El uso de drones o vehículos aéreos no tripulados (UAV) genera una intensa deliberación y debate sobre los usos maliciosos de la tecnología, que potencialmente pueden representar grandes amenazas para la seguridad pública y la privacidad personal.
¿Cómo pueden las empresas y las fuerzas del orden locales proteger a las personas y las instalaciones sensibles de los drones operados por aficionados descuidados, delincuentes y otros actores nefastos, como terroristas nacionales y extranjeros?
Para evitar las consecuencias no deseadas de las operaciones malévolas de UAV, empresas como CERBAIR han ideado soluciones pasivas y activas contra UAV (C-UAV) o sistemas anti-drones para mejorar las capacidades de prevención y protección, como detección, seguimiento, interdicción, o interrumpir drones intrusos.
Nosotros en RoboticsBiz recientemente se conectó con Lucas Le Bell, cofundador y director ejecutivo del proveedor líder de soluciones contra drones CERBAIR, para analizar los escenarios y sistemas actuales. Reconocido como una voz importante de la nueva generación de emprendedores franceses, Lucas cofundó CERBAIR en 2015 con Olivier Le Blainvaux. La empresa proporciona soluciones anti-drones a una gran cartera de clientes en todo el mundo.
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Con su fácil accesibilidad, versatilidad y la impunidad garantizada a sus pilotos, los drones se están convirtiendo lentamente en la herramienta más adecuada para los delincuentes, lo que representa nuevas amenazas para el público. ¿Cuáles son las amenazas más comunes que plantean los drones malévolos?
Las amenazas que los drones civiles pueden representar potencialmente son cuatro:ataques, colisiones, espionaje y operaciones de contrabando. Los más conocidos por los medios, los ataques, se dividen en dos categorías:cinéticos y mediáticos. El primero a menudo designa el riesgo que representan los ataques terroristas, donde un dron podría usarse como bomba.
En segundo lugar, los vehículos aéreos no tripulados se pueden utilizar para ataques mediáticos, donde no se está causando ningún daño real que no sea en la mente del público. Por ejemplo, en septiembre de 2019, los drones invadieron la planta de energía nuclear de Palo Verde en los EE. UU. El pasado febrero, como demostró el incidente del aeropuerto de Madrid Barajas, los drones pueden presentar un riesgo de colisión con aviones cercanos.
En el lapso de dos horas, más de 22 vuelos tuvieron que ser desviados, incurriendo en pérdidas de millones de euros. Con sus capacidades mejoradas de alcance, sigilo y video, los drones son un vector apropiado de espionaje y se presentan como una alternativa a los UAV militares tradicionales. Finalmente, las operaciones de contrabando (en la Ciudad de México, por ejemplo) podrían ver su eficiencia mejorada por las capacidades de carga cada vez mayores de la mayoría de los drones civiles.
La tecnología antidrones sigue siendo un campo emergente, y el desarrollo de un sistema antidrones efectivo parece ser un desafío, ya que la tecnología de drones en sí misma está creciendo a pasos agigantados. ¿Puede hablarnos sobre los desafíos tecnológicos pertinentes que necesitan atención inmediata?
El primer desafío que viene a la mente de la mayoría de los fabricantes es la necesidad de integrar a la perfección las capacidades de detección y neutralización. En CERBAIR abordamos este problema desde 2015. Sin embargo, los crecientes eventos con drones deshonestos requieren una solución multitecnología, capaz de combinar análisis de espectro de radiofrecuencia, radar e incluso optrónica y acústica. La idea sería cumplir cada paso de la Kill-Chain C-UAV, con tecnologías relevantes y redundantes. (es decir, cadena de destrucción C-UAV).
Cuéntenos sobre su nuevo sistema contra UAV, CHIMERA. ¿Cómo brinda protección contra las amenazas de drones?
CHIMERA es la primera solución en todo el mundo que combina detección, localización y neutralización de vehículos aéreos no tripulados civiles en la misma base de hardware portátil. Esta solución actúa como una herramienta de "proyección de energía", que se puede utilizar para crear una burbuja de protección alrededor de un objetivo en movimiento.
La solución se compone de tres partes principales. Primero, una mochila en la parte posterior del operador que contiene el analizador de espectro de RF, así como la antena omnidireccional. En segundo lugar, un efector, portado por el usuario, permite la localización azimutal del dron. Por último, una tableta, adherida al frente del chaleco táctico, muestra ergonómicamente la información relevante sobre las amenazas entrantes.
Aquí radica la fuerza de CHIMERA:por primera vez, un C-UAV integrado de tres funciones puede ser transportado y operado por un solo usuario.
Cuéntenos sobre las reglas anti-drones existentes para contrarrestar los drones deshonestos. ¿Existen normas y reglamentos suficientes para regular la Gestión del Tráfico No Tripulado (UTM)? ¿Cuáles son los desafíos?
Cuando se trata de UTM, se establecen regulaciones cada vez más completas. El más relevante, en nuestra opinión, ha sido escrito por la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) en abril de 2020. Aborda el reto de integrar drones en los espacios aéreos urbanos y periurbanos de forma fluida e inofensiva.
Para garantizar la interacción segura de los drones con las entidades existentes (aviones, helicópteros), EASA ha diseñado algunos estándares de seguridad. Incluye protocolos de comunicación dedicados, rutas de vuelo seguras utilizando rutas y altitudes específicas para helicópteros de servicios públicos, y el uso de métodos de neutralización de último recurso para hacer cumplir las regulaciones. Así, los principales retos para la futura Gestión del Tráfico No Tripulado son:
- La necesidad de considerar el número cada vez mayor de drones, que podrían invadir peligrosamente el espacio aéreo circundante.
- La capacidad de hacer cumplir las normas, en caso de que un usuario se sienta tentado a violarlas.
¿Cuáles son las tecnologías emergentes y las tendencias en los sistemas antidrones?
No todos los métodos de detección son iguales. Algunos sobresalen en entornos rurales y tranquilos, otros solo se pueden usar en paisajes monótonos. Pero dado que la mayoría de los UAV pueden operar independientemente de cualquier factor externo (edificios, cobertura de nubes, ruido urbano...), también debería hacerlo un sistema de detección. Estos últimos deben clasificarse según su nivel de disponibilidad en todas las condiciones.
Las tecnologías C-UAV se pueden dividir en dos categorías:medios de detección primarios y secundarios.
- Los medios primarios de detección a menudo designan las tecnologías más relevantes, que se pueden utilizar en la más amplia gama de condiciones (entorno urbano, nubosidad, edificios...). En primer lugar, se puede analizar el espectro de radiofrecuencias, buscando los protocolos de comunicación utilizados por el operador y el dron para intercambiar información. En segundo lugar, los radares pequeños pueden detectar vehículos aéreos no tripulados civiles entrantes enviando ondas electromagnéticas y esperando a que reboten.
- Los medios secundarios de detección actúan como módulos adicionales, capaces de ofrecer un valioso complemento a los métodos primarios. Los sensores optrónicos, a menudo cámaras EO/IR (cámaras electroópticas/infrarrojas), pueden escanear el cielo en busca de puntos de calor. Usando el aprendizaje automático, pueden distinguir los drones de las aves. Por último, los sensores pueden escuchar el cielo, buscando la firma acústica específica del UAV. Sin embargo, estos dos métodos son irrelevantes en entornos urbanos, con altas tasas de falsas alarmas.
Cuando se trata de métodos de neutralización, hay tres categorías:
- Sistemas cinéticos (drones anti-UAV, pájaros, rifles, redes, etc.)
- Armas electrónicas (interferencia de radiofrecuencia, falsificación de GPS). En 2011, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán pudo secuestrar un dron estadounidense RQ170 falsificando su GPS, lo que lo llevó a aterrizar en territorios iraníes.
- Armas de energía dirigida (láser de alta energía, microondas de alta potencia). Los sistemas HPM más avanzados son Boeing HELMTT (camión de prueba móvil de láser de alta energía) y Raytheon HELWS (sistema de armas láser de alta energía).
Hasta el momento, no existe una tecnología de neutralización perfecta para todas las condiciones. La relevancia depende del campo en el que se operarán.