Si eres un fotógrafo serio, es probable que de vez en cuando sientas esa punzada de arrepentimiento, o incluso un poco de envidia, cuando conoces a alguien, descubres que a ambos les encanta la fotografía y luego descubres que tu nuevo amigo es en realidad un fotógrafo profesional. ¿Realmente deberías estar celoso de que ellos sean profesionales y tú no? Si te estás volviendo un poco verde pensando en esto, definamos qué significa realmente ser un profesional. Luego, pensemos en las cosas que puedes hacer para sentirte realizado como fotógrafo aficionado, lo que incluye aprender nuevas técnicas, especializarte, encontrar una comunidad, retribuir y dedicarte a proyectos personales.
Definiendo el término fotógrafo profesional
Ardilla: ISO 800, 1/800, f/4, 98 mm, de mano. Si bien mi proyecto de ardilla de patio trasero no pretende ser un recurso para pagar mis cuentas, a veces una imagen grita "oportunidad comercial". Me imaginé esto como una tarjeta de cumpleaños divertida con un tema de yoga y dejé mucho espacio para el texto.
Cabra: ISO 500, 1/60, f/4, 105 mm, portátil. Vender imágenes de archivo es una forma en que los fotógrafos profesionales se ganan la vida. Cuando estaba fotografiando a esta cabra, su expresión me recordó a una divertida tarjeta de cumpleaños. Así que dejé a propósito mucho espacio negativo a su alrededor para el texto.
Para empezar, aclaremos la principal diferencia entre fotógrafos aficionados y profesionales. Una definición común es esta; Como fotógrafo profesional, su principal fuente de ingresos proviene de su negocio de fotografía. Es posible que desee discutir conmigo sobre este punto de lo que realmente hace que un fotógrafo profesional sea un profesional, pero antes de hacerlo, siga leyendo.
Ser un fotógrafo aficionado no significa que no seas serio. Tampoco significa que no seas excelente. Es importante aclarar que la diferencia significativa entre ser un aficionado y un profesional es una distinción sobre cómo obtiene su ingreso principal. Si eres un fotógrafo profesional, por definición debes ganarte la vida con tu trabajo fotográfico. Si eres un aficionado, es muy probable que tengas otra fuente de ingresos. No es necesario que vendas tu fotografía para pagar el alquiler.
Encontrar satisfacción como fotógrafo aficionado
Con suerte, definir la fotografía profesional de esta manera en lugar de como un reflejo de si su trabajo es bueno o no le ha dado una mejor perspectiva de ser "solo un aficionado". Si todavía te sientes un poco flojo con todo el asunto y piensas que ser un fotógrafo profesional sería mucho mejor que ser un aficionado, comienza a actuar como un profesional. Concéntrese en las cosas que hacen los profesionales que hacen que el resto de nosotros los respetemos tanto. Sin embargo, recuerda que tu objetivo como aficionado no es generar ingresos, sino encontrar satisfacción en tu fotografía. Aquí hay algunas ideas.
Aprender nuevas técnicas
ISO 640, 1/250, f/5.6, 100 mm principal, portátil. Imagen macro de tulipán con gotas de lluvia.
Si tu buen amigo fotografía flores macro, como lo hace el mío, y quieres fotografiar con ella, tiene sentido aprender técnicas de fotografía macro, ¿no es así? Aunque principalmente fotografíes caballos (ejem), tiene sentido aprender a fotografiar y postprocesar flores macro y crear un portafolio con tus mejores imágenes.
Siempre que se presente la oportunidad de aprender una nueva técnica, ya sea fotografía macro, iluminación de retratos o una inmersión profunda en Photoshop, tómese el tiempo para aprenderla. Los fotógrafos profesionales que siguen siendo relevantes también aprenden cosas nuevas constantemente.
ISO 640, 1/500, f/5.6, 100 mm principal, portátil. Imagen macro de tulipán con hoja rizada.
Esté abierto a nuevas ideas y tecnologías
Estuve en un seminario de Art Wolfe hace dos años y otro asistente le preguntó sobre su transición del cine a lo digital. El Sr. Wolfe nos contó una historia sobre cómo le dieron algunas DSLR para probar al comienzo de la revolución digital. Se las trajo de viaje y mientras se dirigía a su destino agarró una, hizo unas cuantas tomas, las subió y se vendió por la inmediatez del proceso digital.
Es posible que no desee realizar la transición de Aperture a Lightroom. Las cámaras sin espejo pueden dejarte rascándote la cabeza. HDR podría ofender tu sensibilidad. Si alguno de esos pensamientos te describe perfectamente, elige algo nuevo y ábrete a aprenderlo este año. Después de todo, no está de más parecerse más a Art Wolfe.
ISO 800, exposición HDR de tres soportes, 11 mm, trípode.
Si bien generalmente no soy fanático de HDR, me prometí a mí mismo que estaría abierto a aprender la técnica cuando estaba filmando en Islandia. Actualmente no uso mucho HDR en mi trabajo, pero estoy satisfecho con esta imagen y feliz de haber aprendido el proceso.
Comunidad
Los fotógrafos profesionales que conozco se conocen todos. Cada mes de junio, en la Conferencia de verano de las afueras de Chicago, una avalancha de reconocidos fotógrafos profesionales llegan al South Loop y ya se conocen. Al final del fin de semana, los que no se conocían son nuevos mejores amigos. La mejor parte de esta camaradería profesional es que también contagia al resto de los asistentes de Out of Chicago. Los estudiantes, el personal, los voluntarios y los presentadores se unen en un ciclón de fotografías.
Después de la conferencia, abundan las oportunidades para ser un segundo tirador, o un tirador BTS (detrás de escena), o para participar en caminatas fotográficas gratuitas. Todas esas oportunidades no aparecen mágicamente después de la conferencia. Siempre estuvieron ahí. La cuestión es que si no tienes una comunidad, no los conoces. Sea como los profesionales y participe en la comunidad. No buscará su próximo concierto pago, sino que se conectará con profesionales y otros fotógrafos serios, pero encontrará esa chispa que lo motiva a seguir levantando su cámara.
ISO 3200, 1/125, f/8, 24 mm, cámara en mano.
El letrero del Chicago Theatre es una imagen clásica de la conferencia Out of Chicago. Nos dirigíamos al río en un paseo fotográfico, estaba lloviendo y no pude resistir los charcos de luz que se reflejaban en los charcos. No quería perder a mi grupo, así que en lugar de instalar mi trípode, me arrodillé en la acera para agacharme, subí mi ISO y encuadré mi toma para incluir a este hombre y su paraguas.
Especializar
Muy pocos fotógrafos profesionales hoy en día trabajan en todos los géneros. La mayoría se especializa. Son conocidos específicamente por bodas, retratos, moda, vida silvestre, paisajes, arquitectura, etc. Algunos se especializan aún más.
Hay un fotógrafo de bodas del Reino Unido llamado Kevin Mullins (vale la pena buscarlo en Google) que hace fotografías de bodas estilo documental en blanco y negro. Las novias no contratan a Kevin para que les haga el retrato estándar de 12 damas de honor seguidas. Lo contratan porque captura cosas que otros fotógrafos de bodas no ven. Como aficionado, también puede especializarse y convertirse en un experto en su campo dentro de su comunidad local.
ISO 250, 1/1250, f/8, 280 mm, de mano.
ISO 800, 1/1600, f/4, 200 mm, portátil.
Cuando me presento a los nuevos miembros en mi club de cámara, la gente a menudo responde y dice:“Oh, te conozco. Fotografías caballos, ¿verdad? ¡Derecha! Estas dos imágenes de caballos salvajes se realizaron en Onaqui HMA en Utah.
Retribuir
Los fotógrafos profesionales dan vuelta. Sí, es parte de la creación de redes, pero también es una oportunidad para crear imágenes significativas. Puede fotografiar animales abandonados en un refugio de rescate, enseñar fotografía a jóvenes desfavorecidos o donar su tiempo fotografiando eventos sin fines de lucro para fundaciones benéficas.
Hice estas imágenes para un rescate equino local para resaltar el buen trabajo que están haciendo por los caballos viejos, descuidados y abandonados. Este caballo desnutrido con el lomo encorvado tiene casi 30 años. Descubrió a un nuevo amigo en el rescate y encontró consuelo en permanecer cerca del pinto.
ISO 640, 1/2000, f/4, 70 mm, cámara en mano.
ISO 640, 1/180, f/4, 200 mm, cámara en mano.
Proyectos personales
La fotógrafa profesional que estuvo fotografiando una boda todo el fin de semana mientras tú estabas oliendo (fotografiando) las rosas probablemente tenga un proyecto de fotografía personal en el que trabaja en sus horas libres. Los proyectos personales ayudan a los fotógrafos profesionales a mantenerse en contacto con la razón por la que se convirtieron en fotógrafos en primer lugar. Al sumergirse en proyectos fotográficos significativos y profundamente personales, los artistas profesionales se recuerdan a sí mismos que son artistas.
Es posible que no planeen mostrar estas imágenes personales y las estén creando puramente para ellos mismos, al igual que lo hizo Vivian Maier. Por otro lado, podrían estar creando un libro de mesa de café de fotografía callejera con el objetivo de autoeditarlo y distribuirlo. Un proyecto personal funcionará de la misma manera para ti como aficionado, ayudándote a definirte como artista y brindándote una oportunidad creativa significativa.
ISO 800, 1/1500, f/4, 67 mm, cámara en mano.
Izquierda:ISO 400, 1/750, f/4, 75 mm, cámara en mano.
Derecha:ISO 400, 1/4000, f/4, 105 mm, cámara en mano.
Cuando viajo, persigo, no tan en secreto, mi proyecto personal de fotografiar gatos callejeros. Yo también espero convertirlo en un libro algún día. Estos tres gatos callejeros viven en Essaouira, Marruecos.
Redefiniendo el término “aficionado”
Usa estas ideas para sentir satisfacción cuando disparas. Recuerde, debido a que su principal ingreso no está ligado a su fotografía, tiene más opciones por delante de las que podría tener un fotógrafo profesional. Nunca tiene que comprometerse y disparar un trabajo "solo para pagar el alquiler". No está marcando (o fotografiando) por dólares.
¡Estás creando imágenes, espéralo, para TI!
Si se presenta una oportunidad remunerada, puede considerarla en función de cuánto disfrutará del proyecto, y tal vez incluso si el trabajo le permitirá o no comprar esa nueva lente que ha estado mirando. No tienes que preocuparte por pagar el alquiler con tu fotografía y ese es uno de los beneficios de ser "solo un aficionado".
Paso a ti
Entonces, ¿eres un fotógrafo aficionado o profesional? ¿Cómo los defines? ¿Tienes una opinión sobre si es mejor ser un aficionado o un profesional? Comparta sus pensamientos sobre el tema en los comentarios a continuación y hablemos.