Hasta hace unos meses, mi única experiencia con la fotografía infrarroja fue a través del trabajo de Minor White y algunos otros fotógrafos que toman fotografías infrarrojas magistrales. Sus imágenes eran escenas de ensueño con árboles resplandecientes que transformaron por completo mi idea de lo que hacía una imagen hermosa.
La mayoría de las personas con las que hablo sobre la fotografía infrarroja inmediatamente dicen algo sobre la película Predator o preguntan:"¿Te refieres a esas cámaras que usan en las persecuciones policiales, verdad?" Si bien esas son de hecho cámaras infrarrojas, usan infrarrojos térmicos que ... espera. Me estoy adelantando aquí.
Hace un par de semanas tuve la suerte de tener la oportunidad de probar una cámara digital convertida a infrarrojos (Canon 60D) de LifePixel Infrared. Dado que esta sería la primera vez que tomo cualquier tipo de fotografía infrarroja, inmediatamente quise compartir mi experiencia con cualquier persona que pudiera estar considerando dar el salto y probar el trabajo de fotografía infrarroja.
En este artículo, lo llevaré conmigo y le contaré todo sobre mi primera experiencia disparando infrarrojos. Este no será un tutorial sobre cómo hacer y procesar infrarrojos, sino más bien una cuenta del mundo real de un novato en infrarrojos. Y lo prometo, no más referencias a Predator.
La cámara
Puede que te sorprenda, pero todas las cámaras digitales son capaces de capturar imágenes infrarrojas. La razón por la que su DSLR no convertida no puede es que los fabricantes agregan filtros para eliminar deliberadamente (o reducir en gran medida) la luz en la longitud de onda infrarroja para que no llegue al sensor. Una conversión de infrarrojos es esencialmente una cirugía de cámara en la que el filtro de eliminación de infrarrojos se reemplaza por uno que permite el paso de la luz infrarroja.
Y sensor no convertido.
En realidad, las imágenes que consideramos infrarrojas son, de hecho, infrarrojas cercanas. Este tipo de luz tiene una longitud de onda que ronda aproximadamente los 700 nm. La cantidad exacta de luz infrarroja que atraviesa el sensor depende del filtro y del tipo de conversión.
La 60D que me enviaron luce el popular filtro IR Super Color de LifePixels que permite una experiencia infrarroja más flexible porque también permite el paso de una pequeña cantidad de luz visible. Este filtro Super Color deja mucho espacio para posibilidades de posprocesamiento increíblemente creativas y francamente locas para trabajar con imágenes en color y en blanco y negro. El filtro se ve de color rojo oscuro (abajo) en comparación con un filtro de sensor no convertido (ver arriba).
La cámara convertida a infrarrojos de LifePixel.
Aparte de eso, no hay mucho que decir sobre la apariencia externa de la Canon 60D convertida. Parece un 60D normal. Esto es algo bueno en mi opinión. Dada la complejidad del proceso de conversión, es bueno ver que todos los tornillos y juntas de la cámara permanecen tal como estaban antes.
De paseo con infrarrojos
Toda la experiencia de tomar imágenes con una cámara infrarroja fue increíblemente diferente de lo que había imaginado. No de una manera negativa o incluso difícil, pero la participación creativa que se necesitaba me recordó a la filmación de películas y también agregó un elemento de emoción que no siempre se obtiene cuando se filma directamente en digital.
Supuse que usar una cámara infrarroja sería bastante sencillo. Lo que significa que la imagen que salió de la cámara sería esencialmente una entidad en sí misma completa con colores extraños y esa apariencia infrarroja terminada. Este no es el caso. Eche un vistazo a una foto infrarroja RAW recién sacada de la cámara equipada con el filtro Super Color IR.
Choque. Pánico. Rechinar de dientes. Cuando vi esto en la pantalla LCD mi corazón se hundió. ¿Qué había hecho mal? Esta no era la imagen genial que esperaba. Como resultado, todo fue como debería ser. Entonces, si está pensando en usar una cámara infrarroja por primera vez, siéntase cómodo sabiendo que las cosas se verán horribles hasta que la imagen se procese adecuadamente. Hablaremos sobre el procesamiento posterior de las imágenes infrarrojas un poco más tarde.
Y en serio, quiero decir solo mira eso. Realmente se ven horribles. Continuando…
Lo mejor de poner la cámara en uso es volver a aprender a visualizar una foto antes de disparar el obturador. Como dije, esto es algo que se ha perdido en la traducción durante la era digital. La captura de infrarrojos brinda una nueva sensación de participación al tomar fotografías, ya que puede tomar todas las decisiones creativas pero aún así no saber lo que tiene hasta que se haya procesado la foto.
Lo que es más, a la fotografía infrarroja le encanta que la fotografíen bajo la dura luz del mediodía, que normalmente sería absolutamente fatal para la mayoría de los tipos de fotografía. Lo cual es realmente genial. Algo que recomendaría es hacer uso del modo Live View de su cámara si está equipado. Esto le permite ver lo que ve su sensor en tiempo real.
Además, tenga en cuenta que con las cámaras DSLR convertidas a infrarrojos puede haber una ligera imprecisión de enfoque cuando se dispara con aperturas más amplias, a menos que se corrija (lo que ofrece LifePixel). La Canon D60 que probé fue enfocada corregida antes de que me la enviaran. Ahora, hablemos de la forma completamente increíble (pero no la única) en la que procesé algunas de las fotografías que hice con el infrarrojo convertido 60D. No vas a creer esto.
Post-procesamiento de las imágenes IR
Permítanme comenzar diciendo que el procesamiento posterior de fotografías infrarrojas no es difícil. La mayor ayuda que puedes darte es recordar que estas imágenes son solo fotografías, pero son fotografías que incluyen luz casi infrarroja.
Siento como si hubiera entrado en la fase de posprocesamiento de mis fotos IR recién tomadas con cierta timidez, lo cual era completamente infundado. Si bien estamos a punto de hablar brevemente sobre el mayor obstáculo que tuve que superar con el procesamiento, el concepto general de editar una foto IR no es diferente de cualquier otra imagen.
El Reino Mágico del Balance de Blancos
Si alguna vez escuchó a alguien decir "siempre dispare RAW" y dudó de la verdad, déjeme decirle ahora que cuando se trata de posprocesar sus imágenes de infrarrojo cercano, disparar en formato RAW es esencial. Cometí el error de no cambiar la cámara de JPG (mi culpa, debería haberlo comprobado) a RAW y las imágenes resultantes quedaron completamente inutilizables.
¿Por qué? Porque los archivos JPG simplemente no tienen la información para establecer de manera efectiva un balance de blancos preciso en la posproducción. Si hay algo que es completamente 100%, definitivamente, totalmente esencial e ineludible es que el balance de blancos es clave para una fotografía infrarroja exitosa.
El desafío con las cámaras convertidas en IR es que la entrada de luz IR confunde a la cámara, por lo que el balance de blancos automático es completamente inexacto. Puede configurar un Balance de blancos personalizado en la cámara y la forma más fácil es configurarlo fuera del follaje verde (la clorofila refleja el infrarrojo y, por lo tanto, es blanca o cercana). Pero si desea hacerlo todo en la fase de edición, aquí tiene un resumen rápido de cómo hacerlo.
Uso del editor de perfiles DNG de Adobe
Esto se remonta a lo que hablamos anteriormente en esta sección. No asuma que hay un secreto para el procesamiento de fotografías IR. No se diferencian de las fotos normales en que debe tener el balance de blancos y la exposición deseados. Eso es todo.
El problema de establecer un balance de blancos para imágenes IR en el posprocesamiento es que la temperatura del color no puede bajar lo suficiente como para corregir la imagen. Aquí es donde una sección a menudo descuidada de Adobe Lightroom llamada "Calibración de la cámara" literalmente evitará que se arranque mechones de cabello por frustración.
Usando una pieza aún menos conocida de la magia de Adobe llamada DNG Profile Editor, puede crear un perfil de balance de blancos personalizado y colocarlo en la sección de calibración de la cámara de Lightroom. Esto es lo que te permitirá corregir con precisión el color de tus fotos IR.
¿Nunca has oído hablar del Editor de perfiles DNG? No te preocupes, escribí un libro sobre Lightroom y yo mismo no tenía ni idea. En primer lugar, es una descarga gratuita de Adobe que le permite crear perfiles personalizados basados en su cámara y guardarlos para que aparezcan en la sección Calibración de la cámara de Lightroom.
Obtenga más información aquí:Cómo utilizar el editor de perfiles DNG de Adobe para crear perfiles de cámara personalizados
Es fácil, en realidad un poco divertido, y no lleva mucho tiempo. Omitiremos los detalles, pero si desea obtener más información sobre todo el proceso de IR, consulte este excelente video de B&H Photo by Vincent Versace.
Una vez que haya creado su perfil de cámara personalizado, se puede aplicar a cualquier imagen que haga con su cámara convertida IR. Luego puede regresar y hacer selecciones detalladas de balance de blancos basadas en la imagen particular que esté editando en ese momento. Aquí está de nuevo la imagen RAW de antes tal como se veía directamente desde la cámara.
Con el balance de blancos corregido usando el perfil personalizado del Editor de perfiles DNG.
Con un cambio de canal de color (azul/rojo) en Photoshop y algo de edición básica en Lightroom.
Las posibilidades son realmente infinitas e incluyen conversiones en blanco y negro, cambios de color en Photoshop, color selectivo, así como cualquier otra edición que desee probar.
Aquí hay algunas imágenes más que tomé con la Canon D60 convertida a IR de LifePixel.
Reflexiones finales sobre mi primera experiencia con infrarrojos
Muchas veces hablo de la importancia de salir de tu zona de confort cuando se trata de disparar. Es esencial ser audaz y ampliar su alcance creativo que, a su vez, lo ayudará a crecer técnica, profesional y creativamente.
La primera vez que fotografié infrarrojos es un ejemplo clásico de lo refrescante que puede ser probar algo completamente nuevo con tu trabajo. Aprendí muchas cosas nuevas y me recordé cuánto amo realmente esto que todos hacemos, llamado fotografía. No hace falta decir que mi tiempo disparando infrarrojos fue inmensamente positivo. Aquí hay algunos consejos que le ayudarán a evitar algunos escollos si decide probar la fotografía IR usted mismo:
- Dispara en RAW.
- Use el modo Vista en vivo de su cámara.
- Recuerde que las plantas y el follaje generalmente reflejan la luz IR.
- ¡Es OBLIGATORIO un balance de blancos preciso!
- Utilice el Editor de perfiles DNG de Adobe para crear un perfil de color personalizado para su cámara.
- Recuerde que no existe una forma establecida de editar sus fotografías IR.
Echa un vistazo a LifePixel Infrared en su sitio web. No solo son un grupo de personas súper agradables que hacen conversiones de cámara increíbles, sino que también ofrecen un tesoro de información educativa sobre fotografía infrarroja y posprocesamiento de imágenes infrarrojas.
Espero que hayas disfrutado de un viaje conmigo durante mi primera vez con la fotografía IR. ¿El siguiente en la agenda? Decidir cuál de mis cámaras convertir a IR.