La historia de las imágenes de archivo del Apolo 11 es solo la punta del iceberg:este documental restaurador tenía muchos trucos bajo la manga.
No sorprende que haya varias historias impresionantes detrás de la historia real de lo último de Todd Douglas Miller, Apollo 11 , que saltó de la puerta IMAX a principios de este mes y ahora se abrió paso en un estreno teatral más amplio (donde mantiene un abrasador 100% en Rotten Tomatoes). La película es abrumadoramente hermosa, ensamblada completamente a partir de imágenes de archivo, algunas de las cuales provienen de 165 carretes nunca antes vistos de una película Panavision de 70 mm que cubre las misiones Apolo 8-13. Y esos rollos se escanearon en un prototipo de escáner con una resolución de 8K que mueve la película de archivo en un cojín de aire sin siquiera tocarlo. . ¿Y quién no cortar un completo, nueve días edición de la misión para crear una línea de tiempo precisa a partir de la cual seleccionar un documental de 90 minutos?
El documental (además de sus impresionantes logros técnicos), es un estudio sobre el descubrimiento, el momento y las conexiones del pasado, y los aficionados y superfans de la NASA que participaron en la recopilación de todo. ¿Qué no es amar?
Al principio, Miller dudó en aceptar el proyecto. Como dijo en una entrevista reciente con Space.com, "Es demasiado, está demasiado saturado, ¿quién va a hacer algo nuevo sobre el Apolo 11?" Y no está equivocado:todos conocemos esta historia por dentro y por fuera. Pero lo asumió:"Poco a poco me seguí metiendo en eso, a altas horas de la noche, y realmente me enamoré de la historia".
Y ahí fue cuando se abrió la madriguera del conejo.
Como Feria de las vanidades informó, Dan Rooney, el archivista supervisor de la rama de películas, sonido y video de NARA (Administración Nacional de Archivos y Registros), informó a Miller que de los 165 carretes inexplorados, 61 pertenecían directamente al Apolo 11. ¿Y sobre esa película de 70 mm? Se imprimió utilizando el proceso Todd-AO, un proceso que imprimía por contacto negativos de 65 mm en positivos de 70 mm (originalmente diseñados para dejar espacio en la película para una banda sonora de seis canales). También llamado 65/70, el proceso Todd-AO se usaría más tarde en Super Panavision 70, Ultra Panavision 70 e IMAX.
El proceso de Todd-AO estuvo bastante de moda en los años 50 y 60 para grandes proyectos cinematográficos, pero cuando Miller y Rooney se escribieron sobre el metraje de Apollo, NARA no tenía los proyectores antiguos necesarios para proyectar este metraje y hacer nada con eso.
El lanzamiento del Apolo 11 fue en 1969, al final del ciclo de vida de Todd-AO. Entonces, ¿por qué la NASA lo usó? David Kamp, (La feria de las vanidades) tiene la respuesta:
Pero Thompson se retractó solo unas pocas semanas antes del lanzamiento del Apolo 11. Así que la NASA llegó a un nuevo acuerdo con el editor de Thompson, Theo Kamecke, para lo que finalmente se convertiría en Moonwalk One. (que The New York Times describe como “una extraña combinación de documental educativo y filosofía dichosa que se inauguró en Nueva York en el Museo Whitney en 1972”). Sorpresa:fracasó, pero así es como terminamos con todos esos carretes de la NASA en Todd-AO:gran parte simplemente sobró, pero parte de la NASA la filmó por razones promocionales o de relaciones públicas. Aunque, como señala Kamp, no queda nadie vivo en la NASA que pueda decir por qué.
Así que el Apolo 11 de Miller el taller de postproducción arregló la operación del escáner personalizado y, finalmente, alguien pudo ver los carretes.
El documental no es enteramente de 70 mm. Hay muchas imágenes de 16 mm filmadas por camarógrafos de la NASA del control de tierra en acción, pero esas imágenes no tenían sonido. Ahí es donde entra uno de los superfans de la NASA. Stephen Slater de Sheffield, Inglaterra, entusiasta aficionado de la industria aeroespacial y archivista voluntario, se encargó de sincronizar minuciosamente el audio de estas grabaciones con el metraje silencioso de 16 mm. (¡Afortunadamente para Miller!)
Pero las sorpresas de audio no terminan ahí.
Como detalla Ben Kenigsberg para The New York Times , gran parte del metraje de 70 mm del documental incluye primeros planos del lanzamiento capturados principalmente con fines de ingeniería. Es una de las mayores fortalezas de la película:ver cuánto tiempo le toma a la tobera de un motor Saturn V recorrer completamente la pantalla, o cuánto hielo cae durante el despegue para romperse en la plataforma de lanzamiento.
Pero este metraje también fue silencioso. Afortunadamente , un equipo de la Universidad de Texas en Dallas acababa de completar un proyecto de un año para digitalizar más de 10 000 horas de grabaciones de audio de la NASA para la misión Apolo 11 en 60 canales. Este audio incluía bucles de trastienda y charlas de control de la misión que no solo detallaban cada momento que pasaba de la misión, sino que también capturaban algunas conversaciones muy humanas, una o dos de las cuales aparecen notablemente en la película.
Pero.
Estas 10.000 horas fueron casi inutilizables. Ingrese a otro aficionado apasionado que está haciendo sólidos los mundos de la aeronáutica y la aviación:Ben Feist. Feist tiene un trabajo diurno como líder tecnológico en Toronto, pero en su tiempo libre, crea increíbles proyectos apasionantes como Apollo17.org, que agrega "audio, transcripciones e imágenes fijas y en movimiento disponibles públicamente en una misión inmersiva en tiempo real". experiencia' del viaje más reciente de la humanidad a la luna” (Kamp).
Así que Feist escribió un programa para convertir todo ese audio inutilizable de la misión Apolo en material utilizable. En otro golpe de buena fortuna para Miller, esto significó que los oficiales de relaciones públicas que convocaban el evento para los quioscos de música actuarían como narradores en tiempo real a lo largo de la película, traduciendo NASAese a algo inteligible, y ahorrando a Miller y su equipo una pista de voz en off poco elegante. . Según Miller, "Son increíblemente ingeniosos, lo simplifican para las personas que no quieren todas las matemáticas que suceden, y podríamos elegir cuándo resaltar eso" (Space.com).
Pero hay un último golpe fortuito en el Apollo 11 saga de audio La NASA envió a cada astronauta con una grabadora de cassette para las notas de la misión, pero, en un movimiento elegante, la NASA también hizo mixtapes de Aldrin, Armstrong y Collins para el largo viaje, adaptados al gusto de cada astronauta con pistas nuevas proporcionadas por conexiones de la industria musical. Todo el trabajo de restauración de audio condujo a otro descubrimiento. La noche anterior al alunizaje, Aldrin puso "Mother Country" de John Stewart en su reproductor de casetes, un toque campechano estadounidense que sirvió (entonces) como una oda apropiada a la misión y (ahora) como banda sonora de la cuidadosa seriedad del documental.
Nadie había escuchado o visto esto antes, y cuando Miller y su equipo se acercaron a la viuda de Stewart para presentar esta escena y la canción de su difunto esposo en el documental, ella estuvo de acuerdo porque. . .
Ella y su esposo eran amigos de algunos astronautas del Proyecto Mercurio en los años 60.
¿Moraleja de la historia? Clava siempre tu audio, cueste lo que cueste.
Todas las imágenes a través de Statement Pictures.