En la era digital, donde la perfección parece estar a nuestro alcance a través del procesamiento posterior y las oportunidades ilimitadas para volver a tomar fotografías, es fácil obsesionarse con el perfeccionismo. En algunos géneros, como la fotografía de productos, es una necesidad. Su cliente comercial no apreciará los reflejos quemados en una botella de champú o un enfoque suave en el volante de un automóvil de prestigio.
Pero en muchas otras áreas de la fotografía, especialmente cuando se trata de sus proyectos personales, dejar de lado el perfeccionismo puede ayudarlo a dar rienda suelta a su creatividad y garantizar que no se pierda momentos importantes.
Maravillosamente imperfecto.
Mi roce con el perfeccionismo
A principios de este año, mi primogénita cumplió 18 años y quería crear una presentación de diapositivas de fotos desde su nacimiento hasta la actualidad. Dado que todavía filmaba películas durante los primeros 10 años de su vida, esto implicaba rastrear fotografías impresas.
Lo que más me llamó la atención fue que entre mis fotos favoritas, muy pocas eran técnicamente perfectas. Algunas estaban mal compuestas. Otros estaban desenfocados, subexpuestos o mal iluminados. De hecho, y odio admitirlo, si hubiera tomado estas fotos en la era digital, habría rechazado muchas de ellas o habría intentado volver a tomarlas para hacerlas "bien". Pero capturaron expresiones que personifican a mi hija. Habían captado momentos sinceros entre hermanas y fragmentos en el tiempo que había olvidado, pero quiero recordar.
Granulada, subexpuesta y suave, esta foto de mis hijos acurrucados en un sillón leyendo libros no tiene precio para mí.
Abrazar lo imperfecto
Casi todo lo relacionado con la foto en blanco y negro en la parte superior de la página es imperfecto desde el punto de vista técnico. El sujeto está demasiado centrado; el sol ha ensombrecido sus ojos y resaltado su nariz; los reflejos se apagan y el enfoque es suave en los ojos. Para mí, sin embargo, es exquisito. El cabello azotado por el viento, la inclinación de la cabeza y la sonrisa peculiar capturan su naturaleza dulce y la forma en que se ve (hasta el día de hoy) cuando sueña despierta.
En las tres fotos de arriba, hay fallas técnicas. Pero el abrazo torpe, los hoyuelos, esos ojos y ese puchero descarado nunca podrán ser reemplazados por la perfección técnica.
Si bien este artículo no trata sobre el cine versus lo digital, es difícil negar que la era digital ha sacado a relucir el perfeccionismo que todos llevamos dentro. Aquellos de nosotros que nos cortamos los dientes con la fotografía en la era del cine recordaremos lo que era aceptar la imperfección. Cuando tenía un máximo de 36 fotogramas en un rollo de película, no había lugar para disparos rápidos con la esperanza de obtener una buena toma. A menos que hiciera su propia impresión, o estuviera dispuesto a pagar por una impresión personalizada, estaba atascado con la composición que había filmado. No había histograma con el que entrometerse, ni cepillos para eliminar los pelos sueltos, ni acciones ni ajustes preestablecidos para suavizar todo.
El perfeccionismo es el enemigo de la creatividad
Mi hija menor es tremendamente artística. Es una fotógrafa entusiasta y tiene buen ojo para la composición, la iluminación y los ángulos de cámara extravagantes. Para mi frustración, se niega a dominar algunos de los conceptos básicos, como el triángulo de exposición y la profundidad de campo. Si bien creo que esto tiene más que ver con la rebelión adolescente que con la creatividad, he aprendido algo de ella.
Las habilidades técnicas son importantes, no hay duda, ya que necesitamos dominar los fundamentos de nuestro oficio. En fotografía, esto significa comprender la luz, cómo funcionan la distancia focal y la profundidad de campo, y la relación entre la velocidad de obturación, el iso y la apertura. Debemos ser conscientes de las reglas de composición incluso si decidimos desviarnos de ellas.
Pero la fotografía digital nos permite llevar nuestras tendencias perfeccionistas al extremo.
¿Esta foto mejoraría si se enderezara y se perfeccionara el balance de blancos?
La perfección es un mito
Cuando haces de la perfección tu objetivo, a menudo te quedas con una sensación de fracaso. En lugar de disfrutar de tus logros, pierdes el tiempo lamentando lo que no lograste y lo que podrías haber hecho de manera diferente.
Las mentes creativas rara vez están ordenadas (ni tampoco sus espacios de trabajo, solo pregúntele a la hija antes mencionada). La creación puede ser un asunto complicado, sin embargo, hacer un desastre es algo que se desaconseja desde una edad temprana. La creatividad es la explosión de pinturas y pinceles sobre la mesa. Son las palabras al azar manchadas en los libros escolares las que se convierten en poemas y canciones. Son cacerolas quemadas, tobillos torcidos y tinta derramada, y es una composición extraña, un enfoque perdido y fondos no deseados. Estos líos pueden conducir a cosas maravillosas que te perderás si te enfocas en alcanzar la perfección.
No soy fotógrafo de paisajes, pero cuando volví a visitar mi país natal quería capturar cómo vive la mayoría de los sudafricanos. Las fotos a continuación fueron tomadas desde un vehículo en movimiento lento, y un fotógrafo de paisajes podría señalar sus muchas imperfecciones. Pero creo que logré lo que me propuse y eso es lo suficientemente bueno para mí.
Khyelitsha, un municipio en las afueras de Ciudad del Cabo, se estableció durante la era del apartheid como parte de la Ley de Áreas de Grupo y ahora alberga a alrededor de 2,4 millones de personas.
Techos de hojalata, edificios sin aislamiento y un tumulto de cables eléctricos en lo alto.
Al fondo, la cadena montañosa por la que Ciudad del Cabo es famosa. En primer plano, las afueras de Khyelitsha.
La perfección es aburrida
Hay una larga lista de canciones famosas que fueron grabadas con errores, incluyendo Wish You Were Here, de Pink Floyd. La policía Roxanne, y Creep de Radiohead. No quita nada de nuestro disfrute de ellos; de hecho, los mejora. Nos recuerda que fueron creados por humanos, que son falibles como nosotros.
Creo que hay algo en la psique humana que anhela la imperfección. En los últimos años, hemos visto un resurgimiento del vinilo en la industria de la música. La tendencia en la edición de fotografías, especialmente para retratos, se ha inclinado hacia la emulación de películas. Y son los millennials, criados en la era digital donde todo buscaba ser perfecto, quienes han liderado estas tendencias. Los ajustes preestablecidos de Lightroom como Mastin Labs y VSCO están haciendo un gran negocio haciendo que las fotografías digitales parezcan tomadas en una película.
Los tonos planos en esta foto fueron el resultado de una subexposición. Ahora hay un ajuste preestablecido para emular este aspecto.
En esta foto, los tonos de piel son demasiado verdes, la composición central podría mejorarse y ese balde rojo llama demasiado la atención, pero no aporta nada a la historia. Sin embargo, la foto me recuerda cuánto se divirtieron mis hijos en su primer viaje de campamento y evoca mi propia infancia.
Te perderás los momentos importantes
Henri Cartier-Bresson, un maestro de la fotografía sincera, dijo:"La nitidez es un concepto burgués". Para él, la fotografía se trataba de capturar el momento decisivo, no obsesionarse con la perfección técnica. Si te obsesionas demasiado con la perfección, te perderás los momentos que te dejan sin aliento.
Tus sujetos no pueden repetir una expresión sincera porque no enfocaste. Un abrazo solo es espontáneo la primera vez. Si pasa demasiado tiempo preocupándose por la velocidad de obturación o la profundidad de campo, se lo perderá. Si se reorganiza, se mostrará.
Descubrir lo que habían hecho mis hijos cuando se quedaron sin supervisión con pintura artesanal en el patio trasero:no tiene precio.
La foto de abajo de una mujer con su hija adolescente es un descarte de una sesión de fotos familiar, tomada en el descanso cuando habían bajado la guardia. Debido a que está fuera de foco, estuve tentado de no mostrárselo, pero me atrajeron tanto sus sonrisas naturales y la calidez de su abrazo que cambié de opinión. Resultó ser una de sus fotos favoritas. Las tomas descartadas suelen ser las mejores fotos, cuando las personas se comportan espontáneamente.
Esta foto de mis hijas fue tomada en una película de 35 mm. Si hubiera estado disparando con una DSLR, es posible que la haya vuelto a tomar porque el enfoque es suave. Estoy tan contenta de no haberlo hecho. Esa interacción de una fracción de segundo resume su relación:la curiosidad de la pequeña mientras su hermana mayor afirma su estatus superior.
Un momento solo es sincero la primera vez.
Progreso sobre la perfección
La fotografía sincera y el fotoperiodismo son todo de captar el momento decisivo, por imperfectas que sean las condiciones. No puedes reprogramar el momento en que tu bebé da sus primeros pasos hasta que la luz sea la adecuada. Y confía en mí, si esas fotos están borrosas y el gato hace una aparición especial en el momento crítico, aún te harán llorar cuando las mires dentro de 18 años.
Independientemente del género que le guste fotografiar, siga disparando. Seguir aprendiendo; lea mucho e inspírese en cualquier lugar que pueda. Aprende de tus errores y esfuérzate por mejorar, pero no te obsesiones con la perfección. Disfruta de tus fotos y, lo que es más importante, del proceso de creación.