El músico galés Gruff Rhys ha sido la fuerza creativa detrás de numerosos proyectos en las últimas dos décadas. Originalmente saltando a la fama como el líder de la muy querida banda de indie-rock psicodélico Super Furry Animals, Rhys lanzó una serie de álbumes en solitario, colaboró con actos que incluyen Gorillaz y Simian Mobile Disco, y proporcionó música de banda sonora para todo, desde películas a los videojuegos. Su proyecto más reciente, sin embargo, es también el más ambicioso:una empresa multimedia que comprende un largometraje, un álbum, un libro y una aplicación móvil, American Interior es una mirada fascinante a un lado menos conocido de la historia estadounidense (y galesa) y una exploración del poder de la narración a través de diferentes medios.
Para crear el proyecto, Rhys investigó la historia de John Evans, un pariente lejano que llegó a los EE. UU. a fines del siglo XVIII en busca de una mítica tribu perdida de trasplantes galeses. Luego, siguió el camino del viaje de Evans, documentándolo y actuando en el camino, todo acompañado por un títere diseñado a la imagen (imaginada) de Evans. Incluso sus espectáculos se convirtieron en experiencias multimedia, combinando presentaciones de PowerPoint y narraciones con música más tradicional. Cada pieza individual del proyecto resultante se puede apreciar por sí sola, pero en conjunto, se combinan para convertirse en algo verdaderamente impresionante. Hablamos con Rhys durante su última visita a los Estados Unidos en apoyo de la película/álbum/libro/aplicación para hablar más sobre el origen de la idea y cómo pudo lograr algo tan ambicioso.
Shutterstock:Ha estado viajando por este proyecto durante bastante tiempo, desde que primero lo pensó y realizó la gira para filmar la película, y ahora lo apoyó. ¿Cómo ha cambiado la historia para ti durante todo este tiempo?
Gruff Rhys: Todavía está cambiando de forma y evolucionando. Llevo dos años y medio trabajando en ello. La gira de conciertos de investigación original en los Estados Unidos fue hace más de dos años, y en esa gira no tenía tanto material. Todavía estaba en el proceso de escribir las canciones, y no tenía todas las diapositivas del avatar de John Evans caminando en el paisaje en el que caminó el John Evans original. Ha cambiado mucho, y el programa sigue cambiando también. Agrego nuevas diapositivas y suelto otras y aprendo nuevas canciones. Creo que ahora está en mejor forma.
Cuando originalmente se te ocurrió esta idea, ¿pensaste en ello como todo un proyecto multimedia para empezar, que iba a ser una película, un álbum, un libro y una aplicación, o se desarrolló a medida que avanzaba? junto?
Hice un proyecto anterior, que era un poco más discreto, llamado Separado! con el mismo director, Dylan Goch. Esa fue una gira de conciertos de investigación en América del Sur, en busca de un guitarrista llamado Rene Griffiths, que era miembro de una comunidad de habla galesa en la Patagonia. Nos lo pasamos muy bien haciendo esa película y teníamos grandes planes. Grabé un álbum de música para él, pero no lo armé para lanzarlo en ese momento. Y luego tenía algunos planes vagos para un libro, y Dylan quería hacer una especie de instalación cinematográfica de imágenes más abstractas que tenía. La película salió, pero no logramos ejecutar ninguna de las otras piezas que planeamos. Entonces, cuando hicimos la gira de conciertos de investigación de seguimiento, estábamos más preparados mentalmente para hacer todas estas otras cosas que creíamos que también eran posibles.
¿Así que lo imaginó involucrando todas estas partes diferentes desde el principio?
Sí, y cada elemento se alimentaba entre sí, de alguna manera. Estaba entrevistando a mucha gente para la película y luego pude usar transcripciones de esas entrevistas para el libro. Y la gira fue fundamental para todo. Debido a que estaba de gira, pude ir y entrevistar a la gente directamente, y también comencé a grabar el álbum de gira en Estados Unidos. Así que todo sucedía al mismo tiempo. Sabíamos que también queríamos hacer un elemento digital, pero nos demoramos en decidir qué forma tomaría hasta el final del proyecto, porque no queríamos planear algo tecnológico que sería obsoleto para cuando llegara. fuera.
Aparentemente, sus dos películas involucran a parientes distantes suyos. ¿Es eso todo verdad? Si es así, ¿la parte de su historia personal es muy importante para usted cuando se le ocurren estas ideas?
Sí, eran una especie de cuentos familiares fantásticos que quería verificar físicamente. Cada familia tiene algunos personajes más inusuales, o algunas historias que simplemente parecen completamente ridículas y han sido distorsionadas por el tiempo, y ese tipo de historias me inspiraron para investigarlas más a fondo. Con suerte, eventualmente, será una trilogía. Siempre lo vi como una trilogía, pero todavía no tengo mucha prisa por pasar a la tercera
Has estado haciendo música durante mucho tiempo y has hecho muchas cosas diferentes. ¿Sientes que necesitas idear proyectos más ambiciosos como este para seguir desafiándote a ti mismo?
Sí, creo que es importante romper la fórmula. Hace que valga la pena para mí. Y han sido un par de años muy gratificantes, poder estudiar algo y experimentar con el cine y diferentes aspectos de la composición de canciones. Mientras las canciones estén en el corazón del proyecto, estoy feliz de explorar otros campos. Lo mantiene vivo para mí, mi entusiasmo.
Toda la exploración de otras culturas también debe brindar mucha inspiración:solo conocer a todas estas personas y escuchar las historias de personas con las que probablemente nunca interactuarías de otra manera.
Ha sido un tiempo muy inspirador. Quiero decir, fue tan intenso, y conocí a tanta gente. Todavía estoy procesando la experiencia y dándole sentido a todo.
Una de las cosas más interesantes de la película es la parte que destaca a los nativos que tienen esta cultura que está desapareciendo por completo. Había un hombre que es el último hablante vivo de su idioma...
Ese es Edwin Benson, miembro de la tribu mandan en la reserva de Fort Berthold; habla el idioma mandan. Y cuando John Evans los visitó, básicamente le salvaron la vida a John. Entre 1796 y 1797 fue una de las personas más aisladas de América y lo mantuvieron con vida. Estaban cerca del apogeo de su civilización en ese momento. Así que fue extremadamente triste visitarlos 200 años después de John Evans y encontrar que solo quedaba un orador. Pero también fue una visita muy inspiradora, porque hay una generación de jóvenes que quieren revitalizar el idioma y finalmente pueden enseñar su propia historia en las escuelas. Así que también fue inspirador. Estoy tan contenta de haber podido visitar allí.
¿Fue un desafío descubrir cómo trabajar todas las piezas juntas y asegurarse de que todo tuviera el enfoque que necesitaba sin quedarse demasiado en una sola área?
Eso es lo bueno de la aplicación. Tuvimos estas entrevistas perspicaces de la reserva de Omaha y de la reserva de Fort Berthold, más relacionadas con la historia de las tribus mismas y los problemas políticos que enfrentan. La narrativa esencial de la película era la historia de John Evans, de la que no podíamos desviarnos demasiado, pero con la aplicación pudimos incluir todos estos otros elementos que alimentan la historia y entrar en más detalles sobre la política. y cuestiones sociales. También fue genial tener el libro, porque pude entrar en muchos detalles sobre la historia. Y con la música, estaba tratando de escribir canciones emotivas y adivinar el estado emocional de John Evans durante su viaje.
¿Cómo fue para ti armar ese libro? ¿Alguna vez has asumido un proyecto como ese antes?
No. Fue muy emocionante y significó que no hice muchas giras durante unos dos años, así que pude quedarme en casa y ver a muchos de mis hijos. Me encantó escribirlo, pero fue una gran experiencia de aprendizaje para mí. Es algo que me encantaría volver a hacer algún día, pero creo que no fui realista en cuanto al alcance de la tarea. Tenía la idea romántica de que podía beber mucho café y simplemente escribir un libro. Que es más o menos lo que hice, pero afortunadamente estaba completamente engañado, así que logré completarlo de alguna manera.
¿Cómo empezaron a trabajar juntos Dylan y tú para la primera película?
Dylan estuvo de gira durante años con Super Furry Animals como una especie de VJ en vivo, haciendo proyecciones visuales y filmando muchas imágenes originales. Hizo un documental sobre la banda llamado American Sasquatch que salió alrededor de 2004 en un DVD con una colección de videos musicales de Super Furry Animals. Me inspiré en su película para tratar de pensar en una forma de hacer un documental musical que tuviera una narrativa a través de él. Entonces sería, por un lado, una película de gira convencional, pero que la gira iría en una dirección particular por una razón particular. Cada vez que lanzo un disco, hago muchas entrevistas, así que hablamos de usar entrevistas para ayudar a construir una narrativa. Eso es lo que intentamos con ¡Separado! , y luego tratamos de refinar eso para American Interior .
¿Está muy interesado en la historia, en general? ¿O son específicamente estos cuentos galeses?
Creo que debo estar interesado en la historia. Pero es muy interesante mirar la historia a través de la lente de un miembro de la familia, alguien que no era parte de ninguna élite. Ha sido realmente fascinante aprender sobre todos estos diferentes elementos de la historia estadounidense, europea y colonial a través de los ojos de una especie de joven soñador engañado.
Un proyecto como este puede ser muy abrumador cuando empiezas a pensar en cómo abordarlo. ¿Tiene algún consejo para alguien que quiera intentar algo similar? ¿Qué les dirías que hicieran para que no acabaran volviéndose locos?
Bueno, supongo que Interior estadounidense es la culminación de unos diez años de trabajo, en cierto modo. Así que es solo parte de un proceso. El primer proyecto que hice con Dylan fue mucho más pequeño. Para mí, la clave ha sido simplemente trabajar en muchos proyectos y construirlos. He usado cada uno como base para quizás probar ideas más ambiciosas, aprendiendo del proyecto anterior. Habría sido absolutamente imposible para mí hacer este proyecto anteriormente, pero como hemos hecho todos estos otros proyectos, sabíamos cómo abordarlo para que no fuera abrumador. Fue más una continuación de lo que hemos trabajado antes.
¿Tuviste un equipo de buen tamaño que te ayudó a hacer todos los contactos que necesitabas y configurar todo?
Sí, tuve montones y montones de ayuda. Lo primero que hice fue visitar a mi agente de reservas estadounidense después de una gira estadounidense en 2011, con un mapa de América. Describí el viaje de John Evans entre 1792 y 1799 en el mapa y le pedí que viera si podía reservar un recorrido después de ese viaje. Y luego, una vez que se reservó la gira, mi socio, Cat, que produjo la película, se acercó a muchas otras personas para entrevistarlas en el camino. Durante el viaje, amigos estadounidenses que conozco desde hace muchos años me ayudaron mucho. Mis amigos Joe y Kelly vinieron desde Michigan y me ayudaron a llamar a la gente y organizar reuniones. Y cuando fuimos a la reserva de Omaha, hicimos amigos allí y volvimos para tocar. Así que la gira siguió evolucionando una vez que estuvimos en ella.
Si te embarcas en otro viaje como este, ¿te gustaría crear este mismo tipo de proyecto, con tantos componentes diferentes? ¿Te gustaría hacer algo aún más ambicioso?
Creo que la historia misma dicta el medio. Por ejemplo, la historia de John Evans, fácilmente puedes poner suficientes cosas para un libro en esa historia. Es infinita la cantidad que podrías escribir sobre John Evans, mientras que con nuestra película anterior, ¡Separado! , la historia no necesitaba tantos detalles. No creo que todos los álbumes necesiten un libro, una película y una aplicación, pero creo que este sí. Y si vuelvo a intentar contar una gran historia, la historia misma dictará cómo abordarla.
Para obtener información sobre las próximas proyecciones de American Interior y obtener el álbum, el libro o la aplicación, visite american-interior.com.