Para determinar cuándo el blanco y negro es la mejor opción en fotografía de naturaleza, debe aprender a ver su escena en blanco y negro. La mayoría de los fotógrafos principiantes llegan a sus imágenes monocromáticas experimentando con el posprocesamiento. Si bien esto funciona ocasionalmente, tomar fotografías en blanco y negro da como resultado imágenes mucho mejores.
En otras palabras, necesitas VER en blanco y negro.
Buscar contraste
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En la fotografía en color, hay opciones casi ilimitadas para yuxtaponer colores contrastantes y complementarios o para proporcionar un tema que llame la atención en un tono llamativo. Pero en blanco y negro, pierdes la capacidad de usar el color de la manera tradicional y, en cambio, te quedas con tonos de gris. El contraste, más que el color, es nuestra herramienta de composición.
La mayoría de nosotros vemos el mundo en colores intensos y no hay un control deslizante de saturación en nuestros ojos o cerebro con el que podamos encender y apagar el color. Pero podemos entrenarnos para ver los contrastes.
Mientras escribo esto, miro por la ventana hacia los abetos de mi patio delantero. El sol brilla sobre una capa de nieve fresca que cayó en los últimos días. Las ramas de los abetos están cubiertas de blanco. Mirando hacia el sur, hacia el sol bajo, puedo ver destellos de un blanco perfecto donde la luz del sol ilumina la nieve fresca. Esos reflejos brillantes contrastan fuertemente con los troncos oscuros y sombreados y las ramas expuestas de los árboles. De hecho, incluso en las zonas de sombra, la diferencia entre la nieve y las agujas oscuras es notable. Con poco color en la escena para empezar, no se necesita mucho para "ver" esta escena en blanco y negro.
Debido a que puedo "ver" esta escena claramente en blanco y negro, puedo reconocer que imágenes como esta se traducirán bien en color. Toma, déjame salir por unos minutos y hacer algunas fotos para mostrarte lo que quiero decir.
(Unos minutos después...)
Ya estoy de vuelta. Saqué algunas imágenes e hice una conversión rápida en blanco y negro en Lightroom. Aquí hay un par de fotos; primero color, y luego blanco y negro.
Este es un ejemplo sencillo. Como la mayoría de la gente puede ver, al carecer de muchos colores, los árboles nevados eran un tema probable para el blanco y negro. Sin embargo, el siguiente paso es más difícil.
Contraste de color
Tuve otra sesión de fotografía en blanco y negro hace unos meses cuando "ver" en blanco y negro era mucho más difícil.
Cada otoño, hago un peregrinaje desde mi hogar en el interior de Alaska hasta la península de Kenai. Este año, pasé un día explorando el bosque y las montañas de Kachemak Bay State Wilderness Park, al otro lado de la bahía desde la ciudad de Homer. Caminé varias millas a través del bosque húmedo creando imágenes de los colores otoñales que se elevaban y las montañas cubiertas de niebla. Era un mar de verdes y amarillos, reflejos rojos, grises y marrones. Algunas imágenes eran perfectas para el color, otras no tanto. Decir la diferencia en el campo era un juego que jugaba mientras caminaba.
Algunas imágenes en blanco y negro se veían claras en el bosque sombrío. Las hojas irregulares de color amarillo opaco de Devil's Club contra los verdes y marrones apagados del suelo del bosque eran un contraste obvio que sabía que se traduciría bien en blanco y negro.
Otros, como el verde pálido de las hojas de helecho, tenían menos contraste en el campo y, sin embargo, se traducían maravillosamente en tonos de gris.
Estos helechos se estaban muriendo al final de la temporada y eran en gran parte de un color marrón opaco. Un poco feo de verdad. Sin embargo, el color no importa en blanco y negro, y el contraste entre las frondas de color marrón pálido y el fondo profundamente sombreado funcionó.
Este parche de helechos era de color verde pálido y resaltaba contra el fondo verde más oscuro. Esta es mi imagen favorita de la serie. Fue una toma que me llevó un momento “ver” en blanco y negro.
Otra toma de un tallo otoñal de fireweed rojo brillante, pensé que se vería bien en blanco y negro cuando hice la imagen por primera vez, pero luego de examinar la parte posterior de mi cámara en el campo. En realidad, hubo poco contraste en el brillo entre los verdes y el rojo. Esa imagen no funcionó tan bien.
Contraste de iluminación
Más tarde esa misma tarde, la brillante luz del sol comenzó a filtrarse a través de nubes cada vez más delgadas. Todavía no era una luz fuerte, pero era lo suficientemente brillante como para ser direccional. El sol atravesaba el dosel del bosque en parches, iluminando y sombreando diferentes áreas.
Y esto trajo consigo una tercera opción para el blanco y negro:el contraste de iluminación. En la luz diferente, incluso los colores similares contrastarán en blanco y negro.
Más allá de los detalles
Ver una gran escena en blanco y negro es el siguiente paso. Estaba fotografiando junto a un lago este otoño. Era temprano en el día, el sol aún no estaba muy por encima del horizonte, pero cualquier color del amanecer persistente se había desvanecido. La mayor parte del lago, parte de la niebla creciente y las montañas circundantes estaban en la sombra. Aparte del cielo, no había mucho contraste. Estaba a punto de empacarlo para la mañana cuando el sol se elevó lo suficiente como para iluminar un parche de niebla, que brilló en blanco en esta escena de azules apagados. No mucho para el color, pensé, pero ¿en blanco y negro? Eso, me di cuenta, funcionaría.
Luz Terrible
A veces, al fotografiar con luz intensa, el blanco y negro también puede salvar una situación que de otro modo sería imposible. Hace algunos años, estaba filmando en el altiplano de Bolivia. Llegué al mediodía a la espectacular y rara Laguna Colorado. Era salvajemente brillante; cielos despejados, gran elevación, mediodía y a unos pocos grados del ecuador. Las condiciones de iluminación no podrían haber sido peores.
Si bien el paisaje estaba uniformemente empapado de una luz dura y fea, había un contraste en los colores del desierto. Un polarizador oscureció el cielo y eliminó lo peor del resplandor. La conversión resultante en blanco y negro fue, si no perfecta, al menos lo mejor de una situación muy mala.
Los fotógrafos que viajan con frecuencia se encuentran en lugares hermosos en malos momentos, y no siempre tenemos la libertad de regresar cuando la luz es mejor. En tales situaciones, considere el blanco y negro. No es una panacea, de ninguna manera, pero la luz desagradable a menudo se traducirá mejor en monocromo que a todo color.
La situación que describí anteriormente no fue única en mi viaje por Bolivia. La dulce luz de la mañana y la tarde duró solo unos minutos en el desierto alto, rápidamente reemplazada por una luz deslumbrante. Y, sin embargo, los contrastes en el paisaje salvaron muchas escenas para mí.
Conclusión
Si puede reconocer un sujeto en blanco y negro en el campo, le abrirá los ojos a nuevas composiciones que quizás haya ignorado anteriormente. La fotografía en blanco y negro no es simplemente la eliminación del color, es una forma de ver.
La próxima vez que se aventure al aire libre con su cámara, observe la forma en que los colores e incluso las sombras contrastan entre sí. Busque condiciones de iluminación que hagan que aparezca el contraste y adopte esas situaciones en forma de fotografía en blanco y negro. Incluso en esos días con luz brillante y podrida, considere cómo eliminar esos colores desteñidos podría ayudar a su imagen final, a veces el blanco y negro puede salvar un momento desesperado.
Pruébelo y luego comparta sus resultados en los comentarios a continuación.