El mundo es analógico y el video de hoy es digital. Las cámaras de video toman la luz analógica que cae sobre un sensor y la convierten en digital. Una vez que se ha convertido a digital, puede manipularlo:puede ajustar los colores, el brillo, puede enfocarlo o difuminarlo. Hay una gran cantidad de cosas que puede hacer fácilmente con una señal digital.
Todos estos cálculos son realizados por un microprocesador.
Los microprocesadores son los motores detrás de las computadoras:hacen los cálculos que convierten lo que escribes en letras en la pantalla. Averiguan lo que se supone que se muestra detrás de la ventana en la pantalla de su computadora cuando la cierra. Los microprocesadores manejan la reproducción de música y realizan muchos cálculos matemáticos cada segundo. Son excelentes en cálculos de propósito general. Si le asigna a un microprocesador una tarea muy difícil, puede llevar un tiempo resolverlo; esto se denomina latencia en muchas aplicaciones.
La latencia no es un problema y nos hemos acostumbrado a esperar a que nuestras computadoras resuelvan las cosas. Pero cuando está grabando un video, si las preguntas del video no se resuelven cada 30 de segundo, comienza a perder fotogramas. Esta es la razón por la cual las cámaras de video digitales casi siempre tienen un segundo microprocesador incorporado, dedicado a los cálculos de video. Este es un procesador de señal digital o DSP, cuyo trabajo es realizar tareas matemáticas repetitivas en tiempo real. Entonces, mientras el microprocesador principal de su iPhone verifica si tiene una llamada entrante, ejecuta su correo electrónico en segundo plano y administra su señal de Wi-Fi, cuando el video ingresa a través de la lente, esos cálculos se transfieren a un segundo microprocesador.
El DSP realiza una cantidad limitada de cálculos, pero se realizan con un método optimizado porque el procesador espera realizar solo esas funciones. Imagine un carrito lleno de manzanas y naranjas:el trabajo es separar las manzanas de las naranjas y contar el número de cada una. Si la CPU principal los separa, el trabajo del segundo procesador se ha simplificado a solo contar, lo que, en este caso, el DSP, puede realizar mucho más rápido.
Algunos de los trabajos que puede realizar un DSP son:
- Reducción del ruido
- Tomar decisiones sobre el brillo y el contraste
- Tomar decisiones sobre el color
- Corrección basada en el tiempo
¿Dónde encontraré procesadores de señales digitales?
Como videógrafo, hay varios lugares en los que puede encontrarse con un procesador de señal digital, aunque es posible que nunca vea uno. Muchos DSP son chips integrados en las placas de circuito de los dispositivos existentes, pero no todos. Aquí hay algunos lugares donde puede encontrar un DSP:
- Físicamente integrado en una cámara
- Físicamente integrado en otra pieza de hardware, como un amplificador
- Físicamente integrado en un dispositivo multifunción como un teléfono inteligente
- Como una unidad independiente colocada entre dos componentes, como entre su amplificador y sus altavoces
Un DSP en un sistema de cine en casa o estéreo de automóvil, hace cosas como controlar cuándo el sonido proviene de cada parlante para que todo llegue a su posición de escucha preferida en el momento correcto, un proceso conocido como "ecualización automática de la habitación", o agregar un eco a haz que suene más como si estuvieras en un teatro o en una sala de conciertos. Si es extremadamente exigente con su audio, puede pensar que el DSP incorporado es inadecuado y comprar una unidad dedicada.
Otra cosa que hará su DSP en su cine en casa es reconocer y decodificar una variedad de señales de entrada:¿su audio está codificado como PCM o Digital Dolby? La tarea de averiguarlo generalmente se le asigna al DSP, que debe asegurarse de que no solo el cuadro que se muestra en la pantalla esté vinculado a una parte específica del audio, sino que la señal de audio se envíe a través de cada uno de los dos o cuatro o cinco o siete altavoces en el momento exacto para que todos lleguen a tus oídos en el momento adecuado.
En su teléfono o videocámara, su DSP está tomando decisiones complicadas sobre cómo manejar la luz que entra a través de la lente para ayudarlo a obtener la imagen que está buscando.
BARRA LATERAL:A todos les gusta su audio un poco diferente.
¿Recuerdas esa escena en Risky Business donde el padre de Tom Cruise llega a casa y lo regaña por entrometerse con el Ecualizador?
Padre de Joel (Nicholas Pryor):Joel, ¿escuchas algo extraño? ¿Algo desagradable?
Joel (Tom Cruise):No.
Padre de Joel:¿Quizás una preponderancia del bajo?
Joel:No.
Padre de Joel:¿Así me fui? el ecualizador?
Joel:No.
Padre de Joel:Esto no es un juguete para ti y tus amigos. Si no puede usarlo correctamente, no debe usarlo en absoluto.
Los DSP actuales realizan la ecualización con mucha más precisión que un dispositivo analógico sin agregar ruido adicional a su sistema. Muchos DSP de cine en casa permitirán guardar una serie de configuraciones personalizadas para que sus padres puedan escuchar su música debilucha de la manera que quieran y, con solo presionar un botón, puede escuchar a Bob Seger de la manera en que debe ser. escuchado, y no solo eso, sino que los videojuegos, la música acústica y las películas tienen configuraciones de reproducción optimizadas controladas por el DSP.
Kyle Cassidy es un periodista y cineasta galardonado de Filadelfia.