Al crecer en Nueva Jersey, el fotógrafo Ben Canales no tenía muchas estrellas a las que mirar. Ahora, sin embargo, pasa muchas noches en el frío con su cámara apuntando hacia el horizonte, capturando los cielos y la tierra debajo de ellos. Compartió con nosotros algunos consejos cruciales para obtener increíbles tomas del cielo nocturno.
¿Qué buscas en un lugar para tomar fotos de las estrellas?
Una de las primeras cosas que tienes que hacer es alejarte de la ciudad. Ya sea que estés de viaje o en casa, tienes que ir a un lugar sin contaminación lumínica. Idealmente, puede tratar de alejarse al menos 50 millas de una gran ciudad si quiere cielos realmente limpios.
Después de eso, normalmente busco una función horizontal que pueda activar. ¿Hay una montaña en el horizonte o un lago que proporcione reflejos de las estrellas? A menudo busco un elemento humano como un viejo granero o una ruina o algo así para incluirlo en primer plano.
¿Cómo equilibras el primer plano con la luz de las estrellas? ?
Trato de que todo quede completamente oscuro. Si empiezo con oscuridad total, depende de mí agregar luz. Puedo agregarlo en cualquier nivel que desee. En una noche sin luna, las estrellas establecen un cierto nivel de luz. Luego, tendré un faro o algunos LED pequeños que puedo colocar para iluminar la escena con pintura. Puedo elegir lo que quiero que vea el espectador. Hago entre cinco y 25 tomas de una determinada escena usando diferentes movimientos con el faro hasta que empiece a verse bien.
¿Cómo manejas la luz de la luna?
Puede salir cuando no hay luna, lo que los astrónomos llaman luna nueva, hasta una fase de media luna o menos. Una vez que obtienes más que eso, la luna se vuelve tan brillante que en realidad puede hacer que el cielo parezca de día. En una foto de luna llena, tienes que mirar al cielo para ver las estrellas.
Ninguna luna te da la mayor claridad en las estrellas y la vía láctea más brillante y todo eso. Una vez que comience a tener en cuenta la luna, puede usarla para iluminar una escena de paisaje realmente grande. Siempre es importante estar al tanto de la fase lunar:cuándo sale o se pone la luna y desde qué ángulo viene. No querrás que te sorprenda.
Debe tener una comprensión bastante buena del cielo nocturno para obtener tomas como esta. ¿Cómo rastreas dónde estarán las estrellas?
Hay un fantástico programa en línea llamado Stellarium. Es como Google Earth para las estrellas. Marcas la ubicación en la que vas a estar y la hora a la que vas a estar allí y te lleva a ese lugar y simula el campo de estrellas, la fase lunar y el brillo de la ubicación en ese momento. Obtienes una vista de 360 grados por la que puedes desplazarte y mirar.
Darkskyfinder.org también es útil. Utiliza densidades de población para tratar de adivinar los niveles de contaminación lumínica. Es una buena forma de investigar adónde debes ir.
¿La época del año en la que estás grabando hace una gran diferencia?
Me tomó un par de años aprender algo que los astrónomos saben de memoria. En el verano, de junio a octubre, la Vía Láctea es particularmente vibrante. Una de las razones es que permanece vertical hasta aproximadamente agosto y eso es lo que realmente hará que aparezca en nuestras tomas. Y para nosotros, la gente del hemisferio norte, hay una sección particularmente brillante de la vía láctea que solo se eleva sobre el horizonte en los meses de verano. En los meses de invierno, se encuentra perpendicular y nunca llega a la cima del horizonte. También se pierde más en la contaminación lumínica.
Lo que buscas es la vista del sur. La vista norte se ve muy desordenada. Parece que alguien derramó un salero en el cielo. La vista sur tiene ese brillo globular. Por lo tanto, cuando elige una ubicación, desea que tenga una vista sin contaminación lumínica de la mitad sur del cielo.
¿Cómo influye el clima en una exitosa sesión nocturna de estrellas?
A lo largo de los años, he aprendido a interpretar las descripciones nubladas en los sitios web meteorológicos. Si dice mayormente claro, entonces está bien. Las nubes pasajeras están bien. Parcialmente nublado suele ser el punto de inflexión y una vez que dicen que está mayormente nublado, generalmente no vale la pena intentarlo. Vas a ir a cualquier lugar entre 45 minutos y tres horas, por lo que hay un gran compromiso con estos esfuerzos.
¿Qué tipo de velocidad de obturación está usando para mantener las estrellas en su lugar en lugar de hacer que formen senderos a lo largo de la foto?
Gracias a las cámaras con un excelente rendimiento ISO alto, puede obtener una toma estática de las estrellas en menos de 30 segundos. Y eso realmente solo sucedió en los últimos tres o cuatro años. Cuando me metí en esto por primera vez, todos estaban haciendo rastros de estrellas, pero principalmente porque no podían subir el ISO de su cámara lo suficientemente alto. Ahora, gracias a estos valores ISO increíblemente altos, las personas obtienen tomas más limpias de 30 segundos que congelan la posición de las estrellas.
¿Qué pasa si realmente queremos los rastros de estrellas? ¿Cuál es la mejor manera de crearlos?
Hay dos métodos para crear rastros de estrellas.
El método estático consiste en tomar una exposición de 30 segundos y seguir repitiéndola una y otra vez con algo así como un intervaloómetro. Luego, en Photoshop, simplemente combínelos todos como capas en un solo archivo. Cambia el modo de fusión a más claro y Photoshop superpondrá progresivamente las estrellas para obtener rastros. Esto se está volviendo popular porque también le brinda los archivos que necesita para un video de lapso de tiempo, todo en un solo esfuerzo.
Luego está el método de la vieja escuela en el que conectas un disparador de cable a la cámara y haces exposiciones individuales de entre 30 minutos y tres horas. Entonces, en lugar de usar ISO 3200, vas a ISO 400 y en lugar de F/2.8, estás usando una apertura como F/8. Solo tienes que hacer los cálculos para compensar el tiempo de obturación prolongado.
Ambos métodos tienen su propio aspecto distintivo.
Tus fotos son en gran medida fotos de paisajes, ¿siempre usas una lente gran angular?
Disfruto de una lente gran angular. Siempre quieres ver más de una escena. Pero me estoy dando cuenta de que mi deseo particular es una lente de 24 mm. Una toma un poco más estrecha llama más la atención sobre lo que sea que elija para estar en primer plano. Si quiero obtener una toma realmente amplia, haré una panorámica de 8 a 10 tomas que me brindará una vista realmente amplia, pero sin distorsión.
¿Qué tipo de equipo necesitas llevar para una sesión nocturna?
Necesitas un trípode, obviamente. Un intervaloómetro también es bueno si vas a hacer rastros de estrellas. Una cosa que descubrí fueron esos pequeños calentadores de manos que se ponen dentro de los guantes o las botas. Traigo algunos de esos y los pego alrededor del cilindro de mi lente porque a medida que avanza la noche, tiende a haber condensación de humedad. Configurará un rastro de estrellas o una toma de lapso de tiempo y todo estará bien. Luego, más tarde en la publicación, descubre que la lente se empañaba a las 2 a.m. o algo así. Un calentador de manos en la lente mantendrá la temperatura lo suficientemente alta como para que se acumule la humedad.
Muchas personas no se dan cuenta del frío que hacen las estrellas fugaces. No es que la gente nunca antes haya hecho nada por la noche o nunca haya tenido frío, pero por lo general todas nuestras actividades al aire libre son activas o estás sentado alrededor de una fogata. Cuando se trata de estrellas fugaces, estás de pie junto a un trípode durante 30 segundos a cinco minutos a la vez. El único movimiento que estás haciendo es empujar el obturador. No estamos generando calor, así que vístete cinco veces como crees que debes porque no hay nada peor que estar temblando toda la noche y no poder concentrarte en las tomas. Me visto como el hombre malvavisco que hay.
¿Qué se usa como fuente de luz cuando se trata de pintar los objetos en primer plano?
Utilizo una linterna frontal como fuente de luz en muchas de mis tomas. Todos piensan que necesitas una fuente de luz brillante, pero se olvidan de que estás tratando de equilibrar tu primer plano con la luz de las estrellas. Un faro es suficiente. A veces traigo una pequeña linterna. Esos paneles LED de luz constante son fantásticos si son regulables. Los pondré en la configuración más ligera, apenas se enciende, y eso suele ser suficiente luz para explotar toda una escena. Nunca traigo una gran luz magnética gigante ni nada por el estilo.
¿Puedes ofrecer algunos ajustes específicos de la cámara que proporcionen un buen punto de partida para una foto de estrella?
La configuración de acceso es de 30 segundos a F/2.8 o cualquiera que sea la apertura más rápida que ofrezca su lente. A continuación, configúrelo en ISO 3200 o superior. Graba RAW porque quieres que todos esos datos se introduzcan y extraigan en la publicación. Generalmente establezco un balance de blancos de tungsteno o fluorescente. Si realiza el equilibrio automático, es probable que obtenga este feo cielo nocturno naranja. Con los lapsos de tiempo, el balance de blancos también puede cambiar a medida que avanza la noche. Cuanto más puedas captar en la cámara, más fácil será cuando llegues a casa.