Es verano, así que en el mundo del cine, sabes que es la temporada de los éxitos de taquilla. Desde las últimas películas de superhéroes hasta clásicos de franquicias como Piratas del Caribe y Guardianes de la Galaxia , los cineplex se llenan de audiencias que buscan escapar del calor y gastar cientos de millones de dólares para ver a las grandes estrellas en la pantalla.
Sin embargo, ¿alguna vez te has preguntado qué significa realmente la palabra "éxito de taquilla"? Ya parece una reliquia de una era pasada de alquiler de videocasetes, pero aun así, ¿dónde comenzó antes de Blockbuster Video?
Sumerjámonos en la rica y sorprendente historia del término y cómo ha llegado a describir tus obsesiones cinematográficas más recientes.
Los inicios militares explosivos
En 1942, el mundo estaba en guerra. La devastación que asolaba Europa estaba al frente de la atención de todos y en todos los titulares. El 27 de julio, en un artículo del Bellingham Herald, un titular que decía "Esas bombas 'grandes y hermosas' son llamadas 'destructoras de bloques' por los alemanes", le dio al mundo la primera mención del término, aunque con un significado muy diferente.
Los "Block Busters" fueron una invención explosiva de la Royal Air Force británica que describe una bomba que pesa alrededor de dos toneladas y posee "un poder destructivo muy grande". El término se convertiría en un comodín para las batallas rimbombantes antes de ramificarse en otros usos literales y metafóricos, y continuaría en tiempos de guerra anteriores como un espectáculo que inducía significado.
Tiburón y el nacimiento de la superproducción veraniega moderna
A medida que pasaba el tiempo, el término encontró un hogar para describir películas de gran presupuesto (generalmente de verano). El ejemplo más notable fue el éxito generalizado de Jaws en 1975. El clásico de Steven Spielberg, que llegaría a superar los 100.000.000 de dólares en venta de entradas (una cifra que se vincularía estrechamente con el término), dio origen a la obsesión de Hollywood por las "películas de eventos" con gran atractivo comercial y grandes esfuerzos de marketing para lograr alta capacidad de éxito de taquilla.
Ya fueran éxitos o fracasos, los largometrajes de gran éxito se convirtieron en un elemento básico de las carteleras cinematográficas de verano estadounidenses, ya que el término se convertiría en sinónimo de grandes presupuestos, mercados masivos, comercialización asociada y fortunas de auge o caída para los estudios.
El auge de los videocasetes Blockbuster
El término continuaría creciendo en las décadas de 1980 y 1990 con el auge de los videocasetes y un cambio en la industria de los cines a las salas de estar. Quizás el ejemplo más apropiado del cambio proviene del ascenso dinámico (y eventual caída) de una de las marcas más reconocidas en Estados Unidos:Blockbuster Video.
Las nuevas fuentes de ingresos, la vida útil más larga y una mayor demanda de grandes estrellas y efectos especiales impulsaron otro renacimiento de Hollywood para los éxitos de taquilla de gran presupuesto para mantener los estantes repletos de VHS (y, posteriormente, DVD).
La revolución de la digitalización que amanece
Ahora, con el auge del video a pedido (VOD) y los servicios de transmisión de video como Netflix, Amazon y Hulu que se unen a la conversación, el término vuelve a cambiar. Películas recientes, que bien podrían denominarse eventos de "éxito de taquilla" en función del presupuesto, el poder de las estrellas, el marketing y el atractivo generalizado, como el reciente lanzamiento de Netflix Okja , apuntan a un futuro en el que los cines quedarán completamente fuera de la ecuación.
Si bien, por un lado, las cifras de taquilla están batiendo récords y son más altas que nunca, un nuevo medio está creciendo a un ritmo que puede amenazar la forma en que consumimos, vemos y nos referimos a la industria.
Imagen superior de Everett Collection.