Los metadatos se refieren a información descriptiva incrustada dentro de una imagen u otro tipo de archivo. Los metadatos se están volviendo cada vez más importantes en esta era de fotografías digitales, ya que los fotógrafos buscan formas de incluir información de imagen que sea portátil y permanezca con el archivo.
Una forma en que se crean los metadatos es a través de la información adicional que casi todas las cámaras digitales almacenan con las fotos. Estos metadatos se denominan datos EXIF, que significa formato de archivo de imagen intercambiable. La mayoría del software de fotografía digital puede mostrar información EXIF, pero normalmente no se puede editar.
Los formatos de metadatos más comunes
Existen otros tipos de metadatos que le permiten agregar información descriptiva dentro de una foto digital o un archivo de imagen. Estos metadatos pueden incluir las características de la foto, información de derechos de autor, una leyenda, créditos, palabras clave, fecha y ubicación de creación, información de la fuente o instrucciones especiales. Dos de los formatos de metadatos más utilizados para archivos de imágenes son IPTC y XMP.
- IPTC es el estándar desarrollado en la década de 1970 por el Consejo Internacional de Telecomunicaciones de Prensa. Fue desarrollado como un estándar para el intercambio de información entre organizaciones de noticias y ha evolucionado con el tiempo. Alrededor de 1994, el formulario de información de archivos de Adobe Photoshop permitía a los usuarios insertar y editar metadatos de IPTC en archivos de imágenes digitales, por lo que fue adoptado por agencias de fotografía de archivo y otras empresas editoriales fuera de los medios de comunicación.
- XMP es la nueva plataforma de metadatos extensible basada en XML desarrollada por Adobe en 2001. Adobe trabajó con IPTC para incorporar los encabezados IPTC antiguos en el nuevo marco XMP, y en 2005 se lanzó el esquema central IPTC para la especificación XMP. XMP es un estándar público de código abierto que facilita a los desarrolladores la adopción de la especificación en software de terceros. Los metadatos XMP se pueden agregar a muchos tipos de archivos, pero para las imágenes gráficas, generalmente se almacenan en archivos JPEG y TIFF.
Gran parte del software de gestión de imágenes y edición de fotos de hoy en día ofrece capacidades para incrustar y editar metadatos en archivos, y también hay muchas utilidades especializadas que funcionan con todo tipo de metadatos, incluidos EXIF, IPTC y XMP. Algunos programas antiguos no admiten metadatos incrustados y corre el riesgo de perder esta información si utiliza un programa de este tipo para editar y guardar archivos.
Antes de estos estándares de metadatos, cada sistema de administración de imágenes tenía métodos patentados que almacenaban información de imágenes, lo que significaba que la información no estaba disponible fuera del software. Si enviaste una foto a otra persona, la información descriptiva no viajó con ella. Los metadatos permiten que la información sea transportada con el archivo de una manera que pueda ser entendida por otro software, hardware y usuarios finales. También se puede transferir entre formatos de archivo.
Miedo a compartir fotos y metadatos
Recientemente, con el auge del intercambio de fotos en redes sociales como Facebook, ha habido cierta preocupación por la incrustación de información personal, como los datos de ubicación, en los metadatos de las fotos compartidas en línea. Estas preocupaciones generalmente son infundadas ya que las principales redes sociales eliminan la mayoría de los metadatos, incluida la información de ubicación y las coordenadas GPS.