¿Qué haces cuando tienes más micrófonos que entradas en tu cámara? Es simple, consigue una batidora. Un mezclador le permitirá resumir todas sus entradas en un par estéreo. La mayoría de los mezcladores permiten entradas XLR, mono de ¼ de pulgada, estéreo de ¼ de pulgada (manguito de anillo de punta) y RCA. Los XLR suelen ser entradas de micrófono, ¼ son entradas de nivel de línea o instrumentos y RCA puede ser para una gran cantidad de entradas.
Tantas cosas
Cuando miras un mezclador por primera vez, puede ser bastante desalentador. Hay tantas perillas y faders que lo hacen parecer muy complicado. Pero una vez que te das cuenta de que cada canal en un mezclador suele ser el mismo que cualquier otro en el tablero, es mucho más fácil de entender. Entonces, ya sea que tenga un mezclador de dos canales o un mezclador de 32 canales, solo necesita saber cómo operar un canal. Un canal puede ser mono o estéreo.
Ganancia
Cada canal se compone de cinco secciones, empezando por el principio de la cadena de flujo de la señal, la ganancia. La ganancia es un escudo para la señal entrante que controla la cantidad de amplificación (aumentando la señal) o atenuación (reduciendo la señal) necesaria para subir o bajar la señal a un nivel "normal". Su nivel se normaliza cuando tiene una señal de sonido saludable que todavía tiene suficiente margen, por lo que las partes más fuertes no están sobremoduladas. La sobremodulación ocurre cuando la señal entrante es demasiado alta y su señal se distorsiona. Demasiada ganancia es igual a distorsión. Junto a la ganancia en la mayoría de los mezcladores de calidad profesional hay dos botones, uno es un atenuador de graves, que le permite atenuar las bajas frecuencias que se captan en fuentes que no deberían tener bajas frecuencias. El uso de esta función evita que las bajas frecuencias no deseadas enturbien su mezcla. El segundo botón es un pad. Los pads vienen en muchos rangos, -10db, -20db, -30db y así sucesivamente, pero para el propósito de este artículo, diremos que es -20db. Elegir usar el pad reduciría la ganancia de entrada en 20 decibelios. Esto le permitirá utilizar la perilla de ganancia cuando la señal entrante sea demasiado alta (fuerte), incluso cuando se aplique la cantidad más baja de ganancia. Esto puede ser un micrófono particularmente sensible o una señal de nivel de línea demasiado alta.
Una vez que te das cuenta de que cada canal en un mezclador es típicamente el mismo que cualquier otro en el tablero, es mucho más fácil de entender.
ecualizador
La siguiente sección de un canal es el ecualizador o EQ. El ecualizador le permite sumar o restar una frecuencia determinada. En un tablero simple, se divide en alto, medio y bajo. Algunas mesas de mezclas se expanden a frecuencias altas, medias altas, medias bajas y bajas. Muchos principiantes cometerán un error común cuando utilicen esta sección de la placa al aumentar las frecuencias del ecualizador para lograr un sonido determinado. Esto es técnicamente incorrecto. La mejor práctica es usar un ecualizador para eliminar las frecuencias problemáticas, lo que le permite tener un sonido más claro y menos confuso. Está obteniendo el resultado que necesita por resta, en lugar de suma. 
Límite exterior
Moviéndose hacia abajo en la tira de canal está el Auxiliar o AUX. Aquí es donde puede enviar la entrada del canal que está utilizando a un equipo externo, como un rack de efectos. Podrá devolver la señal afectada o húmeda a otro canal, lo que le permite controlar la cantidad de efecto que desea en el sonido devuelto. El sonido con efecto se considera húmedo, mientras que uno sin ningún efecto se llamaría seco.
Panorámica
Una sección simple, pero que fácilmente se pasa por alto, es la siguiente, panorámica. La panorámica le permite mover el sonido hacia la izquierda o hacia la derecha o mantenerlo en el centro. Esto le permitirá jugar con la imagen estéreo. La imagen estéreo es la ubicación espacial percibida de una fuente de sonido dada. Si coloca una entrada a 30 grados a la izquierda, sonará como si la fuente de sonido viniera desde las 9 en punto frente a usted. Jugar con el panorama de cada canal le dará más espacio en su mezcla. Una mezcla turbia a veces se puede arreglar colocando diferentes fuentes de sonido en diferentes lugares de la imagen estéreo. Si está ejecutando tres micrófonos en una grabadora de dos canales, puede desplazar dos de los micrófonos completamente a la izquierda y uno de ellos completamente a la derecha. Esto al menos le dará cierta separación en la postproducción. Intenta mantener los micrófonos más similares panoramizados de la misma manera.
Desvanecerse
Por último, pero no menos importante, está el fader de nivel. A veces esto es una perilla, pero la mayoría de las veces es un fader. Esto le permite controlar el nivel de cualquier canal dado que se enviará a la mezcla principal. Entonces, si tiene una entrada y desea que sea lo principal que se escuche en su mezcla, debe subir el atenuador al máximo, lo que permitirá que sea lo principal que se escuche en su mezcla.
Fantasmas y Phasers
Esa es la estructura principal de cada canal en un mezclador. Hay otras dos cosas que puede encontrar comúnmente en una tira de canal.] La primera es la alimentación fantasma, para usarse con micrófonos de condensador que necesitan energía para funcionar. Esta cantidad de veces se indicará con +48v. Sin embargo, debe tener cuidado porque algunos micrófonos, como los micrófonos de cinta, pueden destruirse con alimentación fantasma. El segundo es un interruptor de fase. Un interruptor de fase permite cambiar la fase para que la señal que una vez empujó el cono se invierta para tirar en su lugar. Esto es muy útil cuando se mezclan tambores. Cuando golpeas un tambor, la parte superior va hacia adentro y la parte inferior hacia afuera. Si coloca un micrófono en cada lado y mezcla los dos sonidos, las dos ondas se contrarrestarán entre sí y sonarán débiles o se cancelarán entre sí. Esto se conoce como fuera de fase. Al elegir presionar el botón de fase en el mezclador, se cambiará la fase en el micrófono inferior, lo que hará que el sonido se expanda y se vuelva más robusto.
¿Qué sigue?
Así que ahora tiene su primera entrada que suena genial, el nivel de ganancia no es demasiado alto para crear distorsión o sobremodulación, tiene la configuración de EQ para una claridad óptima, ha panoramizado la entrada para crear la mejor imagen estéreo y tiene el nivel hasta donde lo quieres.
No oirás nada si no tienes el fader principal o te mezclas. Esto controla el nivel de volumen maestro de todas esas fuentes de entrada y lo envía fuera del mezclador. Aquí es donde controlas qué tan caliente está entrando la señal en tu dispositivo de grabación. Puede elegir grabar la mezcla en una grabadora de audio independiente o en su cámara de video.
Monitorear tu mezcla es crucial. Si no tiene una forma de monitorear adecuadamente lo que está haciendo, está lanzando dardos en la oscuridad y esperando lo mejor. Querrá monitorear la mezcla principal. Así es como sonará yendo a su dispositivo de grabación. Por supuesto, también es una buena idea verificar la señal del dispositivo de grabación, para que pueda escuchar lo que realmente se está grabando.
Comprender Signal Flow es clave, y todo comienza con su fuente de sonido. Conéctelo a un canal en el mezclador. Ajuste la ganancia de entrada teniendo en cuenta el headroom adecuado y, a continuación, elimine las frecuencias no deseadas. Repita este proceso para cada fuente de sonido y use los faders para establecer el nivel de cada canal en su mezcla final. Finalmente, ajuste el nivel de su mezcla principal. Recuerde que al igual que un solo canal, su mezcla general puede distorsionarse si aumenta cada señal de entrada al nivel más alto. Todo es relativo en tu mezcla. Si baja 10 decibelios cada fader de canal, mantendrá los mismos volúmenes relativos mientras obtiene el headroom que necesita. La cantidad adecuada de headroom le brinda suficiente rango dinámico para que cualquier cosa que esté grabando sea silenciosa y ruidosa y no distorsione ni sobremodule. Una vez que tenga la mezcla correcta con suficiente headroom, envíe la señal estéreo desde el mezclador. Algunos mezcladores ofrecen salidas XLR y algunos tienen ¼ de pulgada. Ejecute esos cables en su cámara o dispositivo de grabación, y debería estar listo para comenzar. Asegúrese de tener los adaptadores de cable correctos para llevar la señal de audio del mezclador a su dispositivo.
No se deje intimidar por un mezclador, es lo mismo repetido muchas veces y es una opción asequible para obtener múltiples fuentes de audio en su dispositivo de grabación existente. Comprender los conceptos básicos de cómo funciona puede ayudarlo a realizar tareas más complicadas y obtener trabajos más importantes. Es una gran herramienta que se vuelve más fácil de entender cuanto más la usas.