Para Bellamy Hunt, también conocido como el cazador de cámaras de Japón, su amor por los equipos fotográficos antiguos se basa en la forma en que están hechos. “Las cámaras antiguas”, dice, “tienen diseños asombrosos”. Estas máquinas, añade, “tienen una cierta magia que te hace mirar dentro de ti cuando disparas. Te sientes conectado con la creación de algo permanente y tangible”. Como implica el nombre de Japan Camera Hunter, Hunt obtiene cámaras, las antiguas, las clásicas y las inusuales, tanto para fotógrafos como para coleccionistas. Hablamos con él para obtener más información sobre el mundo de la recolección y el disparo de cámaras antiguas, y para obtener su mejor consejo para aquellos que desean obtener su propio equipo hermoso de la vieja escuela. El negocio de Hunt tiene su sede en Tokio, un lugar perfecto porque , señala, “la calidad de los artículos en Japón es muy, muy alta. 'Mint' en Japón significa sin abolladuras, sin rasguños, sin abolladuras". Y, si bien no todas las cámaras que compra para sus clientes provienen de Tokio, Hunt tiene estándares igualmente altos para el estado impecable. “En general, la gente sabe que encuentro las cámaras de mejor calidad dentro de su rango de precios”, explica Hunt, y agrega:“No dejo que una cámara se venda [a un cliente] si no es algo que me compraría o no estaría feliz de comprar. Hunt ha notado un resurgimiento en el interés por filmar con cámaras SLR y con telémetro. “La generación más joven está un poco harta de la inmediatez de todo, y tal vez quieran algo que no esté en Facebook”. Las cámaras antiguas pueden brindarle a las personas la oportunidad de desconectarse por un tiempo. Ya sea que perciba la idea de desconectarse como positiva o negativa, disparar con cámaras analógicas realmente lo obliga a reducir la velocidad. Y dado que la película y el procesamiento son tan costosos, "se trata menos de disparar tanto como puedas y más de ser un fotógrafo reflexivo", dice Hunt.
Sin embargo, responde que las limitaciones de los equipos analógicos pueden ser demasiado inconvenientes para algunas personas, en particular "las personas que están acostumbradas a las cámaras [digitales] que pueden hacer casi cualquier cosa". La confiabilidad también puede ser un problema con los equipos antiguos, especialmente con las primeras cámaras electrónicas, agrega.
A pesar de la increíble maquinaria y la óptica de alta calidad de muchas cámaras antiguas, Hunt señala que eso no significa necesariamente que, incluso si encuentra una ganga en una cámara antigua, obtendrá un mejor valor que comprando equipo nuevo. Después de todo, la película solo se está volviendo más cara. Para realmente ahorrar dinero, necesitaría hacer todo el proceso usted mismo; desde rodar su película hasta imprimir sus negativos. Sin embargo, si compra la cámara antigua adecuada y la cuida, puede durar mucho tiempo y, a veces, incluso puede venderla por más de lo que pagó. Hunt dice que eso es algo que "definitivamente no se puede decir de las cámaras digitales", que los usuarios reemplazan y actualizan generalmente en unos pocos años.
¿Qué pasa si la cámara antigua que te llama la atención utiliza un formato de película que ya no se produce? Según Hunt, tiene dos opciones:encontrar un negocio especializado que enrolle y corte películas en tamaños personalizados, o corte a medida. Las cámaras como las primeras Leicas pre-montura M (que se muestran en la imagen de apertura), que necesitan una guía de película más larga y angosta para cargar alrededor de su carrete, todavía se pueden usar con "algunas modificaciones simples que se hacen fácilmente en casa, " él dice. La gente ha tenido muchos años para resolver todo tipo de trucos de películas, explica Hunt, y hay muchos tutoriales de bricolaje en línea.
Entonces, ¿qué haces cuando quieres encontrar y comprar una cámara antigua? Por un lado, puede ponerse en contacto con un distribuidor y proveedor profesional de artículos antiguos como Hunt. Con su amplia experiencia, los distribuidores expertos conocen las peculiaridades y debilidades de una amplia variedad de modelos, información que es esencial al evaluar si comprar una cámara específica. Si desea comprar por su cuenta, asegúrese de investigar los modelos que le interesan comprar. Puede encontrar mucha información en la web, incluida mucha en el sitio web de Hunt, japancamerahunter.com.
Pero en lugar de comprar una cámara en línea, su mejor apuesta es visitar una tienda física para tener un tiempo práctico con la cámara. Si el vendedor de cámaras antiguas está bien informado, "obtendrá consejos útiles y útiles", dice Hunt. “Pagas un poco más [con un distribuidor de calidad]”, advierte, “pero lo que vas a conseguir funciona. Siempre estoy dispuesto a pagar un poco más para asegurarme de que algo sea bueno”.
Algunas de las recomendaciones de Hunt para los distribuidores en los Estados Unidos incluyen Brooklyn Film Camera (con presencia en línea y apariciones regulares en mercados de pulgas); la cámara Blue Moon de Portland, Oregón; el especialista en Leica Tamarkin Camera en Chicago; y Glass Key Photo en San Francisco. Y si te encuentras en Tokio, consulta el sitio web de Hunt para obtener una guía de compras de las mejores tiendas de cámaras de la ciudad.
Hunt tiene fuertes sentimientos acerca de comprar en sitios como eBay o Craigslist. Ahí es donde entra en juego el adagio "Si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea". “Use el sentido común”, recomienda Hunt, y agrega que “las descripciones [y las fotos] a menudo son incorrectas”. Si la descripción "dice que está en perfecto estado y el precio es realmente bueno, es probable que no sea realmente perfecto". Verifique para asegurarse de que el vendedor tenga un buen historial y una política de devolución claramente establecida. Hunt explica que él “generalmente les dice a las personas que sean precavidas cuando compran cualquier cosa en línea, a menos que puedan comunicarse directamente con el vendedor. A menudo es difícil obtener algún tipo de recompensa si algo sale mal”.
Ya sea que elija una cámara antigua por nostalgia, por la necesidad de un lugar más lento o por el deseo de comprender algo más sobre la historia de la fotografía, es probable que se enamore de estas hermosas y máquinas antiguas funcionales. Y tenemos que advertirte:el equipo fotográfico antiguo puede ser adictivo. En poco tiempo, es posible que tenga una colección propia.