El pasado mes de julio, el Sacramento Amiga Computer Club (SACC) presentó el programa AmiWest '98 y Videomaker estuvo presente en medio de los rumores y la anticipación de que la próxima generación de computadoras Amiga se presentaría en un anuncio sorpresa. En un patrón que es demasiado familiar para los fanáticos y seguidores de Amiga, no sucedió, y el evento que siguió fue agradable pero en gran parte decepcionante. No importa. Los usuarios de Amiga han vivido muchas decepciones antes. Aunque el renacimiento de quizás el sistema de edición de video favorito de todos los tiempos aún no está completo, hay mucho espacio para la esperanza. Una nueva versión del sistema operativo pronto estará disponible para los desarrolladores, una versión para el consumidor del sistema operativo está en el horizonte cercano, y prácticamente se garantiza que el nuevo hardware estará disponible para fines de 1999. sistema de edición de clase que alguna vez deseó, esperó o rezó para que algún día, de alguna manera, Amiga saliera de las filas de la oscuridad de culto y volviera a la corriente principal, anímese. Las piezas están en su lugar, y si todo sale según lo planeado, ese momento está cerca.
Nacimiento de un Sistema
A mediados de la década de 1980, una compañía de computadoras poco conocida llamada Amiga se propuso hacer la mejor máquina de juegos en la historia de las computadoras personales. Afortunadamente para Videomaker Lectores de Amiga, al fabricar la mejor máquina de juegos en el ámbito de las computadoras personales, Amiga también creó la computadora multimedia más avanzada disponible en ese momento. Cuando se lanzó a mediados de los 80, el Amiga 1000, con un chip de 7 MHz, podía capturar video de cuadro completo a 30 cuadros por segundo. En comparación, las computadoras Intel/Windows de más de 200 MHz aún no pueden capturar video de fotograma completo a 30 fps sin la ayuda de una tarjeta de captura de video y un disco duro rápido.
Cuando Amiga presentó el A1000 en la feria comercial Comdex de 1985, los asistentes quedaron asombrados con los gráficos en 3D y la nueva máquina ganó rápidamente el favor de LA computadora multimedia. Commodore (fabricantes de Commodore 64) compró Amiga y comenzó a impulsar la introducción de nuevos modelos. En ese momento, Amiga estaba ganando seguidores fervientes y muchos camarógrafos descubrieron el increíble poder de edición de video de Amiga. En 1990, NewTek presentó Video Toaster para Amiga. Video Toaster es un conmutador (mezclador) de video de cuatro entradas con un generador de caracteres incorporado, un generador de efectos especiales y Light Wave (un programa de animación 3D profesional que todavía se usa para producir animaciones para programas de transmisión en red). El Video Toaster convirtió al Amiga en un estudio de calidad de transmisión. Cinco años más tarde, NewTek presentó el Toaster/Flyer, que era el Toaster con una tarjeta de hardware que permitía un entorno de edición no lineal completo. Sin embargo, las cosas no fueron del todo color de rosa para el equipo de Amiga.
Alguien dejó caer la bola a cuadros
El Toaster/Flyer de NewTek debería haber sido una introducción histórica que atrajo a los camarógrafos al sistema Amiga en masa. Desafortunadamente, en 1993 (tres años después de la introducción del Toaster y dos años antes del Flyer), Commodore quebró. Hubo muchos rumores y acusaciones sobre la desaparición de Commodore, pero el consenso entre los antiguos empleados de Amiga fue que la mala gestión de Commodore causó la desaparición de Amiga. Parte de la venta forzosa de Commodore fue la subasta de Amiga a una empresa alemana llamada ESCOM en 1995. Esto efectivamente desterró a Amiga a la oscuridad del silicio en el lado equivocado del Océano Atlántico.
Lo curioso fue que, aunque Amiga estaba muerto en lo que respecta al mercado estadounidense principal, la popularidad de Amiga seguía creciendo. Esto dejó al mundo de Amiga en un estado de cambio en el que los usuarios tenían que depender unos de otros para mantener sus máquinas en funcionamiento. Si quería conectar su Amiga a Internet, tenía que escribir su propia pila TCP/IP (el protocolo de red utilizado por Internet). Esto es exactamente lo que hizo Holger Kruse, un usuario alemán de Amiga. Escribió Miami, el software de Internet para Amiga. Es este tipo de actitud positiva y el espíritu comunitario de Amiga lo que finalmente podría llevar a Amiga a escapar del "¿todavía están usando esos?" reino a la corriente principal. Por supuesto, el Video Toaster/Flyer de NewTek siempre mantuvo al Amiga cerca del corazón de los editores de video.
El Toaster/Flyer permitió un nivel tan alto de poder de edición de video que muchos programas de televisión, como Babylon 5, todavía usan un Amiga. Para que nunca muera fácilmente, Amiga ha sido la computadora fuera de producción más popular en el mercado. Fue este nivel de entusiasmo por una computadora que ya no estaba en producción lo que ayudó a influenciar a Gateway Computers (sí, la misma Gateway que vende computadoras Intel/Windows en una caja de color blanco y negro) para comprar Amiga. en 1997.
El Fénix de las PC
Cuando Gateway compró Amiga en 1997, inmediatamente se especuló sobre el renacimiento de Amiga como un jugador importante en la industria de las PC. Después de una espera de un año, Amiga finalmente hizo anuncios sobre su nueva computadora en la feria World of Amiga de mayo de 1998 en Londres. Desafortunadamente para los fanáticos acérrimos de Amiga que asistieron al espectáculo, Amiga no anunció ningún hardware nuevo. En cambio, anunciaron una hoja de ruta para el futuro, junto con una versión para desarrolladores de AmigaOS (versión 4.0). Amiga también está trabajando en una versión final del sistema operativo para el hardware existente de Amiga, la versión 3.5. Se espera que esto prepare la bomba para el lanzamiento anticipado del nuevo consumidor AmigaOS, versión 5.0, creado con QNX Software, en algún momento de 1999.
Una hoja de ruta para el futuro
Ahora que Gateway posee Amiga, ¿qué están haciendo realmente para sacar la computadora del reino de "Ubernerds solamente" y llevarla a la corriente principal de la informática? Primero, están lanzando una nueva versión de su sistema operativo para el hardware Amiga existente (versión 3.5) y una versión de desarrollador del sistema operativo para el nuevo hardware (versión 4.0). En segundo lugar, han anunciado una asociación con el software QNX para desarrollar AmigaOS 5.0. También han realizado amplias declaraciones sobre la tan esperada actualización de hardware que se espera impulse a Amiga hacia el siglo XXI.
Los nuevos Amiga deberían estar disponibles para la Navidad de 1999, según Bill McEwan, jefe de marketing y evangelista de software de Amiga. Espere que las nuevas máquinas tengan un nuevo chip radical que se ejecuta de 5 a 10 veces más rápido que las CPU de PC actuales. Este nuevo chip aún no se ha anunciado, pero según McEwan, varias empresas están diseñando chips tan potentes como las especificaciones anunciadas para el nuevo Amiga. Se rumorea que no son los sospechosos habituales de fabricación de chips:Intel, AMD, Compaq/Digital o IBM. Más allá de eso, sin embargo, todo es muy secreto.
Los Amiga originales eran reconocidos por su capacidad de procesamiento gráfico, y la próxima generación de Amiga seguramente también complacerá en esta área. El nuevo Amiga, por ejemplo, promete la capacidad de procesar 400 millones de píxeles por segundo. En comparación, un Pentium de gama alta con una buena tarjeta 3D solo puede procesar entre 50 y 100 millones de píxeles por segundo. Si las especificaciones son ciertas, puede esperar algunos gráficos sorprendentes en estas máquinas.
Otra capacidad prometida del nuevo Amiga es la capacidad de reproducir cuatro flujos MPEG simultáneos a la vez. Las computadoras Intel/Windows actuales tienen suficientes problemas para ejecutar un flujo MPEG sin perder cuadros, por lo que el nuevo Amiga estará en las listas navideñas de muchos editores de video digital... al menos para la Navidad de 1999.
No te costará ni un brazo ni una pierna
Con el estado actual de la industria informática, Amiga sabe que no podrá vender muchas computadoras si establece el precio inicial por encima del punto de precio de $ 1000 alardeado. Si Amiga es capaz de construir nuevos sistemas de alta potencia en este rango de precio razonable, podría haber una bola roja a cuadros rebotando hacia el centro de atención de la industria informática. De lo contrario, podría ser la segunda venida de la mejor máquina que solo tus amigos nerds amantes del silicio podrían amar.