No se puede discutir el hecho de que las tecnologías digitales han cambiado el panorama de la grabación de videos. La ausencia de cinta ha llevado a poder manipular el video directamente a través de programas informáticos. Pero el cambio de guardia de lo analógico a lo digital no ha cambiado la necesidad de almacenamiento de lo rodado; lo que antes eran cajas llenas de cintas han sido reemplazadas por múltiples discos duros. Agregue a eso la llegada de resoluciones más altas, que requieren la necesidad de más almacenamiento para lo que se ha filmado. El resultado es un costo de almacenamiento cada vez mayor y la necesidad de una solución que sea tan eficiente como usar un disco duro pero más rentable. Entonces, con los discos duros cada vez más caros de comprar debido a tener que comprar más y más de ellos, sin mencionar el mantenimiento de los peligros, la opción de optar por una cinta digital o LTO (cinta lineal abierta), ahora está surgiendo como un medios para archivar videos para su almacenamiento, ya sea a corto o largo plazo.
Cinta como almacenamiento
LTO se desarrolló como un estándar abierto no propietario a fines de la década de 1990 como una alternativa a los formatos propietarios que prevalecían en ese momento. La cinta magnética se ha utilizado para almacenamiento/copia de seguridad durante más de 50 años, con varias empresas presentando sus propios productos patentados y manteniendo un control estricto en el mercado a lo largo de los años. LTO abrió ese camino y fue adoptado por esas medianas y pequeñas empresas, así como por otras que buscaban medios de almacenamiento. El factor de forma estándar es un cartucho magnético, que puede contener 2,5 TB de datos. El ciclo de vida de 15 a 30 años del cartucho LTO garantiza un almacenamiento seguro muchos años después del ciclo de vida útil de un disco duro.
Cómo funciona LTO
El cartucho de datos LTO, llamado Ultrium, consta de una cinta magnética de ½ pulgada enrollada en un solo carrete. El diseño fue fabricado para facilitar su uso por aquellos proveedores de bibliotecas de cintas robóticas que buscaban convertir los cartuchos con formato DLT ampliamente utilizados (desarrollados por IBM y DEC a mediados de los 80). La durabilidad de la cinta es tal que se espera que pueda manejar alrededor de 5000 cargas/descargas de cartuchos, con alrededor de 260 pases de archivos completos (un pase completo significa llenar toda la cinta con datos). Los fabricantes autorizados de medios de tecnología LTO son EMTEC, Imation, FujiFilm, Maxell, TDK y Sony. Cada cartucho viene equipado con un chip de memoria, cuya memoria se utiliza para identificar cintas; esto permite que las unidades "entiendan" diferentes generaciones de la tecnología y almacenen información sobre el uso de la cinta. Las especificaciones del estándar LTO describen un método de compresión de datos (también llamado compresión de datos sin pérdida de transmisión), con una característica más nueva que agrega cifrado de datos que se realiza antes de que los datos se escriban en la cinta.
LTO (cinta lineal abierta), ahora está emergiendo como un medio para archivar video para almacenamiento.
El ensamblaje del cabezal de cinta de la unidad LTO se extiende a ambos lados de dos servobandas adyacentes, con dos servocabezales de lectura y ocho o 16 cabezales de lectura/escritura. El ensamblaje del cabezal se mueve para acceder a las cuatro bandas anchas de datos intercaladas entre cinco servobandas estrechas que es la cinta Ultrium. La unidad lee datos del cartucho de su propia generación y al menos de las dos anteriores, y escribe datos en su propia generación y en un cartucho de la generación inmediatamente anterior en el formato de la generación anterior. El tiempo promedio de rebobinado para una unidad típica es de aproximadamente 80 segundos, con aproximadamente 50 segundos para que la unidad acceda a los datos desde el comienzo de la cinta. Para ayudar a mantener limpio el contenido de los cartuchos, se activa un cepillo de limpieza interno del cabezal de la cinta cada vez que se inserta un cartucho.
Ventajas/Desventajas
La detección y corrección de errores es un punto fuerte a favor de LTO, ya que los datos escritos en la cinta se verifican al volver a leerlos utilizando los cabezales de lectura que se colocan justo "detrás" de los cabezales de escritura; esto permite que la unidad escriba una segunda copia de cualquier dato que no se pueda verificar por sí solo. También se utiliza un fuerte algoritmo de corrección de errores que hace posible la recuperación de datos. El cartucho LTO no tiene partes móviles y, por lo tanto, es más duradero que un disco duro, no usa electricidad y, como se señaló anteriormente, tiene una vida de almacenamiento superior en comparación con el disco duro estándar actual. Además, la "velocidad" de las unidades LTO de la generación actual está a la par con la de las unidades de disco duro.
Sin embargo, la tecnología LTO, por su propia naturaleza, es susceptible a fuertes campos magnéticos:por ejemplo, el paso de un borrador a granel inutilizará el cartucho. La cinta también debe mantenerse dentro de un rango de temperatura "normal" (es decir, aquella que sea cómoda para un ser humano). Además, tradicionalmente, la ejecución lineal de la cinta (piense:grabadora o reproductor de casetes) anula la capacidad de acceso aleatorio, la ubicación de un área específica, rápidamente. Sin embargo, al utilizar el sistema de archivos de cinta lineal, o LTFS, recientemente desarrollado, ahora es posible acceder a los archivos de la misma manera que lo haría con un disco duro o una unidad flash más típicos.
Comparación de costos
Inicialmente, el costo de un disco duro en comparación con LTO favorecía a la unidad:por ejemplo, una unidad LTO capaz de leer una cinta de hasta 1,5 TB costaba alrededor de $ 1300 en 2013, que era muchas veces el costo de un disco duro de 1,5 TB en ese momento. . Este precio sigue siendo favorable, aunque los cartuchos en sí se han vuelto menos costosos que en 2013 (aproximadamente $25 a finales de 2014).
Pero si bien el costo de la unidad LTO es muchas veces mayor que el de una sola unidad de disco duro, es cuando se trata de muchos cientos de terabytes de datos grabados en video que se ve el valor de LTO en comparación con las unidades de disco duro. Aquí hay un ejemplo simple:tiene 150 TB de datos para almacenar. Eso requeriría 100 discos duros externos de 1,5 TB, a un costo de alrededor de $75 cada uno, o $7500. La misma cantidad de datos almacenados usando LTO incurriría en una unidad a alrededor de $ 1300 y luego 100 cartuchos a alrededor de $ 25 cada uno, o $ 2500, lo que eleva el total a $ 3800. Eso sería un ahorro de alrededor de $3,700. Y debido a la naturaleza del sistema basado en cartuchos, cuantos más datos (es decir, video) se almacenen, mayores serán los ahorros que se seguirán acumulando.
LTO hoy
LTO está en constante rotación para el archivo y almacenamiento de datos debido a las fortalezas inherentes y el bajo costo. También está siendo utilizado por aquellos que producen producciones de video, ya que el costo permite que cualquiera pueda crear un sistema de copia de seguridad y archivo competente para su video. Las mejoras en la tecnología han incluido LTFS, también conocido como "Tape NAS", que es un híbrido que combina las mejores características de LTO con las capacidades de búsqueda de acceso directo de los discos duros. Un desarrollo reciente de Sony es la creación de una tecnología de cinta magnética que utiliza un revestimiento magnético medido en decenas de nanómetros. Se considera que la capacidad de grabación así lograda es aproximadamente 74 veces mayor que la de los medios de almacenamiento de cinta magnética actuales, lo que da como resultado una capacidad de almacenamiento de más de 185 TB por cartucho de datos. Si bien no se ha fijado una fecha para un producto comercialmente disponible, se considera que la aparición de dicho producto promueve el uso del almacenamiento en cinta, incluso cuando reduce la cantidad de cartuchos necesarios para cualquier uso en particular.
LTO mañana
Las producciones de video requieren copias de seguridad y almacenamiento por supuesto. El uso de LTO como medio de archivo de video, en lugar de discos duros o unidades de red, solo puede aumentar con el tiempo, especialmente a medida que más productores de video se dan cuenta de la rentabilidad combinada con la seguridad que ofrece esta tecnología de almacenamiento local.
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Preocupaciones por el almacenamiento de archivos a largo plazo
Cada auge tecnológico ha visto la introducción de un nuevo sistema para almacenar datos. Pero el almacenamiento a largo plazo depende tanto de un proceso de duplicación reglamentado como de la tecnología misma. Entonces, si bien un disco óptico puede ser un medio de almacenamiento más duradero que el almacenamiento en cinta (debido a la falta de manipulación física real y la inmunidad a los campos magnéticos), es igualmente susceptible de fallar con el tiempo, según su expectativa de vida. Por lo tanto, si se supone que un disco comenzará a fallar después de cinco años, hacer una duplicación de todos los discos en todo el sistema nuevamente una vez que se alcance la marca de los tres años evita tener que recurrir a una tecnología completamente nueva. Esto es cierto para cualquier tecnología utilizada para el almacenamiento en cinta, siempre que la tecnología en sí misma no se considere obsoleta hasta el punto en que sea imposible obtener dispositivos (o piezas) de reemplazo. Por lo tanto, corresponde a quienes realizan la copia de seguridad/duplicación contar con un sistema que tenga en cuenta estos límites de tiempo, de modo que se puedan realizar otras copias dentro del margen de seguridad.
Marshal M. Rosenthal es un escritor independiente de tecnología y electrónica de consumo ubicado en la costa oeste.