Poder y elegancia
De vez en cuando aparece un producto que no solo funciona bien, sino que, debido a su ingeniería experta y su refinada experiencia de usuario, es realmente un placer usarlo. Con el Turbo.264, Elgato aparentemente hizo lo improbable:creó un codificador de video de hardware atractivo.
El códec H.264 MPEG-4 ampliamente utilizado (usado comúnmente en podcasts de video, iPods, iPhones y AppleTV) es una forma muy eficiente de comprimir video. En general, se obtiene una calidad de imagen muy buena en tamaños de archivo muy pequeños. Sin embargo, hay que pagar un precio por esta combinación, y ese precio es la potencia de cómputo necesaria para reproducir y codificar este códec de computación muy intensiva. En general, los tiempos de procesamiento prolongados son la norma cuando se comprime su video a este formato.
Ciertamente parece que, a pesar de todos los continuos aumentos de velocidad en las computadoras, los tiempos promedio de renderizado siguen siendo los mismos o se hacen más largos. Cada vez que se les ocurre una clase de computadoras más rápidas, hay un códec nuevo y más exigente que tarda el mismo tiempo en renderizarse.
El Turbo.264 de Elgato soluciona este problema. El dispositivo es un poderoso acelerador de codificación de hardware diseñado para hacer una cosa:procesar los números que componen el proceso de codificación H.264. Quita el trabajo pesado de su CPU, liberándolo para hacer otras cosas, mientras codifica los datos más rápido de lo que podría hacerlo su procesador. Todo cabe en un paquete un poco más grande que una memoria USB estándar.
Flujo de trabajo
Increíblemente fácil de instalar, el dispositivo Turbo.264 simplemente se conecta a un puerto USB 2.0 en su Mac. El dispositivo alimentado por bus simplemente se queda allí, negro y elegante, hasta que se necesita. Si bien es impresionantemente pequeño como acelerador de hardware, el dispositivo Turbo.264 es un poco más grande que una memoria USB y puede ser difícil encontrar espacio para él (en una MacBook, por ejemplo). Cuidadosamente, Elgato ha incluido un cable extensor USB corto que le permite usar el dispositivo en los espacios más reducidos.
Luego instala el software Turbo.264. La interfaz de la aplicación es optimizada y fácil de usar, con un aspecto elegante tanto en forma como en funcionalidad. Un lugar para colocar los videos que desea convertir, un menú desplegable para seleccionar el dispositivo en el que desea comprimir y un botón de inicio. Los fotogramas por segundo y la información de tiempo aparecen en ingeniosos diales de cuenta regresiva de la vieja escuela. El dispositivo viene con varios ajustes preestablecidos para dispositivos H.264 comunes, incluidos iPods, AppleTV, iPhones y PSP de Sony. Sin embargo, no estás atascado con los ajustes preestablecidos. Puede editarlos e incluso crear su propia configuración H.264 personalizada, si tiene la necesidad o la inclinación técnica.
Además del software Turbo.264, Elgato instala un componente QuickTime, lo que le permite usar sus ajustes preestablecidos en cualquier aplicación compatible con QuickTime. Entonces, por ejemplo, si estuviera editando una secuencia en Final Cut Pro, Avid o Premiere, podría exportar su línea de tiempo actual directamente a la renderización acelerada por hardware del Turbo.264, sin tener que salir de su aplicación de edición.
El único defecto real del Turbo.264 es que es un producto solo para Mac. Ciertamente, los usuarios de PC no solo podrían beneficiarse de la funcionalidad del dispositivo, sino también añadir un poco de estilo a sus sistemas.
Rendimiento
Todo el diseño elegante y las interfaces elegantes no tienen sentido si el hardware no funciona. Entonces, ¿qué tan rápido es el Turbo.264? Hemos reunido algunos puntos de referencia para el metraje HDV y DV para que los vea. (Figura 1)
Como puede ver, se pueden lograr ganancias muy significativas en los tiempos de renderizado con el Turbo.264. Incluso las Mac más rápidas pueden beneficiarse enormemente de la aceleración de hardware que proporciona el Turbo.264. Lo que es aún mejor es que, en nuestra prueba ciega de calidad del iPod, nuestros espectadores prefirieron el metraje Turbo.264 sobre el metraje de Compressor de Apple.
Conclusión
El Turbo.264 de Elgato hace una cosa, y la hace muy bien. Es una solución simple y elegante para codificar material H.264 que debería pagarse por sí misma eliminando el tiempo de procesamiento desperdiciado. No solo es práctico en uso, sino que le brinda la satisfacción que solo puede brindar un equipo extremadamente bien diseñado.
ESPECIFICACIONES TÉCNICAS
Requisitos del sistema:computadora Macintosh con procesador PowerPC G4, PowerPC G5 o Intel Core; 512 MB de RAM; Puerto USB 2.0 incorporado; Mac OS X 10.4 (o posterior); QuickTime 7.1.5 (o posterior); iTunes 7.1.1 (o posterior)
Formato de entrada:Cualquier película que reproduzca QuickTime y MPEG Program Stream/System Stream
Dimensiones:1,18″ x 3,34″ x 0,47″
Peso:1,23 oz.
Fortalezas
- Potente
- Elegante
- Económico
Debilidades
- Solo Mac
RESUMEN
El Turbo.264 de Elgato reduce significativamente los tiempos de renderizado.
John Burkhart es Videomaker s Editor en jefe.
Elgato Software
900 Kearny St., Ste. 750
San Francisco, CA 94133
www.elgato.com
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