Los primeros cineastas lo tenían fácil. No fue hasta la década de 1920 cuando la primera exhibición comercial de películas con sonido comenzó a cambiar la industria. Antes de que se agregara el audio a las películas habladas, las imágenes tenían que contar la historia. Desde la introducción del sonido, la industria nunca ha mirado hacia atrás.
La grabación y edición de sonido se ha convertido en su propia industria multimillonaria. Para muchos productores de videos y películas, la grabación se realiza en un ambiente de estudio controlado. Si algo sale mal, generalmente pueden encontrar una solución alternativa. Para aquellos que trabajan en el campo, cualquier cosa que pueda salir mal saldrá mal y, por lo general, se centrará en el audio. Una vez que decidas sumergirte valientemente en el campo de la grabación de campo (juego de palabras intencionado), querrás saber que al menos tus necesidades de audio serán atendidas siguiendo una buena investigación centrada en la grabación de audio de campo.
Mezcladores
Cuanto más gaste, más funciones obtendrá. La pregunta es; ¿Necesitas todas esas características? Algunas características son solo para los profesionales y otras son para todos los demás. Si solo necesita dos pistas de audio, no gaste el dinero en la capacidad de grabar ocho.
Un mezclador portátil es bueno para igualar los niveles en el campo. Puede encontrarse usando varios micrófonos y tal vez diferentes tipos. El mezclador le permitirá ajustar los niveles de audio y hacer algunas mezclas si es necesario. Pero tenga en cuenta que una vez que el audio se mezcla, no puede desmezclar ni separar las pistas nuevamente. Tenga en cuenta sus limitaciones de tiempo, el clima y la duración de la batería cuando comience a planificar la mezcla de audio de campo.
Algunos mezcladores tienen controles de ecualización. La mayoría de los mezcladores pequeños están limitados a un filtro de paso de banda y algún control de tono. Si sabe que necesitará hacer alguna ecualización, es mejor hacerlo en la edición. Un buen mezclador de estudio tendrá algo de ecualización integrada y la capacidad de enviar audio a un procesador externo y devolverlo a la mezcla.
- Pistas de audio
¿Cuántas pistas de audio necesita para hacer el trabajo? Recuerde, cuanto menor sea el número de pistas de audio, menor será el costo del equipo. Si está buscando mezcladores, querrá comenzar con al menos cuatro entradas. Cualquier cosa menos probablemente no valga la pena.
Hay muchas opciones de grabación disponibles si solo necesita dos pistas. Ya puedes grabar dos pistas en algunas cámaras. Pero, ¿qué sucede si está creando una banda sonora Dolby Digital de 5.1 canales? Entonces necesitarás seis pistas de audio; los canales izquierdo y derecho, el canal central, los canales envolventes izquierdo y derecho y el subwoofer o canal base.
Cuando necesitas ocho o dieciséis pistas, los precios saltan astronómicamente. Ahora necesitará un mezclador más grande y mucho más equipo para hacer el trabajo. Lo más probable es que utilice una estación de trabajo de audio digital (DAW) o un sistema de edición de video para editar. Y lo más probable es que este no sea un trabajo que vas a registrar en el campo.
- Niveles de entrada
¿Con qué tipo de niveles de entrada trabajará? La mayoría de los mezcladores tienen entradas XLR o 1/4″. Algunos tendrán conectores RCA para dispositivos de nivel de línea. Algunos dispositivos de grabación también tienen entradas digitales para que pueda pasar de digital a digital sin pérdida de señal.
Es posible que deba ajustar la entrada para el tipo de dispositivo con el que está trabajando. Casi todos los mezcladores tendrán un ajuste de nivel de entrada. Puede estar grabando con micrófonos o puede estar en un nivel de audio más alto porque está trabajando con un reproductor de CD o algún otro tipo de dispositivo de grabación digital.
Si está editando con un DAW o un sistema de edición de video, necesitará obtener el audio en la computadora. Hay varios dispositivos USB disponibles para convertir audio. Necesitará una interfaz para convertir audio de analógico a digital, esto se llama digitalización. Lo bueno es que una vez que haya digitalizado todo su audio, puede hacer lo que quiera con él. Es fácil editar y hacer cambios con un DAW o un sistema de edición de video.
- Salidas
¿Qué tipo de salida necesitas? La mayor parte del tiempo mezclará en un par estéreo. Incluso puede usar su grabadora de campo para grabar su mezcla. Sin embargo, la edición de Dolby Surround puede complicarse. Tenga en cuenta quién es su audiencia cuando llegue el momento de la salida. Esto le ayudará a elegir el equipo que necesita. Si eres DJ, irás directamente a tu amplificador.
Si está utilizando un DAW o un sistema de edición de video, en algún momento tendrá que sacar el audio de la computadora. Por lo general, el mismo dispositivo que le permitió obtener su audio en la computadora también le permitirá sacarlo.
- Formato de archivo
¿Qué tipo de archivo necesitas editar? Casi todas las grabadoras de audio digital tendrán al menos algunas opciones. WAV es generalmente la mejor opción, ya que no está comprimido y puede ser leído por prácticamente cualquier cosa. AIFF es un formato de archivo similar que se ve con mayor frecuencia en la plataforma Mac. MP3 y AAC son buenos formatos en general, pero ambos también son formatos comprimidos.
Hay una serie de formatos de archivo de audio utilizados por la industria del audio. Por ejemplo, si está creando un CD, lo más probable es que utilice archivos WAV o AIFF. Asegúrate de usar el formato de archivo que corresponde a la plataforma en la que te encuentras. Y cuando haya terminado, use el formato que mejor se adapte al medio de grabación al que está enviando.
Grabadoras digitales
Antes de que pueda mezclar audio, primero debe hacer una grabación. Cuando comience a buscar qué tecnología funcionará mejor para usted, analógica o digital, se sorprenderá al descubrir que la mayoría de las antiguas grabadoras de cinta magnética analógicas se han ido. Pero una variedad completamente nueva de grabadoras digitales está ampliamente disponible.
Puede estar grabando en un estudio, en un escenario de sonido o en una cabina a prueba de sonido. Incluso puede encontrarse en medio del bosque capturando los sonidos de la naturaleza o en una calle de la ciudad haciendo una entrevista para su documental.
- Memoria flash o disco duro
Cuando grabe digitalmente, utilizará algún tipo de memoria flash o grabará en un disco duro interno. Una grabadora digital portátil puede tener memoria flash incorporada. Esto le dará un tiempo de grabación limitado sin agregar memoria adicional.
Si su dispositivo tiene un disco duro interno, debería tener suficiente capacidad para más de unos pocos proyectos. Sin embargo, en algún momento la unidad comenzará a llenarse. Entonces tendrás que liberar espacio de almacenamiento para nuevos archivos de audio. Es posible que pueda agregar un disco duro externo para aumentar la capacidad de almacenamiento.
Una de las ventajas de una grabadora digital portátil con una ranura para tarjeta de memoria es que puede grabar indefinidamente cambiando las tarjetas de memoria. Si desea archivar sus proyectos de audio, puede comprar tarjetas de memoria adicionales. Cuando haya terminado de grabar, puede transferir archivos a su DAW con solo arrastrar y soltar.
- Características básicas
Por alrededor de $200, una grabadora de campo digital básica tendrá dos pistas de audio digital. Tendrá un contador o temporizador y una opción de dos o más formatos de grabación. Debe tener un control de volumen y un conector para auriculares. En el nivel básico, puede tener dos micrófonos de condensador conectados o dos entradas de micrófono disponibles. La mayoría tendrá una ranura para tarjeta de memoria ampliada y un puerto USB para conectarse a su computadora. Una entrada de micrófono externo es una ventaja. Con la capacidad de elegir su micrófono, puede seleccionar el específico para hacer bien el trabajo. Un micrófono integrado no le ofrece ninguna otra opción y cuanto mejor sea el audio que entra, mejor es el sonido que sale. Recuerde la antigua filosofía técnica:basura adentro, basura afuera.
- Características intermedias
La grabadora digital intermedia puede ofrecer de 4 a 8 pistas de audio. Pero la mayoría solo tiene dos entradas de micrófono, por lo que debe realizar varias tomas para crear una grabación de varias pistas. Esto no es difícil de hacer, solo toma tiempo. Algunos tienen un altavoz integrado para comprobar el audio sin auriculares. Pero aún querrás usar los auriculares. El altavoz va a ser muy pequeño y puede que no tenga muy buena calidad de sonido.
- Características avanzadas
Una grabadora digital de gama alta como la Boss BR-1600CD tiene ocho entradas y dieciséis canales para grabación multipista. También tiene un disco duro incorporado y una grabadora de CD para grabar un CD. También obtendrá ecualización para cada canal. Otra característica que es bueno tener son los medidores de nivel récord. Recuerde siempre que, aunque haya establecido buenos niveles de audio en el medidor de nivel, aún necesita escuchar con sus auriculares. Podrías haber recogido un avión o alguien estornudando en la distancia.
- Baterías
Cuando se trata de baterías, intente encontrar una grabadora que use baterías de tamaño AA, C o D. Las baterías de tamaño estándar son más rentables que las baterías patentadas. Y en caso de emergencia, cuando esté filmando en algún lugar, es posible que no tenga un lugar para recargar esas baterías patentadas. Si bien puede ser más fácil encontrar un lugar para comprar baterías de tamaño estándar, verifique si su grabadora digital viene con una fuente de alimentación. Si tiene alimentación de CA disponible, puede usar la fuente de alimentación y guardar las baterías para otro día, simplemente buscará una fuente de alimentación, que es un problema diferente cuando dispara en el campo.
Conclusión
Hay una plétora de fabricantes de equipos de audio por ahí. Asegúrese de investigar un poco antes de hacer una inversión. Las limitaciones presupuestarias son lo primero que se tira por la borda en la reunión de producción.
Trate de comprar algo que dure algunos años antes de que lo supere. Porque lo más probable es que lo haga, pero no lo olvide, pagará por todas esas funciones adicionales. Cuanto más tenga que gastar, más funciones encontrará disponibles. Compra aquello con lo que sientas que puedes vivir y aquello sin lo que no puedas vivir.
George F. Young es el webmaster de la Guardia Nacional de Massachusetts y director y editor de videos independiente.
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