¿Por qué Y/C?

No es necesario adentrarse mucho en el ámbito del consumidor de alta calidad formatos de video antes de encontrar los términos Y/C o S-vídeo . A los fabricantes les encanta promocionar los beneficios de este conector de video especial, y los vendedores bien intencionados le hablarán sobre el tema si se enteran de que está buscando una videograbadora o una videograbadora.

Desafortunadamente, es posible que esta avalancha de información útil no lo lleve más cerca de comprender los beneficios reales de ese pequeño conector de 4 pines. A pesar de lo que haya escuchado, enchufar un cable Y/C no corregirá milagrosamente el balance de blancos erróneo, hará que su cinta de sexta generación parezca una maestra de primera generación o haga que sus decks Hi8 superen a una configuración Betacam digital. A decir verdad, las ventajas del cableado Y/C, que transporta información de brillo y color en conductores separados –son sutiles en ciertas configuraciones e inexistentes en otras.

Lo que puede provocar la pregunta, "¿Por qué molestarse siquiera con Y/C?" La respuesta está en lo que hará el cableado Y/C por su calidad de imagen, que es ofrecer copias más limpias con mejor precisión de color. En muchas configuraciones de video, este beneficio se encuentra a solo un cable de distancia.

Mirando hacia atrás
A lo largo de los años, los ingenieros han ideado numerosos métodos diferentes para grabar y transmitir imágenes de video. Si bien muchos de estos sistemas surgieron para ofrecer la mejor calidad de imagen posible, surgió un número igual cuando la calidad de imagen pasó a un segundo plano frente a preocupaciones más apremiantes. En estos casos, la baja capacidad de datos (o ancho de banda ) solía ser el principal cuello de botella, por lo que era un triunfo de la ingeniería ofrecer una calidad de imagen adecuada.

Tome como ejemplo el sistema de color NTSC norteamericano. El estándar de transmisión original NTSC (Comité Nacional de Estándares de Televisión) era una señal en blanco y negro relativamente simple. En la década de 1940, cuando el Comité decidió sobre el estándar, nadie previó la necesidad de color; no fue hasta la década de 1960 que el Comité reconoció las ventajas de agregar color al estándar original. Debido a que la compatibilidad con versiones anteriores era de suma importancia, los ingenieros tenían que encontrar una manera de incluir una señal de color de baja resolución en la señal monocromática existente. Eventualmente lograron su objetivo, pero el resultado final fue el sistema de color algo comprometido que todavía usamos hoy.

No es casualidad que NTSC ofrezca el mayor compromiso en la misma área en la que el video Y/C ofrece la mayor mejora:la precisión del color. Para entender por qué, exploremos los entresijos del video en color.

Suma y Resta

En el corazón de cada cámara a color hay un sistema de electrónica y óptica que divide el espectro visible en tres secciones más pequeñas (generalmente rojo, verde y azul o "RGB"). Cuando se vuelven a agregar, dentro de un televisor, por ejemplo, estas tres señales llevan la información necesaria para recrear la imagen. Este color aditivo ofrece la mejor calidad de imagen posible, pero requiere una gran cantidad de ancho de banda. Esta es la razón por la que generalmente solo encontrará color RGB en computadoras y equipos de video de alta gama; simplemente no es práctico transmitir una señal de video RGB a través de ondas de radio.

El video RGB es un tipo de video componente , donde las diversas señales son discretas entre sí. Nuevamente, el video componente ofrece una calidad de imagen óptima a expensas del ancho de banda.

Para reducir la señal de color a un tamaño más manejable, los ingenieros idearon color sustractivo . En este esquema, el equipo de video separa las señales de color y brillo. Luego, los componentes de la señal de color se restan entre sí para crear señales de "diferencia". Estas señales de diferencia ocupan considerablemente menos espacio que la señal RGB completa. Combinado con la luminancia señal, las señales de color sustractivas pueden recrear el espectro visible completo.

El sistema NTSC usa color sustractivo por varias razones. En primer lugar, los ingenieros de TV necesitaban agregar color a una señal monocromática existente. Esto significaba que la señal de color tenía que ser lo suficientemente pequeña como para aprovechar la señal monocromática, algo que el color sustractivo hizo posible. En segundo lugar, la televisión en color requería una señal de solo color para complementar la señal de luminancia existente:el color sustractivo nuevamente cumplía con los requisitos. Finalmente, el color sustractivo permitió a los ingenieros comprimir aún más la señal de color para que se metiera dentro de la señal monocromática. La precisión del color sufrió como resultado de la compresión, pero la televisión en color se hizo realidad.

A la señal resultante (que transporta información de brillo, color y sincronización) la llamamos compuesta señal. Esta combinación de las señales de color y brillo, aunque es una gran conveniencia para la transmisión, crea el potencial para una interacción no deseada. Y minimizar esta interacción es donde el video Y/C entra en escena.

Para que conste

Los diversos formatos de video de los que hemos hablado hasta ahora (componente RGB, compuesto NTSC) solo abordan cómo una señal de video llega de un punto a otro en el aire o en un cable. La grabación de señales de video, que es lo que más nos interesa a los videógrafos, implica un conjunto de estándares completamente diferente.

En los primeros días, las pletinas de video en color grababan la señal de video compuesta intacta. Estas máquinas de una y dos pulgadas realizaban un procesamiento o filtrado mínimos. de la señal compuesta NTSC. Sin embargo, a medida que los formatos se reducían, no había suficiente capacidad disponible en la cinta para grabar la señal NTSC tal cual. Así que los ingenieros idearon el color-under sistema, que extrajo la porción de color de la señal compuesta y la grabó en una cinta a una frecuencia más baja. La precisión del color recibió otro golpe, pero los ingenieros pudieron exprimir el video en color en una cinta de 1/2 pulgada. Hoy en día, todas las videograbadoras analógicas de consumo usan el sistema de color subyacente para grabar video.

Considere todas las cosas por las que ha pasado una señal de video en el momento en que se graba en una videograbadora o VCR de consumo. La señal RGB original de una cámara o videocámara se convierte en señales de luminancia y color sustractivas, se recombinan en formato compuesto NTSC para el viaje por un cable y luego se dividen nuevamente en la videograbadora para grabarse en dos partes separadas. En cada conversión, el filtrado introduce artefactos y otras distorsiones en la señal de video. "Si pudiéramos eliminar algunos de estos pasos", probablemente esté pensando, "podríamos tener un video más atractivo".

Tienes razón. En cualquier lugar donde podamos evitar el filtrado innecesario, nuestras señales de video serán más saludables. Tome el salto entre dos VCR Hi8, por ejemplo. Las señales de luminancia y color se desprenden de la cinta por separado; la VCR luego procesa y vuelve a combinar las señales para enviarlas al conector de video compuesto. En la videograbadora de grabación, los filtros descomponen la señal compuesta en sus componentes de luminancia y color antes de grabar. La plataforma de reproducción combina las señales de luminancia y color juntas por una razón:para que puedan viajar unos pocos pies por un solo cable antes de separarse nuevamente.

Un cable Y/C transporta las partes de luminancia y color de la señal de video por separado. Esto significa que la videograbadora de origen no tiene que combinar los dos, y la videograbadora de grabación no necesita dividirlos de nuevo. Un cable Y/C puede eliminar dos pasos de filtrado y conversión del proceso de registro, junto con sus inconvenientes asociados; ese es el beneficio número uno (consulte la figura 1). El beneficio número dos es el final de la interacción no deseada entre la luminancia y las señales de color a medida que viajan por sus conductores separados.

¿Dónde Y/C?

Como probablemente ya se haya dado cuenta, las tomas Y/C no aparecen en los equipos estándar de VHS y 8 mm. Los fabricantes colocan conectores Y/C solo en videocámaras y VCR de gama alta (Hi8, S-VHS, DV), reproductores de discos láser, receptores DBS y monitores de mejor calidad y equipos de video de escritorio. Los conectores Y/C son a menudo una característica mejorada, un punto de venta, entre varios modelos y formatos.

A pesar de lo que le digan muchos vendedores, un conector Y/C no aumenta la resolución de su metraje grabado original. Debido a que los cables Y/C se conocen comúnmente como cables S-video, sus beneficios a veces se confunden con los del formato de cinta de video S-VHS (incluso por parte de los vendedores, que deberían saberlo mejor).

También es una sorpresa para muchos que las tomas Y/C ofrezcan el mismo beneficio a los formatos VHS estándar y de 8 mm que a sus hermanos de banda alta. Los conectores Y/C marcan la diferencia cada vez que el equipo de video tiene que combinar luminancia y crominancia señales solo para pasarlas por un solo conductor. Reproducir una cinta estándar de 8 mm o VHS en una videograbadora de banda alta, por ejemplo, aún le brinda el beneficio de los conectores Y/C.

Por otro lado, hay momentos en los que los conectores Y/C no ofrecen una ventaja significativa. Si un equipo almacena, recibe o procesa intacta la señal de video compuesto, no hay ninguna ventaja real en dividir la señal antes de enviarla por el cable. Puede haber una interacción ligeramente menor entre las dos señales a medida que viajan por el cable Y/C, pero no se aplica la ventaja real de menos filtrado. La mayoría de los reproductores de discos láser, receptores de satélite y sintonizadores mantienen intacta la señal compuesta, al igual que algunos componentes de DTV. Este tipo de equipo obtendrá poco o ningún beneficio del cableado Y/C.

Conéctalo
Si es como la mayoría de los videógrafos, su configuración tiene una combinación de Y/C y equipo compuesto. En tal sistema, hay una forma correcta y una forma incorrecta de interconectar la mayoría de los componentes. Conecte las cosas correctamente y disfrutará de la mejor calidad de video posible que su sistema puede ofrecer. Conecte las cosas mal y sus imágenes sufrirán.

Usar cableado Y/C es lo más importante entre VCR. Al pasar un cable Y/C entre dos VCR de banda alta, por ejemplo, se elimina el filtrado innecesario en ambas máquinas. Tenga cuidado de no tender cables Y/C y de video compuesto entre los dos. No obtendrá el doble de señal con este movimiento, y la videograbadora de grabación puede ignorar la conexión Y/C más limpia a favor de la señal compuesta.

Es posible que haya escuchado la siguiente información errónea:a menos que use cableado Y/C para cada conexión en su sistema, está negando por completo los beneficios de Y/C. En realidad, tener solo una conexión clave Y/C (entre la fuente y las cubiertas de grabación, por ejemplo) puede brindarle todos los beneficios de Y/C que alguna vez terminarán en la cinta. Incluso si su señal de video se ejecuta a través de varios componentes diferentes, un solo enlace Y/C en la cadena ayudará. En cualquier lugar donde un cable Y/C pueda eliminar una etapa de filtrado, su señal de video estará mejor.

Al conectar monitores a su sistema, el cableado Y/C es opcional. La luminancia y la crominancia separadas pueden limpiar ligeramente la imagen de su monitor, pero dicho cableado no tendrá ningún efecto en su video grabado. A menos que la señal de video esté en camino a un VCR de grabación o a un digitalizador de computadora, el cableado Y/C no ofrecerá ningún beneficio duradero.

Tituladores, SEG y equipos informáticos pueden o no tener conectores Y/C. Y debido a que los diferentes tipos de equipos procesan el video de diferentes maneras, los beneficios de usar cableado Y/C con estos componentes pueden ser significativos o casi nulos. Aquí es donde entra en juego la regla general para el cableado Y/C:si no está seguro de instalar un cable Y/C, conéctelo de todos modos. Su señal de video nunca estará peor para un viaje a través de un cable Y/C.

Por eso
El cableado Y/C no revolucionará sus producciones de video, pero ofrecerá algunas ventajas definitivas. Puede brindarle una imagen notablemente mejor que el cableado compuesto y una imagen dramáticamente mejor que RF cableado.

A veces vale la pena separar la luminancia de la crominancia.

Editor colaborador Loren Alldrin es un productor independiente de videos y música.

Cableado Y/C:Lo que hará, lo que no hará

Glosario de términos

Color aditivo

Un sistema de color que combina tres colores (generalmente rojo, verde y azul) en varias proporciones para crear todos los tonos posibles.

Ancho de banda

El "espacio" disponible para transportar información electrónica.

Crominancia

La porción de una señal de video que transporta información de color.

Color subyacente

Un sistema de grabación que registra la señal de crominancia por separado y a una frecuencia más baja que la señal de luminancia.

Vídeo componente

Un sistema de video que transporta señales de tres colores por separado.

Vídeo compuesto

Un sistema de video que combina todos los componentes de la señal en uno.

Conductores

La parte metálica de un cable que transporta la señal real.

Filtrado

Un proceso electrónico para "descomponer" o combinar señales.

Luminancia

La porción de una señal de video que transporta información de brillo.

RF

(Radiofrecuencia) Un esquema de cableado de video que eleva la señal de video a frecuencias de transmisión, donde luego puede ser decodificada por un sintonizador. Ofrece la peor calidad de video.

S-vídeo Igual que Y/C.

Color sustractivo

Un sistema de color que sustrae los colores primarios de una señal de referencia para crear todos los matices posibles.

Y/C

Un estándar de cableado de 4 pines que transporta la señal de luminancia (Y) separada de la señal de crominancia (C).