Edición analógica vs. digital

Gran parte de dicha confusión proviene de confundir dos pares de opuestos que
en realidad no tienen una conexión inherente:analógico versus digital y lineal
vs. no lineal .

XX Analógico/digital:¿la señal se registra por imitación continua (analógica)
o por muestreo y codificación intermitente (digital)?

XX Lineal/no lineal:¿se puede acceder a cada punto del material del programa solo
en el orden registrado (lineal) o se puede acceder a cualquier punto al azar (no lineal)?

Mucha gente todavía piensa que el video analógico debe ser lineal y el digital debe
no ser lineal.

¡Pero no es necesariamente así! Un disco láser de video ofrece acceso aleatorio (no lineal)
a una señal de video analógica y las cintas en las videocámaras digitales son
tan lineales como sea posible:para llegar a la última toma del rollo, debe arrancar
a través de cada bendita toma que tiene por delante, una a la vez tediosa.

Estén atentos mientras atacamos esta confusión observando de cerca cada par de
opuestos, comenzando con la grabación analógica frente a la digital. (Lineal vs. no lineal
es un tema para una columna posterior).



Olas ámbar de ganancia

Lo primero que debe recordar es que una señal analógica se copia imitando.
La luz de la lente de la videocámara choca contra un sensor en el chip de imagen, creando
una carga eléctrica. Cuanto más fuerte es la luz, más fuerte es la carga, lo que
es decir que la señal eléctrica está imitando la intensidad de la luz
que la produjo. Multiplique este estímulo/respuesta por varios cientos de miles
sensores que cubren los tres colores primarios y tendrá la imagen óptica
completa imitada por una señal eléctrica de voltaje que varía rápida y continuamente.

Lo segundo que debe recordar es que, independientemente del sistema de grabación,
todas las señales de video comienzan así, como formas de onda analógicas. Sí, su cara
videocámara DV está creando señales de video analógicas anticuadas, al igual que el
cacharro VHS más humilde.

Es crearlos, pero no grabarlos, porque ahí es donde el video analógico
y el digital se separan. En un sistema analógico, el voltaje continuamente variable
magnetiza las partículas de la cinta en un patrón continuamente variable que
refleja la señal. Durante la reproducción, las partículas de la cinta crean una señal de salida que
varía continuamente y que (¡sorpresa!) sigue reflejando el original.
Cada transferencia de la información de la imagen es una imitación o, más precisamente,
una imitación de una imitación, con consecuencias que veremos en breve.

En un sistema digital, por el contrario, lo primero que le sucede a la señal original
continua es que se alimenta a través de un chip convertidor analógico/digital.
Ese chip analiza la señal cientos de veces miles de veces separadas por
segundo y asigna a cada muestreo discreto un valor numérico que corresponde
a la intensidad de la señal en ese momento preciso. Estos números,
en lugar de la señal en sí, se copian una y otra vez a lo largo del resto
del proceso. Esto significa que la grabación digital difiere de la analógica en
dos aspectos cruciales:



–Codifica numéricamente la información en lugar de imitarla eléctricamente
y



–Registra solo muestras de la información en lugar de toda.

Estas diferencias tienen sus propias consecuencias, como vamos a explicar.



Pero por otro lado...

Si cree todo el bombo publicitario, el video digital debe ser tan superior al analógico
como la iluminación halógena al aceite de ballena, ¿verdad? Tal vez, tal vez no, porque el video analógico
goza de tres poderosas ventajas sobre su nuevo rival:compacidad,
escalabilidad y fluidez.



Compacidad

Sobre todo, la información en video analógico se puede almacenar de manera muy eficiente
y económica (hasta dos horas y media en una cinta VHS de $2 a velocidad SP).
Video digital de alta calidad exige enormes cantidades de espacio de almacenamiento.
Por ejemplo, esos nuevos y elegantes discos de video, DVD (Digital Versatile Disks),
deben comprimir 4.7 gigabytes de datos en un solo lado del disco solo para
caben en una película de largometraje, y eso con una fuerte dosis de compresión.

Pero el DVD aún no está disponible en formato grabable, por lo que debe usar el almacenamiento de la computadora
o una videocámara digital en su lugar. Al trabajar con el almacenamiento de la computadora,
mis estudiantes tienen problemas para adaptar tres proyectos de cinco minutos en un disco duro de 4.2 gigabytes
.



Escalabilidad

Todo el video, analógico y digital, tiende a verse más nítido y claro en una pantalla más pequeña
; es el resultado natural de comprimir la misma cantidad de información visual
en un espacio más pequeño. Sin embargo, todos los videos digitales, excepto los de la más alta calidad,
sufren mucho debido a la ampliación. Cuando amplía su imagen digitalizada
en una enorme pantalla de TV de cine en casa, por ejemplo, todos esos artefactos de compresión digital
invisibles se vuelven bastante perceptibles:las líneas rectas se vuelven
irregulares, las curvas parecen bloques , etc. El video analógico, por otro lado, es mucho mejor para llenar pantallas más grandes con imágenes nítidas.



Sin costura

En el mundo del audio, algunos puristas han vuelto a las grabaciones analógicas (LP de vinilo)
porque pueden escuchar el hecho de que las grabaciones digitales solo muestrean la señal
a intervalos en lugar de copiar todo. Para ellos, los CD suenan huecos
y, en consecuencia, quebradizos.

Se podría argumentar que el video digital sufre una artificialidad similar. Es
difícil de describir, pero mire la hiper nitidez de los comerciales fuertemente digitalizados
y la apariencia extrañamente austera de la transmisión satelital digital. No hay duda
al respecto:el video digital tiene un cierto aspecto que es distinto del video
analógico.



Un ganador indiscutible

Dicho todo esto, debemos juzgar que el video digital es el mejor sistema de grabación
por tres poderosas razones:calidad de copia, ausencia de ruido y
compatibilidad con la computadora.



Calidad de copia

Por costumbre, hablamos de "copiar" un disquete o
un archivo de video digital, pero en realidad no estamos haciendo una copia. En su lugar,
estamos haciendo una transcripción:reescribiendo la información en lugar de
duplicarla.

En lugar de copiar la señal de video, la duplicación digital transcribe el
código numérico que describe esa señal. Si lo transcribe con precisión
(y las computadoras son sobresalientes en tareas como esa), puede decodificar el
resultado en una señal secundaria que es esencialmente indistinguible de
la principal.



Libre de ruido

El ruido es cualquier perturbación en una corriente eléctrica que no forma parte de la
señal, y cada corriente transporta una cierta cantidad de esta basura eléctrica.

Dado que un duplicado analógico es una imitación, felizmente copia el ruido justo
junto con la señal principal, mientras agrega nuevo ruido en el proceso. Eso
significa que en cada generación, el nivel de ruido relativo a la señal (relación señal-ruido
) aumenta y la calidad disminuye proporcionalmente.

En la grabación digital, el ruido no es un problema porque la señal consiste
totalmente en pulsos de corriente que transportan información como el código Morse:encendido
=1; apagado =0. Si el nivel de voltaje de la parte de "encendido"
de la señal está muy por encima del nivel de ruido, entonces el sistema de transcripción (copia)
puede configurarse para responder solo a la corriente en ese nivel e ignore
el ruido por completo. Entonces, incluso si el proceso agrega una pequeña cantidad de su propio ruido,
nunca copia el ruido de los padres, ni pasa su propio ruido a
los nietos.

El resultado es que el video digital se puede copiar a lo largo de muchas generaciones
sin pérdida apreciable de calidad. Esta es una mejora masiva sobre el video analógico (e incluso sobre la película cinematográfica, que es otro medio analógico).



Compatibilidad informática

Con mucho, la mayor ventaja del video digital es que una computadora puede procesarlo
y almacenarlo. Las computadoras son asombrosamente poderosas, pero no pueden trabajar
con imágenes, o más precisamente, con las formas de onda continuamente variables
que las registran. Antes de que pueda hacer que su computadora maneje o incluso reconozca
la entrada de video, debe digitalizar el video.

Durante muchos años, los profesionales han digitalizado videos, no solo para aprovechar
la duplicación sin pérdidas, sino también para realizar el procesamiento de imágenes. El procesamiento de imágenes
significa superponer títulos, componer múltiples imágenes y agregar efectos
como disoluciones y barridos.

En el procesamiento de imágenes, lo digital es un estado efímero:una señal analógica se
digitaliza, se masajea durante unos microsegundos como máximo y se reconvierte inmediatamente
a analógica.

Pero a medida que los discos duros se hacían más grandes y rápidos, y las técnicas de compresión de imagen
mejoraban, se hizo posible digitalizar la señal y luego mantenerla
en esa forma indefinidamente almacenándola en la computadora.

El almacenamiento digital también vio el nacimiento de la edición no lineal, con acceso casi instantáneo
a cualquier metraje en cualquier lugar de la computadora. Esta ventaja es tan grande
que el video digital probablemente prevalecerá sobre el analógico debido al acceso aleatorio (no lineal)
solamente.

Pero lineal/no lineal es ese otro par de opuestos, el par que a menudo se confunde con analógico/digital. Lineal y no lineal son conceptos tan importantes
que merecen su propia discusión; y, en un Edit Suite posterior, lo obtendrán.

Como dijimos mucho antes, ¡estén atentos!