El stop motion es una de las formas de animación más antiguas y queridas, y para muchos directores fue un punto de partida en sus viajes como cineastas. Su cualidad onírica funciona bien en los géneros de fantasía y terror al dar vida a lo inanimado.
Hasta el día de hoy, estudios como Laika se han destacado en la creación de mundos completos de stop motion, con la ayuda de software de computadora e impresoras 3D que mejoran sus títeres. Otros cineastas como Michel Gondry lo utilizan como efecto para crear secuencias oníricas surrealistas. Estos son los pasos de preproducción más importantes que se deben seguir cuando se utiliza animación stop motion en su película.
Investigación y desarrollo
Es importante investigar mucho y desarrollar sus ideas lo más claramente posible. Para ser eficiente con su tiempo y dinero, debe saber exactamente lo que quiere, qué tan factible es y cuánto está dispuesto a gastar. ¿Será un efecto especial, mezclado con metraje de acción en vivo, o es una secuencia completamente separada? ¿Es necesario que haya continuidad en la iluminación y el diseño del escenario entre el metraje de acción en vivo y la animación? ¿Alguna toma requiere una pantalla verde o réplicas en miniatura? Todas estas son preguntas cuyas respuestas debería conocer.
guiones gráficos y animaciones
Una vez que comprenda cómo se utilizará la animación en su película, es importante crear guiones gráficos. El guión gráfico es un paso esencial que se utiliza en el proceso de visualización para planificar los ángulos de la cámara, comunicar claramente su visión y eliminar problemas innecesarios antes de que lleguen al animador. Una vez que sus guiones gráficos estén terminados, cree una animática, que es una versión preliminar de la escena, utilizando los fotogramas individuales del guión gráfico. Esto le ayuda a determinar el movimiento y el tiempo de cada toma. Sin estos pasos, es posible que involuntariamente gaste tiempo y dinero en animaciones innecesarias.
Marionetas y Escenografías
Todo debe construirse en la vida real antes de que cualquier animación pueda comenzar. Esto incluye marionetas, escenarios, accesorios en miniatura y ropa. Cuantos más personajes tenga en una escena, más tiempo llevará animarla y más costosa será. Si su producción necesita marionetas, deberá decidir si las armaduras están hechas de alambre o metal. ¿Los títeres se crearán con arcilla, objetos encontrados, silicona, impresos en 3D u otros materiales? ¿Los personajes animados necesitan hablar? Si es así, la sincronización de labios puede hacer que las marionetas y la animación sean más complicadas. Comuníquese con los animadores y pregúnteles cuánto cobran y vea ejemplos de su trabajo para determinar si su estilo es adecuado para su película. Una vez que les muestres tu animática, si el costo está fuera de tu presupuesto, pregúntales si tienen sugerencias sobre cómo simplificar la escena sin perder calidad. 
Fotografías y placas de referencia
Para mantener la continuidad entre el metraje de acción en vivo y la animación, documente dónde se instalaron las luces durante la producción, tome fotos detrás de escena e invite al animador al set si es posible. Si planea colocar una marioneta dentro del fondo en vivo, cree placas sin los actores. Una placa es el metraje de acción en vivo al que se aplicará la animación. Los títeres a menudo necesitan plataformas para sostenerlos durante la animación. Cuando clave o enmascare las plataformas, revelará la placa debajo, dándonos la ilusión de que la marioneta camina, salta o se mueve por sí sola. 
Comprender la posproducción
Antes de comenzar a filmar su acción en vivo y sus platos, debe comprender cómo se manejará cada toma durante la posproducción. Con Adobe After Effects, puede componer el metraje, agregar efectos visuales como humo y fuego, eliminar el rigging de marionetas y agregar desenfoque de movimiento. Durante la posproducción, puede ajustar la iluminación y agregar corrección de color para combinar varias tomas, como si existieran en el mismo espacio. Visualizar cada paso del proceso de animación de principio a fin lo preparará para obtener el mejor resultado posible.
Stop Motion está vivo y bien, y todavía se usa hasta el día de hoy por su calidad estética única. Si está trabajando con efectos visuales para su película, la comunicación entre los animadores, los directores y el equipo es esencial. Infórmese, planifique con anticipación y estará preparado para asumir cualquier cosa.
Josh Funk es cineasta, animador de stop motion y codirector del Animation Chico Festival. Es mejor conocido por los cortometrajes Wormholes (2013) y The Spaceman (2015).