Puede encontrar muchos artículos en línea que discuten los beneficios de disparar en RAW y probablemente un número igual lleno de argumentos en contra que afirman que es posible obtener resultados igualmente buenos disparando en JPEG. Si bien eso es definitivamente cierto, quiero discutir las razones que me empujaron a usar exclusivamente RAW con la esperanza de que pueda persuadir a otros a hacer lo mismo.
Yo comparo el procesamiento RAW con quitar la cámara a modo 'automático' y disparar en modo 'manual'. Cuando las personas se inician en la fotografía digital, puede parecer otra área llena de jerga técnica que forma una barrera que impide su adopción. Sin embargo, una vez que tenga una pequeña comprensión de los procesos involucrados y cómo las diferentes configuraciones pueden afectar sus resultados, descubrirá que dejar que su cámara haga el procesamiento puede ser el factor limitante para lograr su visión fotográfica.
¿Qué es RAW?
Un archivo RAW es un archivo de imagen sin comprimir que registra los datos del sensor "tal cual", con un procesamiento mínimo. Dependiendo de su cámara, lo más probable es que este archivo contenga datos de 12 o 14 bits. Al disparar en JPEG, la cámara tomará el archivo RAW, lo procesará con una serie de acciones genéricas (por lo general, ajustes de contraste/saturación, corrección del balance de blancos y nitidez) antes de comprimir la imagen en un archivo JPEG de 8 bits.
Esa diferencia en la "profundidad de bits" es la clave aquí. La imagen de 12 bits contendrá 2^12=4096 tonos por canal. Dado que hay tres canales por píxel (rojo, verde y azul), eso equivale a 4096x4096x4096 =69 mil millones de tonos posibles por píxel. Si comparamos eso con las otras profundidades de bits, verá la diferencia:
Profundidad de bits | Tonos por canal | Tonos posibles por píxel |
|---|---|---|
8 bits | 2^8 =256 | 16,8 millones |
12 bits | 2^12 =4096 | 68.7 mil millones |
14 bits | 2^14 =16384 | 4,4 billones |
Ahora esos números son casi demasiado grandes para comprenderlos, sin embargo, es bastante simple considerarlos en contexto. Cuando lleva un archivo JPEG de su cámara a Photoshop para procesarlo, solo hay 256 tonos posibles para definir el color para cada canal rojo, verde o azul, lo que significa que cuando comienza a aplicar cambios en el contraste o el brillo, hay un muy número limitado de tonos posibles para cada píxel, lo que puede provocar una degradación evidente de la imagen si se lleva demasiado lejos. Con una imagen RAW, la cantidad de tonos posibles es mucho mayor que se pueden realizar cambios más significativos sin afectar la calidad de la imagen final.
Sin embargo, esto no viene sin un costo. Debido a la mayor profundidad de bits de los archivos RAW, son entre 2 y 6 veces más grandes que el JPEG correspondiente cuando se graban en la cámara. Esto hará que su vasta tarjeta de memoria parezca muy limitada. Además, mientras que un archivo JPEG normalmente está listo para imprimir directamente de la cámara, un archivo RAW necesitará para ser procesado manualmente en su cuarto oscuro digital. Entonces, para responder a la pregunta obvia de "¿vale la pena?", Consideremos los beneficios...
Los beneficios de RAW
Como se mencionó anteriormente, al disparar JPEG, la cámara procesa la imagen internamente, antes de comprimirla a una profundidad de bits más baja. El procesamiento aplicado por la cámara es genérico y uniforme en toda la imagen. Por el contrario, cuando captura imágenes RAW, tiene control total sobre cuánto procesamiento se aplica a una imagen y en qué parte de esa imagen lo aplica.
Dada la mayor profundidad de bits de los archivos RAW, cualquier imagen que capture es mucho más indulgente que el JPEG correspondiente. Por ejemplo, si no logró su exposición y sobreexpuso el cielo de una fotografía de paisaje, dejándolo casi blanco, podrá recuperar muchos más datos tonales en el archivo RAW y potencialmente guardar lo que, de lo contrario, puede ser una imagen destinada a la papelera de reciclaje. De manera similar, para los datos de sombras, se retiene mucha más información, lo que significa que las regiones subexpuestas de una imagen se pueden recuperar para mostrar detalles que de otro modo se habrían perdido.
A la izquierda está la imagen presentada directamente desde la cámara. La exposición para contener el cielo brillante hizo que los árboles quedaran subexpuestos y aparecieran como un bloque denso de color oscuro. La imagen de la derecha muestra la misma imagen procesada para realzar las sombras y revelar detalles que de otro modo podrían haberse perdido
De manera similar, una imagen puede contener suficientes detalles tonales para crear una imagen de estilo HDR a partir de un archivo. La exposición de la imagen se puede aumentar/disminuir durante el posprocesamiento para obtener 3 imágenes, como si estuvieran entre corchetes, y se pueden combinar para lograr ese efecto de mayor rango dinámico, pero todo a partir de una sola imagen.
Al disparar en RAW, ya no necesita configurar el balance de blancos en la cámara. La mayor profundidad de bits de los archivos RAW significa que el balance de blancos se puede definir mediante una temperatura de color precisa (en Kelvin) durante el procesamiento posterior en lugar de mediante un número limitado de preajustes definidos en la cámara antes de presionar el obturador. Debido a la mayor profundidad de bits, los cambios significativos en el balance de blancos no tienen un impacto negativo en la calidad de la imagen final. Ya no dispara algunos cuadros antes de recordar que dejó el balance de blancos en 'incandescente' aunque ahora está al aire libre.
La imagen superior muestra Brujas, capturada de noche, directamente desde la cámara. El balance de blancos de la imagen inferior se procesó para reducir la temperatura del color a fin de brindar una representación más realista del color de los edificios de piedra, sin afectar la calidad de la imagen.
La nitidez se puede aplicar tanto como desee e incluso donde desee, sin sobreafilar una imagen JPEG previamente afilada. Esto se puede usar para enfatizar los detalles en una sección de una imagen o, en general, le brinda control sobre la salida de la imagen final.
Esta imagen de la izquierda muestra un guepardo que ha sido afilado para aumentar los detalles. La imagen de la derecha es la máscara aplicada al efecto de nitidez. Imagina esa imagen en blanco y negro superpuesta sobre la parte superior del guepardo; el área blanca representa la parte de la imagen a la que se ha aplicado el efecto de nitidez y el área negra representa la parte de la imagen a la que no se ha aplicado el efecto de nitidez. Por lo tanto, en este caso, la nitidez se aplicó solo a los ojos/nariz del gran felino, para enfatizar aún más el enfoque nítido en esta área y aumentar el impacto del retrato cercano.
La bonificación adicional
Como si los puntos anteriores no fueran suficientes, la que tiene que ser una de mis razones favoritas para disparar en RAW es que toda la edición de imágenes no es destructiva. A diferencia de un archivo JPEG, donde los cambios realizados en la imagen son permanentes, todos los cambios realizados en una imagen RAW se almacenan en un archivo de metadatos asociado con el archivo RAW, dejando intacto el archivo original. Esto significa que nunca puede arruinar irreparablemente una imagen guardando algunos cambios erróneos y también puede volver a una imagen unas semanas, meses o años más tarde y volver a procesarla, desde el RAW original, a medida que mejoran sus habilidades de procesamiento.
Ahora, estaría mintiendo si dijera que no hay una curva de aprendizaje asociada con el procesamiento RAW. Necesitará un software de procesamiento RAW dedicado para manipular sus imágenes, pero normalmente las cámaras que admiten disparos en RAW deben enviarse con el software del fabricante para hacerlo. También hay una gran cantidad de programas gratuitos alternativos, así como paquetes de software de gigantes de edición de imágenes bien conocidos, como Adobe. Con un poco de investigación, verás lo fácil que es sacar el máximo partido a tus imágenes y pronto te preguntarás por qué no disparaste antes en RAW.
Dado que la mayoría de las cámaras deberían ofrecer la opción de disparar en 'RAW+JPEG', donde la cámara graba tanto el archivo RAW como el archivo JPEG procesado en la tarjeta de memoria, no tienes excusa para no intentarlo la próxima vez. estás fuera con tu cámara.