Nos sentamos con el director de fotografía de "Tales By Light" de Netflix para hablar sobre su enfoque para filmar una docuserie galardonada sobre la vida silvestre y el impacto humano.
En 2014-2015, el director, productor y director de fotografía galardonado internacionalmente, Abraham Joffe ACS, creó la impresionante serie documental de seis partes Tales by Light. . La serie viaja por el mundo "capturando imágenes indelebles de personas, lugares, criaturas y culturas desde ángulos nuevos e inéditos". Siguió esto con Big Cat Tales , una serie que sigue la vida de leones, leopardos y guepardos en la reserva de Masai Mara en Kenia.
Esto es lo que dijo sobre la cinematografía y el trabajo.
PremiumBeat: Abraham, ¿cómo empezaste como director de fotografía?
Abraham Joffe, ACS: La cinematografía siempre fue mi primer amor. Nunca me propuse convertirme en director o productor per se; simplemente me encantaba crear imágenes y filmar. Cuando era adolescente, mis padres viajaron por Australia y escribieron libros sobre los fascinantes personajes que encontraban. Entonces, durante ese tiempo, asistí a cientos de entrevistas y estuve expuesto a la belleza del mundo natural. Creo que estos años me inculcaron la curiosidad por las historias humanas y el medio ambiente.
Me inspiré en el cineasta pionero de vida salvaje Malcolm Douglas. Recuerdo haber conocido a Douglas cuando tenía unos 12 años y, durante varios años, le envié los proyectos en los que estaba trabajando. Un día, me preguntó si quería ser operador de cámara para su próxima serie de aventuras. Dije que sí, y luego pasé los siguientes meses viajando y fotografiando con él en las remotas Kimberleys en Australia Occidental. Entonces tenía 19 años, y toda esa experiencia solidificó lo que quería hacer por el resto de mi vida. Vivir y capturar la vida en su extremo y compartirla con los demás.
PB: ¿Qué experiencias te llevaron a crear tu serie de Netflix, Tales by Light? ?
Uno de los primeros fotógrafos a los que seguimos fue Darren Jew, un reconocido fotógrafo submarino, que estaba filmando una serie sobre las ballenas jorobadas en Tonga. Así que le pedí a Canon que se uniera a Darren y lo filmara en su trabajo diario. Esto fue en los días antes de que DJI explotara, así que trabajé con un operador experimentado de drones hexacópteros. Entonces, también pudimos capturar estas increíbles tomas aéreas.
A Canon le encantó la pieza y me invitaron a exhibir la película en la Ópera de Sydney, para uno de sus eventos. Posteriormente, me encontré cara a cara con el director de Canon Australia y le propuse expandir este concepto a una serie de televisión para la televisión australiana. Para mi asombro, les encantó la idea y la serie siguió adelante. Eventualmente, lo conseguimos frente a Netflix y lo recogieron.
Si no fuera por los proyectos apasionantes, simplemente salir y hacerlo, y no perseguir el dinero, este éxito no habría ocurrido. Me apasionaba contar estas historias. Creo que eso se contagió a las personas adecuadas, personas que finalmente pudieron financiarlo.
PB: Cuentos de luz tiene lugar en muchos lugares remotos y fascinantes de todo el mundo. ¿Cómo estás estructurando tus días de rodaje?
AJ: Depende mucho del tema y la ubicación. Pero hay algunos procesos comunes.
En cuanto a los elementos imprescindibles, nos aseguramos de tener suficientes baterías y tarjetas para todo un día de filmación; esto es muy importante. Una cosa que nos limita a cuán "ásperos" somos es que necesitamos energía por la noche. Dicho esto, hemos ido a algunos lugares bastante remotos, como el río Sepik en Papua, Nueva Guinea. Estuvimos trabajando con energía del generador durante tres semanas, en chozas de paja, a lo largo de ríos infestados de mosquitos.
Cuando tocamos el suelo en el lugar, ya hemos investigado y preparado mucho. En ocasiones especiales, en las que estamos trabajando con talentos de alto perfil, como el caso en S3.E1.:"Children in Need, ” donde viajamos con Orlando Bloom a través de Bangladesh, en realidad haremos una exploración de la ubicación con anticipación. Sí creo en el adagio de que con solo llegar al lugar (y estar preparado), estás en un 80 % allí.
Alcanzamos un máximo de aproximadamente tres semanas, o 21 días, de tiempo de filmación, para un solo período de filmación. Todos los días, nos levantamos temprano para capturar esa luz de la mañana y, a menudo, perseguimos la luz al final del día. Esto es especialmente cierto cuando se trabaja en tomas de vida silvestre. Cuando trabajamos en el Masai Mara (S2.E1.), nos gusta estar en el lugar y filmar con la luz del amanecer. Entonces, ese poquito de luz antes de que salga el sol. Esto significa que estamos despiertos y tratando de localizar la vida silvestre en la oscuridad.
Siempre se produce una doble copia de seguridad al final del día:de vuelta en el hotel, motel, tienda de campaña o cabaña. En ocasiones, podemos disparar hasta más de 2 TB de datos cada día. Ejecuto computadoras portátiles dobles en dos SSD separadas, solo para disputar todos los datos que capturamos. Por supuesto, siempre es una ventaja tener un organizador de datos dedicado en el set, pero no siempre es así. También usamos un NAS en algunas tomas, que puede extraer datos con bastante rapidez.
PB: Al final de los días de rodaje, ¿usted y su equipo están revisando los diarios?
AJ: Me encantaría, pero sobre todo, simplemente no tenemos tiempo. Para mí, abriré algunas tomas solo para verificar si hay algún problema, como puntos de sensor. También escucharé rápidamente nuestro audio de ese día.
PB: ¿Cuál es el tamaño de tu equipo de producción para una serie documental como Tales By Light? ?
AJ: Por lo general, nuestro equipo está compuesto por 3-4 personas. Me gusta trabajar con depredadores:cineastas con múltiples habilidades que pueden operar, ejecutar sonido, volar el dron, etc. Me gusta trabajar con ellos porque puedes adaptarte, puedes dividirte en grupos pequeños, si es necesario. Esto es bueno porque nos permite permanecer pequeños y operar con un perfil bajo. A menudo, filmamos en áreas sensibles que no pueden admitir producciones de gran tamaño. También es menos intimidante para nuestros sujetos. Sin mencionar los ahorros de costos, por ubicación, al tener una tripulación más pequeña. Lo mantenemos informal, ágil y respetuoso. Nuestro principal objetivo es dejar estos lugares en mejores condiciones de como los encontramos.
PB: Hay tantos momentos increíbles capturados en Tales By Light . Estoy pensando en particular en S1.E2.:"Himalaya", donde usted y su equipo están siguiendo a Rich I'Anson, cuando ingresa a un monasterio budista. ¿Cómo están usted y sus operadores dividiendo la cobertura de sus temas y ubicaciones?
AJ: El objetivo final para mí es encontrar un equilibrio entre las tomas hermosas (las tomas importantes, las tomas de los héroes) y lo que yo llamo la "cobertura documental arenosa", donde estás en la escena y dejas que se desarrolle a medida que sucede. En Cuentos a la luz, estamos tratando de crear algo que sea visualmente impactante, que haga justicia a las ubicaciones, mientras que, al mismo tiempo, filmamos eventos reales y tratamos de documentar lo que está sucediendo.
En la escena en la que Rich entra al monasterio, ciertamente la filmamos varias veces. En una escena como esa, normalmente comenzaría con el dron, especialmente si existe la posibilidad de que la escena cambie en cuanto a la continuidad (es decir, los monjes van y vienen, los aldeanos pueden entrar y salir, el clima puede cambiar, etc.). Después de eso, intervendría y capturaría algunas tomas de seguimiento en el gimbal.
Por lo tanto, en general, comenzaré de par en par y luego buscaré tomas más cercanas. Al fotografiar vida salvaje, a veces sucede lo contrario.
PB: ¿Hay algún episodio en particular en el que hayas encontrado un buen equilibrio entre las tomas cinematográficas y la cobertura documental más cruda?
AJ: Temporada 3, Episodios 1 y 2:"Children in Need" fueron buenos ejemplos de cómo pudimos combinar esas cinemáticas fuertes con un realismo más descarnado. Esto se logró mediante la forma en que estructuramos nuestro programa de rodaje. En ese escenario, llegamos a Bangladesh, unos días antes que Orlando Bloom. Durante el tiempo previo a su llegada, fuimos y filmamos entrevistas con algunos de los niños, y también filmamos la cobertura de su día a día. El rodaje implicó que fuéramos a estas fábricas donde los niños trabajadores sufrían en condiciones horrendas. No se nos permitió quedarnos allí mucho tiempo, pero cuando estábamos allí, disparamos muy fuerte. No teníamos que preocuparnos de que Orlando estuviera allí; podíamos concentrarnos al 100 % en obtener imágenes sólidas.
Unos días después, volvimos con Orlando. Durante esta sesión, pudimos concentrarnos únicamente en la cobertura de estilo documental (es decir, las reacciones de Orlando al medio ambiente, etc.) Si solo programamos una sola visita para eliminar tanto la cobertura documental como nuestras cinemáticas sólidas, no he podido hacer ambas cosas.
PB: ¿Qué enfoques adoptas cuando iluminas a tus sujetos?
AJ: Utilizamos luz natural para la mayor parte de nuestro trabajo. En el campo, no hacemos muchas entrevistas iluminadas. Habiendo dicho eso, siempre estamos pensando en la luz. Usamos reflectores, usamos cortadores, mallas. A veces apagamos las luces, si estamos fotografiando interiores. Si estamos en vehículos, estamos colocando el vehículo para aprovechar al máximo la luz.
PB: Última pregunta, Abraham. Desde la primera temporada, ¿cuál ha sido tu mayor aprendizaje al filmar Tales By Light? ?
AJ: Una cosa que siempre queremos hacer es disparar con el mejor sensor, con la mejor óptica. Pero, si eso es a expensas de nuestra movilidad, eso no es bueno. Creo que me equivoco por el lado de tener más flexibilidad. Si no estamos empantanados con un equipo enorme, la producción será más rica debido a la mejora de la cobertura y, por lo tanto, de la historia.
A medida que avanzaba la serie, comencé a preferir las configuraciones más esbeltas y malas. Creo que esto es especialmente importante para el trabajo documental.
Para obtener más información sobre Tales By Light , Cuentos de grandes felinos , y otros trabajos premiados de Abraham, visite www.untitledfilmworks.com.au.
Todas las imágenes a través de Untitled Film Works.