¿Por qué insistimos siempre en la iluminación de tres puntos? Ya sabes:¿luz clave, luz de relleno y luz de fondo? Incluso cuando se hace bien, es un cliché y, cuando se hace mal, el resultado es tan cursi como el retrato de un anuario. Dado que es ampliamente utilizado en la iluminación de teatros, imágenes fijas y películas, este venerable esquema debe tener algo a su favor, ¿verdad? Por supuesto que sí, como estamos a punto de ver.
Clichés útiles
Como muchos otros clichés, la iluminación de tres puntos se generalizó por su gran utilidad. La idea no comenzó en la fotografía, sino en el teatro, donde las sombras de los actores en el escenario hacen que sus rostros sean difíciles de ver. Además, los escenarios poco profundos distribuyen a los artistas en cuadros bidimensionales. ¿Te suena familiar?
Para solucionar el primer problema, los diseñadores de iluminación inventaron la iluminación del lado cálido/frío, colocando geles amarillentos sobre las luces dirigidas desde un lado y geles azulados sobre las luces dirigidas desde el otro. Dado que nuestros cerebros asumen que las luces directas provienen del sol cálido o de las bombillas, aceptan las luces del lado cálido como "luz" y las luces del lado frío como "sombra", aunque un medidor de luz puede mostrar poca o ninguna diferencia entre los dos lados. Juntas, las luces cálidas y frías brindan un modelado facial sin sacrificar los detalles.
Para contrarrestar la aparente falta de profundidad en el escenario, los diseñadores colocaron una tercera luz encima y detrás de los artistas, para desempolvar el cabello y los hombros con un borde de luz. Este acento separa al artista del fondo y agrega profundidad visual a la imagen del escenario.
Voil! Así nació la iluminación de tres puntos.
La idea básica
Cuando las primeras fotografías y películas se apropiaron de los diseños de iluminación teatral, no pudieron usar luces cálidas (amarillentas) y frías (azuladas) de manera efectiva, ya que la película era en blanco y negro. En su lugar, variaron el brillo, resaltando con una luz más brillante, llenando con una luz opuesta menos brillante y separando con una luz de fondo (también llamada luz de aro o kicker).
En el mundo real, la luz puede provenir de muchas fuentes a la vez, pero en fotografía y videografía, la iluminación parece provenir de una sola fuente, ya sea natural o artificial. Las superficies que miran hacia esa única fuente son luminosas y las superficies que miran hacia el otro lado son oscuras.
Debido a que las videocámaras no pueden ver las sombras tan bien como nuestros ojos, incluso el lado oscuro necesita al menos algo de luz para evitar que aparezca negro y sin rasgos distintivos en la pantalla. Tenemos que rellenar las sombras al menos parcialmente para revelar detalles dentro de ellas, mientras las mantenemos plausiblemente oscuras. Entonces, con la luz principal actuando como fuente de luz principal, la luz de relleno opuesta aclara las sombras.
Las imágenes de video son incluso más planas que las imágenes de escenario, por lo que la luz de fondo se vuelve aún más importante para separar el sujeto del fondo y agregar una sensación de profundidad. Y ahí tienes la clásica configuración de iluminación de tres puntos, con la luz aparente proporcionada por la luz principal, el contraste manejado por la luz de relleno y la dimensionalidad acentuada con la luz de fondo.
Al cambiar los instrumentos de iluminación y las técnicas de ubicación, puede variar el efecto de la luz de tres puntos para adaptarlo al estilo general de su diseño de iluminación. Para mostrarle cómo, lo demostraremos con cada uno de los tres enfoques de iluminación más comunes:realismo pictórico, realismo y naturalismo.
Realismo pictórico
El realismo pictórico, que el Hollywood antiguo denominó "pintar con luz", es un estilo francamente teatral que logra una impresión de realidad, aunque la iluminación es en realidad bastante artificial (piense en películas clásicas como Casablanca). Comenzaremos nuestro recorrido aquí, porque el realismo pictórico utiliza la iluminación de tres puntos en estado puro.
En primer lugar, la luz principal se aproxima al efecto de una fuente de luz real del mundo real. Puede iluminar desde cualquier lado de su sujeto, pero coloquemos nuestra luz a las 4:30 en una esfera de reloj imaginaria (Figura 1). La luz debe estar por encima del nivel de los ojos del sujeto, dirigida hacia abajo hasta 30 grados por debajo de la horizontal. Esta posición crea un modelado distintivo para las cejas, la nariz, la boca y la barbilla, especialmente con el foco que se usa normalmente para este estilo de iluminación.
PRECAUCIÓN:si coloca la luz principal demasiado hacia un lado, puede perder parte de este modelado. Si lo levanta demasiado, por otro lado, puede exagerar las sombras de las cuencas de los ojos y pintar un bigote de Hitler debajo de la nariz del sujeto.
Incluso un punto clave colocado correctamente arrojará sombras oscuras, por lo que literalmente las llenará con la luz de relleno. Un proyector de cuchara (redondo grande) o ancho (rectangular ancho) funciona bien, especialmente cuando se suaviza con la difusión de vidrio hilado. Coloque el relleno alrededor de las 8:30 (para mantener la sombra que proyecta fuera de la imagen) y aproximadamente a la altura de los ojos (para suavizar las sombras de los ojos, la barbilla y el cuello).
Aquí es donde el realismo pictórico se revela al ojo conocedor. Mueva la luz de relleno hacia adentro y hacia afuera, verificando el efecto en un monitor de referencia, hasta que todos los detalles faciales sean claramente visibles. Cuando logre el equilibrio perfecto entre retener las sombras y revelar todos los detalles dentro de ellas, el ojo de su videógrafo le dirá que el efecto está un poco exagerado. Pero esa es la idea:se supone que el realismo pictórico no es verdaderamente realista.
Ahora para la luz de fondo. Colóquelo lo más cerca posible de las 12:00 sin mover el soporte hacia el marco. (Esto no es una preocupación si puede colgar las luces en lo alto). Coloque la luz lo más adelante posible mientras permanece detrás del sujeto. Esta ubicación aumenta la profundidad de la salpicadura de luz en la cabeza y los hombros, al tiempo que evita que la fuente de luz cree destellos en la lente.
Realismo
Primero, es posible que desee suavizar tanto la clave como las luces de relleno, para lograr un efecto menos dramático. Domine el punto clave sujetando una hoja de vidrio hilado a través de las puertas abiertas del granero. La luz seguirá siendo direccional, solo que menos impactante.
Luego, intente reemplazar la luz de relleno scoop o wide con una caja suave, un paraguas o una bandeja fluorescente. Esta fuente de relleno mucho más grande se ve más natural y rara vez arroja una sombra propia, si necesita moverla más hacia adelante. La fuente más grande entregará menos relleno por unidad de área, por lo que será menos agresiva. Para perfeccionar el aspecto, mueva la luz hacia adentro y hacia afuera hasta que la mayoría de los detalles de las sombras, pero no todos, sean visibles en su monitor de referencia.
Para completar la revisión, mueva la luz de fondo más lejos del sujeto (o inunde, si usa un foco) para reducir su intensidad. Trabaje para lograr un brillo discreto que separe al sujeto del fondo sin llamar la atención.
Mientras estudia el efecto final (Figura 2), observe que el estilo de iluminación no ha cambiado tanto como la intensidad. ¡El realismo no es más que realismo pictórico con el tah-daaaah! atenuado.
Naturalismo
A diferencia de los otros estilos, el naturalismo funciona imitando las condiciones de luz reales lo más fielmente posible, que es un aspecto muy popular para los largometrajes en la actualidad. El naturalismo a menudo se basa en instrumentos de iluminación muy grandes, como las bandejas fluorescentes, para brindar una iluminación ultrasuave de una sola fuente que parece envolver al sujeto. El secreto mejor guardado es que la iluminación de tres puntos también puede lograr un aspecto naturalista.
En este esquema, intente usar luces suaves tanto para la clave como para el relleno. La luz principal brindará el efecto de luz de ventana natural que desea. Para mejorar la ilusión, baje la luz casi al nivel de los ojos del sujeto. Aleje la luz de relleno de fuente grande hasta que solo se puedan leer las partes más claras de las áreas de sombra en el monitor de referencia. También es posible que desee mover la luz de relleno hasta la posición de las nueve en punto. El resultado debería verse a simple vista como si no hubiera ninguna luz de relleno.
En cuanto a la luz de fondo, mantenla muy moderada, pero no te preocupes por ese ligero brillo adicional en el cabello y los hombros.
Paradójicamente, el efecto luminoso de la llave envolvente y las luces de relleno oculta la artificialidad de la luz de fondo. (Dicho sea de paso, al encender esta luz a través de un atenuador, puede reducir su intensidad al gusto, mientras la calienta románticamente a medida que se atenúa). La configuración completa se parecerá a la Figura 3.
Y eso es un final para este mes. Espero que esté convencido de que la vieja y cursi iluminación de tres puntos es en realidad una técnica sutil pero versátil para crear casi cualquier estilo que desee lograr.
¡Buen tiro!
El editor colaborador Jim Stinson es el autor del libro Comunicación y Producción de Video.