El metraje RAW no era una opción de producción de video hasta hace poco más de una década. Echemos un vistazo a cómo la industria llegó a donde está hoy.
La mayoría de las producciones dan por sentada la capacidad de filmar y trabajar con metraje RAW. Muchas personas olvidan que RAW ni siquiera era un concepto para cámaras de video hasta hace una década.
En este artículo, repasaremos la fascinante historia de RAW y veremos qué nos puede mostrar sobre el futuro de este tipo de imágenes.
Historia Temprana del Cine Digital
La película se llama "película" por una razón. Si bien el celuloide siguió siendo el medio principal del cine durante más de un siglo, la historia de las cámaras de video electrónicas también se remonta a principios del siglo XX. Las primeras cámaras de tubo catódico se utilizaron ampliamente para la transmisión de televisión hasta la década de 1970, cuando Panasonic y JVC lanzaron el primer medio de grabación de cinta magnética. Esto marcó el comienzo de la era de la grabación en cinta, que llegaría a casi todos los hogares con la llegada de la tecnología VHS.
La tecnología de video continuó mejorando a medida que el milenio llegaba a su fin. Con el auge de la informática personal y el aumento de la velocidad y la conectividad de Internet, la posibilidad de capturar y terminar imágenes en movimiento totalmente digitales comenzó a hacerse realidad.
La (muy difamada) trilogía de precuelas de Star Wars, específicamente las dos primeras entregas, trajo el cine digital a la conciencia común. Si bien las películas anteriores se produjeron completamente de forma digital, ninguna producción de la magnitud de Star Wars se había arriesgado a intercambiar acciones por unidades.
Entre La Amenaza Fantasma y El ataque de los clones , El planeta de los simios de Tim Burton sentó las bases para la codificación y decodificación de imágenes MPEG 2 comprimidas. Parque Jurásico III fue el primer estreno mundial completamente digital.
El éxito de estas películas condujo a un rápido avance de las tecnologías necesarias para entregar y proyectar archivos digitales visualmente equivalentes o mejores que el estándar de 35 mm para la proyección cinematográfica.
En 2005, Digital Cinema Initiatives (DCI) publicó el primer manual de “Especificaciones técnicas de cine digital”. DCI es una entidad fundada y presidida por miembros de los 7 principales estudios cinematográficos cuyo objetivo principal es establecer estándares para todos los procesos relacionados con la creación de imágenes digitales, edición, masterización, entrega y proyección. Con las mejores prácticas ahora gobernadas, la innovación de la industria casi igual ahora se encontró con la rápida adopción de formatos digitales.
Fue un momento fascinante y emocionante, pero aún no se había pensado en la grabación de video RAW.
Los orígenes de la RAW
De hecho, RAW se estaba inventando y adoptando en la fotografía digital casi al mismo tiempo que el cine digital ganaba adeptos en Hollywood.
En 2004, Adobe lanzó la primera versión de su formato de archivo .DNG, o Digital Negative. La tecnología detrás de DNG se basó en el estándar TIFF/EP. DNG fue el primer códec en grabar la imagen directamente desde el sensor, evitando la fuerte compresión que se encontraba en las cámaras de la época. DNG vio una integración casi inmediata en cámaras de Hasselblad y Leica, dos de los nombres más importantes en fotografía de alta gama.
Una ventaja clave de construir el formato DNG sobre el estándar TIFF/EP fue que permitió el almacenamiento de información no registrada en la imagen en un archivo de metadatos separado para leer, procesar y ajustar en una computadora en cualquier momento.
La captura de imágenes RAW se convirtió rápidamente en el centro de atención de la comunidad fotográfica en general.
Eventualmente, las variedades de RAW específicas del fabricante de la cámara reemplazaron en gran medida a DNG.
Durante este tiempo, las industrias del video y el cine digital se centraron en gran medida en la transición de SD a HD y la transición de los medios de grabación de cinta magnética a una grabación de estado sólido más confiable y de mayor calidad.
La industria no estaba preparada para lo que se avecinaba.
La era del video RAW
En 2007, una empresa desconocida dirigida por el fundador y (entonces) director ejecutivo de las gafas de sol Oakley anunció una cámara con un conjunto de funciones nada menos que revolucionario, y con un precio mucho menor que el de la competencia.
En el corazón de las características innovadoras de RED ONE estaba su capacidad para grabar video RAW. Junto con la grabación 4K en un momento en que la industria todavía buscaba HD (y el precio de aproximadamente $ 20,000), la respuesta fue abrumadoramente positiva. los clientes esperaron en fila durante meses y años para que se completaran sus pedidos anticipados.
A medida que RED resolvió los problemas en su cadena de suministro y mejoró un poco con respecto a los errores de software, quedó claro que estaban aquí para quedarse. Los conglomerados masivos de cámaras tenían que girar para responder o correr el riesgo de perder su base de clientes profesionales.
Sin embargo, la industria estaba lejos de asentarse. A fines de 2008, Canon lanzó la 5D MK II, actualizando la línea insignia de DSLR de gama media, con un elemento notable en la hoja de funciones:grabación de video de 1920 × 1080 a 30 fps. Las cámaras anteriores de Canon y Nikon ofrecían grabación "HD" a resoluciones de 720p o velocidades de fotogramas inutilizables.
El mundo del cine y el video comenzó a vibrar de inmediato, imaginando las posibilidades de filmar con un sensor de tamaño IMAX dentro de un paquete de tamaño DSLR.
La siguiente generación de DSLR trajo la grabación "Full HD" a velocidades de cuadro utilizables para uso de video de casi todos los principales fabricantes.
Durante un tiempo, la moda de las DSLR atrajo la atención del video RAW. Alrededor de este tiempo, la grabación ProRes se estaba volviendo más frecuente a través del uso de dispositivos de grabación externos, lo que resolvió en gran medida el principal inconveniente de grabar en los códecs altamente comprimidos dentro de las cámaras.
En 2009, Trammel Hudson lanzó la primera versión de su firmware "Magic Lantern" para la 5D MK II. Permitió a los usuarios llevar la cámara mucho más allá de sus capacidades anunciadas, lo que permitió la grabación de alta tasa de bits y, finalmente, la grabación de video RAW.
La línea GH de cámaras micro 4/3 sin espejo de Panasonic tenía cada una su propio firmware no oficial, pero en un movimiento bastante sin precedentes (según la mayoría de los estándares corporativos), Panasonic respondió al mercado de modder adaptando grandes cantidades de su código en la siguiente cámara en la línea.
Las compañías de cámaras ahora necesitaban responder a los clientes que ahora sabían de lo que eran capaces las cámaras y exigían soporte oficial.
Por esta época, Blackmagic Design anunció su "Cámara de producción" de 2.5K, que grabó la elección del usuario de ProRes o RAW en la cámara a un precio de $3,000. Si bien las primeras incursiones de Blackmagic en el mercado del cine digital cayeron bastante planas, el mercado de prosumidores se había aficionado a las cámaras pequeñas, de bajo costo y con capacidad RAW. Blackmagic resolvió muchos de los problemas de sus cámaras originales y finalmente lanzó al mercado cámaras que rivalizaban con cualquier otra cámara de cine, pero al igual que RED, lo hicieron a fracciones del costo de la competencia.
Este deseo de cámaras RAW pequeñas y asequibles había permanecido insatisfecho durante mucho tiempo fuera de la línea de Blackmagic. Los avances en los perfiles LOG junto con la grabación con mayor tasa de bits otorgaron un rango dinámico similar al RAW para imágenes comprimidas. Si bien los perfiles LOG permiten una gran flexibilidad en el grado de color, carecen de la flexibilidad que ofrece el formato RAW real para la fidelidad y conservación de la imagen.
Con el anuncio de ProRes RAW en NAB en 2018, RAW parece volver a ser el centro de atención una vez más. Eliminar el principal inconveniente de disparar en RAW, los tamaños de archivo masivos, parece ser exactamente lo que Apple tiene en mente. ProRes RAW podría muy bien ser la tecnología para impulsar la próxima ola de cámaras RAW más pequeñas, más capaces y habilitadas.
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- Imagen vía Disney.
El video RAW ha puesto en manos de gran parte de las comunidades de cine y video las posibilidades de control y calidad de imagen que antes estaban reservadas para las casas de producción y los laboratorios de cine de alta gama. Los nuevos avances para RAW podrían hacer que se convierta en un formato endémico que se encuentra incluso en cámaras económicas.