Lamento ser el portador de malas noticias, pero la desafortunada verdad es que tus cintas analógicas se están muriendo y no hay nada que puedas hacer al respecto. Ya sea que los juegue, los ejercite, los almacene horizontal o verticalmente, colas adentro, colas afuera en un búnker hermético con control de temperatura en lo profundo de Kansas, no importa. Lo mejor que puedes hacer es prolongar lo inevitable. Con el tiempo, el material que contienen se degradará y se perderá.
Aunque el tiempo se detenga, la tecnología avanza. Si pudo conservar sus cintas con una calidad óptima y una pérdida mínima, cada vez es más difícil encontrar las máquinas en las que reproducirlas. Fue ayer que Betacam SP o Hi8 era todo lo que todos querían. Hoy, uno es poco más que un náufrago, y el otro es una nota menor a pie de página en la historia. Por lo menos, estas razones por sí solas deberían ser un incentivo suficiente para actualizar sus archivos, incluso si solo convierte VHS a DVD.
La razón más importante para convertir todas sus cintas a un formato digital es que, en esencia, detendrá la degeneración de su video. Los medios digitales proporcionan un medio de duplicación casi exacta y ofrecen una mayor posibilidad de error antes de comprometer la calidad, por lo que incluso si su cinta digital está llegando al final de su vida útil, a menudo aún podrá proporcionar una salida comparable a cuando su medio fue grabado por primera vez. En la mayoría de los casos, también se fabrica con tecnología más reciente, lo que significa mayor calidad y longevidad. Estos factores permiten una ruta de archivo continua y prácticamente sin pérdidas que supera con creces la de cualquier formato analógico. Convertir todos sus materiales a digital es un proceso que requiere mucho tiempo y carece totalmente de satisfacción inicial. Según la compresión y los formatos de origen y destino, el proceso de conversión en sí mismo puede ser la causa de la pérdida de información. Es fácil desanimarse, pero los beneficios superan con creces el esfuerzo. La compensación es una imagen más estable y una mayor precisión de recreación a lo largo del tiempo. Cada día que pospones es otro día en que la calidad de tus materiales se degrada, y cuanto peor se vea tu metraje cuando comiences el proceso, menos beneficio recibirás al final. Si tiene cintas de 3/4 de pulgada, es probable que ya tenga problemas para que muchas de ellas muestren una imagen estable. Esto significa que son prácticamente inútiles para cualquier proyecto futuro. Este es un proyecto que no es prudente posponer.
Preparación
Lo mejor es transferir todo lo que quieras como un gran proyecto. No fragmentes ni transfieras solo el metraje que necesitas para tu próximo proyecto más reciente. Esto creará un lío sin fin. Mire sus cintas analógicas y dígase a sí mismo:"¿Necesito transferir todo?" Si eres como yo, lo querrás todo simplemente para la posteridad. Sin embargo, tenga en cuenta los siguientes argumentos al determinar qué transferir:
Desventaja: Olvídate de necesitar alguna de estas imágenes; la realidad es que probablemente nunca vuelvas a ver gran parte del material.
Ventajas: La "Ley de Murphy" de la posproducción dice:"En el momento en que no tienes acceso a un fragmento de material en particular, lo necesitarás desesperadamente".
Pesar los costos. Si solo tiene una pequeña cantidad de metraje, transfiera hasta el último fotograma. Por otro lado, si tiene cientos de horas de metraje en bruto, sea selectivo. Sin embargo, tenga en cuenta que todas sus imágenes antiguas serán de definición estándar. Si trabaja estrictamente en alta definición en estos días, incluso sus tomas "épicas" anteriores tendrán una usabilidad severamente limitada.
Tómese el tiempo para organizar sus fuentes, ya sea por tema o por proyecto original. Es mejor agrupar cintas con material similar en el mismo conjunto de destinos, fuente por fuente. No se moleste en desglosarlo aún más, ya que la clasificación adicional no vale la pena y es probable que sature sus destinos con saltos de código de tiempo, además de arruinar cualquier registro de edición que haya hecho en el pasado. La única vez que debe subdividir aún más es corregir esos momentos cuando coloca el producto final en la misma cinta que el material de origen.
Los destinos son otra historia. No tenga miedo de hacer cintas de archivo de compilación. No hay razón para poner solo un máster por cinta, pero absténgase de mezclar finales con cintas de trabajo o imágenes en bruto. La transferencia eficiente también le permitirá recuperar el espacio de almacenamiento que tanto necesita.
Todas las cosas en su lugar
Procese sus maestros primero. No son solo su cartera, sino que, cuando está trabajando en una nueva pieza y necesita una foto de archivo, su mente recordará ante todo las imágenes de sus productos anteriores. Es raro que recuerdes, y mucho menos desees, una toma que hayas rechazado previamente de tus trabajos anteriores.
En segundo lugar, procese cualquier metraje de origen que aparezca en un trabajo que todavía está en progreso, y todas las fuentes recientes y de buena calidad para usar en proyectos futuros. Después de eso, continúe con los materiales de origen de proyectos anteriores. Finalmente, procese cualquier metraje sobrante que desee. Este suele ser su metraje inutilizable, pero sentimental. Asegúrese de tener en cuenta la propiedad también. Cualquier cosa para la que no tenga derechos de uso en un proyecto futuro debe quedar relegada a algo que potencialmente pueda usar o vender.
Cuando haya terminado, le recomendaría que conserve sus cintas analógicas durante al menos seis meses después de la transferencia, o hasta que confirme que sus transferencias son de la misma calidad, lo que ocurra primero. Sin embargo, empáquelos en cajas listas para desechar, de modo que cuando llegue el momento, pueda tirarlos sin más problemas.
La conversión a digital también brinda una excelente oportunidad para organizarse. Si no tiene otros asuntos urgentes, registrar el metraje a medida que se transfiere le brindará grandes beneficios más adelante. Si la fuente analógica tiene código de tiempo, también debe duplicarlo en el nuevo sistema, especialmente si ha usado este metraje en trabajos anteriores. Si sus fuentes no poseen código de tiempo, agréguelo de manera lógica, tal vez cambiando a una nueva hora para cada cinta fuente. Finalmente, tómese el tiempo para desarrollar un estándar de etiquetado lógico para todas sus cintas.
Tómese el tiempo para registrar con precisión sus cintas de destino en una base de datos. Además, marque cada fuente transferida con una pegatina brillante que contenga la fecha y el orden de transferencia. Para fuentes sin código de tiempo, considere avanzar el código de tiempo en su cinta de destino a una nueva hora cada vez que coloque una nueva fuente. Cree una etiqueta estándar para cada cinta de destino y menús estándar si está creando DVD. Hace que su biblioteca luzca organizada y bien cuidada.
Destinos
Hay muchas opciones digitales para transferir. Cada uno tiene sus aspectos positivos y negativos, pero hay un curso de acción generalmente aceptado. Recuerde, para fines de archivo, sus prioridades siempre deben ser la calidad, la longevidad y la accesibilidad, en ese orden. Veamos algunas opciones.
La transferencia a un disco duro es lo más eficiente posible cuando necesita usar su metraje en el futuro; sin embargo, también es un medio de archivo arriesgado. Los discos duros son propensos a daños mecánicos y físicos, así como a fallas electromagnéticas y degradación. También es fácil eliminar, alterar y/o perder archivos por error. El almacenamiento en disco duro también es técnicamente molesto, ya que, para archivar el contenido correctamente, necesitaría al menos dos conjuntos especializados de unidades que contengan material duplicado, almacenados lo más separados posible. Por estos motivos, no se recomiendan como destino principal de archivo.
Opciones como XDCAM, DVCPRO, D-1 y D-5 pueden permitir transferencias prácticamente sin pérdida de información perceptible, pero pueden tener un costo prohibitivo. Además, su uso no está muy extendido, por lo que, fuera de la élite de la radiodifusión y de aquellos que poseen cámaras que utilizan uno de los formatos, se vuelve difícil acceder a ellos.
Los medios ópticos, como el DVD, pueden parecer una alternativa viable y generalizada, pero son muy propensos a sufrir daños físicos y la compresión involucrada puede volverse fea. P2 y otras soluciones de memoria Flash son propensas a extraviarse y actualmente tienen capacidades que pueden ser limitantes para el archivo. Tampoco es una buena idea almacenar nada a largo plazo usando un método que abarque un medio segmentado.
Esto nos deja con los viejos y buenos medios de cinta que, a pesar de todas las nuevas tecnologías de almacenamiento, todavía se consideran el mejor medio para archivar. La copia de seguridad de sus discos duros multimedia en cinta lineal digital (DLT) es una excelente opción, pero su uso requiere mucho tiempo y, a menudo, es más costoso de lo que la mayoría de la gente está dispuesta a pagar. Además, el acceso a los datos almacenados es muy inconveniente.
Por estas razones, DVCAM y Mini DV son recomendados por la mayoría como la mejor opción de almacenamiento para conversión y archivado económico de analógico a digital. Tanto el medio como el hardware son baratos y fáciles de obtener, y tienen una amplia base de usuarios, lo que garantiza el soporte mucho después de que aparezca la siguiente "mejor" opción. Finalmente, muchas estaciones y redes aceptan el formato DV como calidad de transmisión. Si solo tiene Mini DV, vaya con eso, pero recomendaría DVCAM. Es un diseño más sólido, tiene una metodología de grabación ligeramente mejor y un stock de mayor capacidad.
Obviamente, deberá adaptar esta información a sus propias necesidades. Si ya tiene sistemas DVCPRO o XDCAM, deberían tener un papel en sus conversiones. Del mismo modo, si posee una plataforma Betacam digital, utilícela para Betacam SP y fuentes similares. Sin embargo, no hay razón para poner su VHS en un medio tan grande y costoso.
Caminos hacia el futuro
Absténgase de vincular su sistema de edición con tareas de archivo siempre que sea posible. Esto le permitirá convertir sin interrumpir sus otras operaciones comerciales. Lo mejor es configurar un sistema de transferencia dedicado. Utilice siempre la conexión de mayor calidad común tanto para su origen como para su destino. Transfiere sin comprimir siempre que sea posible, con la mejor calidad que te ofrezca tu grabadora.
Resista la tentación de pasar los medios a través de filtros, mezcladores y procesadores. Más paradas en el camino significan más oportunidades para los problemas. Si su imagen era estable y su audio era claro desde el principio, debería seguir siéndolo. Aún así, es posible que desee emplear un corrector de base de tiempo (TBC) con reproductores de origen que no toman una señal de referencia. Esto puede ayudar a estabilizar las imágenes y mantener el color y los niveles, pero los buenos generalmente son costosos. Para el audio, es posible que se necesite un mezclador o adaptadores atenuados al llevar las salidas RCA de una máquina a las entradas XLR de otra, para igualar la impedancia correctamente. Asegúrate de reducir o aumentar los niveles sutilmente durante la grabación, si es necesario, y observa toda la transferencia en busca de sobremodulación. Si su audio analógico es demasiado alto, se distorsionará, pero, en forma digital, una sobrecarga de señal significa una pérdida irrecuperable.
Si decide pasar directamente al disco duro, las cajas de conversión independientes a menudo pueden proporcionar una calidad superior con menos interferencias. Además, use una tarjeta de sonido adicional en lugar del audio integrado de su computadora para minimizar la interferencia eléctrica en sus pistas de audio. Cuando se complete la transferencia, haz una grabación de prueba para verificar la calidad y asegurarte de que no haya zumbidos u otras interferencias.
La verificación puntual de sus resultados debería ser suficiente, pero considere ver la pieza ocasional en su totalidad. Maximice la eficiencia anotando la duración aproximada de su fuente y configurando una alarma para que suene unos minutos antes de que finalice para minimizar el tiempo de inactividad para los cambios de cinta.
Si no practica el método de hacer maestros y maestros de protección, ahora es el momento de comenzar. Se debe acceder a sus maestros solo cuando no hay otra opción, dejando el maestro de protección para el acceso diario. Los maestros de protección son donde sus otros medios pueden entrar en juego. Si su presupuesto lo permite, haga una cinta maestra y una copia de seguridad idénticas. Si no, use su disco duro o DVD para copias de protección. La duplicación de su metraje en múltiples opciones de almacenamiento brinda la seguridad del almacenamiento en cinta y aún brinda un fácil acceso para editar y proyectar. Recuerde que siempre puede hacer archivos multimedia o copias de DVD de sus cintas, pero no siempre estará satisfecho con la calidad si intenta ir en la dirección opuesta. Si es posible, lleve sus maestros a una ubicación fuera del sitio para almacenarlos.
La conversión de sus archivos de analógico a digital es realmente una tarea abrumadora, especialmente cuando considera todas las posibles opciones irrevocables que podrían generar problemas en el futuro. Con un poco de cuidado y consideración, puede convertir esta empresa en una nueva era, no solo para sus medios, sino también para sus hábitos de trabajo.
El medio definitivo
Entonces, ¿cuál sería el formato de video definitivo? En una utopía de los medios, la imagen podría describirse así:un medio a un precio razonable y fácilmente disponible capaz de recrear contenido sin fallas, almacenando hasta 24 horas de resolución "doble-Imax" sin comprimir y verdadera "esférica".1 sonido envolvente, capaz de soportar el cero absoluto, la radiación nuclear y los 3000 grados Fahrenheit. Es portátil, fácil de reproducir, no se raya ni se desgasta con el uso, dura al menos 100 años sin degradarse y contiene un gigabyte de metadatos. Es apilable, 100% ecológico y posee una etiqueta RFID para que pueda ubicarse fácilmente cuando sea necesario.
Suena dulce, ¿no? Sin embargo, si este es el objetivo "último", nuestra tecnología de video actual podría considerarse tan avanzada en el camino hacia el nirvana del video como el tercer ladrillo colocado durante la construcción de la Gran Muralla China
Peter Zunitch es un profesional independiente de los medios de difusión que se ha desempeñado como editor, camarógrafo/director de fotografía, grabador de audio y productor/director en numerosos proyectos de cine y televisión.
Barra lateral:EL FUTURO DEL ALMACENAMIENTO
Las cintas DVCAM no son perfectas, especialmente si se tiene en cuenta que se perderá algo de información cuando provengan de fuentes de mayor calidad, pero son la mejor opción en lugar de formatos más costosos y menos accesibles o formatos que se dañan y corrompen fácilmente. Sin embargo, el futuro parece prometedor, con nuevas tecnologías asomándose en el horizonte. Una esperanza popular es el almacenamiento de datos holográficos, que permite proteger la información dentro de un medio cerrado, lo que hace que los rasguños sean menos molestos. Con la tecnología holográfica, la información se apila en todas las direcciones y se puede acceder a ella de forma aleatoria, lo que proporciona cantidades brutas de capacidad con una velocidad mejorada. Finalmente, también permite el abandono del almacenamiento electromagnético a favor del cambio de fase. El desarrollo de esta tecnología se ha topado con varios obstáculos recientemente, por lo que su llegada aún está bastante lejana. Es probable que primero veamos otro método de almacenamiento híbrido, el de los discos duros basados en láser, a pesar de que la tecnología central se anunció hace apenas unos meses. Las unidades utilizarán luz láser para cambiar la polaridad de los medios magnéticos, una hazaña que durante mucho tiempo se pensó imposible.
Espere que uno o ambos de estos hagan olas dentro de 5 a 10 años. Su llegada, o la de algo similar, supondrá otro gran paso adelante para el almacenamiento de vídeo. Hasta entonces, tendremos que contentarnos con nuestro almacenamiento digital actual. Al menos ya no hay excusa para estar atado a lo analógico.
Barra lateral:LA DIFERENCIA DIGITAL
Corrección de errores
La razón más importante para convertir todas sus cintas a un formato digital es que evitará prácticamente la degeneración de su video. En realidad, siempre estará sujeto a la pérdida de datos, pero el material digital aguantará mucho mejor que su hermano mayor analógico. Esto se debe a la tecnología de corrección de errores digital.
Cada vez que se reproduce una cinta, algunas de las diminutas partículas magnéticas que contienen la información se caen. Asimismo, en un disco duro o medio óptico, pueden ocurrir pequeños errores similares cada vez que se copia o duplica el archivo. En una cinta analógica, esto dará como resultado pequeñas omisiones blancas en toda la pantalla, grandes "problemas técnicos" que hacen que la imagen salte o incluso una imagen inestable.
Sin embargo, cuando se reproduce un archivo digital, la máquina detectará si faltan datos e intentará volver a crearlos en función de la información anterior y posterior. Por lo tanto, si su copia digital pierde algunos datos, su reproductor puede llenar los espacios en blanco y su imagen seguirá reproduciéndose sin problemas.
Hay límites para la corrección de errores digitales. No eliminará los problemas que ya están presentes en el momento de la grabación. Además, si se pierde una sección de datos lo suficientemente grande, la máquina no podrá compensar y la distorsión de video resultante será mucho más disruptiva que su primo analógico. Un espectador que ve una mala imagen analógica puede ignorar algunos bordes ondulados y un movimiento nevado. Una persona que mira una imagen digital sin duda se sorprenderá cuando toda la pantalla se rompa en grandes bloques de colores. El audio digital es igualmente implacable. Sobrecargar una grabación analógica significará cantidades variables de distorsión según el volumen. El audio digital es mucho más destructivo, y en el mismo instante en que se satura demasiado, golpeará una pared de chasquidos y crepitaciones.
Barra lateral:ESTUDIO DE CASO:UN EJERCICIO DE COMPROMISO
En un empleador anterior, un cliente se acercó a nosotros y nos preguntó si podíamos archivar más de 500 cintas de origen en DVD con fines de archivo (no de edición). Estas fuentes incluían todo, desde películas de 16 mm hasta carretes de video de 1 pulgada y desde U-matic (3/4″) hasta VHS.
Para el archivo a largo plazo, desaconsejé el uso de DVD, ya que son demasiado vulnerables al daño y al paso del tiempo (especialmente los grabables). En cambio, recomendé cintas DVCAM. Sin embargo, su situación era un poco única, ya que no querían el metraje para editarlo, sino solo para una posible proyección y referencia en el futuro, y solo tenían acceso a un reproductor de DVD y VHS. Tampoco podían permitirse el lujo de transferir un volumen tan grande a medios de cinta. Por estas razones, finalmente nos decidimos por usar DVD dorados de calidad de archivo (discos especialmente diseñados para aumentar la durabilidad y la longevidad) para las copias maestras y DVD-R estándar para la protección.
Tuvimos que subcontratar la película y los carretes de 1 pulgada, que una empresa especializada en duplicación colocó en DVCAM. Las empresas con la capacidad de reproducir estos formatos "antiguos" son difíciles de encontrar en estos días, pero encontramos algunas. También descubrimos que los precios variaban mucho entre ellos, así que compare precios.
Los intermedios de DVCAM se usaron luego para hacer los archivos de DVD como de costumbre. Creamos un menú estándar para todos los discos, y solo se cambiaron los títulos de un DVD al siguiente. Encontramos que nuestra grabadora independiente Pioneer PRV-LX1 (con un disco duro y dos grabadoras) fue invaluable en este proceso
Sin embargo, el precio fue difícil:promediamos el costo de una transferencia en función de una hora por fuente, una fuente por DVD. Los medios, la tinta, el embalaje y un margen de beneficio del 30 % eran estándar, y las fuentes que se subcontrataron se basaron en el costo incurrido más el beneficio. Sin embargo, el trabajo se convirtió en un asunto confuso. Si bien las transferencias ocupaban horas seguidas del tiempo de la máquina, solo se necesitaba un empleado durante unos 5 minutos cada hora. También teníamos que tener en cuenta la impresión y el diseño de etiquetas y el tiempo de clasificación y coordinación. En última instancia, tendíamos a ser un poco generosos, ya que era un trabajo enorme y el cliente era bueno.