Elegir un dron puede ser abrumador, con tantas opciones disponibles en un rango de precios tan variado. Puede ser difícil navegar por todas las características, lo que significan y si son algo que necesita o no. Una característica que es común en la mayoría de los drones de consumo de gama media, pero no en los drones de juguete de nivel inferior, es el GPS. Tal vez se esté preguntando qué hará el GPS por usted y si vale la pena el costo adicional de obtener un dron que lo tenga.

Los drones GPS están equipados con un módulo GPS que les permite conocer su ubicación en relación con una red de satélites en órbita . Conectarse a las señales de estos satélites permite que el dron realice funciones como retención de posición, vuelo autónomo, regreso a casa y navegación de waypoints.

Tener GPS en tu primer dron puede no ser esencial, especialmente si estás buscando un dron muy básico que no te importe bloquear una o dos veces (¡o más!) mientras aprendes. Pero es posible que descubras que tener GPS en tu dron es más asequible de lo que crees. Y las ventajas que ofrece el GPS en términos de facilidad de vuelo y funciones inteligentes más avanzadas compensan con creces el ligero aumento en el costo.

Índice

1. Cómo funciona
2. Cómo te ayuda a volar
3. Por qué es posible que no desee o necesite un GPS
4. Conclusión

Cómo funciona

El GPS es el mismo sistema con el que todos estamos familiarizados en los sistemas de navegación por carretera. Una red global de satélites en órbita envía señales que un módulo GPS capta con un receptor de radio. Estas señales permiten que el módulo determine su posición, velocidad y tiempo. El GPS usa el concepto de triangulación para determinar la posición relativa y la velocidad, generalmente usando tres o cuatro señales de satélite, aunque algunos módulos de GPS de drones se sincronizarán con hasta siete u ocho señales de satélite separadas para un rendimiento óptimo.

Hay varios sistemas GPS diferentes en todo el mundo. Dentro de los EE. UU., la red GPS de satélites se distribuye para garantizar que, en teoría, al menos cuatro satélites sean visibles desde cualquier punto de la superficie terrestre. Rusia opera el sistema de satélites GPS GLONASS, y Europa está en proceso de desarrollar el sistema GPS Galileo. China también está desarrollando su propia red GPS, BeiDou, mientras que India está desarrollando el sistema GPS IRNSS.

Algunos módulos GPS en drones son capaces de recibir señales de cualquiera de estas fuentes, aunque la mayoría están limitados a un solo sistema. Tener acceso a una mayor cantidad de señales y sistemas puede aumentar la precisión del posicionamiento y, por lo tanto, todas las funciones dependientes del GPS de su dron. Especialmente si planea viajar con su dron, es posible que desee buscar específicamente un dron GPS que pueda recibir señales de otros sistemas. Su dron GPS estándar tendrá una precisión de ubicación de posición de aproximadamente un metro, mientras que los drones GPS más avanzados pueden tener una precisión de hasta un centímetro.

Cómo te ayuda a volar

La tecnología GPS ha mejorado lo suficiente en los últimos años para que sea asequible y lo suficientemente ligera como para ser más o menos estándar en su dron de consumo promedio. Incluso algunos de los drones que entrarían en la categoría de juguetes vienen con funcionalidad GPS. Tener GPS en su dron hace una gran diferencia en su rendimiento. Desempeña un papel importante en muchas de las funciones en las que confían los pilotos. Echa un vistazo a las siguientes formas en que el GPS ayuda a los pilotos de drones.

Retención de posición

Cuando el dron puede fijarse en una señal de GPS, puede identificar y mantener su posición en una ubicación fija. También podría llamar a esto la capacidad de lograr un vuelo estacionario estable. Si no está alimentando al dron con ningún control, con GPS podrá permanecer en su lugar incluso con una brisa moderada. Si identifica que se ha alejado de su ubicación original, corregirá automáticamente y regresará al mismo lugar en el aire.

El mismo principio se aplica para lograr un vuelo más estable. Un dron sin GPS es mucho más desviado por la brisa, y el piloto tiene que trabajar mucho más para mantener una trayectoria de vuelo recta y suave. El GPS, sin embargo, ayuda al dron a mantener el rumbo de manera mucho más suave y constante al identificar dónde está.

Retención de altitud

Algunos drones también usan GPS para mantener una altitud constante durante el vuelo. Esto es especialmente importante dada la regulación de la FAA de que los aviones no tripulados deben operar por debajo de los 400 pies sobre el nivel del suelo (AGL). Muchos drones con GPS tendrán este límite de altitud preprogramado en los controles de vuelo. Sin embargo, muchos drones en realidad usan sensores barométricos a bordo para determinar la altitud, o sensores de imágenes para determinar la proximidad o la distancia de los objetos directamente debajo, por lo que el mantenimiento de la altitud no depende necesariamente del GPS. Depende del dron. De cualquier manera, mantener una altura constante en vuelo manual (sin GPS u otros sensores) puede ser todo un desafío.

Volver a casa

La función de regreso a casa es una de las mejores amigas de un piloto principiante (¡y también más avanzado!). El dron recordará y regresará a su ubicación exacta de despegue, dentro de un pie o dos. Obviamente, esto solo es posible con el GPS para decirle al dron dónde está en un momento dado y desde dónde comenzó.

El regreso a casa se vuelve importante si la batería se está agotando, está alcanzando el rango exterior de conexión a su controlador o se ha desorientado con los controles y no sabe cómo hacer que su dron regrese en la dirección correcta. Algunos drones tendrán una función automática de regreso a casa si la batería está demasiado baja o si se interrumpe la señal del controlador. Casi todos los drones con GPS tienen un botón que enviará automáticamente el dron de regreso a su punto de despegue.

Informes

Muchos drones GPS crean un registro de vuelo de cada vuelo:cuánto tiempo voló, dónde voló, etc. Esto puede ser útil solo en términos de mantenimiento de registros, pero también es útil para localizar y recuperar un dron estrellado. Puede acceder al registro de vuelo a través de su controlador o aplicación de controlador y determinar la última ubicación GPS conocida. Lo más probable es que tu dron esté allí, o en algún lugar no muy lejano.

Navegación de puntos intermedios

Si desea planificar previamente una ruta de vuelo o una misión para su dron, puede hacerlo dirigiéndolo para que navegue a coordenadas GPS específicas a lo largo de la ruta, llamadas puntos de ruta. Un dron GPS puede usar la función de piloto automático para viajar a lo largo del camino que ha predeterminado. Las instrucciones de vuelo autónomas en los puntos de referencia también pueden indicar al dron que se desplace durante un período de tiempo determinado en cada ubicación.

Puede hacer esto si desea obtener imágenes de un área específica. Para un fotógrafo aéreo, si el dron se establece en un curso predeterminado y lo vuela sin necesidad de que el controlador lo introduzca, el piloto puede concentrarse en trabajar con la cámara para obtener la toma que desea. Es probable que el vuelo autónomo sea más suave de lo que puede lograr cualquier control manual y, por lo tanto, también brindará imágenes de cámara más suaves y claras.

Muchos sectores comerciales dependen en gran medida de la navegación por waypoints en la tecnología de drones. El GPS es absolutamente esencial para el uso de drones en mapeo, inspección, construcción, agricultura y más.

¿Mapeo?

Esta no es una función de asistencia de vuelo, pero como nota al margen, si espera usar imágenes con cualquier software de fotogrametría o mapeo 3D, el GPS en drones es esencial para el geoetiquetado de imágenes para crear los mapas.

Por qué quizás no quiera o necesite un GPS

El GPS no es una solución perfecta para un vuelo suave y controlado en todas las situaciones. Hay algunos factores a considerar sobre cómo el GPS puede causar frustración o daño, o simplemente no ser práctico o útil. En esas situaciones, es posible que prefiera un dron que no tenga GPS o que tenga la opción de apagarlo. Esto podría lograrse yendo a un nivel bajo (piense en un dron barato), o bien yendo a un nivel realmente alto y confiando en otros tipos de métodos de determinación de ubicación. Tome algunos de los siguientes, por ejemplo.

Descarga de batería

El GPS en un dron agota la batería más rápido. No hay forma de evitarlo. Si tiene un dron pequeño con una batería pequeña, el peso adicional y la tecnología adicional necesarios para operar el módulo GPS reducirán la vida útil de la batería. Sin embargo, para todos los efectos, los drones en estos días que no están equipados con GPS tendrán una duración de batería relativamente más corta en comparación con un dron de consumo estándar, solo porque son más baratos y tienen baterías más pequeñas de todos modos.

Coste más alto

Los drones con GPS van a costar un poco más que los que no lo tienen. En parte es el módulo GPS, pero sobre todo es toda la otra tecnología que tiene que utilizar para hacer uso de las señales de satélite:la estabilidad de flotación, el regreso a casa, todas las demás funciones inteligentes necesitan programación, y eso equivale a un costo más alto.

Posibles complicaciones

Las funciones dependientes del GPS en el dron se basan en las señales que pueden recibir. A veces puede haber un retraso en la señal, o el módulo GPS puede cambiar entre señales en pleno vuelo y confundir al dron sobre su ubicación real, lo que posiblemente provoque un choque o un vuelo. Por raros que sean estos casos, si le sucede a usted, seguramente será extremadamente frustrante.

Otra complicación es que muchos drones GPS buscarán una conexión simultánea a tres satélites, o es posible que ni siquiera informen que están listos para volar hasta que se detecten siete señales. Si bien esto es presumiblemente para lograr un vuelo óptimo, es posible que se encuentre en un lugar que no pueda captar tantos satélites y quede en tierra. Entonces, ¿sería mejor volar sin ningún GPS o no despegar en absoluto porque no puede obtener suficientes señales? Una elección frustrante.

Escenarios denegados por GPS

Hay ciertas situaciones en las que el GPS simplemente no está disponible, pero se necesitan drones que tengan altos niveles de precisión y exactitud de ubicación. La mayoría de estos escenarios involucran aplicaciones comerciales o profesionales de drones, y pueden sortear la falta de GPS con otros sensores y programación sofisticados. Algunas de estas situaciones incluyen:

• Inspecciones interiores: Si un dron está volando dentro de un almacén, o dentro de un activo como tanques de aceite o calderas industriales, las posibilidades de que pueda encontrar señales de GPS con algún grado de confiabilidad son pequeñas.

• Minería – Las señales de GPS no pueden pasar bajo tierra, por lo que, de nuevo, los drones no podrán confiar en el GPS para la ubicación.

• Inspecciones de puentes o edificios: Los objetos metálicos grandes pueden obstruir la señal del GPS, causando problemas en la capacidad del dron para operar de manera confiable.

• Infraestructura crítica o ubicaciones de alta seguridad: Existe cierta preocupación por la seguridad de las señales de GPS y, por ese motivo, algunas agencias gubernamentales dudan en utilizar el GPS para operaciones con drones cerca de lugares como bases militares o centrales eléctricas.

En este tipo de casos, los drones profesionales de alta gama utilizan una variedad de métodos para lograr un vuelo estable, flotar en el lugar y "conocer" su ubicación relativa en el espacio. El método más común son los sensores para evitar obstáculos que proporcionan al dron puntos de referencia, dándole la capacidad de mantenerse estable en relación con ellos. Otro enfoque es un sistema llamado SLAM (Ubicación y mapeo simultáneos) mediante el cual los drones utilizan sensores para crear mapas en tiempo real de su entorno y navegar por ellos.

Conclusión

Si está listo para comprar un dron GPS y todos los beneficios que la tecnología GPS puede ofrecer, aún debe tomar una gran decisión, como cuánto desea gastar, qué tipo de funciones inteligentes le interesan, y qué calidad de cámara estás buscando. A continuación se muestran varios de los mejores drones GPS de consumo. Para nuestra recomendación más reciente sobre el mejor dron GPS, visita nuestra guía de compra.