Los cables de audio pueden ser el eslabón más débil en la cadena de grabación de sonido. Al implementar micrófonos externos, los camarógrafos deben saber la diferencia entre cables no balanceados y balanceados.
La mejor forma de entender la diferencia entre cables balanceados y no balanceados es pensar en términos de separación de señales. Puede recordar cómo funciona pensando en un cable balanceado con tres hilos, uno para el positivo, uno para el negativo y otro para la tierra:X=tierra, L=izquierdo o positivo y R=derecho o negativo. XLR, ¿entendido? Los cables no balanceados tienen dos hilos, uno para el positivo y otro que actúa como negativo y como tierra. Tal configuración significa que el cable negativo está haciendo más "trabajo" que el otro:por lo tanto, podríamos llamarlo "desequilibrado".
¿Cuál es mejor y por qué?
Los cables balanceados son mejores porque tienen un cable separado para la conexión a tierra, lo que significa que son menos susceptibles a ruidos extraños. Sus conectores XLR a menudo tienen un mecanismo de bloqueo que hace que las conexiones sean más confiables y más difíciles de desconectar accidentalmente. Los conectores de teléfono, mini y RCA no balanceados no son abundantes y pueden dañarse y desprenderse fácilmente de sus entradas. Los cables balanceados a menudo también incluyen una envoltura de malla metálica apretada que actúa como un escudo electrónico para protegerlos de la interferencia. La electricidad puede generar zumbidos a través de un cable roto o un conector dañado. Incluso puede surgir simplemente colocando un cable de alimentación paralelo a un cable de audio. El resultado de todo esto es que el zumbido en un cable puede arruinar una grabación de audio.
Adaptadores y cómo usarlos
Los adaptadores de audio balanceados y no balanceados potencialmente necesitan hacer dos cosas. Primero, un adaptador podría cambiar físicamente las conexiones para que coincidan entre sí, por ejemplo, de un conector XLR a un conector telefónico de 1/4 de pulgada. En segundo lugar, un adaptador podría cambiar electrónicamente la impedancia de una señal para que coincida con la fuente y el destino. La impedancia es una característica que se refiere a la resistencia que encuentra una señal de sonido a medida que atraviesa un sistema. Algunos adaptadores solo hacen una de estas cosas y otros hacen ambas. O puede que necesite combinar dos adaptadores diferentes en una cadena para conectar completamente su equipo.
Los micrófonos profesionales son balanceados, usan conexión XLR y son de baja impedancia. Los equipos de consumo están desequilibrados, no utilizan conexiones XLR y suelen tener una alta impedancia. Tenga cuidado al usar adaptadores porque algunos carecen del componente electrónico necesario para hacer coincidir correctamente los niveles de señal que se usan en los cables XLR y los que se usan en las mini-entradas. Esto definitivamente puede crear ruido en su audio y podría dañar su equipo. Afortunadamente, puede comprar adaptadores y cajas que pueden compensar las diferencias de impedancia. Beachtek, Canon, Sign Video y Studio 1 (entre otros) fabrican las cajas que se encargan tanto de la conexión física como de cualquier diferencia de impedancia.
Muchas videocámaras profesionales tienen conexiones XLR preparadas para micrófonos. A veces hay entradas para dos canales, izquierdo y derecho para grabación estéreo, pero una sola entrada XLR siempre es mono. Si una videocámara de consumo tiene un conector para micrófono, es casi seguro que sea un miniconector estéreo (1/4 de pulgada).
Nivel de micrófono y nivel de línea
Las grabadoras de audio y video (y los dispositivos de reproducción) generalmente tienen dos tipos de entradas (salidas):nivel de micrófono y nivel de línea. Las entradas de micrófono son para micrófonos y las entradas de línea son para otros equipos, como reproductores de CD y casetes. La diferencia entre las entradas de micrófono y de línea es la cantidad de potencia de la señal. Los reproductores de CD y equipos similares suelen tener algún medio para amplificar la señal de audio. Los micrófonos no, por lo que necesitan la amplificación extra proporcionada por la grabadora. Por lo tanto, siempre debe asegurarse de que el micrófono esté conectado a una entrada de micrófono y no a la entrada de línea. En realidad, este es un problema bastante fácil de diagnosticar:si conecta un micrófono a una entrada de línea, la señal será demasiado débil. Conectar una fuente de línea a una entrada de micrófono puede ser aún más fácil de diagnosticar:lo sabrá de inmediato por los sonidos fuertes y dolorosos que gritan a través de sus auriculares. Tenga más cuidado al conectar fuentes de línea. Un micrófono en un conector de línea producirá un audio deficiente, pero una fuente de línea en un conector de micrófono tiene el potencial de dañar su equipo.
¿Quién debería usar Balanced y por qué?
Los cables no balanceados y los accesorios de alta impedancia están bien cuando puede salirse con la suya, por ejemplo, con tramos de cable muy cortos. Además, un micrófono económico y un cable no balanceado casi siempre es mejor que usar solo el micrófono de la cámara. En una situación profesional (es decir, una en la que le pagan), desea aislar la fuente de sonido y eliminar cualquier posible zumbido. Los cables balanceados eliminan el zumbido. Es mejor usar un micrófono externo de baja impedancia en una situación de entrevista o cuando no es posible acercarse al sujeto.
Hazte profesional
En realidad, gran parte de esta discusión no está en discusión:no podemos pensar en ningún micrófono decente que venga con otra cosa que no sean conexiones XLR y, por extensión, funcione con cables balanceados. Por lo tanto, es casi seguro que usará conexiones balanceadas, lo quiera o no. Solo tendrás que ser flexible con toda la situación y adaptarte.
Garret Maynard es realizador de películas y videos y conferencista invitado, y vive en Connecticut y Vermont.
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Tiene sentido probar sus conexiones de audio y la calidad de grabación antes de grabar un evento importante. La mejor manera de hacerlo es conectar todo y hacer una grabación de prueba. Asegúrese de que las condiciones de su prueba sean similares a las condiciones del evento. En la reproducción, si escucha un audio bajo o un zumbido a través de los auriculares, es hora de solucionar el problema. Si está utilizando un micrófono externo, verifique si la impedancia coincide, verifique si hay cables paralelos y adaptadores mal ajustados. También podría ser un cable roto. Si se está conectando a un mezclador, verifique la continuidad de la señal. Es una buena idea llegar temprano al lugar para tener suficiente tiempo para resolver el problema. Finalmente, si tiene un zumbido del que no puede deshacerse, intente usar solo la batería con su videocámara:a veces, la fuente de su zumbido es la alimentación de CA de su cámara.
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Si necesita alejarse más de quince metros, considere usar un micrófono inalámbrico. Con un micrófono inalámbrico, elimina los cables, pero a menudo termina usando una conexión XLR para conectar el receptor a su cámara de todos modos. La grabación inalámbrica de audio tiene sus propios desafíos únicos. Los micrófonos inalámbricos se basan en frecuencias de radio (RF) para enviar la señal de audio desde el transmisor conectado al micrófono al receptor conectado a la cámara. Las unidades inalámbricas transmiten transmisores VHF (Muy alta frecuencia) o UHF (Ultra alta frecuencia). VHF es un ancho de banda muy ocupado en nuestro mundo moderno y se usa para todo, desde buscapersonas hasta juguetes de control remoto y transmisión de televisión. Los micrófonos inalámbricos utilizados en estas frecuencias pueden ser muy susceptibles a la interferencia de RF de estas otras fuentes. Esto es especialmente cierto a medida que crece la distancia entre el transmisor y el receptor o cuando obstrucciones como paredes bloquean la señal. UHF es menos susceptible a las interferencias, pero, por supuesto, es más caro e incluso ese ancho de banda se está saturando. Trate de usar un sistema inalámbrico que se identifique a sí mismo como un sistema True Diversity. Dicho sistema usa más de una ruta de señal y registra la señal más fuerte en un momento dado.
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Trate sus conectores y cables con cuidado. Si no tiene otra opción donde colocar los cables, cúbralos con una alfombra acolchada y péguelos con cinta adhesiva para que no se muevan. Enrolle los cables de manera que siga la curvatura natural del cable. Además, es una buena idea envolver los cables una vez alrededor del trípode de la cámara en caso de que alguien tropiece y tire de ellos. Este simple acto preventivo protegerá las entradas de la cámara.