesional de drones, probablemente tenga más sentido obtener un dron en el que pueda crecer, en lugar de gastar dinero en un modelo intermedio que tendrá que actualizar. Por ejemplo, si planea dedicarse a la cartografía y la topografía, no se moleste en obtener un Mavic Air, que no tiene el tipo de cámara de calidad que realmente le dará lo que necesita para la cartografía. En su lugar, vaya directamente a algo como el Phantom 4 Pro, o incluso el Inspire 1. Si bien es un poco más una inversión inicial, también podría comenzar a aprender sobre las herramientas del oficio para que cuando esté listo para comenzar su negocio, ya eres un experto con tu equipo.

Tómese el tiempo para investigar qué dron será el más adecuado para la industria en la que le gustaría ingresar. El dron adecuado para un fotógrafo profesional no será el más adecuado para alguien que quiera hacer inspecciones. Puede consultar nuestras guías de compra para obtener recomendaciones sobre el mejor dron para diferentes aplicaciones.

Practica tus habilidades de vuelo con drones

Si nunca antes has volado un dron, o te consideras un principiante (¡todo el mundo tiene que empezar por algún lado!), empieza con la práctica de las habilidades básicas de vuelo. Si está realmente nervioso por volar ese costoso dron que acaba de comprar, puede comenzar con algunos ejercicios simples. A medida que avanza, ganará confianza rápidamente y aprenderá sobre las características particulares de su dron. Si has optado por un dron relativamente avanzado, es probable que tenga muchas características que harán que sea bastante fácil de volar.

Una vez que tenga los conceptos básicos, es hora de comenzar a practicar habilidades de vuelo más avanzadas. Debe aprender todos los entresijos del manejo de su controlador, cómo funcionan las funciones de vuelo y la configuración de su dron, cómo hacer que haga exactamente lo que desea. Practique esto hasta que se convierta en una segunda naturaleza. Si eres como yo, aunque eventualmente te quedes sin ideas sobre cómo mejorar tus habilidades. Aquí es donde un curso de capacitación es realmente útil.

Toma un curso de capacitación

Hay muchas vías diferentes que podría tomar cuando se trata de obtener algún tipo de formación en habilidades con drones. Por supuesto, hay colegios comunitarios o incluso programas universitarios de tiempo completo que ofrecen capacitación en habilidades de pilotaje de drones. Esta es ciertamente una opción, pero probablemente una de las opciones más costosas y prolongadas para recibir capacitación sobre cómo volar un dron y aprender las habilidades asociadas. Y si bien es bueno estar inscrito en un curso en vivo en persona con otros estudiantes para codearse y aprender, de ninguna manera es la única o incluso la mejor manera de aprender habilidades con drones.

Hay toneladas de cursos de capacitación en línea que se ofrecen en capacitación de vuelo de drones, desde habilidades básicas de vuelo hasta habilidades industriales especializadas como cinematografía, mapeo y topografía e inspecciones. Sin embargo, no todos los cursos en línea son iguales. Algunos son muy completos, están bien organizados y ofrecen técnicas prácticas de desarrollo de habilidades, y otros son más un "tutorial" divagante y harán poco para ayudarlo a mejorar sus habilidades. Consulte nuestra página de cursos para conocer nuestros cursos examinados y altamente recomendados en una variedad de áreas de habilidades. Todos los cursos que recomendamos están diseñados por expertos y lo ayudarán en su viaje para convertirse en un piloto profesional de drones.

El propósito de un curso de capacitación en esta etapa del juego es ayudarlo a dominar sus habilidades básicas (o quizás más avanzadas) de vuelo con drones. Debe ser un experto en el control de su dron, incluidas todas sus funciones y configuraciones, antes de poder iniciar un negocio o buscar un trabajo. Un curso de capacitación en esta etapa también puede ayudarlo a reducir su dirección de interés a medida que se desarrolla. Puede comenzar a aprender si desea enfocarse en la fotografía o tal vez apuntar específicamente a la fotografía de bienes raíces. O puede descubrir al tomar un curso que realmente desea encaminarse en la dirección de realizar inspecciones industriales. Independientemente de la industria en la que desee centrarse o de la habilidad que crea que ya tiene para manejar su dron, siempre hay algo más que aprender de los expertos en el campo.

Obtenga su licencia de piloto comercial de drones

Para operar legalmente un dron con fines de lucro, debe obtener una licencia de piloto de dron de la FAA (en los Estados Unidos, en otros países hay agencias similares que emiten licencias de piloto de dron, aunque el proceso diferirá según la agencia y el país). Si bien no es un proceso increíblemente difícil, consta de varios pasos e incluye pasar una prueba de conocimiento aeronáutico, que para muchos es la parte más desalentadora.

La prueba de conocimiento requiere un poco de conocimiento específico, e incluso si ha estado volando un dron por un tiempo y es realmente bueno para volar, eso no significa que tendrá todo el conocimiento necesario para aprobar la prueba. Si bien la FAA tiene preguntas y materiales de práctica gratuitos para ayudarlo a prepararse para el examen de la Parte 107, es posible que le resulte difícil leer la terminología. Valdrá la pena tomar un curso de capacitación para ayudarlo a aprobar la prueba de la Parte 107. Puede esperar pasar de 10 a 20 horas estudiando para el examen.

Estos son los pasos necesarios para obtener su licencia de piloto comercial de drones:

1. Pasa tu cumpleaños número 16. Sí, debe tener al menos 16 años para volar un dron comercialmente. Próxima parada, DMV.
2. Realice y apruebe el examen de conocimientos aeronáuticos, comúnmente conocido como examen de la Parte 107 (o examen general de aeronaves no tripuladas o UAG). Debe registrarse para tomar la prueba en un sitio de prueba de la FAA y tomar la prueba en persona. La prueba consta de 60 preguntas de opción múltiple.
3. Después de aprobar la prueba, puede solicitar un certificado de piloto remoto de la FAA en línea. Obtendrá un certificado temporal dentro de una semana o dos de la solicitud, y su certificado permanente llegará dentro de 6-8 semanas.

Hay algunas casillas técnicas más para marcar una vez que haya completado el proceso de licencia de piloto de drones. Al igual que con la mayoría de los procesos de certificación oficiales, debe seguir renovando periódicamente.

Esto es lo que se requiere de ti como piloto de drones comerciales:

1. Tienes que registrar tu dron o drones. Si ya registró su dron según las pautas recreativas, deberá volver a registrarse según las pautas comerciales. Necesitas mantener actualizado el registro de tu dron, renovándolo cada 36 meses. Tenga la tarjeta de registro con usted cada vez que vuele.
2. Cada 24 meses deberás renovar tu licencia de piloto comercial de drones aprobando la Prueba de conocimientos aeronáuticos periódica (General no tripulado - Recurrente). Esto es similar a la prueba inicial, pero 40 preguntas en lugar de 60 y con un enfoque ligeramente diferente. También debe tomarse en un lugar de prueba físico.
3. Debe presentar su aeronave y cualquier documentación asociada a la FAA cuando se le solicite, para su inspección o prueba.
4. Debe informar cualquier accidente dentro de los 10 días a la FAA si resulta en lesiones o daños a la propiedad por valor de más de $ 500.
5. Tenga y mantenga registros de un protocolo de inspección previa al vuelo para garantizar que su aeronave sea segura para operar antes de cada vuelo.

Obtenga (más) capacitación:sea específico de la industria

¿Estás empezando a ver un tema aquí? Como estás comenzando como piloto profesional de drones, obtener la capacitación adecuada es clave para desarrollar una carrera exitosa. Eso no significa que deba costar una tonelada, ya que hay muchas opciones de capacitación de alta calidad disponibles a un costo relativamente bajo. Pero sí significa que debe aprovecharlos y hacer una inversión comparativamente pequeña de dinero (cuando se compara con el costo de un título de 4 años), y la inversión de tiempo y esfuerzo para aprender las habilidades.

Con una licencia de piloto profesional de drones en la mano (o en el bolsillo), está listo para comenzar a ganar dinero, pero incluso si tiene habilidades de vuelo de drones relativamente decentes, será difícil ganar lo suficiente como piloto de drones para ganarse la vida a menos que te especializas. Es hora de concretar la industria en la que te gustaría enfocarte y obtener una capacitación específica que hará que tú y tu dron sean muy relevantes. Veamos algunos ejemplos.

Mapeo

Los drones son útiles en la cartografía y la topografía, y este uso es especialmente relevante para la construcción, la minería, la topografía y otras industrias. Para comenzar a volar un dron para crear mapas y encuestas, sus habilidades de vuelo un poco mejores que las básicas probablemente serán adecuadas por la sencilla razón de que la mayoría de los drones que vuelan para proyectos de mapeo tienen una ruta o área de vuelo preprogramada, y luego cubre automáticamente el terreno con una asistencia mínima del piloto. Las habilidades en las que deberá concentrarse son desarrollar el producto final. Esto significa tomar las imágenes recopiladas de una misión de vuelo y usar software de mapeo para crear los mapas o modelos 3D.

Para tener las habilidades y el conocimiento para usar el software de mapeo lo suficientemente bien como para entregar un producto de alta calidad a sus clientes en la construcción y la minería, necesitará capacitación en todos los entresijos del programa de software que planea usar. usar. Los programas de mapeo como DroneDeploy y SimActive ofrecen muchos tutoriales y cursos de capacitación gratuitos. Si es emprendedor y disciplinado, puede aprender mucho de lo que necesita siguiendo los tutoriales. O si prefiere un enfoque más guiado, puede comprar un curso que lo guiará a través del proceso con un poco más de atención. El líder de la industria Pix4D ofrece cursos de capacitación e incluso certificación para validar su experiencia, lo que puede ser de gran ayuda para ayudarlo a construir su reputación como un mapeador de drones experto.

Inspecciones

Realizar inspecciones industriales con un dron requiere un alto nivel de control de vuelo experto, ya que a menudo requerirá volar cerca de activos costosos y delicados, como turbinas eólicas, líneas eléctricas, soportes de puentes, etc. Sin embargo, además de dominar las habilidades de vuelo de drones expertos, deberá aprender a usar cámaras termográficas y a leer la salida que proporcionan. Las cámaras termográficas utilizan la emisividad de calor para crear una imagen, y esto es particularmente útil para las inspecciones de activos industriales como paneles solares, líneas eléctricas, techos, etc. para identificar puntos críticos, daños por agua y muchos más problemas relevantes.

Para desarrollar sus habilidades como inspector de drones, debe recibir capacitación y posiblemente alguna acreditación en termografía. Líderes de la industria en soluciones de imágenes térmicas FLIR ofrece cursos de certificación para ayudarlo a avanzar en su carrera. Para empezar, es un poco de desembolso, pero sin él, realmente no podrá vender sus servicios como inspector aéreo profesional. Si está buscando ganar mucho dinero con los servicios profesionales de drones, aquí es donde está, por lo que vale la pena invertir para aprender las habilidades.

Agricultura

Los usos de los drones en la agricultura pueden superponerse un poco con el mapeo y las inspecciones como se mencionó anteriormente. La capacitación en mapeo y formación en imágenes térmicas le resultará muy útil si desea utilizar su dron para aplicaciones agrícolas. Pero donde realmente necesita concentrarse es en aprender a usar las cámaras y el software de imágenes NDVI. Una cámara NDVI es un sensor de imágenes multiespectrales. Eso significa que captará longitudes de onda de luz fuera del espectro visible. Esto es crucial para el uso de drones para la agricultura, ya que el infrarrojo y otras longitudes de onda capturadas por las cámaras NDVI pueden brindar información esencial sobre la salud de los cultivos.

Para hacer carrera con su dron en la industria agrícola, debe aprender a usar y leer los sensores NDVI, además de saber cómo usar el software de mapeo. Un buen lugar para comenzar a recibir capacitación en esto es con algunos de los líderes de la industria, como Senterra o MicaSense.

Obtenga un seguro de drones

Un paso muy importante para comenzar como piloto profesional de drones es asegurarse de tener un seguro adecuado y adecuado. Ya sea que sea un fotógrafo profesional, fotografíe bodas o bienes raíces, o si realiza inspecciones aéreas de puentes y edificios comerciales, debe tener un seguro de responsabilidad civil específico para las operaciones con drones. No asuma que una póliza comercial regular lo cubrirá, ya que en la mayoría de los casos probablemente no lo hará. Si recién está comenzando, puede buscar una póliza de seguro de drones flexible que le brinde la opción de comprar cobertura para sus vuelos reales de drones (a pedido), como DroneInsurance.com o SkyWatch.AI. A medida que su negocio crezca, probablemente querrá/necesitará tener una póliza más amplia y completa para asegurarse de que está cubierto.

Esto es más que sentido común para asegurarse de que no se arruine financieramente en caso de un accidente, pagando para cubrir los daños. Muchos de sus clientes, especialmente cuando está obteniendo trabajos de alto nivel, le pedirán un comprobante de seguro antes de contratarlo.

Comience su negocio

Comenzar un negocio de cualquier tipo puede ser difícil. Es especialmente difícil al principio, ya que solo está tratando de poner la pelota en marcha, equilibrando los costos iniciales de inicio, tratando de conseguir clientes, desarrollando su oferta de productos (o en este caso, su conjunto de habilidades), tratando de construir su reputación. A todo esto súmale el papeleo y la finalización oficial de ser autónomo o contratista. Hay mucho que gestionar. Ya hemos hablado sobre el desarrollo de sus habilidades, así que analicemos un poco las otras cosas.

Costos de puesta en marcha

Como cualquier buen emprendedor, querrá saber los costos de empezar. Sus costos iniciales dependerán bastante del tipo de industria al que se dirige, ya que influirá en qué dron necesita invertir, cuánta capacitación necesita, etc. Veamos uno de los ejemplos de la industria anteriores para obtener una idea de cuáles podrían ser sus costos iniciales.

Esto es lo que puede esperar para comenzar como piloto profesional de drones en la industria de la inspección industrial :

Además de la inversión inicial, habrá costos continuos como la licencia de piloto que debe renovarse cada dos años, costos de seguro, suscripciones de software y cursos continuos de desarrollo profesional. Es solo parte de hacer negocios.

Tuercas y tornillos administrativos

La forma en que administra su negocio en el extremo oficial variará un poco según el estado y el país. Es posible que desee mantenerlo simple al comenzar creando un DBA. Esto se puede hacer completando los formularios apropiados y pagando la tarifa de presentación. O es posible que desee formar una LLC o una empresa unipersonal. Luego, deberá tener un método de contabilidad confiable y un programa de facturación para enviar facturas a los clientes. Estas son las pequeñas cosas que conforman el funcionamiento de una pequeña empresa y pueden parecer molestas o insignificantes, pero asegúrese de dedicarles un poco de tiempo y atención o tendrá problemas con el IRS, y nadie quiere eso.

Haga crecer su negocio

Una vez que tienes las cosas en marcha, no hay límite para tu éxito más que tu propio ingenio y trabajo duro. Obtenga su primer proyecto o cliente y comience a construir su reputación y adquiera experiencia en su campo.

Conseguir Clientes

Una vez que tenga su dron, sus habilidades, su capacitación y su licencia, estará listo para comenzar a ganar dinero con su dron. Sólo necesitas que alguien empiece a pagarte. Hay muchas maneras de construir su base de clientes, y dependerá en gran parte de su industria y habilidades específicas, y también de su ubicación regional. Pero aquí hay algunas ideas de formas de conseguir clientes:

• Crear un sitio web. Comercialízate a ti mismo y a tus habilidades.
• Cree una cuenta en DroneBase.com para obtener proyectos.
• Ponga un anuncio en el periódico o en revistas o publicaciones específicas de la industria.
• Llamadas en frío a clientes potenciales.
• Boca a boca. Pida a sus clientes que compartan su información con otros.
• Tenga a mano un folleto y una tarjeta de visita para repartir.
• Asista a conferencias y eventos en su campo para establecer contactos y construir su reputación.

No confíe en ningún método para ganar clientes. Hágalos todos y vea qué funciona mejor. DroneBase.com es un buen lugar para comenzar a obtener algunos proyectos, pero la mayoría de los pilotos descubren que no es de donde proviene la mayor parte de su trabajo. También dependerá mucho de dónde vivas y cuál sea la demanda de pilotos de drones en tu zona. Sea creativo mientras trabaja para hacer crecer su base de clientes.

A medida que su negocio crezca, también comenzará a ver formas en que su experiencia técnica necesita perfeccionarse y desarrollarse. Esta es una gran oportunidad para continuar con tu formación formal o informal como piloto de drones. Al igual que en cualquier campo, aprenderá en el trabajo y también necesitará tomar más cursos para avanzar. Es una inversión continua que evitará que alcance un techo en el crecimiento de su negocio.

Ganancias esperadas

La cantidad que puede esperar ganar como piloto profesional de drones depende en gran medida del tipo de industria en la que esté trabajando. Como muchos pilotos profesionales de drones son contratistas independientes o autónomos, sus ganancias variarán un poco según la temporada. y cuántos proyectos puede realizar, algunas veces más ocupado que otras.

Si vuela a tiempo completo como piloto de drones por cuenta propia, puede esperar ganar entre $ 50,000 y $ 75,000 por año, según su nivel de habilidad y el crecimiento de su negocio. Al principio, probablemente será menor y aumentará a medida que crezca su reputación y experiencia. Para ciertas industrias, como las inspecciones comerciales, un piloto de drones con la capacitación y las certificaciones adecuadas puede esperar ganar cerca de la marca de $ 200,000 por año.

Cronología

Si está considerando comenzar como piloto profesional de drones, probablemente quiera saber cuánto tiempo le llevará comenzar a ganar dinero y, en última instancia, poder ganarse la vida a tiempo completo.

Aquí hay una idea aproximada de qué tipo de cronograma puede esperar que se ponga en marcha:

Puede ver en esta estimación aproximada que podría comenzar a ganar algo de dinero como piloto profesional en tan solo un mes. Sin embargo, eso no significa que podrá renunciar a su trabajo diario todavía. Probablemente tomará hasta un año o más desarrollar su negocio hasta el punto de poder generar un ingreso de tiempo completo en él. Pero a medida que avanzan las empresas emergentes, ese es un tiempo de respuesta bastante corto para comenzar a ser rentable. Entonces, ¿qué estás esperando?