Quizás una de las preguntas más frecuentes en fotografía digital es qué tipo de archivo usar al disparar:formato de archivo JPEG o RAW. No se preocupe si no sabe mucho sobre estos dos formatos o si su cámara los admite. Mi objetivo, al final de este artículo, es ayudarlo a comprender cuáles son estos dos tipos y ayudarlo a elegir el adecuado para usted.
Formato de archivo RAW versus JPEG
En un nivel muy básico, tanto JPEG como RAW son tipos de archivos que la cámara produce como salida. La mayoría de las cámaras más nuevas hoy en día tienen estas dos opciones junto con algunas otras como M-RAW, S-RAW, JPEG de formato grande, JPEG de formato pequeño, etc., todo lo cual determina el tamaño del archivo de salida final.
La forma más fácil de ver qué formatos de archivo son compatibles con su cámara es revisar el manual del usuario de su cámara:busque una sección sobre formatos de archivo. O puede ir a través de las opciones del menú de su cámara y seleccionar Calidad (para Nikon) o Calidad de imagen (Canon) para seleccionar el formato de archivo.
Cada formato de archivo tiene sus ventajas y desventajas, así que elija la opción correcta que funcione mejor para usted. Los archivos JPEG son, en realidad, archivos RAW que se procesan en la cámara y se comprimen en ese formato. Algunas de las decisiones que toma la cámara al procesar la imagen pueden ser difíciles de cambiar más tarde, pero los tamaños de archivo JPEG tienden a ser mucho más pequeños.
Veamos las ventajas y desventajas de estos dos formatos de archivo con mayor detalle.
Ventajas de grabar archivos RAW
- Es más fácil corregir errores de exposición con archivos RAW que con archivos JPEG y, a veces, se pueden rescatar las altas luces sobreexpuestas. Para las personas como yo, que tienden a fotografiar siempre al menos 1/2 paso a 1 paso sobreexpuesto (basado en mi estilo de fotografía), esto es realmente beneficioso para guardar muchas imágenes excelentes en la posproducción.
- El rango dinámico más alto significa una mejor capacidad para preservar los detalles de las luces y las sombras en una escena de alto contraste cuando se está grabando la imagen.
- Las correcciones de balance de blancos son más fáciles de realizar.
- Las decisiones sobre la nitidez, el contraste y la saturación se pueden posponer hasta que la imagen se procese en la computadora.
- Todos los datos de la imagen original se conservan. De hecho, cuando los archivos RAW se abren en un software de posproducción como Lightroom, se realiza y utiliza una copia virtual. Las ediciones se realizan en un formato no destructivo, por lo que el archivo RAW original siempre está disponible para realizar cambios en una etapa posterior. Esto es muy útil cuando desea editar imágenes de diferentes maneras en diferentes momentos de su carrera fotográfica.
A la izquierda está el archivo RAW directamente de la cámara. A la derecha está la imagen editada terminada del mismo archivo.
La imagen de la izquierda (arriba) se apagó por completo porque estaba en el automóvil y no tenía ninguna de mis configuraciones correctas. Pero debido a que fotografié en RAW, pude salvar tantos detalles en la imagen. Esto no habría sido posible con un archivo JPG.
Una imagen que no fue correctamente expuesta sino fotografiada en RAW.
La imagen editada que se corrigió en el posprocesamiento por problemas de exposición.
Desventajas de los archivos RAW
- Los archivos RAW tienden a tener un tamaño mucho mayor en comparación con los archivos JPEG, por lo que requieren más almacenamiento, no solo en la cámara, sino también en dispositivos de almacenamiento externos o en los discos duros de su computadora.
- Las imágenes RAW tardan más en escribirse en la tarjeta de memoria, lo que significa ráfagas más cortas de disparo continuo. Por ejemplo, mi Canon 5D MIII puede escribir alrededor de 12 archivos RAW de forma continua y alrededor de 30+ archivos JPEG en el modo de disparo continuo (ráfaga). Consulte el manual de su cámara para obtener información específica sobre el modo de ráfaga de su propia cámara (también conocido como modo de fotografía continua).
- No todos los programas pueden leer archivos RAW. Esto solía ser un problema, pero ahora hay muchos programas excelentes que pueden trabajar directamente con archivos RAW, como Adobe Lightroom, Camera RAW de Canon, Luminar, On1 Raw, ACDSee Photo Studio Ultimate y otros programas similares.
Ventajas de grabar archivos JPEG
- Los archivos JPEG tienen un tamaño mucho más pequeño en comparación con los archivos RAW y, por lo tanto, necesitan menos espacio de almacenamiento, tanto en la memoria de la cámara como en los discos duros de su computadora.
- Las imágenes JPEG se escriben en el disco más rápido, lo que significa ráfagas más largas de oportunidades de tomas continuas, especialmente durante la fotografía de vida silvestre, los deportes de acción rápida o incluso cuando se trata de niños pequeños que siempre están en movimiento.
- Estos archivos JPEG se pueden ver instantáneamente con muchos programas, incluidos navegadores web comunes, PowerPoint y otras aplicaciones comunes similares.
Desventajas de los archivos JPEG
- Es más difícil corregir los errores de exposición en la posproducción con archivos JPEG.
- Los archivos JPEG tienden a tener un rango dinámico más pequeño de información almacenada y esto a menudo significa una menor capacidad para conservar los detalles de las luces y las sombras en la imagen.
- Las correcciones de balance de blancos son más difíciles con los archivos JPEG.
- Las decisiones sobre la nitidez, el contraste y la saturación se establecen en la propia cámara y, en la mayoría de los casos, son difíciles de cambiar posteriormente en la posproducción sin destruir la calidad de la imagen.
- Dado que una imagen JPEG es esencialmente una imagen RAW comprimida en la cámara, la computadora de la cámara toma decisiones sobre qué datos retener y cuáles descartar al comprimir el archivo.
La misma imagen, cuando se edita como JPEG por problemas de exposición, se vuelve mucho más granulada que una imagen RAW subexpuesta. No puede arrastrarlos hasta un archivo RAW.
Otra forma tradicional de pensar en estos dos tipos de archivos es como diapositivas y negativos. Los archivos JPEG son como diapositivas o transparencias y los archivos RAW son como negativos. Con los archivos JPEG, la mayoría de las decisiones sobre cómo se verá la imagen se toman antes de presionar el obturador y hay menos opciones para cambios posteriores. Pero los archivos RAW casi siempre requieren más procesamiento y ajustes, al igual que los negativos.
¿Qué formato elegir?
Ahora que comprende la diferencia entre imágenes RAW y JPEG, decidir cuál usar depende de algunos factores diferentes.
- ¿Quieres dedicar tiempo a posprocesar tus imágenes a tu gusto y estilo fotográfico?
- ¿Hay algún problema con el espacio limitado en la tarjeta de memoria de su cámara o en los discos duros de la computadora?
- ¿Tiene software y/o programas de edición que lean archivos RAW fácilmente?
- ¿Tiene la intención de imprimir sus imágenes o incluso compartir imágenes en línea de manera profesional?
Algunos fotógrafos se sienten intimidados por las imágenes RAW. Yo también lo estaba cuando recién me iniciaba en la fotografía porque no conocía el verdadero poder de una imagen RAW. Sin embargo, una vez que comencé a fotografiar en RAW no hubo vuelta atrás.
Incluso las instantáneas cotidianas se toman en RAW ahora debido a la gran flexibilidad que tengo para corregir los errores que cometo. Uno de los errores más comunes que cometen muchos fotógrafos tiene que ver con la exposición de la imagen y eso es relativamente fácil de corregir con archivos RAW.
Accidentalmente expuse en exceso el sol poniente y perdí parte de ese calor dorado al golpear el árbol.
Uno de mis paisajes urbanos favoritos de San Francisco al atardecer. Accidentalmente sobreexpuse y perdí el destello del sol, pero pude editarlo y traer de vuelta la calidez del atardecer en la posproducción porque es un archivo RAW.
Cada vez es más fácil usar archivos RAW
Tradicionalmente, los dos problemas principales con los archivos RAW parecen desaparecer todos los días:
- El costo de la memoria para almacenar o respaldar estos archivos RAW es cada día más económico.
- El software que puede leer archivos RAW está más disponible. De hecho, incluso existe un software gratuito y de bajo costo que puede leer estos archivos RAW ahora.
Todavía queda el problema de la velocidad de escritura de su cámara. Si se enfoca en sujetos que se mueven rápidamente, como la vida silvestre o la fotografía deportiva, quizás la velocidad de escritura sea un factor clave para decidir si fotografiar en RAW o en JPEG. Entonces, para objetos que se mueven rápidamente y/o fotos de vida silvestre y aves, JPEG puede ser una mejor opción.
Otra cosa a tener en cuenta es que la mayoría de las cámaras más nuevas tienen la capacidad de capturar imágenes JPEG y RAW al mismo tiempo. Pero esto ocupa aún más espacio de almacenamiento y podría no ser el mejor uso de la memoria. Es mejor que elijas una opción y te quedes con ella.
Las imágenes en cascada que usan una velocidad de obturación lenta tienden a borrar el fondo, pero editar una imagen RAW en Lightroom ayuda a recuperar algunos de los aspectos más destacados.
Conclusión
Espero que esto haya sido útil no solo para comprender las diferencias entre los formatos de archivo RAW y JPEG, sino también para ayudarlo a decidir cuál elegir y por qué. Así que dime, ¿perteneces al campo RAW o JPEG?!