Atrás quedaron los viejos tiempos en los que, para representar una escena nocturna, todo lo que había que hacer era cargar una película de tipo tungsteno en la cámara y disparar en el exterior completamente parado, para subexponer la película y crear una escena oscura y azulada. . Las fuertes sombras resultantes no eran un poco convincentes, pero ese era el único truco factible para videos de bajo presupuesto.
Hoy en día, cuando uno piensa en una escena nocturna, es una escena granulada, teñida de verdoso, rodada en total o casi total oscuridad. La escena está inundada de luz infrarroja, invisible para el ojo humano pero muy visible para el CCD de la cámara.
La videografía infrarroja es un uso generalizado por parte de los medios de comunicación en imágenes de vigilancia y de guerra. Esto, a su vez, es posible gracias a la amplia disponibilidad de CCD sensibles a IR. En realidad, a los CCD estándar les encanta la luz IR. Para la videografía en color normal, un filtro amarillo verdoso bloquea la porción IR del espectro de luz del CCD. Todo lo que tiene que hacer es eliminar este filtro y tendrá un detector IR muy sensible (consulte la barra lateral 1).
Como efecto, como todos los trucos de video, el infrarrojo tiende a envejecer bastante rápido si se usa en exceso. El uso cuidadoso le brinda algunas posibilidades interesantes y creativas, que serían muy difíciles de lograr de otra manera. Un nivel de luz bajo (o ausencia total de luz) permite que el sujeto sea menos consciente de la cámara y reaccione de forma más espontánea y natural. Entonces, en general, este es un buen truco para tener en tu arsenal.
¿Buscador de calor?
En primer lugar, expliquemos qué no es la videografía IR. No es del tipo de detección de calor, que realmente permite ver la radiación térmica en la oscuridad total, sin necesidad de iluminación externa. En este caso, el calor de los objetos y cuerpos es suficiente para ser detectado y convertido a través del procesamiento de imágenes en algo que se pueda ver. Este es el trabajo de una cámara de infrarrojo lejano, con longitudes de onda operativas medidas en decenas de miles de nanómetros. Debido a las longitudes de onda extremadamente largas involucradas y la ganancia del detector muy alta, las imágenes siempre son borrosas y ruidosas, y las imágenes detalladas no son posibles. Por lo tanto, el uso de la videografía de infrarrojo lejano se encuentra principalmente en el ámbito de la vigilancia policial y militar y la astrofísica y la obtención de imágenes científicas.
El tipo de fotografía infrarroja de interés para el trabajo de video (y el tema de este artículo) implica el uso de luz infrarroja cercana. Esto ocupa el espectro justo debajo del rojo (aproximadamente 700nm) a longitudes de onda un poco más largas que 1000nm. Estas longitudes de onda comparativamente cortas permiten imágenes bastante detalladas y la abundancia de fuentes de luz infrarroja cercana (que se analizará más adelante) significa que las imágenes finales no tienen por qué ser ruidosas.
Sin embargo, se debe tener en cuenta que la luz infrarroja cambiará drásticamente el tono de un objeto, más obviamente el cabello y el tono de los ojos, como se muestra en la Figura 1. El follaje también se ve muy brillante, pero todo esto es parte de la apariencia infrarroja. Incluso puedes usar este look para crear estados de ánimo de pesadilla, si quieres.
Fuentes de luz
La fuente de luz más común son los LED infrarrojos de estado sólido. Puede encontrarlos en su propia casa en los controles remotos de su TV y VCR. Las tiendas especializadas en videovigilancia ofrecen una amplia variedad de dispositivos en diferentes rangos de potencia, y las tiendas de repuestos electrónicos y catálogos suelen vender las bombillas. Si una bombilla no es lo suficientemente brillante, puede combinarlas en una matriz. Es posible que también deba elegir la longitud de onda específica, si opta por la ruta casera. Los iluminadores de estado sólido generalmente vienen en longitudes de onda de alrededor de 880 o 940 nanómetros. El primero suele ser menos costoso, aunque aún puede observar un tenue brillo rojo en la oscuridad total. Este último es completamente invisible, y los LED de longitud de onda más larga suelen ser más eficientes para convertir la corriente eléctrica en fotones, una consideración para los equipos que funcionan con baterías. Es posible que no tenga otra opción:la conclusión es qué tan sensible es su cámara a cualquier longitud de onda, y puede ser necesaria cierta experimentación. La figura 2 muestra una comparación de las longitudes de onda de estos dispositivos con el espectro de luz visible.
La desventaja de los iluminadores IR basados en LED es que producen un haz angosto, muy parecido a una linterna o un foco, y por lo tanto producirán un fuerte contraste a menos que preste especial atención a su ubicación. Configurar un iluminador IR es más tedioso que configurar sus contrapartes visibles. Como el infrarrojo es invisible a nuestros ojos, la única forma de medir su configuración es a través del visor electrónico de la cámara. Y algunas superficies reflectantes que normalmente pueden parecer claras pueden ser bastante oscuras cuando se ven a través de IR.
Aquí viene el sol
La iluminación natural del sol es una excelente fuente de luz IR. Incluso pequeñas cantidades de luz solar que ingresan a una habitación pueden proporcionar imágenes aceptables. Disparar al aire libre no suele ser factible, ya que la luz solar intensa cegará por completo y quizás dañe el CCD, a menos que esté disparando al atardecer o bajo una nube densa. En cualquier caso, es recomendable emplear un filtro IR cuando se utiliza la luz solar. Un filtro adecuado, como el Hoya RM72 o el Wratten 87, bloqueará longitudes de onda inferiores a 720 a 770 nanómetros. Hay filtros de longitud de onda más larga como el Wratten 87A, pero estos suelen ser demasiado restrictivos, especialmente si se emplean LED infrarrojos como iluminación de respaldo. En cualquier caso, si no se dispone de un filtro de infrarrojos, un filtro rojo intenso como el Wratten 29 puede ser suficiente en la mayoría de los casos.
Las luces fluorescentes como fuentes de IR son impredecibles, según el tipo de fósforo, por lo que es mejor evitarlas. Los relámpagos incandescentes también son una fuente muy eficaz de luz IR, y es sorprendente cómo las bombillas de bajo voltaje proporcionan una iluminación perfectamente adecuada. Algunos de los iluminadores infrarrojos de mayor potencia para uso en vigilancia son en realidad luces incandescentes altamente filtradas y es posible que no se necesite un filtro de cámara adicional.
Ya sea a la luz de las velas, una fogata o incluso una parrilla de barbacoa, el fuego (considerado una fuente de luz casi inútil para la fotografía convencional por su tinte anaranjado-rojizo) es, sin embargo, una excelente fuente de infrarrojos. Las imágenes parecen duras pero omnidireccionales, y el efecto de iluminación es exactamente lo que la mayoría de la gente asocia con las escenas nocturnas. La figura 3 muestra una escena nocturna típica tomada tanto en modo de cámara normal como de infrarrojos, con unas pocas velas pequeñas como únicas fuentes de luz. El detalle de la fotografía en color es insignificante, excepto en las inmediaciones de las velas. Por otro lado, la luz infrarroja revela la mayoría, si no todos, los detalles del primer plano y algunos detalles adicionales del fondo.
Una última palabra, que para algunos puede resultar obvia:no enfoque la luz ambiental y luego bloquee el enfoque y dispare con luz IR. Según la longitud de onda y el tipo de lente, el punto de enfoque puede cambiar. Enfoca siempre con la luz con la que planeas disparar. Algunas lentes tienen grabados que muestran el punto de enfoque IR si se desea el enfoque manual.
La conclusión es que la videografía infrarroja ampliará sus opciones de disparo y estados de ánimo, si se emplea con prudencia. Requiere algo de experimentación, pero esto es parte del desafío. ¡Feliz creación de películas!
Fernando García es ingeniero electrónico y aficionado a la fotografía.
BARRA LATERAL 1:Hackea tu videocámara
*ADVERTENCIA: No le recomendamos enfáticamente que haga esto.*
El CCD de su videocámara ya es muy sensible a la radiación IR, pero un filtro IR de vidrio interno bloquea la mayor parte de este espectro. Las videocámaras que tienen un modo nocturno IR eliminan este filtro cuando se activa ese modo de grabación. Teóricamente (¿ya mencionamos que no recomendamos que hagas esto?), uno podría piratear una videocámara y eliminar permanentemente este filtro del frente del CCD. Una búsqueda en Google mostrará muchos cirujanos de videocámaras aficionados que (más o menos) han pirateado con éxito sus videocámaras viejas y prescindibles.
BARRA LATERAL 2:Videocámaras con modos nocturnos
Casi todas las videocámaras tienen un modo de poca luz o nocturno, pero descifrar lo que eso significa puede ser complicado. Si una cámara tiene un modo nocturno a todo color, significa que el obturador se ralentiza (generalmente a 1/4 de segundo) para producir un video entrecortado del tipo Max Headroom. Busque videocámaras con un modo nocturno IR explícito si desea filmar en completa oscuridad. A menudo, estas cámaras tienen uno o dos LED IR para iluminación justo en el cuerpo de la cámara.
BARRA LATERAL 3:Cámaras de vigilancia
Si su videocámara no tiene un modo nocturno IR y realmente no puede permitirse el riesgo de un filtro IR pirateado, puede obtener una cámara de vigilancia IR. Estos pequeños dispositivos toman una imagen de resolución relativamente baja y la calidad no es tan buena, pero vienen preparados para iluminar en IR y enviar una imagen de video a través de un conector RCA o S-video a los conectores de entrada de video de su videocámara. Esto depende, por supuesto, de si su videocámara puede grabar desde fuentes analógicas.