Los sintetizadores son una increíble mezcla de instrumentos físicos y electrónicos. Si bien el aspecto físico de las cosas no cambia mucho (el piano se ha mantenido relativamente igual durante siglos), la tecnología interna es como una montaña rusa salvaje; girando y girando, con nuevos máximos en cada esquina. O al menos así solía sentirse. Durante la última década, la evolución de la síntesis se ha ralentizado y las modificaciones han sustituido a las introducciones masivas.
- LEER MÁS:En el límite:Los diferentes estilos de síntesis del mundo
Si bien ha habido algunos desarrollos modernos, la mayoría de los sintetizadores que disfrutamos hoy se basan en ideas antiguas. Lo analógico existe desde mediados del siglo XX, mientras que el muestreo, la síntesis FM y el modelado físico surgieron de los avances realizados en la década de 1970. Incluso el analógico virtual, que ha desempeñado un papel tan importante en los sintetizadores modernos, se desarrolló a partir del modelado físico.
¿Pero es esto sólo la tranquilidad antes de la tormenta? Seguramente hay algo nuevo, alguna forma de síntesis apasionante y novedosa acechando a la vuelta de la esquina. La IA parece un candidato probable para la próxima gran novedad, pero, claro está, ¿quién sabe?
Complementos de Madrona Labs. Imagen:Laboratorios Madrona Si alguien lo sabe, son los ingenieros y desarrolladores que trabajan en ellos:personas como el director ejecutivo de Korg Berlin, Tatsuya Takahashi, y Lukas Hartmann de Korg Berlin; Randy Jones de Madrona Labs; y Dan Gillespie de Newfangled Audio. Todos están comprometidos en ampliar los límites de la síntesis.
Esto es lo que dijeron.
¿Cuál es el futuro de la síntesis?
Randy Jones, propietario y diseñador de sistemas, Madrona Labs
"Desde que las computadoras se convirtieron en máquinas de música, podemos pensar que todos los sonidos están ahí, en el espacio posible de los datos, en algún lugar. Por eso, la síntesis consiste en encontrarlos, encontrarlos y conectarlos de manera significativa con los controles para la interpretación.
“Hay un número ilimitado de maneras de pensar sobre el sonido; nuevas metáforas que pueden convertirse en herramientas de síntesis, y creo que seguiremos viendo una gran apertura a medida que la gente utilice computadoras y nuevos híbridos analógicos/digitales para explorar estas posibilidades.
"La idea de mi nuevo sintetizador, Sumu, surgió de una experiencia muy específica:escuchar un arroyo en el bosque y pensar en cómo producir un sonido como ese. O '¿Y si el arroyo pudiera cantar?' 
Randy Jones de Madrona Labs. Imagen:Madrona.
Lukas Hartmann, desarrollador de hardware, Korg Berlín
"No sé si veo un futuro para la síntesis. Supongo que depende de cómo se mire pero, lo más importante, no creo que se necesite tecnología del futuro para crear sonidos nuevos y emocionantes. Creo que por eso es divertido crear instrumentos".
Dan Gillespie, fundador de Newfangled Audio
"No creo que nadie lo sepa exactamente, lo cual es fantástico. Tiendo a ver todos los instrumentos musicales como una combinación de una interfaz (la parte con la que interactúa el ser humano) y un sintetizador (la parte que produce el sonido). Ambos son igualmente importantes. Por ejemplo, un piano y un arpa tienen un sintetizador compuesto de cuerdas resonantes conectadas a una caja de resonancia, pero suenan totalmente diferentes porque la interfaz es diferente. De esta manera, no pienso en un sintetizador como algo que comenzó con la invención de electrónica, sino algo fundamental para nuestra humanidad, siempre cambiante, pero siempre igual”.
Tatsuya Takahashi, director ejecutivo de Korg Berlín
"El futuro es brillante. Siento en mis huesos que el mundo se está alejando de lo geek, las perillas, los interruptores y más hacia lo que te ayuda a hacer música, con o sin todas las comodidades".
Tatsuya Takahashi y Lukas Hartmannxr ¿Crees que la IA será parte del futuro de la síntesis?
Dan Gillespie
"Absolutamente. Ha sido un gran año para la IA, pero es importante recordar que IA es solo la palabra que usamos para las computadoras que hacen cosas que pensábamos que solo las personas podían hacer. Debido a esto, una vez que nos acostumbramos a que las computadoras hagan estas cosas, dejamos de llamarla IA, ahora es solo tecnología.
Dan Gillespie de Newfangled Audio Dicho esto, existen algunas tecnologías nuevas basadas en IA que tienen la capacidad de transformar realmente la forma en que las personas hacen música.
“(Una) tendencia reciente en IA ha sido la síntesis controlada por audio. Estos son procesos que toman entrada de audio, extraen algunos datos de control y los usan para resintetizar un nuevo sonido. AI Drake es un ejemplo de esto, pero existen proyectos similares que permiten que tu voz controle otros sintetizadores. Este enfoque de análisis/resíntesis no es nuevo para la IA, pero las redes neuronales son poderosas aquí. Supongo que veremos más proyectos como este en el futuro”.
Randy Jones
“Claro, pero llamémoslo como es:estadísticas o, si se prefiere, aprendizaje automático. “Inteligencia artificial” es un término de marketing que resultó eficaz para obtener financiación militar cuando se inventó por primera vez y, más recientemente, para impulsar el precio de las acciones de algunas empresas emergentes. Oculta las cosas nuevas y verdaderamente interesantes que se pueden hacer con técnicas de aprendizaje automático.
"Synplant 2 es un gran ejemplo de cómo aplicar el aprendizaje automático para hacer algo interesante, útil y nuevo. Lo bueno de esto es que Sonic Charge comenzó con un buen motor de sintetizador y desarrolló el aprendizaje automático para ayudar a las personas a usarlo. A medida que las herramientas para hacer cosas similares se vuelvan más fáciles de usar, estoy seguro de que veremos otros usos nuevos y notables del aprendizaje automático para encontrar sonidos".
Tatsuya Takahashi
“Siempre habrá un lugar para la generación de contenido eficiente en el uso de recursos y la IA seguramente servirá a este sector.
“En cuanto a la perspectiva de la IA como herramienta creativa, creo que la rebelión contra ella será un motor más interesante para la nueva música que su uso directo. Siempre habrá contraataques para mantener las cosas interesantes. Punks contra rockeros. Impresionistas contra los académicos. Ese tipo de cosas”.
Tatsuya Takahashi y Lukas Hartmann Lukas Hartmann
“Creo absolutamente que así será, y ya lo es. Creo que veo a la IA más como un facilitador:más que la voz de un instrumento, tal vez lo más emocionante son los instrumentos que nos puede permitir fabricar. ¡Pero veamos!”
¿Hemos llegado al punto en el que los métodos de síntesis actuales, como el analógico o el FM, están en su apogeo, dejando sólo espacio para pequeños ajustes como ocurre con la guitarra o el piano?
Randy Jones
“Sí, algunos tipos de sintetizadores definitivamente han entrado en el ámbito de los instrumentos codificados. Algunas cosas como una voz mono filtrada por Moog-y o un pad exuberante y fibroso son parte del vocabulario tímbrico de los compositores ahora y, por lo tanto, probablemente, para siempre, veremos versiones de esos instrumentos que se diferencian principalmente en su usabilidad y otras características.
"Pero siempre hay compositores y diseñadores de sonido de vanguardia a quienes les encanta incorporar cosas nuevas y luego, si hay suficiente actividad musical sostenida en torno a algo nuevo y extraño, también puede convertirse en algo común".
Lukas Hartmann
"¿Tal vez? Pero todavía hay una gran cantidad de personas que los fabrican y disfrutan. Para la mayoría de las personas, un sintetizador probablemente no se define por la tecnología que contiene, sino mucho más por la música que les permite hacer. Para mí, se trata más de conexión y carácter, y la guitarra y el piano seguramente sobresalen en ambas categorías. ¡Hagamos más instrumentos como ellos!"
Músico haciendo música con un sintetizador en un estudio de grabación. Imagen:South_agency/Getty Images Dan Gillespie
"A principios del siglo XVIII, un italiano llamado Bartolomeo Cristofori inventó el gravicembalo col piano e forte, literalmente, el 'clavecín que puede tocar suave y fuerte'. Lo llamamos el primer piano, pero parecía y sonaba como un clavecín. Fueron necesarios unos 100 años y muchos intentos en falso para que el piano se transformara en el instrumento que conocemos hoy. Steinway and Sons todavía estaban presentando importantes patentes de piano en el Década de 1930.
“La cuestión es que es mejor ver el desarrollo de instrumentos musicales como un proceso evolutivo más que como uno revolucionario mediante el cual nace un nuevo instrumento a partir de cero. La buena noticia es que los instrumentos musicales probablemente estén evolucionando a un ritmo más rápido que nunca. En los últimos 20 años, los sintetizadores de tabla de ondas han pasado de ser una forma de recrear sonidos acústicos a tener su propio instrumento con sonidos únicos y la piedra angular de varios géneros.
Generación de audio novedosa "La tecnología de modelado analógico también ha mejorado enormemente durante la última década, permitiéndonos diseñar 'sintetizadores analógicos' que nunca podrían haberse creado en el mundo real. Veo esto como una nueva forma de diseño analógico.
"Incluso en el lado de la interfaz, MPE es un protocolo poderosamente expresivo y la forma más exitosa de controlar la síntesis musical en una generación".
Tatsuya Takahashi
“Sería asombroso si los sintetizadores alcanzaran la ubicuidad de la guitarra o el piano. Mi trabajo termina cuando alguien se disfraza de uno de mis diseños en Halloween (y la gente normal lo entiende). Parece que aún no hemos llegado a ese punto, por lo que tal vez debamos mirar más allá de los métodos de síntesis existentes. Lo estamos haciendo ahora con nuestra investigación sobre síntesis acústica.
Taller de sintetizador KORG "Pero en realidad, ¿a quién le importa cuál es el método de síntesis o si las revisiones son grandes o pequeñas? Sólo estamos tratando de crear mejores instrumentos para hacer música. El objetivo final es un gran disfraz de Halloween, por supuesto".