Todos hemos escuchado los términos protagonista y personaje principal, y con frecuencia se usan indistintamente. A menudo aparecen como sinónimos, especialmente en historias donde hay un personaje principal claro que la trama gira en torno a ellos.
Si bien estos términos están estrechamente relacionados, no son lo mismo. De hecho, comprender la diferencia entre un protagonista y el personaje principal puede ayudarnos mejor a desglosar una película y crear historias interesantes y no tradicionales nosotros mismos.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre el protagonista y el personaje principal?
En resumen, el protagonista es el "héroe" que hace avanzar la trama mientras el personaje principal experimenta la trama. Como audiencia, experimentamos la trama impulsada por el protagonista a través de los personajes principales.
Saber lo que significan estos términos es esencial para escribir bien, construir arcos de personajes sólidos y comprender lo que hace que una historia sea convincente.
¿Qué es un protagonista?
Merriam Webster define a un protagonista como “el personaje principal de una obra literaria”, mientras que define a un antagonista como “alguien que lucha o se opone a otro”.
Como personaje principal, el protagonista hace avanzar la historia. Es el héroe (fx Luke Skywalker de Star Wars (1977)), el antihéroe (fx Michael Corleone de El Padrino (1972)) de nuestra historia, o el villano (fx Hannibal Lecter en Hannibal (2001)).
Las fuerzas antagónicas son cosas que el protagonista debe combatir. Sin embargo, no necesariamente tienen que ser personas. Un protagonista es un personaje con un arco de carácter durante la duración de una historia que combate y a menudo vence a fuerzas antagónicas.
Al escribir y diseccionar películas, es importante preguntarse cuáles son los arcos de los personajes. ¿Quién es el personaje que más cambia, aprende y crece a lo largo de la película?
Una vez que hayas respondido esto, lo más probable es que tengas a tu protagonista. Sin embargo, es importante tener en cuenta que esto requiere una fuerza antagónica. A menudo, estos pueden ser internos y más difíciles de detectar que simplemente golpear a un tipo malo.
Nuestro (anti)héroe puede ganar la pelea, pero si no ha crecido o cambiado, entonces no es el protagonista (o al menos no muy bueno).
¿Qué es un personaje principal?
Esto nos lleva al personaje principal. El personaje principal experimenta la trama o la historia del protagonista. Como público, experimentamos el arco del protagonista a través de los ojos de los personajes principales.
Debido a esto, el personaje principal podría parecer "la persona de la que trata la película", aunque esta es una distinción incompleta.
El protagonista y los personajes principales pueden ser lo mismo, pero no siempre es así. Y es cuando difieren las cosas tienden a complicarse.
Lo más probable es que el personaje principal derrote al malo, sea el más comentado y permanezca más tiempo en la pantalla. Pero no necesariamente tienen que experimentar mucho de un arco.
Aunque esto es una simplificación, el personaje principal se distingue más por su apariencia. Ellos son los que cuentan la historia y lo más probable es que la impulsen, pero no necesariamente de quién trata la historia.
Buenos ejemplos de personajes principales son Han Solo en Star Wars (1977), Don Corleone en El padrino (1972) y Hermione Granger y Ron Weasley en Harry Potter y la piedra filosofal (2001).
Falsos Protagonistas
Los personajes principales son muy similares a los falsos protagonistas. Esencialmente, un falso protagonista es un personaje que asumimos para ocupar el papel de protagonista.
Pueden parecer el personaje principal y el personaje del que trata la historia, aunque en algún momento, el enfoque cambia. Este efecto puede ser inquietante y sorprendente y es una técnica emocionante utilizada para desarmar a su audiencia.
El primer ejemplo de esto que me viene a la mente es la película de Alfred Hitchcock, Psicosis. (1960). Si bien la película parece tratar sobre Marion Crane (Janet Leigh) que roba $40,000 y se da a la fuga, ella muere a la mitad de la película.
El resto de la película trata sobre Norman Bates (Anthony Perkins), descubriendo quién es y aprendiendo sus motivos.
Marion Crane puede aparecer como el personaje principal, impulsando la historia y ocupando mucho tiempo en pantalla, pero Norman Bates es el personaje del que trata la historia. Sus luchas internas y el descubrimiento de sus motivos crean el arco de la película.
Aclarando la diferencia
Para aclarar cómo se diferencian los personajes principales y los protagonistas, creo que es útil considerarlo una cuestión de interno versus externo. A menudo, las luchas internas se reflejan en la lucha externa de un personaje y, en estos casos, es muy probable que el protagonista y el personaje principal sean el mismo.
Hay muchos casos en los que las luchas internas y externas están habitadas por dos personajes diferentes, como en Psycho. Marion Crane lucha por huir de la ley y, en última instancia, ser asesinada (una gran lucha), mientras que Norman Bates lucha con demonios internos y problemas significativos con la madre.
Todo eso para decir, un personaje se ocupa de lo físico, lo que resulta en luchas visuales y nos empuja hacia adelante. En cambio, otro personaje lidia con luchas internas, que con frecuencia son más cerebrales y hacen que la historia sea más interesante.
Conclusión
Con suerte, esto aclarará parte de la confusión sobre los personajes principales y los protagonistas. Saber la diferencia entre los dos es un punto clave para hacer que una historia sea cautivadora.
Especialmente en el cine, es importante combinar con éxito lo visual con lo interno, y con frecuencia pueden reflejarse entre sí.
Comprender estas diferencias también es importante para escribir una buena historia. Incluso si desea que su personaje principal y su protagonista sean iguales, aún debe comprender la importancia de los arcos internos de los personajes y las luchas externas.
Un buen personaje (protagonista o personaje principal) no es superficial. Tienen una multitud de fuerzas antagónicas que vencer, y estas deben ser fuentes de gran conflicto.
De hecho, responder estas preguntas para tus personajes secundarios puede ayudarte a tomar decisiones más motivadas, tener personajes que parezcan más humanos y cautivadores, y ayudarte en los momentos de bloqueo del escritor cuando debes decidir qué hace un personaje.
Especialmente en las primeras etapas de un proyecto, es genial tratar a todos tus personajes como personajes principales y protagonistas. Es posible que se sorprenda con lo que descubra, y podría cambiar todo el enfoque de la película a una historia más interesante.
¿Ayuda esta información? ¿Tienes otras formas útiles de pensar sobre los personajes principales y los protagonistas? Háganos saber en la sección de comentarios a continuación, y buena suerte con su próximo proyecto de escritura. ¡Espero que esto ayude!