A pesar de lo que hayas visto en tu parque local, los drones ya no son competencia exclusiva de los entusiastas de la aviación y los fanáticos de la tecnología.
El mercado mundial de drones comerciales se valoró en 552 millones de dólares en 2014 y está creciendo a un ritmo anual del 16 al 25 %, dependiendo de con quién se hable. Los drones (también conocidos como vehículos aéreos no tripulados o sUAV) se utilizan para una gran variedad de aplicaciones comerciales en industrias como la agricultura, el gobierno, la infraestructura crítica, la energía, los medios y el entretenimiento, entre otros.
El verdadero valor de los drones radica en su uso comercial. Actualmente, sin embargo, existe una serie de factores que limitan que las empresas obtengan los verdaderos beneficios de los sUAV.
Primero, las soluciones existentes que afirman ser "autónomas" aún requieren una supervisión humana significativa, ya sea para aterrizar, cargar o recolectar datos. En el momento en que se necesita a una persona, se imponen límites a la eficiencia y aumentan los costos.
Además, el software y el hardware actuales tienden a centrarse en un solo conjunto de capacidades. Esto significa que los drones pueden usarse para "inspección de infraestructura" o para "seguimiento de seguridad", pero rara vez para ambas aplicaciones. Esto limita en gran medida el uso de drones y la capacidad de los gerentes para mostrar un ROI positivo de los programas de drones.
Hay tres factores clave que permiten que los sUAV alcancen todo su potencial comercial:
- Los drones deben estar alojados en los lugares de trabajo y poder funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Con autonomía de extremo a extremo y la capacidad de albergar y cargar drones en el sitio, la flota se puede desplegar en cualquier momento. Pocas soluciones existentes ofrecen esta capacidad (el aterrizaje de los drones suele ser el área problemática que requiere intervención humana). Las flotas de drones que operan las 24 horas hacen más, pueden proporcionar a las empresas más datos, aumentar el ROA e impulsar el ROI.
- Necesitamos crear flotas verdaderamente autónomas. El hecho de que un dron pueda volar usando coordenadas GPS no significa que sea autónomo. Demasiados proveedores afirman que esta capacidad confiere autonomía.
La verdadera autonomía solo se produce cuando un dron puede volar, realizar una misión, reaccionar al entorno y aterrizar en una estación de carga sin necesidad de que un ser humano lo guíe tácticamente. En ausencia de estas capacidades, es poco probable que una empresa vea grandes ahorros en costos de personal.
- Los sUAV deben poder realizar una gran variedad de misiones. La capacidad multimisión significa que se puede utilizar una pequeña cantidad de drones para una amplia gama de diferentes tipos de misiones en un momento dado. La capacidad de implementar una flota para una gran cantidad de propósitos, día y noche, brinda a los gerentes la capacidad de demostrar el ROI y aumentar el ROA. El software que permite a los desarrolladores crear aplicaciones para capacidades específicas es probablemente la respuesta a este importante problema.
Los gerentes deben ser conscientes del hecho de que los marcos regulatorios en torno al despliegue de drones son incipientes y están en constante cambio. La FAA todavía tiene mucho trabajo por hacer en torno a las flotas autónomas y de alto vuelo. Ahora es el momento de hacer oír la voz de la industria.
En resumen, los drones están llegando. Aunque no los vea en todos los lugares de trabajo hoy, en los próximos años los verá. Simplemente hay demasiado en el camino de los ahorros para cualquier otro resultado.
Ariel Avitan es director comercial de Percepto, una empresa israelí cuya plataforma permite que los drones funcionen de forma totalmente autónoma.