A principios de los años 80, ingenieros, diseñadores y gente de marketing discuten un complot diabólico para controlar los medios de consumo con una función de cámara oculta llamada Control automático de ganancia.
El año es 1983. Un pequeño grupo de tipos corporativos se apiña en una sala de juntas llena de humo y con poca luz. Ingenieros, diseñadores, gente de marketing y gerentes discuten su malvado complot para apoderarse de los medios de consumo con un pequeño dispositivo al que llaman videocámara. Hablando en voz baja, un ingeniero anuncia que han desarrollado un nuevo circuito de audio que ajusta automáticamente el volumen de grabación, eliminando por completo el control del usuario. A los diseñadores les encanta la idea, ya que eliminará varias perillas y botones de la caja. La gente de marketing está ansiosa por imprimir nuevos adhesivos para la caja que saluden esta nueva función revolucionaria. No saben que este circuito se abrirá camino en todas las videocámaras que se hayan fabricado, arruinando la vida de innumerables videógrafos.
Revisión de la realidad
Al menos así es como lo veo en mi cabeza. Si bien los eventos reales pueden ser muy diferentes, los hechos permanecen:el control automático de ganancia, o AGC, le quita el control al usuario, rastreando y ajustando automáticamente el volumen de audio de las grabaciones. Esto facilita que un fabricante elimine los ajustes manuales de nivel de audio del cuerpo de la videocámara, y también se ha anunciado como una característica deseable. ACG existe desde hace mucho tiempo y lo encontrará incluido en prácticamente todas las cámaras, desde los modelos de $ 200 hasta el territorio de seis dígitos.
Entonces, ¿qué hay de malo en eso, preguntas? Si bien AGC está bien para el uso del consumidor promedio, vuelve locos a los usuarios profesionales. Comparemos aplicaciones. Es el cumpleaños del pequeño Johnny y la casa está llena de niños de tercer grado. Quiere capturar los eventos en video, pero tiene que moverse rápido y no tiene tiempo para meterse con la configuración de los niveles de audio, el balance de blancos o el enfoque. Multa. Configure la cámara para un control automático completo y presione el botón Grabar. Cuando reproduce el video, descubre que la cámara no siempre estaba enfocada, el balance de blancos cambia bastante y el audio es muy inconsistente. ¿A quien le importa? Es una fiesta de cumpleaños, ¿verdad? Sin embargo, no tolerarías esos problemas en tu programa de televisión o película favorita, ¿verdad? Por supuesto que no, y tampoco lo haría el productor. Utilizan configuraciones manuales para imágenes y audio. Esto hace que la edición sea más simple y consistente.
AGC es el enfoque automático del audio:a veces bien, a veces mal y siempre cambiando, poco o mucho. Supervisa constantemente su audio entrante, bajando los sonidos fuertes y sacando los más suaves. Esto le da a su banda sonora un sonido de bombeo poco profesional que es difícil de editar. El problema es que, a menos que haya pagado una cantidad justa por su cámara, no puede apagar el AGC. Eso significa que tenemos que encontrar una manera de frustrar la malvada conspiración.
Engañando a los tontos
Puedes resumir la mejor manera de luchar contra AGC durante el rodaje en una frase:minimizar las variables. Esto toma muchas formas y requiere un poco de creatividad de su parte. La primera y más importante herramienta es un micrófono externo. El uso de un micrófono externo es la forma garantizada de obtener un audio más limpio, pero también ofrece ayuda a quienes sufren de AGC. Los micrófonos con patrones de captación ajustados, como un micrófono de cañón, ayudan a minimizar el ruido de fondo. El resultado es un audio limpio y claro del sujeto que mantiene al AGC enfocado en su proyecto y no distraído por el entorno. Por supuesto, eso no arreglará todo, pero ayudará.
Capa y Daga
El siguiente paso tiene que ver con la técnica de habla de tu talento. El talento profesional en pantalla hablará clara y consistentemente, facilitando su tarea de grabación y edición. Sin embargo, la mayoría de las personas a las que fotografiamos no son profesionales y tendremos que solucionar su falta de técnica. El AGC tiende a reaccionar rápidamente a sonidos breves y fuertes, como toser, reír o carraspear al azar. Cuando escucha este tipo de sonidos, dice “vaya, eso es fuerte” y rápidamente baja el volumen. Si el talento continúa inmediatamente desde la última línea, el volumen grabado será mucho más bajo durante varios segundos y luego aumentará gradualmente.
También puede ocurrir lo contrario cuando no hay sonido o el nivel de audio es muy bajo. Imagine filmar una reunión en una sala de juntas y el orador hace una pausa para reflexionar. No se genera ningún sonido durante esa pausa, ¿verdad? ¡Equivocado! Está el zumbido del aire acondicionado y quizás un proyector para la presentación de diapositivas que está usando. El AGC busca frenéticamente esos zumbidos de bajo nivel, sube el volumen para obtenerlos y luego, la próxima vez que el orador abra la boca, la cámara se volverá loca tratando de bajar el audio a un nivel adecuado.
Aquí es donde te pones el sombrero de productor. Si está filmando con un guión, simplemente retroceda unas pocas líneas antes de que cambie el nivel de ruido y haga otra toma. Pero si está filmando una entrevista improvisada, permita que el talento complete el pensamiento y luego solicite educadamente que se repita la sección. No solo obtendrá una toma más limpia, sino que podría obtener algo un poco más enfocado. Es un acto de equilibrio complicado, y monitorear con auriculares lo ayudará a obtener el audio más consistente.
Otro truco es seguir el estilo de los reporteros de noticias de televisión. Cuando se preparan para leer sus guiones, recitarán un mantra justo antes de grabar cada pista de audio, generalmente la cuenta regresiva común:tres... dos... uno... luego, usando la misma pausa de tiempo que usaron para la cuenta regresiva, comienzan a leer sus lineas Hacen esto con fines de edición, por lo que su editor puede encontrar rápidamente el comienzo de la pista mediante el conocido skreet que crean estas palabras en velocidad de avance o retroceso rápido, pero también funciona para engañar a AGC. Si eso se siente extraño y poco natural para el hablante, algunos reporteros dirán una frase corta justo antes de cada pista, como "escucha esto". (Solo asegúrese de cortar esa primera línea en la pista. Conocemos a un editor que no conocía esta táctica de hablar y pensó que el reportero solo quería usar esa frase antes de cada pista para enfatizar).
Análisis forense de audio
AGC complica el proceso de edición. Su audio grabado puede ser alto y ruidoso para una escena y aplastado en otra. Mientras edita, la tarea es igualar las variaciones para crear un rendimiento consistente. Su primera reacción puede ser normalizar todos los clips, pero eso no siempre es útil. De hecho, la normalización puede exagerar las diferencias de volumen. Si bien lleva más tiempo, el enfoque manual suele ser una mejor solución. Con sus ediciones en la línea de tiempo, escuche el proyecto y tome notas sobre qué clips suenan fuera de lugar. La mayoría de los NLE le permiten ajustar el volumen general de clips individuales, y ese es un buen lugar para comenzar. Pero una vez que haya equilibrado el volumen de voz, probablemente notará un salto en el ruido de fondo entre los clips adyacentes. Para minimizar, o al menos suavizar, estos cambios abruptos, agregue algunos controladores de volumen a los clips para atenuarlos suavemente hacia arriba o hacia abajo. Esto es especialmente útil en los puntos de edición. Puede mejorar el efecto fundiendo clips de audio. Intente superponer el final de un clip con el comienzo del siguiente. Los fundidos salen del primer clip y pasan al segundo. Se necesitan algunos ajustes, pero esta técnica puede salvar parte del daño causado por AGC.
También puede encontrar que los clips cambian de volumen de principio a fin. Al colocar fotogramas clave alrededor de los cambios de volumen, puede minimizar el efecto y suavizar el volumen de la interpretación. Reproduzca el clip problemático y observe dónde cambia el volumen del audio. Al colocar fotogramas clave en esos puntos, puede subir o bajar suavemente el volumen del audio durante el tiempo necesario y luego volver al nivel original. Es complicado y requiere mucho tiempo, pero estas técnicas pueden salvar el audio de la mayoría de las grabaciones de AGC.
Pégalo al hombre
Los fabricantes de videocámaras no parecen darse cuenta del todo de cómo superamos los límites con sus creaciones. Pero, con un poco de tiempo de planificación, cuidado y edición, podemos crear producciones profesionales con dispositivos que nunca fueron pensados para mucho más que videos de vacaciones. Idealmente, todas las videocámaras tendrían controles de audio manuales, pero, hasta que llegue ese día, podemos trabajar alrededor del circuito AGC según sea necesario para hacer el trabajo. ¡AGC es una conspiración malvada! ¡Videógrafos, uníos!
El editor colaborador Hal Robertson es productor de medios digitales y consultor tecnológico.
Barra lateral:Aceptando AGC
AGC puede ser útil, siempre que la fidelidad y la profesionalidad no sean sus principales preocupaciones. Supongamos que está filmando una reunión de directorio o una mesa redonda. Ha colocado micrófonos en las mejores ubicaciones posibles, pero nadie habla al mismo volumen y las cabezas se vuelven en todas direcciones. En esta situación, AGC puede ser útil:aumentar el volumen de los altavoces suaves y controlar las risas o los aplausos. Claro, habrá ruido de fondo y cambios de volumen desagradables, pero escuchará todo. Para este tipo de documentos de video, las expectativas de audio son un poco más bajas y AGC podría ayudar.