La vida salvaje única de Japón es el paraíso para los fotógrafos de naturaleza
| Publicado el 2 de diciembre de 2013 a las 9:11 p. m. EST
Si bien los monos de nieve pueden ser el evento principal para los fotógrafos visitantes, son sólo una de la fascinante variedad de especies que se encuentran en Japón. Guardé a estos maravillosos primates (técnicamente, macacos japoneses) para la última sesión fotográfica de mi reciente viaje, y esta vez comencé en la isla norteña de Hokkaido.
Japón, Prefectura de Nagano, Jigokudani Monkey Park, macaco japonés (Macaca fuscata), madre y bebé Jon Cornforth Madre y bebé, macacos japoneses, Nagano: Cornforth utilizó una Canon EOS 5D Mark III portátil y un objetivo 70–200 mm f/2,8L Canon EF IS II para tomar la fotografía a 1/500 s a f/4, ISO 320.
El invierno es la época ideal para fotografiar la vida salvaje de Japón. Todas las especies de aves, incluidas las icónicas grullas de corona roja, las águilas y los cisnes, migran desde el sur de Asia hasta Japón durante el invierno y se reúnen en varios lugares accesibles. Los monos de las nieves bajan de las colinas y se congregan alrededor de las aguas termales durante el clima más frío. Las imágenes de la vida silvestre también pueden ser más dramáticas con la cruda belleza de la nieve fresca en el paisaje.
Esta nación insular tiene una población de aproximadamente 125 millones de habitantes, por lo que fotografiar la vida silvestre de Japón no es como visitar lugares remotos en Alaska o la Antártida, donde puedes tener sujetos para ti solo.
La mayoría de las aerolíneas internacionales ofrecen vuelos diarios desde las principales ciudades al aeropuerto internacional Narita de Tokio. Narita está a más de una hora en tren del centro de la ciudad, pero hay muchas salidas que te transportarán eficientemente a donde necesites ir. Tomé un tren hasta el aeropuerto Haneda de Tokio; Desde allí tomé un vuelo regional a Kushiro, una ciudad en la costa este de Hokkaido. Finalmente, alquilé una furgoneta y me dirigí hasta el pueblo de Tsurui para comenzar el recorrido.
Grúas Mágicas
Esta primera parada se centraría en las grullas de corona roja, en peligro de extinción, que pasan el invierno cerca de Tsurui. Hay varios centros de observación cercanos; los agricultores las alimentan, por lo que las grullas son fáciles de fotografiar. (Tenga en cuenta que algunos centros cobran una pequeña tarifa por la entrada). Los grupos de 50 a 100 grullas no son infrecuentes y, a menudo, se acercarán bastante. Traje todos los equipos posibles, pero descubrí que con mayor frecuencia usaba mi lente de 500 mm f/4 IS con teleconvertidores en mi trípode, o mi lente de 70-200 mm f/2.8 IS, portátil.
Japón, Hokkaido, Santuario de grullas japonesas Tsurui, grullas de corona roja (Grus japonensis) Jon Cornforth Grullas de corona roja, Tsurui: Utilizando el mismo equipo que el anterior pero sobre un trípode, Cornforth capturó estas grullas “bailando” sobre una nevada reciente. Exposición 1/500 s a f/5,6, ISO 320.
Las fotografías típicas aquí serán grúas aisladas y retratos de fotograma completo. Pero obtendrás fotografías más espectaculares con las grúas en vuelo, así que mantente atento a los despegues y aterrizajes. Esté atento a las grullas “bailando” durante una nevada reciente (y cruce los dedos para ver las condiciones invernales). A menudo se encuentran otras aves como cisnes cantores, milanos negros y águilas de cola blanca. No importa lo que haga la luz, dispara al menos a 1/2000 s para capturar aves en vuelo.
Águilas volando
Después de unos días en Tsurui, conduje por caminos rurales serpenteantes hasta mi próximo destino, Rausu. Cada curva del camino revelaba un hermoso paisaje de campos cubiertos de nieve respaldados por colinas boscosas. Incluso me encontré con un zorro durante uno de mis desvíos para buscar búhos a lo largo de la cerca.
Rausu, un pintoresco pueblo pesquero ubicado en la costa noreste de Hokkaido, es la puerta de entrada al Parque Nacional Shiretoko. Durante el invierno, el hielo del Mar de Ojotsk se desplaza hacia el sur y, a menudo, se encuentra cerca de la costa. Varios barcos zarpan del puerto mucho antes del amanecer para llevar a los visitantes aventureros a fotografiar a las águilas.
Japón, Hokkaido, Parque Nacional Shiretoko, Águilas marinas de Steller (Haliaeetus pelagicus) Jon Cornforth Águilas marinas de Steller, Rausu: Cornforth lleva en la mano un objetivo Canon EF de 500 mm f/4L en una Canon EOS 7D (una distancia focal de fotograma completo equivalente a 800 mm). Exposición:1/500 a f/4, ISO 640.
He pasado mucho tiempo fotografiando águilas calvas en Alaska, pero eso no me preparó para la acción incesante de fotografiar águilas marinas de cola blanca y de Steller. Una vez en el borde del hielo, el pescador procede a lanzar peces al hielo, atrayendo a una increíble cantidad de aves. Hace mucho frío, especialmente cuando sopla el viento, así que asegúrese de vestirse para abrigarse.
Intenta encontrar un lugar abierto cerca de la proa del barco para poder disparar a las águilas que vuelan desde ambos lados. Si el cielo está despejado, busca un buen lugar para fotografiar siluetas de águilas posadas sobre icebergs o volando sobre el sol naciente.
Japón, Hokkaido, Parque Nacional Shiretoko, Águila de cola blanca (Haliaeetus albicilla) Jon Cornforth Águila de cola blanca, Rausu: Cornforth utilizó una cámara de mano EOS 7D y un objetivo EF de 500 mm para tomar la fotografía a 1/2500 seg con f/4, ISO 320.
El barco probablemente estará algo lleno, así que olvídate de usar un trípode (o incluso un monopié) para tu lente grande. Estoy lo suficientemente en forma como para poder sostener mi lente de 500 mm durante períodos cortos, pero nunca es fácil. Así que considere usar una lente de 300 mm f2.8 con un teleconvertidor en un cuerpo de cámara con sensor más pequeño para maximizar su distancia focal comparable. (Una lente de 300 mm con un teleconvertidor 2x en, digamos, un cuerpo Canon APS-C le brinda una distancia focal de fotograma completo equivalente a 960 mm). De cualquier manera, la mejor manera de seguir un águila en vuelo es sostener la cámara con la mano. Utilice una apertura amplia con una velocidad de obturación rápida y varíe su ISO según el nivel de luz.
El lago de los cisnes
Después de una semana en Hokkaido, partí hacia el lago Kussharo, a unas 35 millas tierra adentro de Rausu. Este pintoresco lugar es una caldera volcánica, con un gran lago rodeado por el borde del cráter. Durante el invierno, la mayor parte del lago estará congelada, excepto a lo largo de la costa sur, que es donde se congregan los cisnes cantores.
Japón, Hokkaido, lago Kussharo, cisnes cantores (Cygnus cygnus) al atardecer Jon Cornforth Cisnes cantores, lago Kussharo: Cornforth utilizó una lente Carl Zeiss ZE Distagon T* de 28 mm f/2 para obtener una perspectiva gran angular. La 5D Mark III captó el momento a 1/320 s, f/11, ISO 640.
Espere ver más cisnes de los que pueda imaginar. Aunque no soy partidario de alimentar a la vida silvestre, muchas personas compran palomitas de maíz dentro del pequeño restaurante y las almacenan para alimentar a los cisnes. (Esto ciertamente los acercará y los mantendrá interesados). No necesitaba una lente grande; un teleobjetivo mediano era perfecto para fotografiar patrones en grupos de cisnes. Utilice una lente gran angular para aprovechar la vida silvestre accesible y canalizar el fotógrafo de paisajes que lleva dentro; solo recuerda que tendrás sujetos en movimiento en primer plano.
Finalmente, monos
Después de una semana en Hokkaido, volé hacia el sur, al aeropuerto de Haneda, para comenzar el tramo final de mi gira. Después de llegar a Tokio, partí para un viaje de varias horas en tren hasta Nagano, donde pasé la noche. El objetivo final:pasar los últimos días en el parque de monos Jigokudani.
La mayoría de los visitantes de Jigokudani se quedan en la ciudad y caminan por el sendero de una milla de largo para una breve visita. Pero me quedé en la casa de huéspedes de Kourakukan, a sólo 5 minutos de las aguas termales y de los monos. Puedes tomar un autobús desde Nagano hasta el comienzo del sendero, pero mejor aún, contrata un taxi para que te deje en el estacionamiento más cercano a la casa de huéspedes, especialmente si tienes mucho equipo fotográfico y otro equipaje. Luego, levántate lo suficientemente temprano cada mañana para tener a los monos para ti solo durante unas horas antes de que lleguen los primeros grupos turísticos.
Mientras subía la pequeña colina y caminaba hacia el parque, la realidad de estar entre una masa de adorables primates graznidos comenzó a asimilarme. El suelo y las laderas del estrecho cañón estaban cubiertos de monos, especialmente cuando me acercaba a las principales fuentes termales donde se congregan.
Como todos los demás lugares de vida silvestre que visité durante mi viaje a Japón, los animales eran alimentados varias veces al día. Como no temen a los humanos, se acercarán mucho. Dejé atrás mi lente de 500 mm y usé principalmente mis distancias focales de 70-200 mm y 300 mm. Cuando me paré en el borde de las piscinas con monos a solo un pie de distancia, hice amplio uso de mi lente de zoom gran angular.
También esperaba nieve fresca durante mi visita, pero en lugar de eso disfruté de condiciones cálidas y soleadas, similares a las de la primavera. Si hubiera hecho más frío, habría más monos en las aguas termales. El tiempo inusualmente claro también dificultó las condiciones de iluminación. Mi solución fue fotografiar en la sombra o esperar a que pasara una nube para reducir el rango de contraste extremo en el cañón.
Por el contrario, el vapor que sale de las aguas termales también podría suavizar mis fotos hasta el punto de arruinarlas, pero con una composición cuidadosa, podría realzar las imágenes con una calidad etérea.
Así que manténgase flexible. ¡Lleva muchas tarjetas de memoria a Jigokudani y come un gran desayuno! Querrás quedarte todo el día para fotografiar, pero comer frente a los monos no es posible. Al intentar tomar un refrigerio con una barra energética, de repente encontré un macaco al alcance de la mano, listo para saltar. Nunca había experimentado una mirada tan concentrada y amenazadora. En ese momento, decidí que probablemente debería pasar hambre y volver a disparar.
Un recorrido invernal por la vida silvestre en Japón: Jon Cornforth comenzó su viaje fotográfico capturando imágenes de grullas de corona roja cerca del pueblo de Tsurui (A). Se dirigió a Rausu (B) para fotografiar águilas marinas desde un barco frente a la costa de Hokkaido. Luego nos dirigimos al lago Kussharo (C) para captar la acción de los cisnes cantores. Después de un vuelo regional a Tokio en la isla principal, hizo un viaje por carretera a Nagano (D), para un ruidoso encuentro con los monos de las nieves en el Parque de los Monos Jigokudani.
Jon Cornforth, con sede en Seattle, se especializa en imágenes submarinas y de vida silvestre. Dirige pequeños viajes fotográficos cada año a lugares exóticos; Obtenga más información en cornforthimages.com.