Ya sea que esté grabando la boda de su hija o filmando su paseo en mula hasta el fondo del Gran Cañón:si el objetivo de su video es decir "Esto es lo que sucedió", es parte de una tradición tan antigua como la invención de la película misma:el documental.
Pero en el siglo desde que las primeras películas aparecieron en la pantalla, la idea de lo que son los documentales ha cambiado y evolucionado, convirtiéndose a menudo en el resultado de un intenso debate artístico y político.
Con la invención de la videocámara, los documentales no solo se han vuelto aún más fáciles de hacer, sino que, como lo demuestran tanto la cinta de Rodney King como películas como Roger &Me - aún más controvertido. La pregunta para los videastas hoy en día no es tanto si hacer un documental o no, sino qué tipo de documental hacer.
En el Principio
Aunque el término "documental" no fue acuñado hasta 1926 por el cineasta británico John Grierson en una reseña anónima de la segunda película de Robert Flaherty, Moana , la idea de capturar la realidad con la cámara de cine fue sinónimo de su nacimiento. Las primeras películas, la mayoría de apenas más de un minuto de duración, eran documentales en el sentido más estricto del término. Registro de un estornudo y Trabajadores saliendo de una fábrica , ambos realizados en 1894, eran tan sencillos y directos como sugieren sus títulos. Su objetivo:mostrar la realidad tal como la percibe el ojo:en un flujo continuo, aunque breve.
Durante sus primeros seis años, las películas hicieron poco más que alargarse. Aunque sus tiempos de ejecución aumentaron a dos o tres minutos, su propósito siguió siendo el mismo:mostrar al público eventos que de otro modo no estarían viendo.
Luego, en 1903, con la invención de la edición, se produjo el primer gran cambio en la realización de películas. La edición le permitió al cineasta alterar lo que veía el público, cambiar eventos en la pantalla por cualquier motivo:acortar o alargar el tiempo de ejecución, ofrecer diferentes vistas, reorganizar el orden cronológico. Esto dio origen a la película de historia ficticia y, después de ocho años de presentar en su mayoría hechos reales, las películas ahora buscaban entretener. La llamada “era de Nickelodeon” cobró vida; Las películas basadas en hechos reales quedaron atrás en la carrera por llenar las salas de cine con historias nuevas y más ingeniosas. Aquellos influenciados por Thomas Edison y George Melies, los inventores de la edición para crear efectos especiales (como personas que desaparecen) usaron su imaginación para ayudarlos. La novedad de las “imágenes vivas” originales había sido eclipsada por la presentación de lo fantástico.
Luego, en 1910, Charles Pathé, un francés, revivió el interés por las películas de hechos cuando creó Pathé News. Empleando fotógrafos de todo el mundo, los principales eventos se filmaron y distribuyeron con regularidad. Nació el noticiero. La competencia con las películas de ficción volvió a ser intensa. Tan populares fueron estos primeros noticieros que otras cuatro empresas se unieron a la refriega:el gigante de los periódicos William Hearst, así como varios de los primeros estudios cinematográficos de Hollywood:Universal, Paramount y Fox. Los noticiarios de repente rivalizaron con los periódicos.
Un hito y un hito
Durante los siguientes once años, las películas volvieron a alargarse. El término “largometraje” nació para distinguir la película de cuatro o más carretes de los “cortometrajes” de solo uno o dos carretes. Luego, en 1921, el desarrollo de la película de no ficción dio otro gran paso adelante con el lanzamiento de Mannahatta.
Llamado "una especie de poema de cámara", Mannahatta , llamado así por un poema de Walt Whitman, era un retrato de la ciudad de Nueva York en una película. Usando edición y ángulos de cámara, el objetivo de Mannahatta no era proporcionar un registro de la realidad, sino crear una impresión artística de una ciudad. Aunque en gran medida no se ve en los Estados Unidos, Mannahatta tuvo un gran impacto en Europa e influyó en varios cineastas para intentar producciones similares.
Apenas un año después, en 1922, apareció el que muchos consideran el primer documental verdadero:Nanook of the North . Realizada por Robert Flaherty, un explorador estadounidense, Nanook tardó un año en filmarse y seis meses en editarse. Apareciendo en una época en la que las películas de Hollywood estaban obsesionadas con temas vulgares, Nanook ofrecía una ventana a una realidad lejana y opuesta. En todo el mundo, Nanook afectó a casi todos los que lo vieron.
Después de Nanook
Tanta gente quedó tan impresionada con su película que Paramount Pictures contrató a Flaherty para hacer una segunda película, esta vez en los Mares del Sur. El resultado fue Moana , estrenada en 1926. Pero al mismo tiempo que Flaherty trabajaba en Moana , un segundo grupo de cineastas estaba desarrollando proyectos influenciados por Mannahatta . Su objetivo era ser más artísticos. Cineastas rusos como Dziga Vertov combinaron elementos de las primeras películas de Edison y Melies con los de los noticiarios para crear representaciones aún más artísticas de la realidad. Películas como El hombre de la cámara de cine del propio Vertov y Berlín, la sinfonía de una gran ciudad de Walter Ruttman , usó técnicas de laboratorio como la disolución y la impresión de múltiples capas para crear imágenes como hombres gigantes con cámaras que se elevan sobre multitudes repletas del tamaño de una muñeca. Así se establecieron los impulsos gemelos del documental.
Poner en escena o no poner en escena
El primer tipo de documental se llama “Cine Directo”. Esto es cuando usted y su cámara simplemente están presentes, grabando los eventos a medida que ocurren de la manera más discreta posible. La idea detrás del cine directo consiste en filmar kilómetros de metraje con la esperanza de capturar eventos significativos. El cine directo implica estar en el lugar correcto en el momento correcto y luego revisar tu metraje para encontrar esos momentos dorados para unirlos en una película completa.
Si, por el contrario, haces notar tu presencia, si entrevistas a tus sujetos o les pides que te muestren a ti (y a tu videocámara) algún evento de importancia, estás haciendo lo que se conoce como “Cine Verite. La idea detrás de cinema verite es que puedes crear eventos significativos y, por lo tanto, asegurarte de capturarlos en una cinta.
Hoy
La mayoría de los documentales actuales emplean no solo una combinación de estos elementos y técnicas, sino también otros que se han desarrollado durante los últimos setenta años. Las técnicas documentales se pueden ver en casi todas partes. Encienda su decodificador de cable y navegue por los canales; verá a lo que me refiero. Infomerciales, noticieros vespertinos, docudramas. Los largometrajes emplean cámaras "portátiles" para aumentar el sentido de la realidad y los programas "basados en la realidad" como Cops atraen a millones de espectadores. Películas como La delgada línea azul de Errol Morris que liberó a un hombre inocente y el Koyaanisquatsi de Godfrey Reggio que ofrece una visión de nuestras vidas nunca antes vista. Claramente, a pesar de lo que alguna vez fue quizás una connotación de “culto”, los documentales son más emocionantes e interesantes para la gente ahora que nunca.
Elija un tema:bueno, casi cualquier tema
El primer paso para hacer un documental es elegir el tema. Esto puede ser tan simple como registrar un viaje familiar o tan complejo como investigar las irregularidades de una corporación gigante. Por supuesto, proyectos como este último suelen ser demasiado difíciles de llevar a cabo como primer proyecto, por lo que es mejor buscar algo simple. Por lo general, esto significa mantenerlo breve. Cuando busque sujetos, busque algo que pueda tratarse de manera efectiva en no más de diez minutos.
Quizás el tema más fácil es su propia familia. Las razones son obvias:son fácilmente accesibles y probablemente sepa bastante sobre ellos, lo que evita la necesidad de investigar. Tal vez tenga un pariente que luchó en la Batalla de las Ardenas o tal vez su bisabuela sea la mujer más anciana del estado. Si espera tener una audiencia fuera de su familia para el producto terminado, asegúrese de buscar historias únicas que interesen a las personas.
Si desea un tema fuera de su familia inmediata, piense en amigos, personas en el trabajo. Puede ir más lejos aún buscando temas en el periódico. Estos pueden ser retratos de personas o lugares. Sea cual sea tu tema, sin embargo, elige algo que te apasione. No solo pasará mucho tiempo con su tema, sino que lo más probable es que, si le interesa, probablemente le interese a una amplia audiencia. (Ver barra lateral)
Tratamiento y Técnica
A continuación, decida qué tipo de documental va a realizar. Muy a menudo, el tema mismo sugiere un tratamiento. Por ejemplo, la renovación de un edificio histórico sugiere emplear una técnica de cine directo. Después de obtener el permiso apropiado, visite el sitio de construcción con su videocámara y simplemente grabe, de la manera más discreta posible, las acciones de los trabajadores a medida que ocurren. Si, por otro lado, su tema es un hombre que salvó a una niña de ahogarse, es posible que desee emplear un enfoque verite más intrusivo:volver a representar el evento principal para la cámara o entrevistar a los que participaron en el lugar donde sucedió.
Una vez que haya decidido el tema y el tipo de documental que va a hacer, debe decidir cómo se verá. ¿Usará entrevistas? ¿Utilizarás un narrador? ¿Usará imágenes de archivo o imágenes fijas? Nuevamente, el tema a menudo sugiere la necesidad de qué elementos. En el caso de la renovación del edificio, es posible que desee tener un narrador que explique lo que están haciendo los trabajadores, o puede entrevistar a los trabajadores y pedirles que le cuenten. En el caso del veterano de la Segunda Guerra Mundial, es posible que desee tener fotografías fijas de cómo se veía en ese momento o tal vez desee mostrar imágenes reales de la batalla. Cada uno de estos escenarios ofrece desafíos únicos y requiere una preparación y planificación especiales. Al pasar mucho tiempo en la preproducción, planificando cuidadosamente cada elemento que necesitará, puede hacer mucho para garantizar el éxito de su video. Si planea usar material de archivo y luego descubre que no está disponible o necesita pagar mucho dinero para obtener permiso para usarlo, podría quedarse con un gran vacío y sin forma de llenarlo.
Dispara ahora, no más tarde
Solo si conoce todos los elementos que necesitará para comenzar a disparar. Algunas cosas son relativamente fáciles de completar. La toma de imágenes fijas, por ejemplo, se puede hacer en su casa en su propio tiempo bajo su control total. Usando un soporte de luz y su videocámara, extienda las imágenes fijas y enciéndalas con cuidado para evitar puntos deslumbrantes. Dispárelos de varias maneras:intente tomar pequeñas secciones de las fotos que pueda editar juntas más tarde; intente acercar lentamente una parte de una foto (como la cara del miembro de la familia en una foto de grupo grande); combinados con una disolución, estos efectos agregan interés a las secuencias creadas a partir de imágenes fijas. Trate de evitar tomar todas las imágenes, ya que alguien podría verlas en un álbum de fotos.
Metraje de archivo (como viejos rollos de Super-8 de la familia en Disneyland) es aún más fácil de usar. Muchos equipos ofrecen una transferencia económica de este material a una cinta de video, lo que facilita aún más la selección de los mejores momentos para incluirlos en el video final.
Cuando filme en un lugar, como la renovación de un edificio, asegúrese de obtener también una variedad de tomas. Los planos generales combinados con primeros planos se pueden unir en la sala de edición para acelerar los procesos y revelar detalles interesantes. Lo mismo se aplica incluso cuando organiza eventos para su videocámara. Si solo tiene una toma de eventos, estará comprometido con ella, le guste o no.
Aunque pueden parecer difíciles, las entrevistas son realmente fáciles si sigue las mismas reglas que se indican arriba. Si su sujeto solo se toma en un primer plano medio, cualquier edición aparecerá como un corte de salto. Sin embargo, si cambia el ángulo con frecuencia, después de cada pregunta, por ejemplo, puede editar dos partes de las respuestas juntas más tarde en una sola. Si hace esto y aún se encuentra en una situación con un corte de salto, no olvide sus otras imágenes. Conserve el audio de su entrevista, pero simplemente cubra el corte de salto con un corte a una imagen fija o a un metraje filmado en el lugar.
Cuando planifique la entrevista, recuerde formular preguntas que no puedan responderse con un simple "sí" o "no". Anime a la persona que está entrevistando a contar historias o explicar cosas. Recuerda:cualquier cosa que no te guste se puede editar más tarde.
Ponlo todo junto
Una vez que haya filmado todo su metraje, comienza el verdadero desafío:elegir solo los mejores elementos de todo lo que ha reunido. En la mayoría de los casos, lo “mejor” es algo crucial para contar su historia. Recuerde mantener el ritmo en movimiento. Interrumpa con frecuencia entre las personas que hablan y sus otros elementos. Esto ayuda a prevenir el aburrimiento del síndrome de la “cabeza parlante”. Al elegir imágenes que no sean de entrevistas para mostrar, busque solo aquellas tomas con el mayor interés visual. Esto aumenta la posibilidad de que su audiencia se quede pegada a la pantalla.
Finalmente, realice una proyección de su borrador y obtenga opiniones. ¿Tu audiencia de prueba puede escuchar todo bien? ¿Hay algo que no entendieron? ¿Hubo alguna toma que no les gustó? ¿Cuál fue su momento favorito? Lo más probable es que hayas estado tan absorto en tu proyecto que necesitarás la claridad de los ojos y los oídos de otra persona para ayudar a que tu video sea mucho mejor.
Tú, documentalista
Ya sea que haga algo tan simple como un video del cumpleaños de su hija o un proyecto de largometraje sobre un año en la vida de una escuela secundaria, la otra manera segura de prepararse es mirar muchos documentales. Casi todos los videoclubs de hoy en día tienen una sección de documentales donde puedes encontrar clásicos como Nanook of the North y películas tan modernas como Hearts of Darkness , sobre la realización de Apocalypse Now. Al examinar estas películas, puede volverse más experto en aprender las técnicas que emplean y por qué las encuentra exitosas o no. Entonces, puedes probar lo que has visto. La próxima vez que alguien te pregunte qué estás haciendo, no solo puedes decirles que estás haciendo un documental, también puedes decirles qué tipo de documental estás haciendo.
BARRA LATERAL
Un hombre y una cámara de video
Según Mark Steensland, productor/director de Double Vision Studios en Sacramento, California, los tres ingredientes más importantes para hacer documentales son "Flexibilidad, flexibilidad y flexibilidad".
“Puedes comenzar con una idea de lo que quieres hacer”, dice Steensland, “pero debes estar preparado para permitir que el proyecto se convierta en otra cosa”. Como un excelente ejemplo de esto, Steensland cita la película de Errol Morris The Thin Blue Line . Morris comenzó a hacer una película sobre un psiquiatra apodado "Doctor Death", cuyo testimonio había resultado en el enjuiciamiento de varios criminales. Mientras entrevistaba a algunos de los que habían sido condenados, al menos en parte, por el testimonio del Doctor Muerte, Morris se encontró con un hombre que se declaraba inocente por el crimen que había cometido. En un examen más detenido, Morris creyó la historia del hombre e hizo una película sobre él. El resultado fue la liberación del hombre de la prisión. “Es cierto, ese es un ejemplo extremo”, dice Steensland, “pero deja bien claro el punto. Una de las mejores cosas de hacer un documental es la oportunidad de que suceda algo así:aprender algo nuevo”.
Como ejemplo de esto de su propia experiencia, Steensland cita un proyecto reciente, un video de diez minutos sobre el 50 aniversario de una compañía local de concreto.
“No tenía ningún conocimiento de concreto cuando comencé a hacer este proyecto”. Por eso, dice Steensland, el programa ofreció un desafío único y un resultado único.
“Fue una verdadera investigación para mí. Salir a la planta y seguir a los camiones en los trabajos, grabando cada fase a medida que me enteraba. Creo que ayudó en la edición final del programa porque estoy mostrando todo este material sobre concreto que probablemente gran parte de la audiencia tampoco conoce”. ¿El final resulto? Un video mucho más interesante.
Cuando se le pidió que nombrara el cuarto ingrediente más importante en la realización de videos documentales, Steensland respondió rápidamente:“Simple. Su interés en el tema. Cómo te sientes acerca de un tema saldrá a la luz, ya sea bueno o malo. Si no te gusta, es probable que tu audiencia también se sienta así”.
— EL