Mi amigo Bonko, el guitarrista de una banda retro-alternativa-grunge, es inflexible :"Apesta digital y reglas analógicas, amigo". Codicia sus transistores de válvulas e incluso tiene una colección de discos de vinilo.
"Analog es, como, ¡la bomba! Mira la diferencia", dijo mientras subía el volumen de un antiguo álbum de Jimi Hendrix. Después de unos diez segundos, levantó la aguja del disco. "No quiero molerlo, hombre", dijo. Luego tocó la misma canción de un CD.
"Suena idéntico a mí, Bonko", aventuré en voz baja.
"Sí, bueno, tienes una oreja de lata, amigo. ¡Lástima!" replicó.
Bonko me hizo pensar. Con toda la charla sobre el nuevo mundo digital, ¿estamos todos cayendo en la exageración del marketing? ¿Se trata de otro caso más de obsolescencia programada?
Cuando me confundo con estas cosas, suelo visitar a mi antiguo profesor, el Dr. Mylar, quien prácticamente inventó el video. Siempre puedo contar con él para darme una respuesta directa.
Pasé por su oficina donde estaba acurrucado sobre una pila antiestética de libros y diagramas.
"¡Hola, Dr. Mylar! ¡Es su estudiante favorito con una pregunta!"
Dr. La mirada absorta de Mylar se transformó en una sonrisa cuando me vio. "¿Solo uno? Antes eras más ambicioso".
Le hablé de Bonko y luego le hice mi pregunta:"¿Qué formato debo usar para grabar, editar y archivar videos?"
"Suena como tres preguntas para mí", dijo, mientras acercaba una silla para mí. "Pero como de costumbre, te daré un poco de holgura".
Grabación de vídeo digital
"Para filmar videos, lo digital es el camino a seguir. Las máquinas más recientes tienen una resolución superior a todo lo anterior. El formato de video para el consumidor, Mini DV, está a la par con Betacam, que es un formato profesional.
"Como seguramente recordará de su clase de video, los televisores estadounidenses tienen 525 líneas de exploración horizontales. Ese es el estándar NTSC. Pero lo que es más importante, son las líneas verticales o puntos que puede meter en cada línea de exploración horizontal. El formato DV (incluidos Mini DV y Digital8) proporciona hasta 500 líneas, que es más del doble de la resolución del VHS estándar", dijo.
"Cuando recibí tus clases, todo era analógico. Según recuerdo, la trama convertía la intensidad de la luz en voltaje, que se grababa en la cinta. ¿Cómo funciona lo digital?" pregunté.
"Es tan fácil que incluso usted puede entenderlo. Se configura un temporizador para observar o muestrear el flujo de video 13,5 millones de veces por segundo. Para cada muestra, lee el nivel de voltaje y lo convierte en un número de 8 bits. Esa es la luminancia o la intensidad. Cada cuarto recuento, también muestra el color o la crominancia", dijo el Dr. Mylar.
"¿Cómo cabe todo eso en una cinta?"
"Buena pregunta. Ese es uno de los principales obstáculos para el video digital. ¡Una pantalla de 500×525 a todo color requiere tres cuartos de millón de bytes para almacenarla! Multiplique eso por treinta fotogramas por segundo y obtener alrededor de veinte millones de bytes cada segundo. Sin compresión, tomaría un tiempo hacer que el video digital sea práctico".
"¿Cómo se comprime la señal?"
"Para responder a eso, necesito invocar un poco de matemática. ¿Estás listo?"
No lo estaba, pero mentí. "Claro, adelante".
"Un matemático francés llamado Fourier", comenzó, "descubrió que cualquier señal puede representarse como la suma de ondas sinusoidales simples. Esta es la base de la transformada discreta del coseno, o DCT, que se encuentra en el corazón de la compresión digital. Se las arregla para reducir las imágenes fijas a una fracción de su tamaño original", explicó el Dr. Mylar.
"La DCT divide una imagen por componentes de frecuencia y luego descarta ciertos rangos. Los datos convertidos y compactados son los que se almacenan en la cinta. Cuando los datos se extraen de la cinta, se reconstituyen mediante un transformada inversa:similar a la forma en que la división puede deshacer la multiplicación. Con el algoritmo DCT, la velocidad de datos se reduce a aproximadamente 3,5 megabytes por segundo (MBps). Sigue siendo considerable, pero manejable con la tecnología de grabación actual".
"¿Qué pasa si se te cae un poco o dos?" le pregunté.
"Esa es otra ventaja de ser digital:puede utilizar la corrección de errores. Los códigos de corrección de errores pueden solucionar la mayoría de las pérdidas de señal localizadas antes de que las vea en la cinta o en la televisión".
"¿Y también digitalizan el audio?"
"Puedes apostar. El video digital tiene una pista estéreo de audio de 16 bits y 48 kHz, mejor que la calidad de CD. También hay una opción para usar cuatro canales de sonido con 12 bits a 32 kHz. La calidad sufre un poco , pero sigue siendo mucho mejor que el VHS ordinario. Cuatro canales son buenos:puedes usar dos para sonido en vivo y usar los otros dos para doblar lo que quieras en la postproducción".
"¿Cómo encajan todas esas cosas en la cinta?"
"No es fácil", dijo. "Utilizan pequeños cabezales de grabación que giran a unas 9000 rpm. A medida que gira el cabezal, establece 10 pistas diagonales por cuadro, con cada pista dividida en cuatro bloques". El Dr. Mylar buscó a propósito en el desorden de su escritorio y sacó un diagrama.
"Estas máquinas son milagros de ingeniería de precisión y confiabilidad", dijo.
"¿Mencionaste cuatro bloques?"
"Correcto, los dos bloques más grandes son el video y el audio. De ellos, el video es el más grande. Luego hay un bloque llamado subcódigo que tiene ventajas como la fecha y la hora, el código de tiempo y más. El último El bloque se denomina ITI (insertar e información de seguimiento). Lo que esto significa es que puede realizar una edición profesional con una plataforma de consumo. Y, al marcar los puntos de entrada y salida, puede capturar videoclips con una facilidad asombrosa. luego se puede leer en su computadora, con cada clip luego clasificado y colocado en un contenedor separado, listo para unir".
"Entonces, ¿Bonko está equivocado acerca de lo digital?" Finalmente le pregunté.
"Si estuviera hablando de filmar un video, sí, lo estaría", dijo enfáticamente el Dr. Mylar. "Lo digital produce resultados muy superiores".
Edición de cintas digitales
Lo que dijo el Dr. Mylar comenzaba a tener sentido y los beneficios de lo digital comenzaban a tomar forma. Pero quería que la pelota siguiera rodando, así que continué con mi línea de preguntas.
"Bueno, parece que lo digital es obviamente mejor para disparar, pero ¿qué pasa con la edición? ¿Tiene alguna ventaja lo analógico?"
"En realidad, tan bueno como lo digital es para disparar, es incluso mejor para editar. ¿Recuerdas de tus clases analógicas cómo las copias empeoraban cada vez? Bueno, lo digital se puede copiar con perfecta fidelidad.
"Oh, sí. ¡La pérdida de generación fue un oso!" Gruñí. "¿Quieres decir que lo digital corrige eso?"
"Absolutamente. Puede duplicar la imagen una y otra vez y nunca perder la resolución. He realizado más de 40 generaciones de copias de una cinta digital sin ninguna degradación notable".
"¿Qué es esto que escucho sobre FireWire?" pregunté.
"FireWire y DV son dos tecnologías completamente independientes, pero ambas funcionan juntas como por arte de magia. FireWire, también llamado i.LINK o IEEE 1394, es un conector de video de alta velocidad".
"¿Qué aspecto tiene?"
"Es un cable liviano con seis hilos en el interior:dos para datos bidireccionales duales y dos más para corriente. Puede usar una de las líneas bidireccionales para manejar las funciones de grabación y reproducción, reduciendo el número de cables en el cable a cuatro. Puede enviar sus comandos de edición en el cable FireWire como los datos. Todos los datos DV están disponibles, incluido el subcódigo e ITI. Todo se guarda en su disco duro para editar con precisión de cuadro. ."
"Supongo que es bueno que las computadoras vengan con unidades de varios gigabytes en estos días". señalé.
"Oh, sí. A 3,5 MBps, llenará una unidad de un gigabyte en menos de cinco minutos. Gracias a Dios, el precio de las unidades está bajando incluso cuando su velocidad y capacidad aumentan".
"Escuché que FireWire le permite volcar datos directamente a su disco duro".
"Así es, y muchas computadoras vienen con FireWire preinstalado", dijo el Dr. Mylar. "También puede copiar de una videocámara a otra sin pérdidas".
"¿Tienes algún consejo para editar videos?" pregunté.
"Claro. Tenga en cuenta que nada grava más a su computadora que manipular el video. Así que tómese un respiro:apague todos los demás programas, incluso los detectores de virus, permitiendo que la computadora dedique sus ciclos a la tarea del video. a mano. Asegúrese de desfragmentar su unidad de disco antes de comenzar. Entonces debería obtener buenos resultados".
"¿Necesito una tarjeta de entrada?"
"En algunas computadoras lo hará. Si tiene FireWire integrado, está en buenas condiciones. De lo contrario, hay muchas tarjetas disponibles para la tarea. Algunas tarjetas de video digital son más inteligentes que otras:incluso puede rebobinar la cinta para recuperar un cuadro perdido. Una gran ventaja del video digital en la sala de edición es la capacidad de composición.
Dado que una copia es tan buena como el original, puede acumular una capa tras otra de video y aún generar una imagen impecable. Estos efectos son extremadamente limitados con el analógico, ya que la calidad disminuye con cada capa. En resumen, Bonko se equivocaría con lo analógico cuando se trata de editar video. Lo digital también es el rey aquí".
Archivado de vídeo digital
"Está bien, hasta ahora el argumento analógico de Bonko no ha resistido la grabación o la edición de video. Pero, ¿qué hay de archivar los resultados? Sin duda, un disco de vinilo es una excelente manera de almacenar datos". pregunté.
"Bueno, no está mal". El Dr. Mylar respondió pacientemente. "Pero piensa en lo que hizo Bonko:puso diez segundos de música y luego se detuvo. No quería rayar el disco. Ese es el problema con lo analógico:solo reproducirlo puede arruinarlo. No es así con lo digital. Aquí, incluso si raya un poco la cinta, los códigos de corrección de errores pueden repararla. Luego puede volver a grabar una copia precisa del original y comenzar desde cero, por así decirlo. Sin embargo, la cinta digital sigue siendo una cinta y nadie lo sabe realmente. cuánto durará. Si no los cuidas", advirtió, "esos videos se pueden perder para siempre".
"¿Qué puedes hacer al respecto?"
"Simple:haga una copia de seguridad en un horario regular. Eso es lo que hacen los profesionales. Todos los principales estudios de televisión ahora mantienen un archivo en cinta digital. Cada diez años más o menos, simplemente extraen las cintas y vuelven a grabar ellos. La copia es tan buena como el original".
"Entonces, ¿son buenos por diez años?"
"Bueno, siempre y cuando los cuides. Pueden durar incluso más, ya que las señales digitales son intrínsecamente más estables que las analógicas, pero no lo presionaría", dijo.
"¿Cómo los cuido entonces?"
"La mejor apuesta para el almacenamiento es mantenerlos en un lugar fresco y seco, por supuesto, lejos de cualquier campo magnético, y eso incluye altavoces grandes. Muchas personas intentan mantenerlos a unos 70 grados Fahrenheit. y 50 % de humedad relativa, pero eso puede ser complicado en un lugar como Florida. Así que manténgalos lo más frescos posible. Lo más importante es revisar las cintas periódicamente".
"Entonces, ¿Bonko estaría equivocado otra vez?"
"Sí. Para archivar, nada supera al video digital".
"Entonces, ¿de qué está hablando Bonko?"
"Bueno, sospecho que él es parte de una multitud que piensa que lo digital no lleva suficiente información para reproducir adecuadamente una buena grabación analógica. Y para la grabación musical, puede tener razón. Pero para el video, todos y cada uno de sus aspectos mejoran al pasar a lo digital. Y, desafortunadamente para Bonko, no hay vuelta atrás".
"No estoy demasiado preocupado por Bonko", dije, "estoy haciendo un video musical para su grupo, y todo es digital. Pero mantendremos ese pequeño secreto".