La nueva familia de códecs Apple ProRes RAW promete llevar las velocidades de datos bajas y de alto rendimiento de ProRes a sus flujos de trabajo RAW.
Si las cosas salen como parecen, ProRes RAW podría cambiar la forma en que trabajan los profesionales independientes del cine y el video durante mucho tiempo.
En este artículo, cubriremos brevemente los conceptos básicos de RAW, cómo Apple está intentando simplificar esto con su nuevo ProRes y lo que eso significa para usted como cineasta.
¿Qué es RAW?
Lo primero que debe saber sobre la gran cantidad de códecs "RAW" y "similares a RAW" es que cada uno de ellos tiene el mismo objetivo en mente:registrar la lectura completa o casi completa del sensor sin codificar ninguna configuración definida por el usuario en el metraje Esta información, como ISO, balance de blancos y espacio de color, se guarda en un archivo de metadatos separado para usarse en un NLE.
Debido a la cantidad de información contenida en los archivos, trabajar con imágenes RAW es lento y engorroso en todas las máquinas excepto en las más capaces. Para compensar esta desventaja, los proxies se renderizan para su edición antes de ser reemplazados con el metraje original para efectos y masterización.
Para producciones con los medios, la calidad y la flexibilidad que ofrece RAW a menudo superan los costos de manejar el metraje.
Ahora veamos qué trae Apple a la mesa.
¿Qué es ProRes RAW?
ProRes RAW, que vendrá en las variedades regular y "HQ", ofrecerá todos los increíbles beneficios de generar imágenes y trabajar con RAW sin sus inconvenientes principales de tamaños de archivo masivos y retraso en el rendimiento de la reproducción.
En el documento técnico de ProRes RAW publicado en abril, Apple afirma que ProRes RAW tendrá tasas de datos que se ubicarán entre ProRes 422 y 422 HQ, mientras que ProRes RAW HQ estará entre 422 HQ y ProRes 4444.
422 y 422 HQ han sido durante mucho tiempo un códec proxy de alta calidad. Si sus afirmaciones se mantienen, cambiaremos el formato RAW antiguo y engorroso por algo con una fidelidad de imagen prácticamente idéntica, pero con velocidades de datos proxy y tamaños de archivo.
Muy bien, Apple. ¿Cuál es el problema?
Parece que Apple está reservando al menos temporalmente la compatibilidad con ProRes RAW para el ecosistema FCPX, aislando a los usuarios que no son de Mac OS hasta nuevo aviso.
La historia parece repetirse. Apple realizó un movimiento similar con el ProRes original, dejándolo de lado como un códec solo para publicación. Después de que Apple abrió el soporte multiplataforma, rápidamente se convirtió en un códec estándar de la industria para la publicación y, finalmente, la grabación en la cámara. Se acerca el soporte multiplataforma, siempre y cuando Apple pretenda que ProRes RAW sacuda la industria como sus predecesores.
Cómo ProRes RAW cambiará su forma de trabajar
El primer cambio con respecto a los flujos de trabajo RAW tradicionales es simplemente la velocidad con la que se maneja el metraje en la cámara y en la posproducción.
Apple promete aumentos de velocidad en órdenes de magnitud superiores a cualquier cosa similar en el mercado. Esto significa que las transmisiones de video simultáneas, las exportaciones, las renderizaciones y cualquier otra cosa que haga con ProRes RAW se sentirá como si lo estuviera haciendo en una computadora actualizada.
Tenga en cuenta, sin embargo, que (al menos en FCP) gran parte del procesamiento de imágenes de ProRes RAW se descarga en la GPU (tarjeta gráfica). Otros programas pueden permitir el procesamiento de la CPU, pero hasta que Apple abra el códec, todo es especulación. Pase lo que pase, se requiere esencialmente una GPU para procesar ProRes RAW. Esto limita muchas computadoras portátiles y un buen porcentaje de computadoras de escritorio en la naturaleza. Sin embargo, para la mayoría de los profesionales que trabajan con el códec, esto no es un problema. Es algo a tener en cuenta mientras se mantengan los altísimos precios de GPU.
La segunda gran mejora destacada se encuentra en el flujo de datos del sensor sin "velocidad controlada" de ProRes RAW. Esta es la primera vez para cualquier variedad de ProRes.
El "control de velocidad" es esencialmente el techo de datos de un códec. Si el sensor envía más información que este límite, la imagen se comprime, lo que provoca la pérdida de datos y artefactos.
La eliminación de este límite de ancho de banda significa que no se desecha información con ProRes RAW. Si el flujo de datos del sensor aumenta, también lo hace la tasa de bits, lo que maximiza la fidelidad de la imagen.
Como dice Apple, "los artefactos relacionados con la compresión son muy poco probables con ProRes RAW y extremadamente improbables con ProRes RAW HQ".
Así que parece que los flujos de trabajo RAW ahora son mucho más rápidos y conservan sus imágenes de calidad maestra.
Sin duda, la familia de códecs ProRes continúa optimizando las industrias del video y el cine. No hay razón para pensar que ProRes RAW será diferente.
Lo que significa para los cineastas
Más allá de los simples gigabytes y megabits por segundo, ProRes RAW tiene el potencial de eliminar la necesidad de servidores proxy. Esto dependerá de las necesidades de cada producción, pero es un gran avance, especialmente para los DIT, los asistentes de edición y todos los demás que trabajan con el metraje en el set.
La falta de necesidad de almacenar y trabajar con proxies es un sueño para archivar proyectos completos. Trabajar, almacenar y volver a los proyectos con ProRes RAW será perfecto. No es necesario volver a vincular.
La naturaleza liviana de los códecs también abre posibilidades para la futura minimización y optimización de las cámaras de cine, similar a lo que han hecho los códecs ProRes anteriores. La adopción de una política de licencias más abierta con ProRes RAW podría anunciar otra nueva ola de cámaras de cine, rompiendo los precios mínimos.
Ya podemos ver la historia de ProRes repitiéndose. Atomos ya está enviando su Shogun Inferno de $1300 y Sumo19 de $2500 con capacidad de grabación ProRes RAW.
En cuanto a las imágenes, la cámara Zenmuse X7 de $2700 de DJI y el dron Inspire 2 de $3000 permiten la grabación ProRes RAW a bordo.
Esperemos que Apple planee abrir soporte más allá de estos dos proveedores.
ProRes RAW tiene el potencial de hacer más que simplemente acelerar las producciones. Un procesamiento de datos y tamaños de archivo más rápidos significan más tiempo de filmación, lo que significa más tiempo para elaborar la narrativa y las imágenes del proyecto en el set. Las huellas digitales más ligeras facilitan la transferencia del proyecto a diferentes personas, departamentos y empresas. En ambos frentes, este nuevo códec agiliza el proceso y ofrece mayor flexibilidad y creatividad.
También se destaca por traer al mercado cámaras de cine de mayor calidad, más pequeñas y más económicas.
Suena muy bien para mí.