El oficio de adaptar una novela y crear un guión se perfila como uno de los mayores desafíos para cualquier escritor. Al igual que criar al hijo de otra persona, desea que recuerden a sus padres biológicos, pero deben convertirse en su propia obra de arte; un individuo en sí mismos.
El primer paso es encontrar un libro que realmente ames, como libro. Después de superar el brillo de la historia que acaba de terminar, pregúntese:"¿Es esto una película?" Cuando leí El Código Da Vinci de Dan Brown Seguí pensando en ello como una película. Incluso antes de terminarlo, sentí que era un esquema embellecido para una película. Parecía un guión. ¿Hizo una buena película? Bueno, según imdb.com, recaudó más de $750 millones en todo el mundo. Estoy seguro de que no fue un gran desafío para el guionista ganador del Premio de la Academia Akiva Goldsman escribir debido a lo bien organizado que estaba como libro. No todos los libros son así. Puede aprender mucho de las entrevistas especiales con escritores que se encuentran en muchos de los lanzamientos de discos especiales de películas.
Mira antes de saltar
Antes de lanzarse al fuego de la adaptación, primero tiene que conquistar su tarea más importante:asegurar los derechos. Hace cinco años leí una novela histórica muy convincente sobre cómo Estados Unidos entró en la Guerra de Vietnam. En este caso, yo tenía una relación personal con el autor. Después de una conversación tomando un café, le pregunté si podía escribir una adaptación de su obra. Después de que le aseguré que yo haría todo el trabajo, estuvo de acuerdo y nos dimos la mano. Salté al proyecto. Compré varias copias del libro, contraté a un investigador y comencé a imaginar cómo convertir este libro en una película. Entonces llegó el correo electrónico. Su agente literario exigió que dejáramos de trabajar en el guión. Parece que el agente ya estaba comprando el libro a algunos escritores de Hollywood de "primera categoría". Lección aprendida.
Debe tener un acuerdo de opción antes de empezar a trabajar. Comprar los derechos puede costar entre $ 1,000 y millones para los best-sellers. Según Steve Stockman, escritor, director y autor de Cómo grabar videos que no apestan , los términos de los acuerdos de adaptación son 100 por ciento negociables. No hay ofertas estándar. Dicho esto; si un amigo te da los derechos de su libro y tiene fe en tu capacidad para hacer una película, es posible que la tengas para siempre gratis. Por otro lado, si un escritor bien pagado cobra una fortuna por su best-seller, es posible que pagues mucho por un período mucho más corto y lo pierdas todo si no logras cerrar el trato de la película en el tiempo señalado. 
Aunque este artículo se centra en las novelas, se puede escribir una adaptación de una obra de teatro, un cómic, una canción o un artículo de revista. La película Secreto en la montaña fue originalmente un artículo de revista en The New Yorker revista escrita por Annie Proulx y muchas historietas de DC y Marvel se han convertido en grandes películas de taquilla. Los mismos procedimientos se aplican para cualquier obra, debe asegurar los derechos.
Función es igual a forma
Un libro puede contener de tres a cuatro veces más material del que necesitará para un guión de 120 páginas. Y cuando escribe un guión, los poderes fácticos quieren que lo formatee correctamente. La marca de un aficionado es una presentación de forma libre que grita "novato". Todos los guiones tienen el mismo aspecto, ya sean ideas originales o adaptaciones.
Como el famoso gurú de la escritura de guiones y autor del épico libro de instrucciones, Story , advierte Robert McKee, si la estructura del libro es tal que "si se quita un solo engranaje, el reloj deja de dar la hora, su tarea no será de adaptación, sino de reinvención".
El reto viene por dos públicos diferentes. Parte de la audiencia, especialmente si el libro tuvo mucho éxito, será un gran admirador de la novela. Siempre juzgan tu guión contra su noción preconcebida de las imágenes en su cabeza mientras leen el libro. La otra parte son las personas de la audiencia que solo quieren ver una gran película. Tienes que escribir una gran historia, a pesar de que puede que no sea exactamente como el libro. Contar historias es lo que hace un escritor.
Después de leer el libro por segunda y tercera vez, deja la novela, cierra los ojos y piensa:¿De qué se trata realmente este libro? ¿Cuál es el motor de esta historia? ¿Hay una premisa peculiar que funcione como una breve descripción de una película? Utilice el análisis clásico de antagonista contra protagonista; traer el conflicto real de la historia a la superficie. ¿Dónde están las elecciones morales que conducen a cambios genuinos en tu personaje principal?
Necesitas encontrar las gemas y capturar esas citas que crean la voz de tus personajes. Puede mejorarlos mediante la edición, la ubicación y la interacción a medida que desarrolla su historia.
Charlie Kaufman se enfrentó al desafío de adaptar The Orchid Thief de Susan Orleans , un libro sobre flores. Sintiéndose frustrado por el proceso, se escribió a sí mismo, junto con un hermano gemelo imaginario, en una trama adyacente de esta Adaptación de guión nominado al Premio de la Academia. Creó una historia dentro de una historia que combinaba los temas de evolución y adaptación. Una película brillante para ver antes de intentar una adaptación.
Copiar y leer de nuevo
Uno de mis consejos para los jóvenes adaptadores:“vuélvanse uno con el material”. Lo que puede parecer un enfoque brutal, pero efectivo, es comprar un par de copias adicionales del libro, romper el lomo y clasificar las páginas individuales en grupos de tramas. Para aquellos libros que saltan dentro y fuera de diferentes épocas o zonas horarias, reconstruya físicamente esas páginas en su propia historia aislada. Vuelva a leer cada segmento y vuelva a analizar el valor de cada uno de esos segmentos de la trama de la historia. A continuación, puede hacer un rompecabezas del trabajo original en lo que es una base para su primer esquema. Si te sientes culpable por matar un libro, siempre puedes usar guiones gráficos.
Utilice una de las copias del libro para centrarse en el diálogo que tiene lugar en el documento. Resalta las citas que deberían dar el salto de las páginas del libro a la boca de tus personajes. El libro de 1965 Cool Hand Luke , escrito por Donn Pearce, fue narrado en primera persona sin ningún diálogo entre comillas. Según America's Film Legacy por Daniel Eagan, Pearce vendió los derechos de su libro a Warner Bros. por $80,000 con $15,000 adicionales para escribir el guión. El guión finalmente fue completado por Frank Pierson. Pierson, un escritor educado en Harvard, agregó la línea:"Lo que tenemos aquí es una falta de comunicación". Esa línea nunca estuvo en el libro. De hecho, el novelista odiaba la línea que afirmaba que no era algo que diría un capitán de un campo de prisioneros del sur. La línea se usó dos veces en el guión; una vez por el capitán, luego más tarde en la obra, burlonamente, por Luke interpretado por Paul Newman, y se convirtió en una de las líneas más famosas en el mundo del cine, copiada, parodiada y recitada tremendamente.
Reinventar y reescribir
Necesitas encontrar las gemas y capturar esas citas que crean la voz de tus personajes. Puede mejorarlos editando, colocando e interactuando a medida que desarrolla su historia. El primer borrador puede estar ligeramente sobreescrito, pero tarde o temprano tendrás que reducirlo a 120 páginas. Use montajes para incluir información importante del libro en una forma visual rápida. Deshazte de personajes que aportan poco a la fiesta. Piensa en combinar personajes en una sola persona fuerte que haga avanzar la historia. No hay penalización por reinventarse. Nunca acepte reescribir un libro en un guión palabra por palabra; beso de la muerte.
Deberá tener un principio, un desarrollo y un final para su guión, que pueden no reflejar el libro. La mayoría de las novelas tienen diversiones, historias de fondo y un desarrollo profundo del personaje. Estos no tienen ningún propósito en un guión, pero debes tener intimidad con ellos a medida que le das forma a tu historia. Mi analogía siempre ha sido limpiar con vapor una alfombra en una habitación. Sacas todas las cosas de la habitación, limpias la alfombra y luego vuelves a poner solo lo necesario. El resto lo puedes guardar. La mayoría de los mejores programas de software facilitan la adición y eliminación de escenas.
Asegúrese de estar al tanto de lo que les sucede a estos mismos personajes a medida que avanzan en una serie de novelas. Como con La chica del dragón tatuado de Stieg Larsson; ella tiene el tatuaje en los otros dos libros, tienes que incluirlo. El Harry Potter de siete libros y ocho películas La serie tenía muchos personajes que iban y venían de un libro a otro, pero la historia del libro final dependía de unos pocos que podrían haber parecido personajes secundarios en el libro dos o tres. Porque era una serie continua, Harry Potter El guionista Steve Kloves trabajó en estrecha colaboración con la novelista J.K. Rowling, quien tuvo la aprobación de todos los guiones y trabajó como productor en la entrega final. Sin embargo, en la mayoría de los casos, a menos que esté obligado por un acuerdo, debe evitar buscar la aprobación del novelista en todo momento:investigue, haga su trato y luego aíslese para que su padre biológico entrometido no arruine su proyecto.
Adaptarse y vender
Cuando esté listo para vender su trabajo, informe al lector de que es una adaptación (debe estar en la portada), pero no lo anime a leer el trabajo original antes de leer su guión. Dale al trabajo su mejor oportunidad posible de renacer como una película. Esto puede ser difícil si la historia original es ampliamente conocida, pero recuerda dejar en claro que hay una audiencia integrada para una adaptación de un libro de gran venta.
Para algunos, escribir una adaptación de una novela puede ser más difícil y seguramente más costoso que crear una obra de teatro original, pero el trabajo terminado es tanto su obra de arte. Seguro que tuviste ayuda, pero la mayoría de los escritores escriben lo que saben. Mucho de lo que saben proviene de observar la vida y escuchar a la gente hablar y luego incorporar esas experiencias en su historia. La adaptación es una de las maneras de crear grandes películas. Solo recuerda agradecer al autor de la novela cuando sostengas ese Oscar en el escenario frente a 40 millones de espectadores.
Dwight C. Douglas es vicepresidente de marketing de una importante empresa de software de transmisión y creador de videos de YouTube.