El formato Advanced Video Codec High Definition (AVCHD) es uno de los formatos de video más populares que existen. Y es uno sobre el que hemos escrito bastante, ya que se puede encontrar en todos los rincones de nuestro arte de producción de video, ya sea que sea un fotógrafo o un editor. Podemos echar un vistazo más de cerca al formato, ver qué hay de nuevo y hacia dónde lo vemos en el futuro en la actualización de AVCHD de este año.
Conceptos básicos de edición de AVCHD
AVCHD es un formato de datos que se utiliza para grabar, editar y entregar video de alta definición. Utiliza el códec MPEG-4 AVC/H.264 súper eficiente para comprimir video HD en archivos más pequeños sin comprometer la calidad. Es tan bueno para comprimir video que se ha convertido en el formato de grabación estándar para muchas videocámaras de consumidores y prosumidores. La mayoría de los paquetes de software de edición de video legítimos han adoptado el formato AVCHD de forma nativa para que los editores de video puedan trabajar con estos archivos sin problemas, y muchos sitios para compartir videos aceptarán este formato cuando envíen su video a sus sitios.
Los nuevos editores no deberían cansarse del formato, pero puede plantear algunos desafíos. El video AVCHD se puede almacenar en todo tipo de medios:DVD, disco duro, una variedad de tipos de tarjetas de memoria, etc. Como editor, deberá poder tomar el metraje de un cliente sin importar en qué esté almacenado, o preferiblemente puede tomar prestada la videocámara del cliente para extraer el metraje.
Si su software de edición no es compatible con AVCHD de forma nativa, deberá registrar y transferir su metraje a un formato diferente. Este proceso agrega otro paso a su flujo de trabajo de posproducción, agregando más tiempo para completar su proyecto. Asegúrate de tenerlo en cuenta si eres nuevo en el formato.
Si tiene la suerte de evitar el paso de registro y transferencia, aún puede experimentar uno o dos desafíos. Al igual que con cualquier formato de datos avanzado, su computadora de edición necesitará un procesador decente para hacer la mayor parte de la computación. Esto se vuelve aún más evidente si está aplicando efectos especiales a su video AVCHD nativo. Menos puede ser más en esta situación. Si necesita aplicar muchos efectos especiales, también puede usar el proceso de registro y transferencia para dejar de lado el formato por completo. Muchas suites de software de edición profesional ofrecen un formato de edición alternativo que funciona mejor cuando se aplican efectos especiales. Incluso entonces, sea cual sea el formato que utilice, lo más probable es que sea exigente para su estación de trabajo. Si hay alguna lección que aprender aquí, es que su procesador juega un papel muy importante en su productividad como editor de video.
Antes y ahora
A pesar de estos desafíos, AVCHD y el códec H.264 han madurado muy bien en compatibilidad con el formato. Muchos de los problemas de compatibilidad que existían hace unos años ya no son un problema. La mayoría de las suites de edición admiten AVCHD de forma nativa o al menos le brindan la opción de descargar a un nuevo formato. Y aunque no se ha hablado mucho últimamente en términos de nuevos desarrollos, parece que hay más potencial en el horizonte.
Una nueva vista para dos
En 2010, el códec MPEG-4 AVC/H.264 dentro del formato de datos AVCHD se actualizó para manejar la distribución de video 3D (Blu-ray 3D). Manteniéndose en línea con la tendencia más reciente en la producción de video, se agregó MVC (codificación de vista múltiple) al códec. Esta nueva tecnología permite unir dos vistas diferentes (es decir, video estereoscópico) en un solo flujo de datos para que los reproductores de Blu-ray Disc y los televisores puedan mostrar video 3D más fácilmente.
Actualmente, todavía no hay mucho soporte de codificación para esto. Aunque la especificación técnica está ahí, las herramientas de creación de discos más comunes no se han subido al carro 3D con MVC. Como la mayoría de las nuevas tecnologías, eso debería esperarse. Puede encontrarlo en algunas herramientas de gama alta, como la versión 4 de Blu-code de Sony, pero la gran mayoría de nosotros tendrá que esperar antes de que podamos usar esta nueva tecnología en nuestro próximo lanzamiento de Blu-ray 3D.
Un ojo en el futuro
El futuro de H.264 en la Web ahora está siendo cuestionado, ya que los principales actores en el estándar HTML 5 debaten los méritos de admitir H.264 a favor de las alternativas de estándar abierto. Esto ha provocado cierto debate. El códec H.264 ha sido una tecnología de compresión tan exitosa y popular para video web que es difícil imaginar que no será compatible con el estándar HTML 5. Sin embargo, en contra de H.264 está el hecho de que esta tecnología de compresión no es una tecnología abierta. Si bien actualmente es gratuito licenciar la decodificación H.264 (reproducción de video H.264), no hay garantía de que los propietarios de la patente (MPEG) lo mantengan así. Imagínese si MPEG decide cobrar una tarifa de licencia. YouTube tendría que pagar a los propietarios de patentes por cada video que cualquiera de sus usuarios reproduzca en su sitio. Es por eso que muchos autores del estándar HTML 5 han abogado por los formatos Ogg Theora y WebM sobre H.264. Los principales navegadores web Mozilla Firefox y Google Chrome (por cierto, Google es propietario de YouTube) han decidido no admitir H.264 en sus navegadores HTML 5 por ahora.
¿Es este el final de H.264 y AVCHD? No. Absolutamente no, pero su uso futuro como el códec de video web predominante está en duda. Es una pena, de verdad, para los editores de video. En primer lugar, H.264 ofrece una calidad superior y está bien adoptado entre los consumidores y los principales sitios para compartir videos en línea. Y segundo, alejarse de un archivo codificado en H.264 significaría una ruptura significativa en muchos de nuestros flujos de trabajo posteriores:grabar en H.264, editar H.264 y enviar a la Web en H.264. Manteniéndolo todo, H.264 ayuda a mantener una calidad visual superior. Si cambiamos a otro formato, corremos el riesgo de perder algo de calidad al final de este flujo de trabajo.
Sin embargo, los estándares web generalmente se consideran mejores cuando están abiertos. Los estándares abiertos brindan a los autores de la tecnología y a los usuarios una mayor oportunidad de mejorar e innovar la tecnología y mejorarla. Más importante aún, el acceso gratuito a la tecnología significa que más personas pueden usarla para compartir su voz. Eso es algo que el Videomaker el personal puede atrasarse.
Solo el tiempo dirá qué traerá el futuro del video web. Los editores estamos acostumbrados a cambiar con los tiempos, especialmente cuando se trata de trabajar con diferentes formatos de datos. Entonces, cuando se trata de trabajar con estándares web, debemos sentirnos como en casa con el ritmo de la innovación.
El columnista colaborador Mark Montgomery es un especialista en contenido web y produce videos instructivos para un desarrollador de aplicaciones web líder.