¿Recuerda cuando $600 era un buen precio en un disco duro Seagate Barracuda A/V de 13 GB? Las velocidades de captura de MJPEG analógico necesitaban unidades de 10 000 rpm que sonaran como los barcos de los Everglades y fueran lo suficientemente calientes como para que los niños pudieran usar su PC como un horno Easy Bake cuando capturaba video. Bueno, esos días han quedado atrás. La compresión digital en la cámara ha reducido la velocidad de datos necesaria para la adquisición, la tecnología de la unidad ha mejorado y el tamaño de la unidad se ha multiplicado por 20. Lo mejor de todo es que el precio por giga es una fracción de lo que era antes, y algunas unidades con capacidad de video caen muy por debajo de $1/GB después de los reembolsos. La última unidad externa OneTouch de Maxtor ofrece una mejora gradual con respecto a la versión anterior, pero la relación precio/rendimiento/características son notables en conjunto.
Formato
La unidad OneTouch de 250 GB que revisamos estaba alojada en una atractiva caja de aluminio cepillado que puede colocarse plana o verticalmente en el soporte de plástico incluido. El panel frontal tiene un par de LED azules brillantes debajo del botón OneTouch que puede resultarle molesto o realmente genial. El transformador AC/DC es bastante pequeño. Cuando encendimos la unidad (mediante el interruptor de encendido), nos sorprendió bastante lo silencioso que era. No había ventiladores y apenas podíamos escuchar el crujido de los cabezales transfiriendo datos a los platos sin presionar la oreja contra la carcasa del disco.
Después de conectar la unidad al puerto USB 2.0, revisamos la unidad y descubrimos que estaba formateada con el sistema de archivos FAT32. Entendemos que Maxtor usó el FAT32 porque es más universal, pero no es el mejor para video en una PC, ya que este sistema de archivos más antiguo obliga a los videógrafos a dividir sus archivos de video en partes separadas. Afortunadamente, reformatear la unidad al sistema de archivos NTFS fue muy sencillo. En WinXP, un formato rápido funcionó y solo tomó unos segundos.
Captura
Comenzamos nuestras pruebas capturando en la unidad usando la conexión USB 2.0, con nuestra videocámara conectada al puerto FireWire en una tarjeta de sonido Creative Labs Audigy. Las especificaciones para USB 2.0 muestran claramente que el estándar tiene el ancho de banda para capturar video DV de 25 Mbps sin fallas, en más de una magnitud. Las pruebas iniciales fueron impecables y capturamos tres horas consecutivas de video con interrupciones solo para cambiar las cintas. La carcasa de aluminio se puso muy caliente al tacto, lo que nos alegró de que la unidad no estuviera encerrada en nuestra ya sofocante y cálida carcasa de computadora.
Nuestra próxima prueba fue desconectar la unidad del puerto USB y conectar el FireWire para probar. Intentamos hacer esto en caliente, lo que significa que no apagamos la computadora. Cuando se conectó el FireWire, Windows detectó la unidad después de unos diez segundos y luego ejecutó el asistente de instalación de nuevo hardware. Después de instalar los controladores, se nos solicitó que reiniciáramos la computadora, lo cual hicimos.
Dado que nuestra primera máquina de prueba solo tenía un puerto FireWire, encadenamos nuestra videocámara a la parte posterior del disco duro. Los propietarios de portátiles FireWire apreciarán especialmente que los resultados de estas pruebas también fueran perfectos, sin fotogramas perdidos. Recibimos un mensaje de error menor de Windows en un momento mientras la unidad estaba conectada al puerto FireWire, pero en realidad no estábamos usando la unidad en ese momento, por lo que no estamos seguros de lo que significaba.
Mac, USB 1.1 y USB 2.0
Cambiamos la unidad en caliente a un puerto USB 1.1 y nos complació ver aparecer una advertencia advirtiendo que este tipo de conexión USB no era lo suficientemente rápido para la unidad, a pesar de que la unidad aún funcionaba. Una vez más, volvimos a cambiar la unidad en caliente a un puerto USB 2.0 e intentamos capturar de nuevo. Esta vez, experimentamos muchos fotogramas perdidos. Un reinicio resolvió inmediatamente este problema. Nuestros intercambios fortuitos, en caliente y frecuentes fueron sin duda los culpables de la pérdida de fotogramas y, en más de 20 horas de uso intenso, la unidad no dejó caer ningún otro fotograma.
También probamos la unidad en una Mac G4 a través del puerto FireWire. No se requirieron controladores de software adicionales. Nuestras pruebas de captura fueron tan confiables en la Mac como lo fueron en nuestra caja Wintel. Los Mac G4 no tienen puertos USB 2.0, aunque los nuevos PowerBook G4 sí (además de dos puertos FireWire), al igual que los G5.
Suficientemente rápido
Uno de los principales impulsos de marketing para esta unidad es el botón OneTouch, que está diseñado para ejecutar automáticamente el software de respaldo incluido (pero podría programarse para ejecutar Solitaire o cualquier otro programa que desee). Probamos brevemente esta función y funcionó como se anuncia.
Las unidades externas de Maxtor cuestan aproximadamente un 25 % más que la versión interna equivalente, que es aproximadamente lo que pagaría por un kit de gabinete externo para convertir una unidad interna. Las unidades externas tienden a tener tasas de transferencia de ráfagas máximas más lentas, lo que significa que las unidades son más lentas en general. Sin embargo, para la captura de video, la transferencia de ráfagas no tiene sentido, y la unidad OneTouch es más que capaz de manejar la tarea, por un factor de 20. Además de la facilidad con la que puede transferir grandes cantidades de datos entre computadoras, traer este calor de 7,200 rpm -generador fuera de la caja de la computadora es una buena idea. Práctico, portátil, silencioso y atractivo; esta es una unidad sin problemas con una capacidad masiva.
ESPECIFICACIONES TÉCNICAS
Plataforma:PC o Mac
Sistema operativo:Win 98SE/2000/Me/XP; Mac OS 9.1 o posterior
Procesador:PII o Mac G3
RAM:32 MB
Interfaz:USB 2.0 (y 1.1) y FireWire
Especificaciones de la unidad
Búfer de caché:8 MB
Capacidad:250 GB
Velocidad:7200 rpm
FORTALEZAS
- Capacidad/precio
- Conectividad flexible
- Instalación instantánea
DEBILIDADES
- Formato FAT32 predeterminado
RESUMEN
Una unidad sin problemas con una capacidad masiva.
$350
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