Las unidades de vida silvestre pueden acercarte sorprendentemente a escenas como la imagen de Jon McRay de dos zorros peleando en Bombay Hook NWR. Fotografiado con una Nikon D300 y un objetivo Nikkor VR de 80–400 mm f/4,5–5,6; 1/800 s a f/7,1, ISO 500.
Puede ser la forma más fácil de acercarse a la naturaleza:dar un paseo por la vida silvestre a través de un refugio de vida silvestre. Estas rutas, diseñadas para obtener las mejores vistas de aves y animales, también brindan una de las mejores formas de fotografiarlos.
¿Los beneficios? Ser capaz de cubrir kilómetros de terreno sin tener que transportar el equipo de la cámara a pie y obtener un acceso rápido a medida que avanza de un destino fotográfico a otro. Permanecer en su automóvil lo protege del clima y los mosquitos, lo que le permite una experiencia de disparo más cómoda y lo mantiene a salvo de las amenazas de la vida silvestre. Y debido a que las aves y los animales tienden a ignorar los automóviles, su vehículo funciona como una persiana enrollable.
Muchos recorridos de vida silvestre tienen áreas de observación designadas y mucho espacio para detenerse que le permite detenerse y fotografiar a voluntad.
Pero aunque es aceptable salir del automóvil en muchos santuarios, quedarse adentro genera mucho menos estrés para la vida silvestre. Estabilice la cámara con una bolsa de arena o un suéter enrollado en el marco de la ventana, o use un trípode de ventana especialmente diseñado. Mi pod Leonard Lee Rue Groofwin ($259; www.rue.com) maneja fácilmente mi lente de 400 mm con un teleextensor 2X.
En su primera visita, tome un mapa del santuario en el camino de entrada y haga un recorrido para obtener la distribución del terreno y explorar los puntos calientes. Busque estaciones de alimentación activas, piscinas de marea si está disparando garcetas, por ejemplo. Luego, siéntese en un lugar con el motor apagado y deje que los bichos se acerquen a usted. Disparar desde el asiento trasero te dará más espacio para moverte.
Se aplican las mismas reglas para disparar desde un vehículo que para cualquier excursión de vida silvestre:llegue temprano y quédese hasta el crepúsculo, cuando la iluminación es mejor y los residentes están más activos. Finalmente, tenga en cuenta que muchos refugios (por extraño que parezca) tienen una temporada de caza que puede cerrar temporalmente las unidades de vida silvestre; asegúrese de consultar el calendario del refugio.
El invierno es el mejor momento para ver, especialmente para las rutas de migración de las aves. Aquí hay unidades notables de vida silvestre:
-Refugio Nacional de Vida Silvestre Cibola, Cibola, AZ:También llamado Canada Goose Drive, es un recorrido en auto de 3 millas.
-Refugio Nacional de Vida Silvestre Bombay Hook, Smyrna, DE:Un circuito de 12 millas.
-Refugio Nacional de Vida Silvestre Neil Smith, Prairie City, IA:Santuario de bisontes y alces de 740 acres con acceso para vehículos.
-J. N. “Ding” Darling Wildlife Drive, Sanibel, FL:5 millas; cerrado los viernes.
-Black Point Wildlife Drive, Titusville, FL:7 millas de operaciones de observación de aves.
-Edwin B. Forsythe National Wildlife Refuge, Oceanville, NJ:8 millas de hábitats costeros.
-Bosque del Apache National Wildlife Drive, San Antonio, NM:12 millas en dos vueltas:pantano y granja.