¿Qué es el retraso? En su definición más literal, el retraso es simplemente lo que implica, ralentizar una señal para que llegue más tarde que la original. Los primeros retardos analógicos usaban cinta para almacenar la señal, las unidades posteriores usaban circuitos analógicos y, finalmente, las unidades digitales donde la señal se almacena en la RAM.
En el ámbito digital, la demora se convierte en un término general para un grupo de efectos que se basan en la demora de muestra para producir sus sonidos. Dado que el audio digital funciona con múltiples profundidades de bits y frecuencias de muestreo, las muestras se vuelven una forma inconsistente de medir el retraso. En cambio, la medida común para los efectos basados en el tiempo es en milisegundos (ms).
Los efectos de retardo comunes son Delay, Chorus, Doubling, Echo y Flange.
Ejemplos de retardo de bricolaje
Esta sección muestra varios ejemplos de bricolaje de cómo crear varios efectos rudimentarios basados en retardo ajustando el período de tiempo por el que se retarda la señal de origen. Todos estos ejemplos tienen el sonido de origen colocado en su propia pista y envían una señal a un bus dedicado con el efecto de retardo. Esto le permite equilibrar los niveles húmedo y seco. Cada ejemplo tiene una muestra de sonido y capturas de pantalla que documentan la configuración del complemento y el flujo de la señal.
Coro
El efecto chorus se logra cuando se combinan dos señales idénticas y ligeramente desafinadas. El tiempo de retardo estará por debajo del rango de 15 ms. El ejemplo utiliza los ajustes de modulación en H Delay para desafinar el tono de una de las señales. 
Duplicación
Este efecto se puede lograr con tiempos de retardo de 15 a 35ms. Suele usarse en guitarras, voces, metales y cuerdas para espesar el sonido y dar la impresión de que hay más instrumentos presentes.
Brida
El retardo se puede reproducir cuando los tiempos de retardo se varían constantemente. Esto tiene el efecto de combinar las frecuencias y crear una alineación desigual de los picos y valles de una onda de sonido y afectar su respuesta de frecuencia ecualizada. Por lo tanto, no solo cambia el tiempo de retardo, sino que también proporciona un grado de ecualización. 
Eco
Los ecos se crean cuando los tiempos de retardo superan los 35 a 40 ms y parte de la señal se envía de nuevo; esto se conoce como retroalimentación.
Retraso
Si se exceden los tiempos de retardo de 35 ms, los sonidos se interpretarán como ecos discretos. El retraso en sí mismo es excelente para crear una sensación de espacio y agregar tamaño y carácter a una actuación. Como con todos los efectos, debes aplicar buen gusto para que tus mezclas no se vuelvan turbias y sin definición. 
Usos de los efectos de retardo de tiempo
Decidir cuándo y dónde aplicar estos efectos es una cuestión de gusto y debe brindar una contribución significativa al tener un sentido de propósito. El proceso de mezcla se trata de perfeccionar y destilar su proyecto en su forma final prevista. Simplemente comparar el material original con una mezcla posterior sobre la base de si uno suena diferente del otro solo genera problemas, especialmente si el proyecto se ha convertido en un pastiche de efectos basados en retardos que dan la impresión de que la realidad ha cerrado la tienda por el día. Esta sección cubrirá los usos comunes de estos efectos en la producción de música y video.
No hace falta decir que estos efectos se colocan mejor en un bus separado para combinar las señales húmedas y secas. Cada efecto se puede llevar a mayores extremos para crear algunos sonidos verdaderamente abstractos. Esto tiene su lugar ya que muchos efectos de sonido de películas y juegos se hacen de esta manera. 
Coro
Este es un método establecido para agregar profundidad y una sensación de movimiento mediante la combinación de una señal ligeramente desafinada y retrasada con el material de origen. Chorus se puede aplicar a una variedad de fuentes de sonido que incluyen guitarras, bajos y voces. Lo mismo se puede aplicar para darle vida a los efectos de sonido haciendo que el sonido evolucione a medida que viaja a lo largo de la distancia.
Eco
Sin duda, este será su efecto favorito si desea crear una sensación de espacio o repetición. Tenderá a escuchar retrasos aplicados a pistas vocales y de percusión para extender frases y crear una repetición rítmica rudimentaria. Las mezclas de reggae dub son ejemplos brillantes. La misma técnica se puede usar en audio para video creando ecos durante escenas cavernosas o espaciosas. Solo recuerda una escena en la que un personaje se encuentra con un pozo gigante solo para silbar o dejar caer un objeto y el eco resultante del objeto golpeando un fondo muy lejano.
Retraso
En esta etapa, retrasará una señal por un período de tiempo superior a 35 ms para que pueda comenzar a escuchar retrasos discretos que no se conviertan en una forma de duplicación, coro o retardo. Cuando se elimina, puede crear una buena combinación de señal húmeda y seca, y estas son una excelente manera de dar a las voces y guitarras una mayor sensación de espacio. Soy fanático de enviar señales a retardos estéreo y crear una imagen estéreo más amplia que agregue sabor y carácter extra a la señal original. Este método puede usarse en conjunto con reverberación o sin ella, recuerda usar oído y buen gusto.
Retraso en la producción de video
La forma de retraso más utilizada y reconocible que se usa en la producción de video es durante las transmisiones en vivo, lo que ofrece a los ingenieros el tiempo para evitar o censurar eventos sin guión, como maldiciones de invitados o miembros del elenco. El retardo de video se usa con un efecto similar. El retraso de audio también se puede utilizar como un medio para sincronizar pistas de audio errantes que están delante del video. Normalmente, las mejores prácticas para evitar problemas de sincronización son comprobar las frecuencias de fotogramas y de muestreo con mucha antelación.
Analógico versus digital
La evolución del retardo de analógico a digital realmente le ha permitido llegar a ser propio al adoptar la mayoría de sus primeras cualidades y, al mismo tiempo, superar las limitaciones de los circuitos analógicos basados en cinta y la tecnología digital temprana. Los primeros retrasos han pasado del uso de grandes cámaras de eco a sistemas de cinta con múltiples cabezales de reproducción, circuitos analógicos que sufrían de memoria limitada y degradación de la señal y los primeros retrasos digitales que de alguna manera experimentaron problemas similares debido al alto costo de la memoria y frecuencias de muestreo más bajas. . La revolución digital de los años 80 y 90 rápidamente hizo que esos problemas fueran cosa del pasado y allanó el camino para que los retrasos digitales de hoy hagan lo que les pidamos.
Compras
Todas las principales estaciones de trabajo de audio digital (DAW), como Pro Tools, Logic, Cubase, Sonar, Ableton Live y muchas más, proporcionarán un sólido conjunto de complementos que incluyen una variedad de opciones de retardo. Además, hay muchas compañías excelentes que ofrecen complementos premium. Waves y Universal Audio (UAD) son algunos de los jugadores más importantes en el espacio. H Delay by Waves es mi favorito personal, mientras que UAD tiene el plug-in de retardo Cooper® Time Cube Mk II.
El equipo externo dedicado siempre es una opción, y Lexicon tiene una larga historia de unidades de retardo, así como una línea de complementos. El equipo externo tiene el beneficio adicional de brindar retroalimentación táctil a medida que manipula los diversos controles y se presta más fácilmente a la experimentación.
En última instancia, debe basar sus decisiones de compra en lo que necesita y decidir cuándo ahorrar para complementos o equipos. Las herramientas provistas en los DAW de hoy en día son extremadamente flexibles y hacen el trabajo. Las herramientas adicionales se vuelven cruciales cuando comienza a buscar un sonido y tono específico dentro de un complemento que agrega el sabor adecuado a sus proyectos.
BARRA LATERAL: Una breve descripción general de la tecnología de retardo analógico en el camino hacia el mundo digital actual.
Cámaras de eco:
Estas salas pueden variar desde espacios especialmente diseñados que cuentan con superficies reflectantes y configuraciones dedicadas de parlantes y micrófonos, hasta configuraciones improvisadas en baños, pasillos y escaleras. Las cámaras de eco se utilizaron originalmente antes de la invención de las unidades de efecto de eco. Si bien el número de cámaras de eco ha disminuido, el enfoque sigue siendo popular entre algunos ingenieros y es una forma novedosa de lograr un eco auténtico.
Retardo de cinta:
En un intento por proporcionar un retardo más controlado, los fabricantes comenzaron a recurrir a la cinta como medio para almacenar y retardar una señal de audio. El más icónico de estos fue el Roland RE-201 Space Echo, que incorporó un sistema de reproducción de cinta, tres cabezales de reproducción, una reverberación de resorte y múltiples entradas en su diseño. Los resultados le valieron un lugar en miles de discos y permitieron a los músicos crear complejos patrones de pulsaciones múltiples cuando se usaron los tres cabezales de reproducción. Esto resultó en una producción de 17 años y numerosas actualizaciones a la línea de modelos.
Circuitos analógicos:
Conocidos anteriormente como circuitos de "brigada de cubo" debido a cómo los módulos analógicos pasaban la señal de uno a otro para crear un retraso, estas unidades se vieron obstaculizadas por la memoria de circuito baja, el costo de construir suficientes circuitos para proporcionar un período de retraso útil y, finalmente, la degradación de la señal experimentada al pasar la señal a través de tantos circuitos, especialmente cuando se usa retroalimentación de retraso.
Blag Ivanov tiene un B.A. en Artes de Grabación de la Universidad Estatal de California Chico. Es ingeniero de sonido y desarrollador web con un amor por la música y los autos clásicos.